ধন-সম্পদ এবং মানবসম্পদ, উভয়ই সুরক্ষিত ও অক্ষুন্ন থাকে।
রু লাও সি এপাশ ওপাশ করতে করতে কিছুতেই ঘুমাতে পারছিলেন না।
গুই শিয়াং নিখোঁজ হয়েছে সাত-আট দিন—যদি সত্যিই অপহরণকারীরা তাঁকে বিক্রি করে দেয়, তবে হয়তো তাঁর ভাগ্যে দুঃসংবাদই অপেক্ষা করছে...
তিনি চোখের জল মুছলেন, কম্বল দিয়ে মাথা ঢেকে শুয়ে রইলেন। এমন সময়, পাশেই থাকা লোহা বাছা হঠাৎ কেঁদে উঠল, আধো ঘুমে ‘মা’ বলে ডাকতে লাগল।
তিনি লোহা বাছাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন; মুখে একরকম সংকল্পের ছাপ ফুটে উঠল। তাড়াহুড়ো করে জামা গায়ে জড়িয়ে পাশের ঘরে চলে গেলেন।
ফুলজান ও নাও ছিল ঘুমিয়ে, ছোট মুলা দুজুয়ানের পায়ের ওপর মাথা রেখে তন্দ্রায় ছিল, আধো-জাগরণে বলল, “মা, দৌ伯伯 বলেছেন, এমনিতেই কিছু হবে না, আপনি যখন খুশি তখনই যান।”
“তবে, ঝো伯伯 কাগজপত্র দেখছেন, আমার ধারণা তারা হয়তো কোনো মামলা পেয়েছেন।” ছোট মুলা চোখ কচলাতে কচলাতে বলল।
দুজুয়ান তার পিঠে স্নেহে হাত বুলিয়ে বললেন, “কাল আমি গিয়ে দেখে আসব।”
“হ্যাঁ, মা, আপনি অনেক টাকা উপার্জন করবেন।” ছোট মুলা মাথা নেড়ে বলল।
দুজুয়ান তার গাল টেনে বললেন, “তুই তো পুরোটাই টাকার পেছনে!”
ছোট মুলা হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “আমি টাকার পেছনেই থাকতে পছন্দ করি।”
দুজুয়ান হেসে কেঁদে উঠলেন, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ পেলেন। রু লাও সি-র গলা শোনা গেল, “রূপো-হাত ভাই, আমি দুজুয়ান স্যারের সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
“ভেতরে আসুন।” রূপো-হাত রু লাও সি-কে নিয়ে বসলেন, দুজুয়ান ইতিমধ্যেই বেরিয়ে এসেছেন।
রু লাও সি-র চোখ টকটকে লাল, মুখ গম্ভীর, চেহারায় যমক।
“কী হয়েছে?” দুজুয়ান বসে বললেন, “কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র মনে পড়েছে?”
রু লাও সি হঠাৎ হাঁটুর ওপর বসে পড়ে, লজ্জায় গলা কাঁপিয়ে বললেন, “আমি স্যারের কাছে সাহায্য চেয়েছি, অথচ সত্যি কথা বলতে চাইনি, অথচ স্যার কিছু মনে না করেই সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন, আমি সত্যিই অকৃতজ্ঞ।”
“এভাবে বলবেন না। আমরা সবাই প্রতিবেশী, একে-অপরকে সাহায্য করা তো উচিতই।” দুজুয়ান তাঁকে টেনে তুললেন, “তবে আপনি যদি থানায় যেতে চান, আমার মনে হয় আর দরকার নেই। আমি আগেই পুলিশকে বলে রেখেছি, আপনি অভিযোগ না করলেও চলবে।”
“কিন্তু...” রু লাও সি লজ্জায় রাঙা মুখে বললেন, “স্যার, কিছু কথা না বললে আমার মনে শান্তি নেই।”
দুজুয়ান মাথা নাড়লেন, “মানুষটা খুঁজে পেলে তখন সব একসঙ্গে বলবেন। আপনার ব্যাপারটা জটিল, একে একে মিটবে।”
“আপনার কথাই শুনব।” রু লাও সি মাথা নত করলেন, “আর বিরক্ত করব না।”
“আপনি কেন তাঁকে বলতে দিলেন না? হয়তো সত্যিটা আপনার ধারণার চেয়েও আলাদা।” রূপো-হাত দরজার কাছে দাঁড়িয়ে কৌতূহলে বললেন।
দুজুয়ান মাথা নাড়লেন, “সত্য একটাই, অপেক্ষা করুন বিখ্যাত গোয়েন্দা... মানে বিখ্যাত গোয়েন্দা পুলিশ ধীরে ধীরে সব পরিষ্কার করবে।”
রূপো-হাত অসহায় মুখে বললেন, “নয়ন ভাইয়ের আত্মবিশ্বাস তো সবসময়ই অটুট।”
ছোট মুলা তাঁর পা চাপড়ে বলল, “মা বলেন, কোনো কাজই মাঝপথে ছেড়ে দেওয়া উচিত নয়।”
“হ্যাঁ?” রূপো-হাত তাকালেন, ছোট মুলা দুজুয়ানের পেছনে ঘরে ঢুকে মুচকি হেসে বলল, “তাই আত্মবিশ্বাসও মাঝপথে ছেড়ে দেওয়া যাবে না।”
রূপো-হাত চমকে মাথা দেয়ালে ঠুকলেন, চেন লাং পেছন থেকে হাসলেন, “তুমি যদি পড়াশোনা না করো, তবে ছোট মুলার চেয়েও পিছিয়ে পড়বে।”
“স্যার, আমার পড়াশোনা না করার দোষ নেই, ওরা মা-ছেলে দুজনেই খুব চালাক।” রূপো-হাত বললেন।
চেন লাং আকাশের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত গলায় বললেন, “...পা-ল্যাঙটার কী খবর, কিছু পেয়েছে তো?”
“নয়ন ভাই বলেছেন, চিন্তার কিছু নেই, সে নিশ্চয়ই পূর্ণ সফলতা নিয়ে ফিরবে!” রূপো-হাত গলাটিপে হাসলেন, “নয়ন ভাই বলেছেন, তিনি নাকি এই বাড়িটা কিনে নিতে চাইছেন!”
চেন লাং বিস্মিত, “তিনি সত্যিই এমন বলেছেন?”
রূপো-হাত মাথা নেড়ে বলল, “একেবারে সত্যি।”
“তাঁর মুখে ধারালো কথা, অথচ অন্তরে নরম—এটাই তো সত্যি।” চেন লাং অসহায়, হাসিমুখে বললেন, “আমরাও পা-ল্যাঙটার মতো চেষ্টা করব। একসঙ্গে থাকা ভাগ্যের ব্যাপার, কিন্তু এতগুলো পুরুষ তো নয়ন একা রোজগার করে খাওয়াতে পারে না।”
রূপো-হাত মুখ শক্ত করে হাত চুলকাতে লাগলেন, “তা হলে, আবার একটা বড় কাজ করি?”
“শুতে যাও!” চেন লাং কপাল কুঁচকে বললেন, “নয়ন তো বলেছেন, তুমি যদি আবার চুরি করো, তবে হাত কেটে তোমার বিছানার মাথায় ঝুলিয়ে রাখবেন, প্রতিদিন একবার চেটে শেখাবে।”
রূপো-হাত চেঁচিয়ে দৌড়ে ঘরে ঢুকে গেলেন, “হাত কাটাও ঠিক আছে, কিন্তু প্রতিদিন চাটতে হবে—এমন কথা একমাত্র তিনিই বলতে পারেন।”
কম্বল মুড়ে শুয়ে পড়লেন, তন্দ্রার ঘোরে হঠাৎ ছাদের ওপর একটা শব্দ হল, তিনি চমকে উঠে শুধু ছেঁড়া পাজামা পরে ছুটে বেরিয়ে এলেন, “কে ওখানে?”
উঁচুতে তাকিয়ে দেখলেন, ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন দুজুয়ান। তিনি আকাশী রঙের লম্বা জামা পরে, জামার একপাশ কোমরে গুঁজে ছাদের ওপর সরু-সুন্দর কায়ায় দাঁড়িয়ে আছেন, চেহারায় বীরত্বের ছাপ।
“নয়ন ভাই,” রূপো-হাত মাথা চেপে ধরে কেঁদে বললেন, “এত সকালে ছাদে উঠেছেন কেন?”
দুজুয়ান তাঁর দিকে হাতজোড়ে নমস্কার করলেন, “বিরক্ত করলাম!”
“বিরক্ত কী, আমি তো ঘুমাতে চাই।” রূপো-হাত কেঁদে বললেন।
দুজুয়ান ফিরে গিয়ে পাঁচিলের ওপর দাঁড়ালেন, বাতাসে সুন্দর এক ভঙ্গিতে ঝাঁপ দিয়ে নামলেন, হাসলেন, “এখনো ঠিকঠাক পারিনি, তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, এক মাস পর আর আপনাকে বিরক্ত করব না।”
রূপো-হাত কাঁদবেন কি হাসবেন বুঝতে পারলেন না।
তাঁর ঘর ছিল একেবারে কোণে, দুজুয়ান দেয়াল টপকানো সহজ মনে করে এবার ছাদ টপকাচ্ছেন।
দেখা যাচ্ছে, তাঁকে ঘর বদলাতে হবে।
ভোর হল। রু লাও সি লোহা বাছাকে নিয়ে এলেন, ছোট মুলা লোহা বাছাকে নিয়ে উঠানে খেলছে, চেন লাং রু লাও সি-কে সকালের আহারে ডাকলেন, “কিছু হবে না, লোহা বাছার মা নিশ্চয়ই সুস্থ-সবল ফিরে আসবেন।”
“হ্যাঁ।” রু লাও সি উদ্বিগ্ন, খাওয়ারও ইচ্ছে নেই, “দু, দুজুয়ান স্যার, আজও আমরা খুঁজতে যাব? ওই গ্রামে যাব?”
দুজুয়ান সময় দেখে বললেন, “আজ কোথাও যাব না, বাড়িতেই খবরের জন্য অপেক্ষা করব।”
“খবরের জন্য?” রু লাও সি অবাক, আরও কিছু বলতে সাহস পেলেন না, “তা হলে, আমি থানায় যাই... গুই শিয়াং-এর প্রাণ বড় গুরুত্বপূর্ণ।”
দুজুয়ান বাটি নামিয়ে বললেন, “দরকার নেই। গতরাতে ঝাউ সিংহ স্যারেরা লোক নিয়ে লিউজিয়াকান গ্রামে গেছেন। এতেও যদি গুই শিয়াংকে না পাওয়া যায়, তখন আপনি অভিযোগ করুন। তবে, তিনি বেঁচে থাকলে, খুঁজে পেতে দেরি হবে না।”
ঠিক তখনই বাইরে হৈ-চৈ শুনে, দরজা খুলে গেল। একটা মেয়েলি কণ্ঠ, চুল এলোমেলো, নীল জামা পরা একজন মহিলা ছুটে এসে উঠানে বসে থাকা লোহা বাছাকে জড়িয়ে ধরলেন, বুক ফাটানো কান্নায় চিৎকার করলেন, “লোহা বাছা, আমার ছেলে!”
লোহা বাছাও কেঁদে উঠল।
“গুই শিয়াং!” রু লাও সি চমকে উঠে একটু থেমে ছুটে গেলেন।
পা-ল্যাঙ ও ঝাউ সিংহও ঢুকলেন।
তাদেরও চেহারায় ক্লান্তি, জামায় ধুলো।
“অভিনন্দন সিংহ স্যার, আজ আপনার অভিযান দারুণ সফল হয়েছে।” দুজুয়ান এগিয়ে গিয়ে হাসলেন, “আপনি জনগণের জন্য বিপদ দূর করেছেন, সমাজে শান্তি এনেছেন, সত্যিই একজন উত্তম জনসেবক!”
ঝাউ সিংহ হেসে বললেন, “কীসের জনসেবক?” বলে একটা পুঁটলি ছুঁড়ে দিলেন, “অর্ধেক, এইটা তোমার ভাগ!”
দুজুয়ান একটু সামলে পুঁটলিটা ধরলেন, বেশ ভারী। খুলে দেখলেন, চোখ ঝলসে গেল।
ভেতরে নানা আকারের রুপোর টুকরো, চারটা সোনার বার, আর কিছু মুক্তোর মালা, সোনার বালা ইত্যাদি।
উপার্জন নেহাত কম নয়! দুজুয়ান পা-ল্যাঙের দিকে চাইলেন, পা-ল্যাঙ সবে বোঝার মতো হালকা মাথা নাড়ল।
“আজ আর যেও না, দুপুরে এখানেই খাওয়া-দাওয়া, মদ্যপান।” দুজুয়ান উষ্ণ আমন্ত্রণ জানালেন ঝাউ সিংহকে, ছোট মুলা বেঞ্চ টেনে এনে হাসিমুখে বলল, “স্যার, বসুন।”
ঝাউ সিংহ হেসে বললেন, “তোমার ছেলে তো... একেবারে তোমারই মতো।”
“রক্তের টান তো!” দুজুয়ান টাকার থলে রূপো-হাতকে দিলেন, সে আনন্দে চেন লাংকে দিয়ে রাখিয়ে এলো।
চেন লাং বললেন, “আমি নাওকে নিয়ে বাজারে যাই, তুমি জল গরম করো, চা দাও।”
রূপো-হাত খুশিতে মাথা নাড়ল।
“কোথায় পাওয়া গেল, সহজ ছিল না নিশ্চয়?” দুজুয়ান কান্নায়-ভেজা পরিবারটির দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।