তুমি অত্যন্ত সুন্দর।
“দু জিউয়েন?” শুয়ে রানের চোখে পড়তেই নামটা মনে পড়ে গেল, “হ্যাঁ! এই তো সে-ই কয়েকদিন আগে এসেছিল ঝগড়া করতে, নাক উঁচু, আত্মম্ভরী ছেলেটা!”
“এই ছেলেটা খুবই চতুর আর দুষ্টু, তার নামের কার্ড তোমার কাছে কেন?” শুয়ে রান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “সে কি তোমার কাছে এসে শিষ্য হতে চেয়েছে?”
গুও রুনতিয়েন হাত নেড়ে বলল, “না, তা নয়।” সে পুরো ঘটনাটা খুলে বলল, “...আমি একটু অসতর্ক ছিলাম, ও-ই আগে সুযোগ নিয়ে নিল।”
“ত্রিশ尺হল!” শুয়ে রান তখন খেয়াল করল, দু জিউয়েনের কার্ডের সামনে ত্রিশ尺হল লেখা, ঠোঁটে ঠাট্টার হাসি নিয়ে বলল, “ঠিক তাই তো। ছেলেটার কোনো বিদ্যা নেই, মাথায় কিছু নেই। নিশ্চয়ই বাঁকা পথেই হাঁটবে।”
“মন দিও না, বেশি দিন লাগবে না, সময়ই তাকে ছেঁটে ফেলবে। একদিন কেউ না কেউ ঠিকই তার শায়েস্তা করবে!” শুয়ে রান ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
গুও রুনতিয়েনের মনে কষ্ট লাগল। যেন ভাতের মধ্যে একটা বালির কণা পড়ে গেছে, মুখে দিয়েই ফেলে দিল, কিন্তু কে জানত সেই বালির কণা দাঁত ভেঙে দেবে।
“তার ভাগ্য ভালো ছিল।” গুও রুনতিয়েন কষ্ট চেপে রাখল, শেষমেশ সে তো দক্ষিণ-পশ্চিমের বিশিষ্ট আইনজ্ঞ, যতই রাগ হোক, অখ্যাত কারো সঙ্গে ঝগড়া চলে না, “আরেকবার হলে ছেড়ে দেব না।”
শুয়ে রান মাথা নাড়ল, “এ নিয়ে চিন্তা কোরো না, তখন তুমি ছিলে না, থাকলে তার কিছুই করার ছিল না।”
গুও রুনতিয়েন সান্ত্বনাস্বরূপ মাথা নাড়ল।
“স্যার,” গুও রুনতিয়েন বলল, “আপনি বলেছিলেন সে আগেরবার সরকারি বিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চেয়েছিল, তাহলে সে এখনো পরীক্ষা দেয়নি? ام今年 সে কি পরীক্ষায় অংশ নেবে?”
শুয়ে রান থেমে গেল, দু জিউয়েনের চেহারা মনে পড়তেই দ্বিধায় পড়ে বলল, “এটা বলা মুশকিল।”
তবু মনে হচ্ছিল, ছেলেটা নিশ্চয়ই আসবে।
“এমন স্বভাবের লোক অবশ্যই আসবে।” গুও রুনতিয়েন চোখ সংকুচিত করে কার্ডের দিকে তাকাল, সত্যিই জানতে চাইল, এই দু জিউয়েন কে, তার ক্ষমতাই বা কতটা।
দেকিং লৌয়ের উপরে, লিয়াও ছিংচ্যাং জানালার ধারে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, হালকা গলায় জিজ্ঞেস করল, “ফুল পরিবার আর ছুই শুলিনের বিয়ে পাকাপাকি হয়েছে?”
“হ্যাঁ!” তার সহযোগী লু চ্যাংকুন উত্তর দিল, “আজ সকালে চূড়ান্ত হয়েছে। ছৌটা, আমি যত ভাবি, সেদিনের ঘটনাটা ততই অদ্ভুত লাগে।”
লিয়াও ছিংচ্যাং কিছু বলল না, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “দু জিউয়েনকে লক্ষ্য রাখতে বলো, ছেলেটা সাধারণ নয়।”
“ছৌটা, সেই চিঠিটা ও-ই কি রেখে গেছে?” লু চ্যাংকুনের শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল, “যদি সে-ই রেখে থাকে, তাহলে কি আপনাকে কিছু ইঙ্গিত দিচ্ছে?”
লিয়াও ছিংচ্যাং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, বলল, “সম্ভবত না। এত কম সময়ে তার সে ক্ষমতা হওয়ার কথা নয়।”
তবু মানতেই হয়, তখন সে সত্যিই কিছুটা আতঙ্কিত হয়েছিল, তাই রাষ্ট্রদ্রোহের চিঠি বের হতেই সে একটু দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। ভয় ছিল, ঝাও সান যদি ফুল পরিবারকে তদন্ত করতে করতে তার কাছেও পৌঁছে যায়।
এখন ভাবলে, ঝাও সান আসলে অজুহাতে টাকা দাবি করছিল।
সে চাইলে সোজাসাপ্টা ঝাও সানকে বলতেও পারত, সাহস করে সে তদন্ত করত না।
“যাই হোক, এই অপমানের জবাব দিতেই হবে।” লু চ্যাংকুন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “সে আপনাকে অপদস্থ করেছে, তাকে সহজে ছেড়ে দেওয়া চলবে না।”
লিয়াও ছিংচ্যাং চুপ করে জানালার বাইরে রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইল।
দু জিউয়েন চারটা মাংসের রুটি আর ছটা পাউরুটি কিনে, দাম মিটিয়ে হাসিমুখে ছোট লাল কন্দের দিকে তাকিয়ে বলল, “দেকিং লৌয়ের ঝাল রোস্ট করা মাংস ভালো, চল ওখানে খেতে যাই?”
“বাবা, দেকিং লৌয়ে একবেলা খেতে এক তলা রুপো যায়, তার চেয়ে গরুর মাংসের নুডলস খাই। মাংসও আছে, দামও কম।” ছোট লাল কন্দ হেসে বলল।
দু জিউয়েন তার নাক চেপে ধরে বলল, “টাকার পিঁপড়ে!”
মা-ছেলে মজা করতে করতে চলছিল, হঠাৎ দু জিউয়েন থেমে মাথা তুলে হাসল, হাত নেড়ে বলল, “লিয়াও ছৌটা, দুপুরের শুভেচ্ছা!”
লিয়াও ছিংচ্যাং মুখ গম্ভীর করে জানালা বন্ধ করে দিল, রাগে বলল, “দুষ্টু!” তার কেমন করে সাহস হল ওর সঙ্গে কথা বলার?
“কৃপণ!” দু জিউয়েন ছেলেকে নিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, ছোট লাল কন্দ বলল, “বাবা, তুমি তো ওর বউকেই হারিয়ে দিয়েছ, ও রাগ করবে না তো কে করবে?”
দু জিউয়েন হেসে বলল, “ঠিকই বলেছ, বউ না থাকলে মন খারাপ হতেই পারে।”
দুজন গরুর মাংসের নুডলস খেয়ে, হাতে পাউরুটি আর মাংসের পাউরুটি নিয়ে ফিরে এলো, ত্রিশ尺হলে পাঁচজনের মুখ পাউরুটির মতোই ফ্যাকাসে।
দিনের পর দিন সাদা পাউরুটি, এখন না খেয়ে মাথা ঘোরে, না হলে কেউই খায় না।
“জিউয়েন।” দৌ রোংশিং কাতর চোখে তাকিয়ে বলল, “আর কিছু খাওয়ার নেই?”
দু জিউয়েন মাথা নাড়ল, “আছে তো।” তারপর মাংসের পাউরুটি বের করে ভাগ করে দিল, আর বাকি চারটে পাউরুটি ছিয়েন দাওয়ান আর সঙ জিচ্যাংকে দিল।
“মাংস!” সঙ জি-ইয়ের চোখ চকচক করে উঠল, এক লাফে অর্ধেক খেয়ে মুখে তেল মেখে গেল।
ছিয়েন দাওয়ান মুখ ভার করে রইল, সঙ জিচ্যাং মুখ কুঁচকে গেল, চৌ শিয়াও অসহায় হাসি নিয়ে হাতে পাউরুটি দেখল, “জিউয়েন, আমি কি বিশেষ মর্যাদা পেলাম?”
“হ্যাঁ।” দু জিউয়েন মাথা ঝাঁকাল, “ভালবাসার আর সুন্দর মানুষেরা আজ বাড়তি খাবার পাবে!”
চৌ শিয়াও হেসে নিজের মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “তাহলে আজ আমার মুখের জোরেই পাউরুটি পেলাম?”
দু জিউয়েন মাথা নাড়ল।
সঙ জিচ্যাং বলল, “এতে গর্ব করার কিছু নেই, আমি তো মাংস খেতে মোটেই লোভী নই।” বলে একটা পাউরুটি ধরে রাগে কামড়াতে লাগল, মনে মনে ভাবল, একদিন সে-ও মামলা পাবে, মাংস খাবে।
সে ভিক্ষা করা খাবার খায় না।
মুখের সৌন্দর্যেও পাউরুটি খায় না।
“কেউ দরজায় কড়া নাড়ছে।” ছোট লাল কন্দ ছুটে গিয়ে দরজা খুলল।
“দু স্যর আছেন?” দরজা খুলতেই ছুই শুলিন হাসিমুখে দাঁড়িয়ে, “দু স্যর, আমি...আমি মামলা ফি দিতে এসেছি।”
বলে, বেশ ওভার অ্যাকশনে হাতের ভারী কাঠের বাক্সটা টেবিলে রাখল, খুলতেই ঝকঝকে রুপোর আলোয় ঘর ভরে উঠল।
চারপাশ নিস্তব্ধ, সঙ জিচ্যাং আর ছিয়েন দাওয়ান একে অপরের দিকে তাকাল...
ছুই শুলিন বলল, “একশো পঞ্চাশ তলা রুপো। একশো তলা মামলার ফি, পঞ্চাশ তলা ওয়াননিয়াংয়ের গোপন পুঁজি।”
“একশো তলা ঠিক ছিল, বেশি দিতে হবে না।” দু জিউয়েন বড় রুপোর টুকরোয় হাত বুলিয়ে বলল, প্রথমবার দেখল, “আমি বিশ্বাসযোগ্য মানুষ।”
ছুই শুলিন হেসে দু জিউয়েনের হাত চেপে ধরে আবেগে বলল, “এটা ওয়াননিয়াংয়ের আন্তরিকতা, সে আমায় বলেছে আপনার হাতে দিতেই হবে। যদিও সাধারণ জিনিস, তবু আমাদের কৃতজ্ঞতা জানাতে এটাই একমাত্র উপায়।”
“স্যর, আমার আর ওয়াননিয়াংয়ের বিয়ের দিনে আপনাকে অবশ্যই নিমন্ত্রণ করব। আপনি চাইলে প্রধান অতিথিও...”
দু জিউয়েন হাত নেড়ে বলল, “প্রধান অতিথি নয়, আমার বয়স কম, সে ভার নিতে পারব না।”
“তবু বিয়েতে আসতেই হবে।” ছুই শুলিন বলেই দু জিউয়েনকে গভীর শ্রদ্ধায় নমস্কার করল, “ধন্যবাদ স্যর, আজীবন আমি আর ওয়াননিয়াং আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকব।”
দু জিউয়েন হেসে বলল, “কোনো অসুবিধা নেই, এটাই আমার কর্তব্য।”
“তাহলে আমি চলি, স্যর থেকে যান।” ছুই শুলিন বিদায় নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ছোট লাল কন্দের দল বেরোতেই সঙ্গে সঙ্গে বাক্সের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, “বাবা, এত টাকা...!” রুপো আর রুপোর নোট দেখার অনুভূতি এক নয়।
“বাবা!” ছোট লাল কন্দ এগিয়ে এসে বলল, “আমি রাখতে সাহায্য করি?”
“একটু পরই জমা রাখব!” দু জিউয়েন বাক্সটা বন্ধ করতেই ঘর অনেকটাই অন্ধকার হয়ে গেল, সে মাথা তুলে চৌ শিয়াওদের দিকে তাকাল।
ছোট লাল কন্দ খুশিতে বাক্স আঁকড়ে ধরল।
সঙ জিচ্যাং বিরক্ত হয়ে বলল, “পয়সা ভাগ করো, এই টাকায় আমাদেরও ভাগ আছে!”