আমি খুবই কষ্টে আছি।

দক্ষিণ-পশ্চিমের মামলাটির মধ্যে, গুও রুনতিয়ান ভ্রূ কুঁচকে, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, "তুমি যা বলছো, তোমার কন্যা সত্যিই সন্ন্যাস নিতে চায় না, বরং সে বিয়ে থেকে পালিয়ে যাচ্ছে?"

তিনি আগে বিষয়টি গুরুত্ব দেননি, কিন্তু আজ ডু জিয়ুয়েন নামের সেই ছেলেটি তাকে চ্যালেঞ্জ করেছে, তাই তিনি কিছু প্রস্তুতি নিতে বাধ্য হলেন।

উ চুয়ান এগিয়ে এসে রূপার থলি দিলেন, "ঠিক... ঠিকই। আমার কন্যা কেবল সাময়িকভাবে সন্ন্যাস নিয়েছে, যখন চৌ পরিবারের সঙ্গে বিয়ের কথা বাতিল হবে, তখন আবার সাধারণ জীবনে ফিরে আসবে।"

গুও রুনতিয়ানের মুখ গম্ভীর হলো, "তোমরা তো প্রতারণা করে বিয়ে দিচ্ছো!"

উ চুয়ান হাসিমুখে রূপার থলি টেবিলে রাখলেন, "গুও সাহেব, কাজটা হলে আমি আরও বড় পুরস্কার দেব।"

গুও রুনতিয়ান বুঝতে পারলেন, তিনি প্রতারিত হয়েছেন। তার মাথায় টনটন শব্দ বাজতে লাগলো।

"গুও সাহেব, মামলা এতদূর এগিয়ে এসেছে, আপনি যদি মাঝপথে থামেন, সবাই ভাববে আপনি ভয় পেয়েছেন। তাই তো?" উ চুয়ান কাছে এসে বললেন।

গুও রুনতিয়ান হঠাৎ ডু জিয়ুয়েনের কথা মনে পড়লো, "আমি হলে, এই মামলা নিতাম না, খুবই ক্ষতির ব্যাপার!"

এখন কী করবেন, তিনি যেন বাঘের পিঠে চড়ে রয়েছেন।

অনেকক্ষণ পরে গুও রুনতিয়ান উ চুয়ানকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, "এই কথা তুমি গোপন রাখবে, না হলে আমি তোমাকে ছাড়ব না।"

উ চুয়ান হেসে বললেন, "গুও সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন, এই ঘটনা আদৌ ঘটেনি।"

গুও রুনতিয়ান চোখ বন্ধ করলেন, নিজের অনুভূতি দমন করলেন, সারারাত ঘুমালেন না, পরদিন সকালেই তিনি আদালতে গেলেন।

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সাধারণ মানুষ ও দর্শকরা তাকে শুভেচ্ছা জানালেন।

গুও রুনতিয়ান আত্মবিশ্বাসী হাসি নিয়ে আদালতে প্রবেশ করলেন।

ফু তাও আসন গ্রহণ করে বললেন, "আদালত শুরু!" এরপর তিনি অবাক হয়ে বললেন, "বাদী ও আইনজীবী কোথায়?"

তখন সবাই দেখলো, ছিয়েন দাওয়ান এবং বাদী চৌ ইয়াও কেউই উপস্থিত নয়।

"কী হচ্ছে?" ফু তাও জিজ্ঞেস করলেন জিয়াও সানকে।

জিয়াও সান মাথা নাড়লেন, "সাহেব, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে খোঁজ নেব।"

"তারা কি ভয়ে আসেনি?" কেউ বললো।

"নিশ্চিতভাবে তাই, গতকাল খুব বাজেভাবে হারলো, আজ আর মুখ দেখাতে পারবে না।"

উ চুয়ান গর্বিত চোখে শুনলেন, নিচু গলায় বললেন, "গুও সাহেব, তিন尺堂 বিনা যুদ্ধে হেরে গেল!"

গুও রুনতিয়ান বাইরে তাকালেন, কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন।

একটা পনেরো মিনিট দ্রুত কেটে গেল, খোঁড়া লোকটি ফিরে এলো, ফু তাও তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "কি খবর?"

"সাহেব," খোঁড়া লোকটি বললো, "তিন尺堂-এর পাঁচজন আইনজীবী সবাই মাতাল, কেবল ডু জিয়ুয়েন সজাগ, আমি তাকে নিয়ে এসেছি।"

মাতাল? এটা কেমন ব্যাপার? ফু তাও কিশোরকে দেখলেন, সে সতেরো-আঠারো বছরের, পাতলা শরীর, তীক্ষ্ণ চাহনি, বেশ চালাক মনে হয়। কিন্তু যত চালাকই হোক, এখন তার রাগ নিয়ন্ত্রণে নেই, "তুমি তিন尺堂-এর লোক? ছিয়েন দাওয়ান কোথায়, মামলা চলবে তো? বিশ্বাস করো, আমি এখনই তোমাদের শাস্তি দেব।"

গুও রুনতিয়ান ডু জিয়ুয়েনকে একা দেখে আরও অস্থির হলেন।

"সাহেবকে নমস্কার।" ডু জিয়ুয়েন হাসিমুখে বললেন, "আমি কিছুই জানি না, আমি কেবল একজন ছাত্র।"

ফু তাও ভ্রূ কুঁচকে, গুও রুনতিয়ান তাকে চেপে ধরতে চাইলেন, চিৎকার করে বললেন, "সাহেবের প্রশ্নের উত্তর দাও, অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না।"

"ও!" ডু জিয়ুয়েন মাথা নাড়লেন, "আসবে তো আসবেই। কিন্তু গতকাল আমরা মন্দিরে গিয়েছিলাম, কে জানত উ মিস ও চৌ সাহেব একে অপরকে দেখে প্রেমে পড়বে, সঙ্গে সঙ্গে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিল। তাই সবাই সারারাত বিয়ের আনন্দে পান করলো, কেউ উঠতে পারলো না।"

এই কথা শুনে সবাই অবাক।

"অসম্ভব!" উ চুয়ান চিৎকার করে বললেন, "তোমরা... আমার কন্যাকে কী করেছ?"

এই কথা বলতেই গুও রুনতিয়ান তাকে আটকাতে গেলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, ডু জিয়ুয়েন অবাক হয়ে উ চুয়ানকে দেখলেন, "তুমি তো বলেছিলে, চৌ সাহেব যদি তাকে মন্দির থেকে বের করে আনতে পারে, তাহলে বিয়ে হবে।"

"এখন তো বেশ ভালো, সবাই খুশি।" ডু জিয়ুয়েন ভ্রূ উঁচু করে বললেন, উ চুয়ান বিশ্বাস করতে পারলেন না, উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়েজুয়ান কোথায়?"

"এটা নিয়ে ভাবো না, তাদের বিয়ে হয়ে গেছে।" ডু জিয়ুয়েন বোঝাতে চেষ্টা করলেন, "উ সাহেব, বিয়ে হয়ে গেলে মেয়েকে আর ফেরানো যায় না!"

কী ফেরানো, ইউয়েজুয়ান তো তার টাকার গাছ, সে বিয়ে দিতে পারে না! উ চুয়ান রেগে বললেন, "তুমি ইউয়েজুয়ানকে দাও!"

"শান্তভাবে কথা বলো, আমরা সবাই এক পরিবার।" ডু জিয়ুয়েন বললেন।

এক পরিবার! উ চুয়ান এতটাই রেগে গেলেন যে বুক ব্যথা করলো, গুও রুনতিয়ান তড়িঘড়ি তাকে ধরে, জোরে বললেন, "বিয়ের নিয়ম আছে, তিনজন মধ্যস্থতাকারী, ছয়টি আনুষ্ঠানিকতা, আকাশ ও মাটি পূজা, বাবা-মায়ের বিদায়—তোমরা এভাবে কীভাবে বিয়ে করো?"

"পণ আছে, মধ্যস্থতাকারী আছে, যদিও বাবা-মা নেই, কিন্তু বুদ্ধদেব সামনে, ঈশ্বরের আশীর্বাদ—নিয়ম ঠিক আছে!" ডু জিয়ুয়েন শান্তভাবে বললেন।

গুও রুনতিয়ান রেগে বললেন, "বাবা-মা না থাকলে তুমি বিয়ে করবে, আমি তোমাদের অপহরণের অভিযোগ করব!"

"বাবা-মা কি বিয়ের রাত দেখতে চায়? এটা তো খুব অদ্ভুত!" ডু জিয়ুয়েন মাথা নাড়লেন, বিরক্ত মুখে।

আদালতের বাইরে সবাই হেসে উঠলো, কেউ চিৎকার করলো, "ডু সাহেব, বাবা-মা দেখতে পারে না, আমরা দেখতে পারি!"

ডু জিয়ুয়েন মজার ভঙ্গিতে ভ্রূ উঁচু করে, বললেন, "কাজ করা যায়, কথা বলা যায় না!"

সবাই আবার হাসলো।

"অশ্লীল!" গুও রুনতিয়ান উত্তেজিতভাবে ফু তাওকে বললেন, "সাহেব, বিয়েতে বাবা-মার অনুমতি জরুরি, আমরা উ মিসকে দেখতে চাই, ডু জিয়ুয়েন যা বলছে তা সত্য কিনা যাচাই করতে। আমি এখন সন্দেহ করছি, তারা উ মিসকে অপহরণ করেছে।"

ফু তাও মাথা নাড়লেন, "কিছুটা যুক্তি আছে।"

"সাহেব, যুবক-যুবতী, আগুনের মত, বিয়ের আগে কাজ শেষ হলে তাড়াতাড়ি নাতি抱তে পারবে!" ডু জিয়ুয়েন হাসতে হাসতে বললেন।

সে নাতি抱তে চায়? উ চুয়ান এতটাই রেগে গেলেন যে দাঁড়াতে পারলেন না, "ছেলেমানুষ, বাজে কথা বলো না!"

"উ সাহেব, আপনি এত উত্তেজিত, নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে।"

ফু তাও জিজ্ঞেস করলেন, "কী কারণ?"

সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছে, কেউ খেয়াল করলো না, ডু জিয়ুয়েনের আদালতে যুক্তি দেখানোর অধিকার নেই।

"প্রতারণা! উ মিস গত বছরের মে মাসে পিং ইয়াং-এ সন্ন্যাস নিয়েছে, এবার শাও ইয়াং-এ, প্রতিবার সন্ন্যাসের আগে বিয়ের কথা, পরে বিয়ে বাতিল। আমি ভাবছি, প্রতারণা ছাড়া আর কোনো কারণ নেই।" ডু জিয়ুয়েন হাঁটতে হাঁটতে উ চুয়ানের সামনে গিয়ে বললেন, "আমি ভাবতে পারছি না, প্রতারণা ছাড়া আর কী কারণ!"

"তুমি মিথ্যা বলছো, কোনো প্রমাণ নেই, তাহলে তুমি মিথ্যা অভিযোগ করছো।" গুও রুনতিয়ান আতঙ্কিত হলেন।

ডু জিয়ুয়েন ফু তাওকে নমস্কার করে বললেন, "সাহেব, প্রমাণ আছে কিনা, পিং ইয়াংে যাচাই করলেই জানা যাবে।"

ফু তাও চিন্তিত চোখে উ চুয়ানকে দেখলেন, মাথা নাড়লেন, "আমি তদন্ত করব।"

উ চুয়ান চোখে আতঙ্ক, গুও রুনতিয়ানও নিশ্চিন্ত হতে পারলেন না, "তদন্ত করো, কিন্তু যদি কোনো ঘটনা না থাকে, তখন কী হবে?"

"এটা আমার ব্যাপার নয়, আমি তথ্য দিয়েছি, সাহেব তদন্ত করবেন, এটা আইনজীবীর অধিকার!" ডু জিয়ুয়েন গুও রুনতিয়ানকে অবহেলা করে, উ চুয়ানকে বললেন, "আমি হলে, এখনই মামলা তুলে নিতাম, না হলে সত্যিই সব হারাবেন।"

"তুমি আমার মামলাকারীকে ভয় দেখাচ্ছো।" গুও রুনতিয়ান বললেন।

"গুও রুনতিয়ান, তোমাকে একটা কথা বলি। আমি হলে, এই মামলা আর চালাতাম না।" ডু জিয়ুয়েন মুখ স্পর্শ করে বললেন, "কিছু জিনিস হারালে আর ফিরে পাওয়া যায় না।"

উ চুয়ান ভয়ে গুও রুনতিয়ানকে চুপচাপ জিজ্ঞেস করলেন, "গুও সাহেব, কিছু বলো।"

এই ছেলেটি যদি আরও বলে, তিনি আর পাল্টা যুক্তি দিতে পারবেন না, গুও রুনতিয়ান দ্রুত ভাবতে লাগলেন, হঠাৎ মনে পড়লো, "সাহেব, ডু জিয়ুয়েন আইনজীবী নন, তিনি আদালতে যুক্তি দেখাতে পারেন না, তার কথা গন্য হবে না।"

"দয়া করে আদেশ দিন, ছিয়েন দাওয়ান ও উ মিসকে হাজির করুন, না হলে তারা আইন ভঙ্গ করেছে, দয়া করে শাস্তি দিন!"

ছিয়েন দাওয়ানকে নিয়ে বিচার করা সহজ, ডু জিয়ুয়েনের সঙ্গে আর কথা বলা যাবে না।

প্রতিশোধ পরে হবে।

ডু জিয়ুয়েন অবাক হয়ে বললেন, "আমি কেবল বার্তা নিয়ে এসেছি, তোমরা আমাকে কথা বলতে বলেছ, সত্যিই অদ্ভুত!"

তিনি বললেন, একরাশ অভিমান নিয়ে।

"হ্যাঁ, ডু সাহেব তো বলেছেন তিনি জানেন না!" বাইরে কেউ বললো।

ফু তাও একটু ভাবলেন, আসলে তিনিই ডু জিয়ুয়েনকে কথা বলতে বলেছিলেন, যুক্তি দেখানোও গুও রুনতিয়ান শুরু করেছিলেন, তিনি হাত তুলে বললেন, "ঠিক আছে, তোমাদের আইনজীবীকে চিৎকার করে ডাকো, সাথে সাক্ষী নিয়ে আসো।"

ডু জিয়ুয়েন নমস্কার করে বললেন, "সাহেব, তারা এখনই আসার পথে আছে।"

----- অতিরিক্ত কথা -----

সবাইকে শুভ দোলযাত্রা!