প্রথম খণ্ড: দক্ষিণ ভিয়েতনামে জন্ম, ১২৫তম অধ্যায়: চ্যালেঞ্জ

সেই আটকে পড়া修士রা আরও বেশি কাঁদতে শুরু করল, তারা কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি। সাধারণত师兄弟দের মধ্যে লড়াই হয়তো একটা সীমার মধ্যে থাকে, এবং অধিকাংশ সময়ই দুজন修士ের修为 প্রায় সমান হয়।

কিন্তু এখন তো অবস্থাটা একেবারেই আলাদা, প্রায় দুজন灵液境 মধ্যবর্তী修士 একই সময়ে তাদের চারপাশে আক্রমণ চালাচ্ছে, আর তারা পালাতে বা প্রতিরোধ করতে পারছে না, শুধু কষ্টকরভাবে আঘাতের অবশিষ্ট শক্তি সামলাতে হচ্ছে। যদি কয়েকটি আঘাত হত, তবুও কিছু না, কিন্তু এই আক্রমণ চলছে সাড়ে তিন ঘণ্টা ধরে!

দ্বিতীয় ধাপের আক্রমণ শেষে সবাই লক্ষ্য করল, আক্রমণের স্থানটি আগের মত অবিকৃত, কোনো禁制 ভাঙার চিহ্ন নেই। 熊承业র মুখফলক গাঢ় নীল হয়ে গেল। তিনি এক কথাও বললেন না, বেদনাকে সহ্য করে কয়েকটি নিম্নস্তরের回气丹 বের করে কয়েকজনকে দিলেন।

禁制 একটুও পরিবর্তন হয়নি দেখে তাঁর মনে শীতল ভাব নেমে এলো। তিনি ভাবলেন, তিনি আসলে কী ধরনের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছেন। এই禁制 এর মাত্রা দেখে তিনি এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তিনি তাদের শাসন করবেন, কিন্তু যদি নিজেই 禁制 এর মধ্যে পড়ে যেতেন, প্রতিপক্ষ হাজার বার হত্যা করলেও প্রতিহত করার ক্ষমতা থাকত না। সৌভাগ্যক্রমে তিনি আগে পা রাখেননি।

সেই আটকে পড়া修士রা যেন কাদায় ভিজে গেছে;禁制 না থাকলে তারা হয়তো অনেক আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। চারজন修士ের প্যান্ট পুরোপুরি ভিজে গেছে। তাদের মুখ ধুলো-ময়লা দিয়ে ঢাকা, শুধু চোখ দুটো দেখা যাচ্ছে, সেখানকার ভয় ছড়িয়ে পড়েছে। এই অভিজ্ঞতা হয়তো তাদের জীবনে কখনো ভুলে যাওয়া যাবে না।

黄明煦র দম্ভও এখন বিলীন, অন্যদের মতোই মাথা ঝুঁকে পড়ে, দুর্বলভাবে বাড়ির দিকে তাকিয়ে বলছিল: “薛爷爷, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন!薛爷爷, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!薛爷爷, আমাকে মুক্তি দিন...”

ঐ修士দের এমন নিস্প্রাণ অবস্থা দেখে 熊承业 আরও রাগে ফুঁসতে লাগলেন। আজ এখানে এসে তিনি প্রতিপক্ষকে শাসন করতে পারলেন না, বরং নিজের কষ্টের কয়েক বছরের খ্যাতি নষ্ট করে ফেললেন। তিনি薛文瑞র প্রতি ঘৃণা গভীরতর হলো এবং ভাবলেন, এমন কোনো জায়গা খুঁজে বের করবেন যেখানে禁制 থাকবে না, এবং সেখানে প্রতিপক্ষকে কঠোর শাস্তি দেবেন, এমনকি যদি শাস্তি পান তবুও চলবে।

যে কয়েকজন修士 ধ্যানমগ্ন ছিল, তাদের灵力 প্রায় পূর্ণতায় ফিরে এসেছে। তারা উঠে 熊承业র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “আমরা কি আবার আক্রমণ চালাবো?”

熊承业র মনে এক ধরনের কষ্ট হচ্ছিল। আক্রমণ না করলে, আটকে পড়া修士রা তার “ছোট ভাইরা”, যদি তাদের সাহায্য না করেন তিনি আশঙ্কা করছিলেন বাকিরাও পালিয়ে যাবে। আক্রমণ করলেই, কখনই禁制 ভাঙা যাবে? তার储物袋 এ回气丹 খুব কম বাকি, যা দীর্ঘদিন ধরে সঞ্চিত ছিল, তা অপচয় হতে পারত না।

ঠিক তখন, হঠাৎ একটি শব্দ বাগান বাতাসের মতো তাদের কানে এলো, “এই! তোমরা এখানে কী করছ?”

বিশেষ করে চারজন প্রায় লুটিয়ে পড়া修士ের চোখ ঝলমল করতে লাগল, তারা ঝাঁপিয়ে ঘুরে পিছনের দিকে তাকাল, জোরে চেঁচিয়ে বলল, “薛爷爷! আপনি ফিরে এসেছেন!”

“薛爷爷! দয়া করে আমাদের ছেড়ে দিন!”...

熊承业 এগুলো শুনে মুখ খুবই খারাপ করে ফেলল। তিনি ভাবছিলেন薛文瑞禁制 এ প্রবেশ করার আগেই তাকে একবারেই ধরবেন। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে যদি薛文瑞 জেদ ধরেন禁制 ভাঙতে না চান, তবে ওই চার修士 হয়তো তার ওপর চেঁচিয়ে উঠবে। তাই তিনি রাগ দমন করে薛文瑞র আচরণ দেখছেন।

薛文瑞 চারপাশে তাকিয়ে প্রায় ধারণা পেলেন কী ঘটেছে। তবে বুঝতে পারছেন না, এই修士রা সকালবেলা তার বাড়ি ভাঙার চেষ্টা করার সময় আটকা পড়েছিল, নাকি পরে এসে আটকা পড়েছে।

দেখে একেবারে এলোমেলো অবস্থা, চার修士ের ভিজে প্যান্ট আর ছিন্নমূল道袍 দেখে তিনি প্রায় হাসতে লাগলেন।

薛文瑞 এগিয়ে গিয়ে তাদের কাছে থাকা禁制 মুক্ত করার চেষ্টা করলেন। যদিও তারা হয়তো তাকে পছন্দ করেন না, তবুও সবাই同门, এবং এরা বড় দুষ্ট নন। এই শত্রুতা যেন বাচ্চাদের খেলা বা ক্ষুদ্র কষ্টের মত, গভীর শত্রুতা নয়, তাই薛文瑞 তাদের কষ্ট দিতে চান না।

薛文瑞 তার আঙুল禁制র চারপাশে স্পর্শ করতেই কয়েক মুহূর্তে禁制 ঢিলা হতে লাগল, তাদের শরীরও একটু নড়াচড়া করতে পারল। তবে তারা এত ক্লান্ত ছিল যে禁制 উঠে যাওয়ার সাথে সাথেই সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, প্রত্যেকের শরীরে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।

পেছনের灵气境修士 নাক বন্ধ করে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে তাদের সবাইকে সাবধানে টেনে বাইরে নিয়ে গেল, যেন নিজেও禁制 এ আটকা না পড়ে।

সব修士 ফিরে আসার পর 熊承业 গম্ভীর মুখ নিয়ে এগিয়ে এসে বলল, “আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি! এখনই! বুদ্ধিমান হলে আমার সঙ্গে演武场 এ যাও, না হলে আমি এখানে এসে তোমাকে নিষ্ক্রিয় করে দেব!”

“চ্যালেঞ্জ?”薛文瑞 একটু অবাক হলেন। 熊大师兄 আজ বেশ কষ্ট পেয়েছেন বলে মনে হলো, তাই এমন কথা বললেন।薛文瑞 তার禁制 দক্ষতা সম্পর্কে ভালো জানেন। বাড়ির সামনে禁制 গড়ে তুললে灵晶境修士কে আধা ঘণ্টা আটকে রাখা সম্ভব, সস্তা修士দের তো আর কথাই নেই।

“কিন্তু আমি খুব ব্যস্ত!”薛文瑞 সত্যি বললেন। তিনি জানেন তিন বংশের যুদ্ধ খুব তাড়াতাড়ি আসছে, তাই রাতের ঘুমও কমে গেছে, সারাদিন禁制 নিয়ে কাজ করছেন, একটুও সময় নষ্ট করতে চান না।

“হুম! অর্থাৎ এখানে বসে আমি তোমাকে বেধড়ক মারব! ভালো, যদিও এখানে যাদু যুদ্ধ সম্ভব নয়, আজ আমি সব ঝুঁকি নিচ্ছি!”熊承业 গর্জে উঠলেন।

“এখানে যাদু যুদ্ধ করলে কি হবে?”薛文瑞 একটু দ্বিধাগ্রস্ত। দেখছেন 熊承业 মরিয়া হয়ে এক লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছে, জানেন না রাজি না হলে সে ছাড়বে না।

তাদের修为 পার্থক্য তিনি উপেক্ষা করলেন। 永泰城-এ 灵气境 সপ্তম স্তরের তিনি 灵液境大圆满杜元忠কে ঠকিয়েছেন, তাই এই灵液境 মধ্যবর্তী熊承业কে তিনি ভয় পান না।

তত্কালীন তার灵海তে妖树 এর পাতা ছিল সাতটি, এখন তেইসটি, পার্থক্য অনেক বড়। তবুও তিনি এক অপ্রয়োজনীয় লড়াইয়ের জন্য কঠোর শাস্তি পেতে চান না।

“হালকা হলে কয়েকশো灵石 জরিমানা, গম্ভীর হলে修为 বাতিল!”熊承业挑衅পূর্ণ চোখে薛文瑞কে দেখালেন, অর্থাৎ তুমি সাহস করো, আমি তো আছি। তিনি মনে মনে খুশি হলেন, তিনি অবশ্যই আসবেন, কারণ তার দাদা একজন গুরুত্বপূর্ণ大长老!

“এত গুরুতর!”薛文瑞 মুখ একটু পাল্টে গেল। কিন্তু演武场 এ গিয়ে সময় নষ্ট করতে চান না, এছাড়া ভিড়ের মধ্যে যাওয়া খুব চরম। তিনি চান না নজর কেড়ে নেয়া, কারণ জিতলেও পরবর্তী骚扰 থামবে না,禁制 গবেষণার সময় কোথায় পাবেন?

“আমার ঘরে যাই?”薛文瑞 চতুরভাবে বললেন।

“ওখান ছোট!”熊承业 যেতে চাইলেন না, কারণ ওখানের禁制 আরও কঠোর।

“ছোট নয়, তুমি ভয় পেয়েছ!”

“তুমি ভয় পেয়েছ! আর法术 তোমার ঘর নষ্ট করে দেবে!”熊承业 নতুন যুক্তি দিলেন।

“কোন সমস্যা নেই, নষ্ট হলে আমি তোমাকে দাদা বলব!”

“যাব না! লড়াইয়ের গন্ধ巡逻队 ধরবে!”

“ধরে ফেললেও দায় আমি নেব!”