প্রথম খণ্ড: দক্ষিণ ভিয়েতনামে জন্ম, অধ্যায় ১২৮: চরম অপমান

শিয়ং ছেংয়ে ভেতরে ঢুকে বসতেই স্বস্তিতে তার পেট পরিষ্কার হয়ে গেল, আর সে মনে মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি অনুভব করল। তার মাথায় কিছুতেই ঢোকে না, মানুষ কেন তাদের জীবনের এত সুন্দর সময়গুলো ধ্যানে কাটিয়ে দেয়। তার মতো করে পৃথিবীর সেরা খাবারগুলো খাওয়া আর রূপসী নারীদের সঙ্গ উপভোগ করাই তো আসল জীবন, এমনকি এই শৌচাগারে বসার মুহূর্তটিও কত আরামদায়ক!

আয়েশ করে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়ং ছেংয়ে প্যান্টের দড়ি বেঁধে উঠে দাঁড়াল। কিন্তু হঠাৎ পায়ের নিচের কাঠের তক্তাগুলো একটা মড়মড় শব্দ করে ভেঙে পড়ল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই নিচে পড়ে গেল।

শিয়ং ছেংয়ে দ্রুত নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে ভেসে থাকার মন্ত্র প্রয়োগ করতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই এক শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরে আঘাত হানল এবং তার শরীরকে অবশ করে দিল। তার সবটুকু শক্তি মুহূর্তের মধ্যে বিলীন হয়ে গেল।

"আহ..." শিয়ং ছেংয়ে কেবল অর্ধেক চিৎকার করতে পারল, বাকি অর্ধেক শব্দ তার মুখ দিয়ে ময়লা গিলে ফেলার ও কাশির আওয়াজে পরিণত হলো। সে সাঁতার জানত না, আর এই বিষ্ঠার গর্তে সাঁতার কাটার তো প্রশ্নই ওঠে না। সে হাত-পা ছুড়তে শুরু করল, আর তাতে তার নিজেরই করা মলমূত্র চারদিকে ছিটে তার মুখ, চোখ আর নাকে ঢুকে পড়ল। এক বীভৎস গন্ধে চারপাশ ভরে উঠল।

চার-পাঁচ সেকেন্ড পর সে আতঙ্ক কাটিয়ে কিছুটা সম্বিত ফিরে পেল। সে অনুভব করল, তার ওপর থাকা আধ্যাত্মিক বাধার প্রভাব কেটে গেছে। সে দ্রুত ভেসে থাকার মন্ত্র পড়ে সেই মলমূত্রের গর্ত থেকে উপরে উঠে এল।

কিন্তু তার সেই সুদর্শন চেহারার আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না। তার সারা শরীর, এমনকি চুলে পর্যন্ত মল লেগে আছে। তার পুরো মুখটাই নোংরা বস্তুতে ঢেকে গিয়েছিল, শুধু বড় বড় চোখ দুটো দেখা যাচ্ছিল, আর পেটের ভেতরেও সে নিশ্চয়ই কিছুটা গিলে ফেলেছে।

সে সেখানে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীর থেকে মল খসে খসে নিচে পড়ছে। সে এখন বুঝতে পারল, মলত্যাগ করার সময় যে আরাম লাগে, তা আবার গিলে ফেলা কতটা জঘন্য অভিজ্ঞতার হতে পারে।

"আহ! কে... খক খক... আমার সাথে... খক খক... বেরিয়ে আয়!" হতভাগ্য শিয়ং ছেংয়ে আকাশের দিকে চেয়ে চিৎকার করে উঠল, আর মুখ থেকে ময়লা বের করতে করতে রাগে ফেটে পড়তে লাগল।

যেকোনো মানুষের জন্যই এটি চরম অপমানের, আর সে তো আবার প্রভাবশালী 'ছুইফেং লিং'-এর প্রধান শিষ্য। শ্যুয়েন ওয়েনরুইয়ের কাছ থেকে পাওয়া আগের অপমানের রেশ না কাটতেই এমন এক উপহার পেয়ে তার রাগের সীমা রইল না।

"আমাকে ছোটকুই-এর সাথে টেক্কা দেওয়ার ফল ভোগ কর! হেই হেই, ছোটলোক, এটা তোকে একটা সতর্কবার্তা দিলাম!" শিয়ং ছেংয়ের নিচে পড়ে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ছায়া নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল। সেই অবয়বটি স্পষ্টতই উ সিনসির।

চারপাশ নিস্তব্ধ। শিয়ং ছেংয়ে ময়লা ফেলে দিয়ে কয়েকবার চিৎকার করল, কিন্তু কোনো সাড়া না পেয়ে সে আরও রেগে গেল। শরীরের দুর্গন্ধে সে ভ্রুক্ষেপ না করে তার উড়ন্ত তলোয়ার বের করল এবং শৌচাগারের আশেপাশে তন্নতন্ন করে খুঁজে দেখল, কিন্তু কিছুই পেল না।

বরং তার চিৎকার শুনে তার ডেরার চাকর-বাকররা দূরে এসে ভিড় করল। তারা কেউ কাছে আসার সাহস পেল না, নাক চেপে দাঁড়িয়ে রইল—হয়তো দুর্গন্ধের কারণে, নয়তো হাসির দমক লুকাতে।

কোনো ফল না পেয়ে শিয়ং ছেংয়ে আবার সেই গর্তের পাশে এসে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। সে শপথ করল, এই ব্যক্তিকে খুঁজে বের না করা পর্যন্ত সে শান্ত হবে না। প্রায় আধ ঘণ্টা ধরে পর্যবেক্ষণের পর তার মুখ নীল হয়ে গেল, "নিষেধাজ্ঞা! আবার সেই নিষেধাজ্ঞা! শ্যুয়েন ওয়েনরুই, এটা কি তুই? আমি তো তোকে বারবার ছাড় দিয়েছি, তবু তুই কেন পিছু ছাড়ছিস না! তুই বড্ড বাড়াবাড়ি করছিস!"

শিয়ং ছেংয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ ভাবল। যত ভাবছে, ততই তার মনে হচ্ছে এটি শ্যুয়েন ওয়েনরুইয়ের কাজ। থিয়ানলিং সম্প্রদায়ে তার তেমন কোনো শত্রু নেই, আর শিয়ং সিংয়ের নাতি হওয়ার কারণে কেউ তার মুখোমুখি হওয়ার সাহস পায় না। একমাত্র শ্যুয়েন ওয়েনরুই তাকে কোনো তোয়াক্কা করে না।

"শ্যুয়েন ওয়েনরুই! তুই খুব বেশি করছিস! আমি তোকে ছাড়ব না!" সে আকাশের দিকে চেয়ে গর্জন করল। তার প্রথম ইচ্ছা হলো শ্যুয়েন ওয়েনরুইয়ের কাছে গিয়ে হিসাব মেটানো, কিন্তু দু-পা এগিয়েই সে থেমে গেল। কীভাবে হিসাব মেটাবে? চ্যালেঞ্জ করবে? কিন্তু সে তো লড়াইতে জিততে পারবে না। দাদুর কাছে অভিযোগ করবে? কিন্তু তার কাছে তো কোনো প্রমাণ নেই। লোক ভাড়া করে বদলা নেবে? সম্প্রদায়ের ভেতর ব্যক্তিগত লড়াই নিষিদ্ধ। তাছাড়া, শ্যুয়েন ওয়েনরুই তো উপ-প্রধানের বন্ধুর মতো, তার মর্যাদা তার চেয়েও বেশি।

শিয়ং ছেংয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল, শ্যুয়েন ওয়েনরুই তাকে অপমান করলেও তার কিছুই করার নেই। সে কাঁপতে কাঁপতে অস্ফুট স্বরে বলল, "তুই বড্ড বাড়াবাড়ি করছিস!"

পরদিন, "প্রধান শিষ্য শিয়ং শৌচাগারের গর্তে পড়ে গেছেন"—এই খবরটি পুরো থিয়ানলিং সম্প্রদায়ে ছড়িয়ে পড়ল। এটি সবার হাসির খোরাক হয়ে উঠল। এমনকি শিয়ং সিংও অবাক হয়ে তার নাতিকে ডেকে বিষয়টি জিজ্ঞেস করলেন।

তৃতীয় দিনে খবর ছড়াল যে, শিয়ং ছেংয়ে কঠোর সাধনায় বসছেন এবং আধ্যাত্মিক তরল স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে না পৌঁছানো পর্যন্ত তিনি বের হবেন না। শিয়ং ছেংয়ে যে সাধনা ঘৃণা করে, এটা সবার জানা। তাই এমন সিদ্ধান্ত সবাইকে বিস্মিত করল।

এভাবেই, শ্যুয়েন ওয়েনরুই না চাইতেই বিখ্যাত হয়ে গেল। সে এখন রহস্যময় এক ব্যক্তিত্ব। তার এই রহস্যময়তা দেখে যারা আগে তাকে অবজ্ঞা করত, তারাও এখন তাকে সম্মান করতে শুরু করেছে। এমনকি অহংকারী নি জি-আনও তার সাথে বেশ নম্র ব্যবহার শুরু করল।

শিয়ং ছেংয়ে যখন নিজেকে শক্তিশালী করার নেশায় মত্ত, শ্যুয়েন ওয়েনরুই তখন পুরোপুরি নিষেধাজ্ঞার সূক্ষ্ম বিষয়গুলো নিয়ে গবেষণায় মগ্ন। শিয়ং ছেংয়ের উপদ্রব না থাকায় তার জীবন এখন শান্ত ও পরিপূর্ণ। সে এখন দিনরাত লাইব্রেরিতেই কাটায়। থিয়ানলিং সম্প্রদায় দক্ষিণ অঞ্চলে অবস্থিত, এখানকার পাহাড়গুলো নিচু এবং সেখানে শক্তিশালী কোনো দানব নেই, যা প্রকৃত সাধকদের জন্য কোনো কাজেই আসে না।