অধ্যায় একাশি: ডক্টর পিম
সেদিন আর্থার ফোন পেলেন হিলের কাছ থেকে। হিল লক্ষ্য করেছিলেন, পিম কোম্পানি জৈবিক পরমাণু ক্ষুদ্রকরণ প্রযুক্তি নিয়ে গবেষণা করছে এবং তারা এটি কিছু মার্কিন সামরিক রাজনীতিবিদের কাছে বিক্রি করতে চায়। তিনি চেয়েছিলেন, আর্থার যেন তাদের থামান।
এই প্রযুক্তির আবিষ্কারক হলেন হ্যাঙ্ক পিম, একজন প্রকৃত বিজ্ঞান প্রতিভা, যিনি একসময় শিল্ডের বিজ্ঞানীও ছিলেন। তিনি আবিষ্কার করেছিলেন পিম কণা, এবং অ্যান্ট-ম্যান নাম নিয়ে শিল্ডের জন্য অসামান্য অবদান রেখেছেন।
তিনি পিম কণার মাধ্যমে বস্তু বা মানুষের আকার পরমাণু স্তরে বদলে দিতে পারেন, ফলে কোনো কিছু পিঁপড়ের চেয়েও ছোট হতে পারে, আবার কোনো মানুষ পর্বতের চেয়েও বিশাল হতে পারে।
কিন্তু এক অভিযানে তার স্ত্রী জ্যানেটের মৃত্যুর পর, তিনি আবিষ্কার করেন শিল্ড তার গবেষণার তথ্য চুরি করছে। প্রবল ক্রোধে, ডঃ পিম সমস্ত গবেষণা নিয়ে শিল্ড ছেড়ে দেন।
শিল্ড ছাড়ার পর ডঃ পিম গড়ে তোলেন পিম টেকনোলজি, যারা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন রোবট নিয়ে কাজ করে। এখন ডঃ পিম কোম্পানি ছেড়ে দিয়েছেন ড্যারেন ক্রস নামে একজনের হাতে, আর নিজে অবসর জীবন কাটাচ্ছেন।
কিন্তু ড্যারেন ক্রস সম্প্রতি জৈবিক পরমাণু ক্ষুদ্রকরণ নিয়ে গবেষণা শুরু করেছেন, তিনি ডঃ পিমের আবিষ্কার অস্ত্র বানিয়ে বিক্রি করতে চান। তিনি ইতিমধ্যেই পিঁপড়ার সমান ছোট হলুদ বোলতা স্যুট বানিয়েছেন, এবং এটি কিছু অসৎ মার্কিন রাজনীতিবিদের কাছে বিক্রি করতে চান। ডঃ পিম অবশ্য এতে সম্মতি দেননি।
হিল চেয়েছিলেন, আর্থার যেন ডঃ পিমের সঙ্গে যোগাযোগ করেন, ড্যারেন ক্রসের বিরুদ্ধে তাকে সহায়তা করেন, আর ভালো হয় যদি ডঃ পিম আবার অ্যাভেঞ্জার্সে যোগ দেন। ডঃ পিমের মতো বিজ্ঞানী অ্যাভেঞ্জার্সের দরকার।
আর্থার হিলকে জিজ্ঞেস করলেন, কেন এই ধরনের ব্যাপার বারবার তাকে দিয়ে করানো হচ্ছে?
হিল বললেন, সবাইয়ের মধ্যে একমাত্র আর্থারই সবচেয়ে ফাঁকা—তুমি না গেলে আর কে যাবে?
আর্থার কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
...
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, লস অ্যাঞ্জেলেস
আর্থার গাড়ি চালিয়ে পৌঁছলেন ডঃ পিমের বাড়িতে, একটি দুইতলা লাল রঙের পুরনো ধাঁচের ছোট বাড়ি। আসলে, আর্থার ডঃ পিমের প্রতি বেশ ঈর্ষান্বিত—বাড়িটা যখন-তখন যেখানে খুশি নিয়ে যেতে পারেন, কত সুবিধা!
আর্থার কলিংবেল বাজালেন। কিছুক্ষণ পর দরজা খুলল এক লম্বা, কালো চুলের, কর্পোরেট পোশাক পরা সুন্দরী তরুণী।
আর্থার তাকে চিনতে পারলেন, তিনি ডঃ পিমের মেয়ে হোপ ভ্যান ডাইন, ভবিষ্যতের ওয়াস্প।
—আপনি কাকে খুঁজছেন?—হোপ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা পরিচিত স্বর্ণকেশী তরুণটিকে জিজ্ঞেস করলেন।
—আমি হ্যাঙ্ক পিমকে খুঁজছি, তিনি কি এখানে থাকেন?—আর্থার বললেন।
—তিনি আমার বাবা, একটু অপেক্ষা করুন।—হোপ আর্থারকে ভেতরে নিয়ে গিয়ে বাবাকে ডাকতে গেলেন।
সাদাচুল, ষাটোর্ধ্ব ডঃ পিম বসার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, অপরিচিত লোকটিকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, —আমি-ই হ্যাঙ্ক পিম। আপনি কে? আমার কী দরকার?
—আমি নিজেকে পরিচয় দিচ্ছি, আমার নাম ইয়ন আর্থার, ছদ্মনাম সাগররাজ, অ্যাভেঞ্জার্সে কাজ করি। আপনাকে পেয়ে খুশি হলাম,—আর্থার ডঃ পিমের দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন।
—আপনাকে দেখে আমি একটুও খুশি হইনি! আমি তোমাদের অ্যাভেঞ্জার্সে কোনো আগ্রহ নেই, চলে যান!—ডঃ পিম আর কিছু শুনতে চাইলেন না, আর্থারকে তাড়াতে লাগলেন।
—একটু অপেক্ষা করুন, ডক্টর, আমার কথা শেষ করতে দিন…
—আর কিছু বলার নেই, আমি আর তোমাদের অ্যাভেঞ্জার্সকে দেখতে চাই না!—ডঃ পিম আর্থারের কথা কেটে দিয়ে চললেন, তাকে বের করে দিতে চাইলেন।
—ডক্টর পিম, আমি অনেক আন্তরিকতা নিয়ে এসেছি, আপনি কি ভাবেন আমি এত সহজে চলে যাব?—আর্থার হেসে বললেন।
—আপনাকে বলছি, আমি রেগে যাওয়ার আগেই চলে যান!—ডঃ পিম বললেন। আচমকাই আর্থার দেখলেন, মেঝেতে অসংখ্য গুলির আকারের পিঁপড়ে তাকে ঘিরে ফেলছে।
ডঃ পিমের পাশে আরও এক মিটার লম্বা বিশাল পিঁপড়ে দাঁড়িয়ে, দাঁত কেলিয়ে আর্থারের দিকে তাকিয়ে আছে।
—এই তো, এটাই আপনার অতিথি আপ্যায়ন?—আর্থার হাত গুটিয়ে বললেন।
—আপনাকে আমি অতিথি মনে করি না!—ডঃ পিম বললেন। পাশে দাঁড়িয়ে হোপও দেখছিলেন এই স্বর্ণকেশী তরুণ কীভাবে পরিস্থিতি সামলান।
—আমি আপনাকে সাহায্য করতে এসেছি, ডক্টর। ড্যারেন ক্রস আপনার গবেষণা সামরিক বাহিনীকে বিক্রি করতে চায়, এটা আমরা অ্যাভেঞ্জার্স মেনে নিতে পারি না,—আর্থার বললেন, এবং আস্তে আস্তে বসার ঘরের দিকে এগোলেন।
চারপাশের পিঁপড়েরা পথ ছেড়ে দিল, আর্থার ডঃ পিমের পাশে গিয়ে বিশাল পিঁপড়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
আর্থার ডাইনিং টেবিলের সামনে গিয়ে চেয়ারে বসে বললেন, —আমরা কি বসে শান্তভাবে কথা বলতে পারি? একটু পিপাসা পেয়েছে, সুন্দরী, একটু চা দিতে পারবেন?
ডঃ পিম মাথা নাড়লেন, হোপ চা বানাতে গেলেন। ডঃ পিম প্রধান চেয়ারে বসে আর্থারকে জিজ্ঞেস করলেন, —তুমি এটা কীভাবে করলে?
—আপনি ওদের ইলেকট্রোম্যাগনেটিক তরঙ্গে নিয়ন্ত্রণ করেন, আর আমি করি মানসিক শক্তিতে। চাইলে আমি আপনাকেও নিয়ন্ত্রণ করে পিম কণার গোপন তথ্য বের করে নিতে পারি! কিন্তু আমার তা ভালো লাগে না, আমি আন্তরিকতায় মানুষকে রাজি করাই পছন্দ করি,—আর্থার বললেন।
—ঠিক আছে, তুমি চাও আমি কী করি?—ডঃ পিম অসহায়ভাবে বললেন।
—ডক্টর, আপনি শিল্ডের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা, দেশের জন্য অনেক অবদান ও ত্যাগ স্বীকার করেছেন, আমি আপনার প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল। এবার আমরা অ্যাভেঞ্জার্স ড্যারেন ক্রসের ষড়যন্ত্র জেনে বিশেষভাবে আপনাকে সাহায্য করতে এসেছি,—আর্থার আন্তরিকভাবে বললেন।
—আমি বিশ্বাস করি না তুমি এমনি এমনি আমাকে সাহায্য করতে এসেছ। সরাসরি বলো, তোমার চাওয়া কী?—ডঃ পিম বললেন।
—চা পরিবেশন করা হলো!—হোপ চা এনে দিলেন আর্থার ও ডঃ পিমের হাতে।
—ধন্যবাদ!—আর্থার হোপকে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
—আমরা অ্যাভেঞ্জার্স আর সেই আগের শিল্ড নই। শিল্ড অনেক আগেই হাইড্রার পুরো নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে, তাই তারা আপনার গবেষণার পেছনে লেগেছিল,—আর্থার চায়ের চুমুক দিয়ে বললেন, আসলেই দারুণ স্বাদ।
—শিল্ড আমরা সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছি, এখন অ্যাভেঞ্জার্স কার্যত ক্যাপ্টেন আমেরিকার নেতৃত্বে চলছে। তাই আমরা চাই, আপনি অ্যাভেঞ্জার্সে যোগ দিন, পৃথিবীর শান্তি রক্ষায়,—আর্থার বললেন।
—আমি তো বুড়ো হয়ে গেছি! সেই হ্যাঙ্ক পিম আর নেই, এখন অ্যাভেঞ্জার্সে আমার আর কী দাম আছে?—ডঃ পিম তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন।
—আপনি একজন অসাধারণ বিজ্ঞানী, আমাদের ঠিক আপনার মতো প্রতিভার খুব প্রয়োজন। আপনার গবেষণা উত্তরাধিকারীর কথাও আমি জানি, আর আপনার মেয়েও নিশ্চয়ই আপনার গবেষণার উত্তরাধিকারী, তাই তো?—আর্থার বললেন।
—তুমি তো অনেক কিছু জানো। হ্যাঁ, আমি আমার স্যুটের উত্তরাধিকারী খুঁজে পেয়েছি। তাহলে তুমি কি পিম কণাও পেতে চাও?—ডঃ পিম পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
—না না! আমি শুধু আন্তরিক আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি। আপনি আসুন বা না আসুন, আমি আপনাকে সাহায্য করব, ডক্টর পিম!—আর্থার ডঃ পিমের চোখে চেয়ে বললেন।
ডঃ পিম এক মিনিটের মতো আর্থারকে চুপচাপ দেখলেন, তারপর বললেন, —ঠিক আছে, আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখব, তবে আগে আমাকে পিম টেকনোলজির ঝামেলা থেকে উদ্ধার করো, পরে যোগ দেওয়ার ব্যাপারে ভাবব।
আর্থার বুঝলেন, তিনি আগে অ্যাভেঞ্জার্সের কার্যকলাপ দেখতে চান। আর্থার হাত বাড়িয়ে বললেন, —আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, ডক্টর পিম!
—আমি-ও তোমার সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞ!—ডঃ পিম আর আর্থার হাত মেলালেন, দুজনের মধ্যে আপাতত সমঝোতা হলো।
—এরপর তোমরা কী করতে চাও?—আর্থার ডঃ পিম ও হোপকে জিজ্ঞেস করলেন।
—আমার একজন আছে যাকে দিয়ে এই কাজটা করাতে চাই, তার নাম স্কট ল্যাং। যদিও তিনি সদ্য জেল থেকে বেরিয়েছেন, আমি অনেকদিন ধরে তাকে পর্যবেক্ষণ করছি। স্কট পরিবারপ্রেমী সৎ মানুষ, তাই আমি তাকে বেছে নিয়েছি,—ডঃ পিম হোপ ও আর্থারকে ব্যাখ্যা করলেন।
হোপ একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, কারণ তিনি নিজের দক্ষতার প্রতি যথেষ্ট আস্থাশীল, তবু বাবা তাকে ঝুঁকি নিতে দেন না। স্কট ল্যাং কি তার চেয়েও ভালো?
—তাহলে কীভাবে তাকে নিয়োগ করবেন?—আর্থার জানতে চাইলেন।
—আমার একটা পরিকল্পনা আছে। স্কট ল্যাং সদ্য জেল থেকে বেরিয়ে কয়েকটা কাজ চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে, এখন খুব টাকার প্রয়োজন। আমি তাকে কিছু তথ্য দিলেই, সে আবার ঝুঁকি নেবে,—ডঃ পিম বললেন।
—ঠিক আছে! চমৎকার পরিকল্পনা। আমিও কি দেখতে পারি?—আর্থার জিজ্ঞেস করলেন।
—ঠিক আছে...
...