ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: নিঃসীম সংকটের ভাইরাস
ক্রিসমাসের দিন, সমগ্র লস অ্যাঞ্জেলেসের টেলিভিশন চ্যানেলগুলি হ্যাক হয়ে যায়, এবং আবার "ম্যান্ডারিন" টেলিভিশনের পর্দায় হাজির হন, তিনি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের সঙ্গে ফোনে কথা বলার দাবি জানান। প্রেসিডেন্ট যখন কলটি গ্রহণ করেন, তখন ম্যান্ডারিন সকল দর্শকদের সামনে একটি তেল কোম্পানির হিসাবরক্ষককে গুলি করে "মেরে" ফেলেন। তিনি প্রেসিডেন্টকে অপহরণের হুমকিও দেন।
আর্থারও টেলিভিশনের সম্প্রচার দেখছিলেন, তাঁর মনে হলো ম্যান্ডারিনের চরিত্রে অভিনয়কারী ব্যক্তি বেশ বিশ্বাসযোগ্য অভিনয় করছেন, আর ওই হিসাবরক্ষকও নিখুঁতভাবে নিজের অভিনয়টি করেছেন। তখনই তাঁর মনে পড়ল, প্রধান খলনায়ক তো একজন বিজ্ঞানী, এবং তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস-প্রেসিডেন্টের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিলেন।
আর্থার রোডকে ফোন করলেন, রোড অনেকক্ষণ পর কলটি ধরলেন।
“আর্থার?” ফোনের ওপাশ থেকে রোডের কণ্ঠ ভেসে এল।
“হ্যাঁ, তুমি কোথায় আছো, রোড?” আর্থার জানতে চাইলেন।
“আমি টোনির সঙ্গে আছি, আমরা মায়ামিতে।” রোড উত্তর দিলেন।
“তোমরা ম্যান্ডারিনকে ধরেছো?” আর্থার আবার প্রশ্ন করলেন।
“তুমি কীভাবে জানলে, আমরা সদ্য ম্যান্ডারিনকে খুঁজে পেয়েছি, আন্দাজ করো কী হলো? সে আসলে একজন অভিনেতা! অন্য কারও দ্বারা নিয়োগ করা হয়েছে।” রোড হতাশভাবে বললেন।
“আমি জানি, আমি আরও জানি তারা ভাইস-প্রেসিডেন্টের সঙ্গে জোট গড়েছে, তারা প্রেসিডেন্টের ওপর হামলা চালাতে চায়!” আর্থার তথ্য ফাঁস করলেন।
“কি? ভাইস-প্রেসিডেন্ট তাদের সঙ্গে? তোমার কি প্রমাণ আছে?” রোড বিস্মিত।
“তারা তোমার যুদ্ধবর্ম পরে প্রেসিডেন্টকে ধরতে যাচ্ছে, আর কী প্রমাণ চাই? ঠিকানা দাও, আমি তোমাদের সাহায্য করতে আসি!” আর্থার বললেন।
“ঠিক আছে, আমরা মায়ামিতে আছি, তাদের পরিকল্পনা বন্দরের জাহাজে বাস্তবায়ন হবে!” রোড আর্থারকে পরবর্তী পরিকল্পনার কথা জানালেন।
আর্থার ফোন রেখে দিলেন, মায়ামি, সেখানে তো কখনও যাওয়া হয়নি!
...
ঠিক যেমন আর্থার বলেছিলেন, দুষ্কৃতকারীরা স্টিলের দেশপ্রেমিকের বর্ম পরে প্রেসিডেন্টের বিশেষ বিমানে হানা দেয় এবং প্রেসিডেন্টকে অপহরণ করে। টোনি এসে পৌঁছালেও প্রেসিডেন্টকে উদ্ধার করতে পারেননি, তবে বিমানের সব কর্মীদের উদ্ধার করেন।
আর্থার যখন মায়ামি বন্দরে পৌঁছালেন তখন রাত হয়ে গেছে। তিনি ঘাটে রোড এবং টোনিকে দেখতে পেলেন। আর্থারের আগমনে রোড বেশ খুশি হলেন, অবশেষে একজন সহায়ক পাওয়া গেল।
“তুমি কেমন করে আসলে?” টোনি জানতে চাইলেন।
“শুনেছি তোমার বাড়ি উড়ে গেছে, তাই সাহায্য করতে এসেছি!” আর্থার উত্তর দিলেন।
“আসলে আমার পরিকল্পনা তৈরি আছে।” টোনি বললেন।
“ঠিক আছে, এখন আমার পরিকল্পনা শুনো। আমি উপরে গিয়ে সব শত্রুকে বের করে আনবো, রোড প্রেসিডেন্টকে উদ্ধার করবে, টোনি যাবে ছোট মিষ্টিকে উদ্ধার করতে।” আর্থার তাঁর পরিকল্পনা জানালেন।
“পরিকল্পনাটি মন্দ নয়, তবে আমার সহায়তা দ্রুত আসছে।” টোনি বললেন।
“তোমার যুদ্ধবর্ম, তাই তো? এবার বুঝতে পারলাম কেন তুমি বলেছিলে টাকা নেই, সব টাকা তো তোমার শখে উড়িয়েছে!” আর্থার কৌতুক করলেন।
“আচ্ছা, আর কথা নয়। আমি যাচ্ছি! তোমরা বুঝে-শুনে কাজ করো।” বলে আর্থার এগিয়ে গেলেন।
আর্থার প্রকাশ্যেই জাহাজের ডেকে এগিয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে শত্রুরা তাঁকে লক্ষ্য করল। এখন ডেকের চারপাশে শত্রু ছড়িয়ে আছে।
উচ্চস্থান থেকে শত্রুরা আর্থারকে লক্ষ্য করে গুলি চালাতে শুরু করল। আর্থার ডান হাত উঁচিয়ে জলভেদী ক্ষমতা প্রয়োগ করলেন, তাঁর চারপাশে জলগোলক তৈরি হলো, চারদিকের গুলি সেই জলগোলক ভেদ করতে পারল না।
...
আর্থারকে আক্রমণ করা হচ্ছিল, তখন রোড দেখতে পেলেন, প্রেসিডেন্টকে স্টিলের দেশপ্রেমিকের বর্মে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে। ওদিকে টোনি দূর থেকে আলো দেখতে পেয়ে বললেন, “অবশেষে এসেছে!”
“কী এসেছে?” রোড জিজ্ঞাসা করলেন।
“ওদিকে দেখো!” টোনি আকাশে আলোর বিন্দু দেখিয়ে বললেন।
“ওগুলো সব?” রোড অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
টোনি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, মাত্র কয়েক সেকেন্ডে, ত্রিশের বেশি স্টিল যুদ্ধবর্ম সেখানে হাজির হয়ে পুরো জাহাজ ঘিরে ফেলল।
আর্থার এবং যারা তাঁর ওপর গুলি চালাচ্ছিল, তারাও এই দৃশ্য লক্ষ্য করল। প্রস্তুতি থাকলেও আর্থার বিস্মিত হলেন, এতগুলো যুদ্ধবর্মের খরচ কত হবে! আমি তো টোনির ফাঁদে পড়ে গেলাম।
“জার্ভিস, উষ্ণতা সৃষ্টিকারী সংকেত লক্ষ্য করে ধ্বংসাত্মক আক্রমণ চালাও!” টোনি নির্দেশ দিলেন।
“ঠিক আছে, স্যার!” সব স্টিল যুদ্ধবর্ম স্বয়ংক্রিয়ভাবে শত্রুর ওপর আক্রমণ শুরু করল।
আর্থারও অনেক সহজ হয়ে গেলেন, তিনি তো বড় কিছু দেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু টোনি তাঁকে ছাপিয়ে গেলেন।
তবে শত্রুদের নির্মূল করা মোটেও সহজ নয়, তারা শক্তিশালী ও দ্রুত পুনরুজ্জীবিত হয়, তবে আর্থারের কাছে তারা সহজেই পরাভূত হয়।
আর্থার হাত নাড়তেই সমুদ্রের জল ঢেউ হয়ে ওঠে, এক বিশাল ঢেউ জাহাজের পাশে, তবে পড়ে না, দৃশ্য অদ্ভুত।
আর্থার আরও শক্তি প্রয়োগ করলেন, বিশাল জলরাশি লাল উষ্ণতা ছড়ানো শত্রুদের দিকে ধেয়ে গেল।
জলপ্রবাহের আঘাতে শত্রুরা মুহূর্তেই ছিটকে গেল, শরীর থেকে ধোঁয়া বেরোতে লাগল, যেন লাল জ্বলন্ত লোহার টুকরো ঠাণ্ডা জলে ডুবিয়ে দেওয়া হয়েছে।
“হা হা, আমি তোদের ঠাণ্ডা করতে এসেছি!” আর্থার সমুদ্রের জল দিয়ে শত্রুদের আঘাত করলেন।
আর্থার আঘাত করা শত্রুরা উষ্ণতা হারানোর সঙ্গে সঙ্গে টোনির যুদ্ধবর্মের আক্রমণে মারা গেল।
রোডও সফলভাবে প্রেসিডেন্টকে উদ্ধার করলেন, তিনি দেশপ্রেমিকের বর্ম পরে প্রেসিডেন্টকে নিয়ে চলে গেলেন।
টোনির যুদ্ধবর্মের নানা ধরণের আক্রমণ আছে, প্রতিটি আলাদা, কিছু আবার বেশ ব্যবহারিক।
টোনিও একটি যুদ্ধবর্ম পরে নিয়ন্ত্রণকক্ষে ছোট মিষ্টিকে উদ্ধার করতে গেলেন।
আর আর্থার দূর থেকে জলপ্রবাহ দিয়ে শত্রুদের আক্রমণ করতে লাগলেন, দূর থেকে আক্রমণকারী তো উপভোগ্য!
আর্থার মজা করছিলেন, হঠাৎ টোনি তাঁর নাম চিৎকার করে ডাকলেন।
“আর্থার!”
আর্থার মাথা তুলে দেখলেন, ছোট মিষ্টি একটি স্তম্ভ ধরে রেখেছেন, অনেক উঁচুতে, যে কোনো মুহূর্তে পড়ে যেতে পারেন।
টোনি আর্থারকে সাহায্য করতে বললেন, টোনি শত্রুদের দ্বারা ব্যতিব্যস্ত।
আর্থার উড়তে লাগলেন, ছোট মিষ্টির পাশে গিয়ে তাঁকে কোলে তুলে উদ্ধার করলেন।
টোনি ছোট মিষ্টিকে নিরাপদ দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তখন প্রধান খলনায়ক ডক্টর কিলিয়ান টোনির সামনে এসে, ছোট মিষ্টিকে কোলে নিয়ে উড়ে যাওয়া আর্থারকে দেখে বললেন, “সমুদ্ররাজ আর্থার? তিনি এখানে কেন?”
“তোমার নিজের চিন্তা করো!” টোনি কিলিয়ানের দিকে দৌড়ালেন, কিলিয়ানও টোনির দিকে দৌড়ালেন, টোনি কিলিয়ানের ঘুষি এড়িয়ে গেলেন, ঠিক তখনই একটি যুদ্ধবর্ম উড়ে এসে টোনি পরলেন, কিলিয়ানের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়লেন।
...
আর্থার ছোট মিষ্টিকে মাটিতে রেখে বললেন, “এখানে থাকো, আমি টোনিকে সাহায্য করতে যাচ্ছি!”
কিলিয়ান ও টোনি কঠিন লড়াইয়ে ব্যস্ত, কিলিয়ান নগ্ন শরীরে টোনির আক্রমণে পুরো শরীর লাল উষ্ণতায় জ্বলছে।
তাঁর আক্রমণের গতি বেশ দ্রুত! ঠিক তখনই বিশাল জলপ্রবাহ কিলিয়ানের ওপর আঘাত করে তাঁকে তাকের ওপর আটকে দেয়, টোনিও জলপ্রবাহে ছিটকে পড়েন।
“আহ!” বিশাল জলচাপে আটকে পড়া কিলিয়ান আর্তনাদ করেন, শরীর ঠাণ্ডা সমুদ্রজলে দ্রুত ঠাণ্ডা হয়ে যায়, জলীয় বাষ্প তৈরি হয়।
চাপ এত বেশি যে কিলিয়ান যেখানেই ছিলেন, সে তাক ভেঙ্গে যায়, কিলিয়ান আর তাকটি ডেকের ওপর পড়ে যান।
“তুমি তো আমাকে আঘাত করলে?” টোনি আর্থারের পাশে উড়ে এসে বললেন।
আর্থার কাঁধ ঝাঁকিয়ে ডেকের দিকে নেমে গেলেন, টোনিও তাঁকে অনুসরণ করলেন।
“টোনি!” ছোট মিষ্টি আকাশ থেকে নেমে আসা আর্থার ও টোনিকে দেখে ছুটে এসে টোনিকে জড়িয়ে ধরলেন, টোনি যুদ্ধবর্ম খুলে ছোট মিষ্টিকে জড়িয়ে ধরলেন।
“সব ঠিক আছে, প্যাজ। সব ঠিক আছে...” টোনি ছোট মিষ্টিকে সান্ত্বনা দিলেন।
ঠিক তখনই একটি ছায়া ডেকের আগুনের মধ্য দিয়ে বেরিয়ে এল, কিলিয়ান, তাঁর শরীর লাল আলোয় উজ্জ্বল, সদ্য পতন তাঁর কোনো ক্ষতি করেনি।
“বড় ঝামেলা! এত উঁচু থেকেও মরল না!” আর্থার বিরক্ত হয়ে বললেন।
তাঁর হাতে ত্রিশূল, নীল জলশক্তি কিলিয়ানের শরীরে আঘাত করল, কিলিয়ানের দেহ মুহূর্তে জলীয় বাষ্পে পরিণত হলো।
“শেষ!” আর্থার বললেন।
টোনি ছোট মিষ্টিকে জড়িয়ে বললেন, “জার্ভিস, ক্রিসমাসের বড় পরিস্কার শুরু করো!”
“ঠিক আছে, স্যার!” জার্ভিস উত্তর দিল, তারপর আকাশের সব যুদ্ধবর্ম একে একে বিস্ফোরিত হলো, যেন আতশবাজি।
টোনি ছোট মিষ্টিকে চুম্বন করলেন, ছোট মিষ্টি দৃশ্য দেখে আপ্লুত হয়ে টোনিকে চুম্বন করলেন।
আর্থার পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন, মনে হলো ৯৯৯৯ পয়েন্টের হৃদয়ে আঘাত পেলেন! ছাই! জানলে তো আসতাম না, বাড়িতে ক্রিসমাস কাটানো কত ভালো!
“খঁ খঁ...” আর্থার কাশির অভিনয় করে দু’জনকে বাধা দিলেন।
“আতশবাজি সুন্দর, তবে কি একটু বেশিই বিলাসী নয়? তুমি তো বলেছিলে টাকা নেই, তাহলে এখন এসব কী?” আর্থার টোনিকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এসব খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবো না, চাইলে ফিরতে তোমার জন্যও একটি বানাবো।” টোনি উদারভাবে বললেন।
এই কথাটিরই অপেক্ষা করছিলেন, আর্থার ছোট মিষ্টির দিকে ফিরে বললেন, “তোমাকে কিলিয়ান ‘এক্সট্রিমিস’ ভাইরাস ইনজেকশন দিয়েছে, তাই তো?”
টোনি তাড়াতাড়ি ছোট মিষ্টির দিকে তাকালেন, ছোট মিষ্টি মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন।
“আমি তোমাকে সুস্থ করে তুলব! চিন্তা করো না!” টোনি ছোট মিষ্টির হাত ধরে সান্ত্বনা দিলেন।
...
প্রেসিডেন্ট ফিরে গিয়ে তৎক্ষণাৎ ভাইস-প্রেসিডেন্টকে গ্রেপ্তার করার নির্দেশ দিলেন, অভিনেতা “ম্যান্ডারিন”ও পুলিশের হাতে পড়লেন।
টোনি ছোট মিষ্টির শরীর থেকে এক্সট্রিমিস ভাইরাস দূর করার উপায় খুঁজতে শুরু করলেন।