ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: টনির শিরায় রয়ে যাওয়া গুলির টুকরো
অ্যাথার শেষ পর্যন্ত মায়ামিতে ঘুরতে গেলেন না, সবকিছু শেষ হওয়ার পর সোজা বাড়ি ফিরে এলেন। ওয়ান্ডা আর পিয়েত্রো অপেক্ষা করছিলেন অ্যাথারের সঙ্গে বড়দিন উদযাপন করার জন্য।
তাদের উৎসবের মূল আকর্ষণ অবশ্যই খাওয়া-দাওয়া। গতকাল রাতে শান্তির রাত ছিল, তখনই টার্কি খাওয়া হয়ে গেছে, তাই আজ রাতে অ্যাথার পছন্দের কিছু খেতে হবে—সেটা হলো বারবিকিউ!
অ্যাথার অনেক আগেই মাংসগুলো ম্যারিনেট করে ফ্রিজে রেখে দিয়েছিলেন। বাংলোর বাগানে, দ্রুতগামী পিয়েত্রো কাঠকয়লা বারবিকিউ গ্রিলে দিয়ে আগুন লাগাল। অ্যাথার প্রস্তুত করা ঝিনুকগুলো একে একে গ্রিলে রাখলেন, ওয়ান্ডা প্রতিটি ঝিনুকে রসুনের সস দিয়ে দিচ্ছিলেন।
অ্যাথার আরেকটি গ্রিলে আগুন দিলেন, ম্যারিনেট করা গরুর মাংস রাখলেন, চপস্টিক দিয়ে উল্টে-পাল্টে গ্রিল করতে লাগলেন। আরও ছিল লবস্টার, চিকেন উইংস, পাঁঠার মাংস আর নানা ধরনের শাকসবজি—সব ধীরে ধীরে গ্রিল হচ্ছিল।
তিনজন মিলে বারবিকিউ উপভোগ করছিলেন, সালাদে গরুর মাংস মুড়ে খাচ্ছিলেন, সঙ্গে ছিল বরফ ঠাণ্ডা বিয়ার। জীবন এত সুন্দর!
অ্যাথার লক্ষ্য করলেন, ওয়ান্ডা আর পিয়েত্রো আসার পর থেকে তিনি খাদ্যরসিকতার পথে আরও এগিয়ে যাচ্ছেন। আগে একা থাকাকালীন তিনি খাবার ভালোবাসতেন, কিন্তু নিজে রান্না করতে ইচ্ছা করত না।
সব সময় আটলান্টিসের রেস্টুরেন্টে খেতে যেতেন। এখন ওয়ান্ডা আর পিয়েত্রো আসার পর রেস্টুরেন্টে যাওয়াই বন্ধ হয়ে গেছে; সারাদিন ওয়ান্ডার সঙ্গে নানা খাবারের গবেষণা চলছে।
এটা তার দোষ নয়। ভেনম তার শরীরে থাকায় খাবারের চাহিদা ক্রমশ বাড়ছে। তাকে নিয়ে ভাবতে হবে, শুধু খিদে চিৎকার করা এই সঙ্গীকে কীভাবে সামলানো যায়।
ভেনম হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভব করল—এটা ঠিক নয়, যেন হত্যার গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে! ভেনম সতর্ক হয়ে উঠল।
সবাই যার হৃদয়ে দেবী হিসেবে ছিল, সেই স্কারলেট উইচকে অ্যাথার এক খাদ্যরসিক বানিয়ে ফেলেছেন, আর পিয়েত্রো হয়ে গেছে একজন গেমে আসক্ত যুবক। অ্যাথার মনে করেন, তার মার্ভেল বিশ্বটা কিছুটা অদ্ভুত।
পিয়েত্রো গেম খেলার কথা উঠলেই ব্যাপারটা কৌতূহলকর। এখন তিনি আয়োনিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়। পিয়েত্রোর প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত, খেলার দক্ষতা অসাধারণ, যারা তার সঙ্গে খেলেছে তাকে ‘স্ক্রিপ্ট-মনস্টার’ বলে ডাকে—সবসময় চিটিংয়ের অভিযোগ ওঠে।
অনেকবার বেশ কিছু ই-স্পোর্টস টিম তাকে পেশাদারি খেলার জন্য ডেকেছিল, কিন্তু তিনি প্রত্যাখ্যান করেছেন। জানেন, তার উপস্থিতি অন্যদের প্রতি অন্যায্য হবে; তাই বাড়িতে খেলা যথেষ্ট।
অ্যাথার পরামর্শ দিলেন, পিয়েত্রো যেন হিরো ভিডিও ওয়েবসাইটে লাইভ স্ট্রিম শুরু করেন। এত দক্ষতা লাইভ না করলে দুঃখের। পিয়েত্রো রাজি হলেন চেষ্টা করতে।
এরপর থেকে হিরো ভিডিও ওয়েবসাইটে "দ্রুতগামী আপনাকে গেম খেলায় শেখাবে" নামের এক স্ট্রিমার দেখা গেল। তিনি বেশি কথা বলেন না, কিন্তু খেলার দক্ষতা অসাধারণ, অপারেশন দেখার মতো, ধীরে ধীরে জনপ্রিয়তাও বাড়ল।
...
একদিন টনি যোগাযোগ করলেন অ্যাথারের সঙ্গে। জানালেন, ছোট লাল মরিচের এক্সট্রিম ভাইরাস সম্পূর্ণ সেরে গেছে। এই ঘটনার মধ্য দিয়ে টনি আরও একবার নিজেকে পরিপক্ব মনে করছেন।
টনি তার বুকে থাকা ধাতব টুকরো বের করতে চান, কিন্তু অপারেশনটি খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। তিনি অ্যাথারের মতামত জানতে চেয়েছেন।
অ্যাথার এলেন টনির নতুন বাড়িতে—একটি বিলাসবহুল নতুন বাংলো। সামনে দাঁড়িয়ে অ্যাথার স্বীকার করলেন, তিনি এই বাড়ির সঙ্গে তুলনা করতে পারবেন না।
"আপনি এলেন, ভিতরে আসুন!" ছোট লাল মরিচ দরজা খুলে দিলেন।
"ধন্যবাদ!" অ্যাথার বাংলোয় ঢুকলেন, দেখলেন বাড়িটি বেশ ভালো, তবে কিছুটা ফাঁকা—ফার্নিচার এখনও কেনা হয়নি, সম্ভবত সদ্য কিনেছেন, সাজাতে সময় লাগবে।
"শুনলাম, আপনার এক্সট্রিম ভাইরাস পুরোপুরি সেরে গেছে?" অ্যাথার প্রশ্ন করলেন।
"হ্যাঁ, এখন কোনো সমস্যা নেই," ছোট লাল মরিচ উত্তর দিলেন।
"দারুণ!" অ্যাথার আনন্দে বললেন।
"মাত্র কিছুক্ষণ আগে ফোন করেছিলাম, আপনি এত দ্রুত এসে গেলেন," টনি দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এসে বললেন।
"আপনি ডাকলে আমি সর্বোচ্চ গতিতে আসি। তাহলে ভাবনা-চিন্তা শেষ, সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ধাতব টুকরো বের করবেন?" অ্যাথার প্রশ্ন করলেন।
"হ্যাঁ, আমার মনে হয় এই টুকরোগুলো রক্তনালিতে রয়েছে, বের করা ভালো। শুধু অপারেশনের ঝুঁকি অনেক, সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না," টনি বললেন।
"আমি আপনাকে সমর্থন করি। আমি সেরা চিকিৎসক খুঁজে এনে আপনার অপারেশন করাব," ছোট লাল মরিচ টনির হাত ধরে বললেন।
"আসলে এত ঝামেলা করার দরকার নেই। আমি চাইলে আপনার রক্ত চলাচল থামাতে পারি, এমনকি রক্তের ভেতর থাকা ধাতব টুকরোও বের করতে পারি। নিশ্চিন্ত থাকুন," অ্যাথার টনিকে বললেন।
"সত্যি? দারুণ, টনি!" ছোট লাল মরিচ উৎফুল্ল হয়ে বললেন।
"আপনার কতটা আত্মবিশ্বাস?" টনি জিজ্ঞাসা করলেন।
"পূর্ণ আত্মবিশ্বাস। এখন আমি এক মুহূর্তেই একজনের শরীরের সমস্ত রক্ত বের করতে পারি, রক্ত প্রবাহও নিয়ন্ত্রণ করতে পারি," অ্যাথার দৃঢ়ভাবে বললেন।
"তাহলে হাসপাতালে যোগাযোগ করে অপারেশন শুরু করি। আমার জীবন আপনার হাতে, ভুল করবেন না," টনি সতর্কভাবে বললেন।
"চিন্তা করবেন না!" অ্যাথার বুকের ওপর হাত রেখে আশ্বস্ত করলেন।
...
টনি এখন অপারেশন টেবিলে শুয়ে আছেন। ছোট লাল মরিচ আর রোড অপারেশন কক্ষের কাচের বাইরে দাঁড়িয়ে দেখছেন।
অ্যাথার অ্যান্টিসেপটিক পোশাক পরে টনির পাশে দাঁড়ালেন। চীনের ড. উই এবার টনির প্রধান চিকিৎসক।
"সরাসরি অপারেশন করব? আমি কি সিলভার সূচ দিয়ে রক্তের প্রবাহ কমিয়ে দেব?" ড. উই জিজ্ঞাসা করলেন।
"না, আপনি সরাসরি অপারেশন করুন, রক্তের প্রবাহ আমি নিয়ন্ত্রণ করব," অ্যাথার সাধারণ ভাষায় বললেন।
"তোমার প্রস্তুত?" অ্যাথার টনি স্টার্ককে প্রশ্ন করলেন।
টনি অ্যাথার, ছোট লাল মরিচ ও রোডকে থাম্বস-আপ দেখিয়ে জানালেন তিনি প্রস্তুত।
"অ্যানেসথেসিয়া!" ড. উই বললেন।
সঙ্গের সহকারী টনিকে অ্যানেসথেসিয়া ইনজেকশন দিলেন, টনি সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান।
"শুরু করুন!" অ্যাথার ড. উইকে বললেন।
...
ড. উই সতর্কভাবে টনির বুকে থাকা আর্ক রিয়্যাক্টরের বেস কেটে ফেললেন। ঠিক সেই মুহূর্তে অ্যাথার পাঁচ আঙুল প্রসারিত করে টনির রক্ত চলাচল থামিয়ে দিলেন।
অ্যাথার মনোযোগ দিয়ে টনির রক্তে থাকা ধাতব টুকরো অনুভব করলেন, শক্তি দিয়ে রক্তের ভিতর থেকে টুকরোগুলো ঘিরে নিয়ন্ত্রণ করলেন, তারপর টনির বুকে তৈরি হওয়া ক্ষত দিয়ে বের করে আনলেন।
ড. উই পাশে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে দেখলেন—অ্যাথারের নিয়ন্ত্রণে রক্তে মোড়া ধাতব টুকরোগুলো একে একে টনির বুক থেকে বের হয়ে পাশের ট্রেতে পড়ে গেল।
"অসাধারণ!" ড. উই বিস্মিত হয়ে বললেন। অ্যাথারের এই ক্ষমতা চিকিৎসায় হলে অনেক কঠিন অপারেশন সহজ হয়ে যেত।
সব মিলিয়ে ত্রিশটির বেশি ধাতব টুকরো বের হলো—কিছু বড়, কিছু ছোট। এরপর অ্যাথার ড. উইকে ক্ষত সারাতে বললেন।
অ্যাথার টনির রক্ত চলাচল স্বাভাবিক করলেন, মনোযোগ দিয়ে টনির শরীর পরীক্ষা করলেন—কোনো সমস্যা আছে কি না। যদি কিছু হয়, অ্যাথারের কাছে আরও একটি উপায় আছে—ভেনম। যতো বড় ক্ষতই হোক, ভেনম মুহূর্তেই সারিয়ে দিতে পারে।
পরীক্ষা শেষে অ্যাথার নিশ্চিত হলেন, টনির শরীরে কোনো সমস্যা নেই, হৃদস্পন্দনও শক্তিশালী।
"বাকি কাজ তোমার!" অ্যাথার ড. উইকে বললেন, অপারেশন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।
ছোট লাল মরিচ আর রোড অ্যাথারকে দেখেই ছুটে এলেন।
ছোট লাল মরিচের উদ্বিগ্ন চোখ দেখে অ্যাথার বললেন, "ভয় নেই, অপারেশন খুবই সফল, সব ধাতব টুকরো বের হয়েছে।"
ছোট লাল মরিচ আর রোড স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ছোট লাল মরিচ মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগলেন, "দারুণ! দারুণ, টনির কিছু হয়নি!"
রোড ছোট লাল মরিচের কাঁধে হাত রেখে তাকে সান্ত্বনা দিলেন। আবার অ্যাথারকে বললেন, "টনি তোমার জন্যেই ঠিক আছে, ধন্যবাদ অ্যাথার।"
"সবাই বন্ধু, এটাই তো কর্তব্য। তুমি কবে অ্যাভেঞ্জার্সে যোগ দেবে? এখন আমাদের লোক দরকার," অ্যাথার রোডকে জিজ্ঞাসা করলেন।
"তোমরা আমন্ত্রণ করলে আমি অবশ্যই যোগ দেব। তবে এখন অনেক কাজ, কিছুদিন পর আসব," রোড উত্তর দিলেন...
টনির অপারেশন সফলভাবে শেষ হলো। দুই ঘণ্টা পর টনি জ্ঞান ফিরে পেলেন।
কাচের বোতলে ধাতব টুকরো আর পাশের আর্ক রিয়্যাক্টর দেখে টনি গভীর অনুভূতিতে ভরে গেলেন। অবশেষে অতীতকে বিদায় জানালেন। আজ থেকে নতুন জীবন শুরু করবেন!
টনি আর ছোট লাল মরিচ অ্যাথারকে ধন্যবাদ জানালেন। অ্যাথার আর রোড চলে গেলেন, ছোট দু’জনের জন্য জায়গা ছেড়ে দিলেন।
...