অধ্যায় সাতাত্তর: লকি’র ষড়যন্ত্র
পরের দিন, সহস্রাব্দে একবারই দেখা দেয় এমন নয়টি গ্রহের সরলরেখায় অবস্থানের বিরল জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক দৃশ্যও প্রকাশ পেল। আর্থার ডাক্তারের সহায়তায় পৃথিবীতে কোথায় কোথায় স্থানগত বিভ্রান্তি ঘটতে পারে, তা হিসেব করে বার্তা পাঠালেন স্টিভ রজার্সকে, যাতে তিনি আগেভাগেই লোক পাঠিয়ে সেসব জায়গা ঘিরে রাখেন, যাতে কেউ অজ্ঞাতসারে সেইসব এলাকা দিয়ে অন্য জগতে ঢুকে পড়ে আর ফেরা সম্ভব না হয়।
নয় গ্রহের সরলরেখার সময়, লন্ডনের মানুষ আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে আটটি বিশাল গোলাকার স্থানিক ছিদ্র ভেসে আছে, যার মধ্যে দিয়ে অন্য জগতের দৃশ্য স্পষ্ট। অনেকেই মোবাইলে সেই বিস্ময়কর দৃশ্য ধারণ করে নায়ক-ভিডিও নেটওয়ার্কে পোস্ট করতে লাগল। সরকার জনগণকে শান্ত রাখতে ঘটনাটিকে সরলরেখার সময়ের মরীচিকা বলে প্রচার করল, যেন আতঙ্ক না ছড়ায়।
তবে, নয় গ্রহের সরলরেখা যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমনি দ্রুত মিলিয়ে গেল; দুই ঘণ্টা পর আকাশের অদ্ভুত দৃশ্য উধাও হয়ে গেল…।
সন্ধ্যা নাগাদ স্থানগত বিভ্রান্তির ঘটনাও পুরোপুরি শেষ হয়ে গেল, প্রতিশোধকারীদের দল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—শেষ পর্যন্ত কোনো অস্বাভাবিক দুর্ঘটনা ঘটেনি।
থর সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে আসগার্ডে ফিরে পিতার কাছে নিজের ভুল স্বীকার করতে প্রস্তুত হলেন। বিদ্রোহের দোষ যেহেতু স্বীকার করেছেন, তবে নিজের ন্যায়ের বিশ্বাস অটুট ছিল তাঁর। হেইমডালকে ডেকে রামধনু সেতুতে উঠে থর ফিরে গেলেন আসগার্ডে, প্রবেশ করলেন রাজপ্রাসাদের মহাদ্বারে, দেখা করলেন পিতা ওডিনের সাথে।
“তুমি একদিন বলেছিলে, আমার চেয়ে জ্ঞানী রাজা আর নেই—তুমিই ভুল ছিলে! নয়টি রাজ্য একত্রিত হয়েছে, আর তুমিই অন্ধকার পরীদের ষড়যন্ত্র রুখেছো! আসগার্ড কিভাবে তার নতুন রাজাকে পুরস্কৃত করবে?”—সিংহাসনের পাশে দাঁড়িয়ে ঈশ্বররাজ ওডিন নিচে থরের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“আমি আমার জীবন নিজের মতো করে কাটাতে চাই, পিতা। আমি রাজা হতে পারব না! নয়টি রাজ্যের শান্তি রক্ষা করতে সর্বদা সচেষ্ট থাকব, কিন্তু রাজাসনে বসে সেটা পারব না। লোকি’র অনেক ত্রুটি ছিল, তবে সে কিছু বিষয় জানত, যা আমি কোনোদিন শিখতে পারব না। সিংহাসনের নিষ্ঠুরতা ও আত্মত্যাগ একজন মানুষকে বদলে দেয়; আমি ভালো মানুষ হতে চাই, চতুর রাজা নই!”—থর আন্তরিকভাবে ওডিনকে বললেন।
“এটা কি আমার ছেলের ইচ্ছা, নাকি তার ভালোবাসার নারীর?”—ওডিন গভীর দৃষ্টিতে প্রশ্ন করলেন।
“আমি কখনো ভাবিনি মা আপনার সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলবেন, পিতা!”—থর উত্তর দিলেন।
“এক ছেলে রাজ্য চায় প্রাণপণে, আরেকজন তা ছেড়ে চলে যায়! এটাই কি আমি তোমাদের শিখিয়েছি?”—ওডিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“লোকি মারা গেছে, আমিও আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি, এটাই কি যথেষ্ট নয়?”—থর জানতে চাইলেন।
ওডিন মাথা নেড়ে ছেলের অনুরোধ মঞ্জুর করলেন, থর তাঁর বজ্রমুগুর পিতার হাতে ফেরত দিতে চাইলেন।
“তুমি যদি যোগ্য হও, সেটিই তোমার প্রাপ্য!”—ওডিন বললেন, থরকে বজ্রমুগুর রাখার অনুমতি দিলেন।
“আমি চেষ্টা করব!”—থর প্রতিশ্রুতি দিলেন।
“আমি তোমাকে আশীর্বাদ করতে পারি না, সৌভাগ্যও কামনা করতে পারি না!”—ওডিন মাথা নাড়লেন।
“আমি জানি।”—থর শান্তভাবে বললেন।
“তবুও, আমি আজকের তোমার ব্যক্তিত্ব নিয়ে গর্ব করি, এটা বলব না, তবে হৃদয়ে তোমার জন্য প্রশংসা রাখব! যাও, নিজের মতো করে জীবন কাটাও, আমার ছেলে!”—ওডিন হেসে বললেন।
“ধন্যবাদ, পিতা!”—থর গভীর দৃষ্টিতে পিতার দিকে তাকিয়ে ঘুরে চলে গেলেন—অবশেষে তিনি পৃথিবীতে ফেরার সুযোগ পেলেন।
থর চলে গেলে ওডিনের দেহে সবুজ আলো ঝলমল করল—তিনি রূপ নিলেন লোকিতে। লোকি ইতিমধ্যে জাদুতে ওডিনকে নিয়ন্ত্রণ করে তাঁকে পৃথিবীর এক বৃদ্ধাশ্রমে নির্বাসিত করেছেন; এখন সম্পূর্ণ আসগার্ড তাঁর দখলে। থর পৃথিবীতে ফিরে যেতে চাওয়ায় লোকির পরিকল্পনা সফল হল! এইবার তিনি সত্যিকারের আসগার্ডের রাজা হয়ে উঠলেন।
…
আর্থার নিউইয়র্কে ফিরে এলেন। আসগার্ডের এই যাত্রা তাঁকে অনেক কিছু দিয়েছে—তিনি শুধু বর্ম বানাননি, ত্রিশূলও উন্নত করেছেন; সবচেয়ে বড় কথা, তিনি বাস্তবতার রত্ন পেয়েছেন।
এখন তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলতে পারেন, থানোসের মুখোমুখি হলে নিজেকে রক্ষা করতে পারবেন। দুঃখ একটাই—চুপিচুপি মহাবিশ্ব ঘনকটি নিয়ে আসতে পারেননি; পরের বার আসগার্ডে গেলে চেষ্টা করবেন।
এবার বাড়ি ছাড়েননি সপ্তাহখানেকের বেশি, তবুও ওয়ান্ডা ও পিয়েত্রো বিস্মিত—আর্থার এত দ্রুত ফিরে এলেন দেখে।
বাড়ি ফিরে আর্থারের প্রথম কাজ ছিল বিষক্রিয়া বের করে আনা। বাস্তব রত্ন পাওয়ার পর বিষক্রিয়া কিছুতেই আর তার শরীরে থাকতে চায় না। দুইটি অসীম রত্নের মাঝে মাঝে যে শক্তির ঝলক সে অনুভব করে, তাতে সে কাঁপে ভয়ে। শেষে এক কলসিতে লুকিয়ে ছিল, আর্থার সেটি বর্মের বিশেষ কক্ষে রেখে দেন।
বিষক্রিয়া যেন না মারা যায়, তাই দ্রুত তাকে বের করে এনে চকোলেট দিলেন। তবে এভাবে চলতে পারে না, তাকে নতুন কোনো আশ্রয়দাতা খুঁজতে হবে।
আর্থার দত্তক নিলেন একেবারে সাদা রঙের সুন্দর ছোট্ট বিড়ালছানা—এটাই বিষক্রিয়ার নতুন আশ্রয়। বিষক্রিয়া খুবই অসন্তুষ্ট, কিন্তু আর্থারের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সাহস করে না, বাধ্য হয়ে বিড়ালের দেহে স্থির থাকল।
আরও, বিড়ালছানার নামও রাখলেন বিষক্রিয়া। ওয়ান্ডা ও পিয়েত্রোকে বিষক্রিয়ার অবস্থার কথা জানালেন, আর্থার। ওয়ান্ডার বর্তমান বিশৃঙ্খল জাদু দিয়ে বিষক্রিয়াকে কাবু করা বড়ই সহজ।
বিষক্রিয়া ক্ষোভ চেপে বিড়ালের বিছানায় পড়ে রইল!
“এভাবে রাগ কোরো না, জানো এই পৃথিবীর বিড়ালগুলো কতটা শক্তিশালী? একদিন নিক ফিউরিও এক বিড়াল পুষেছিলেন, অসম্ভব দক্ষ! সবাই বলত সে মহাজাগতিক পশু। দুর্ভাগ্যবশত সে হারিয়ে গেছে, নাহলে তোমার সাথে পরিচয় করাতাম!”—আর্থার বিষক্রিয়াকে বললেন।
“কি? মহাজাগতিক পশু! পৃথিবীতে এমন প্রাণী আছে?”—বিষক্রিয়া তার ভয়াবহতার কথা শুনেছে, যদিও চোখে দেখেনি।
“ঠিক আছে, আমি কোনোভাবে এটিকে আমার আশ্রয়দাতা হিসেবে মেনে নিলাম।”—সাদা বিড়াল মানব কণ্ঠে বলল।
“চিন্তা কোরো না, কথা শুনলে তোমায় খাবারের অভাব হবে না, শুধু মারাত্মক কিছু কোরো না!”—আর্থার আশ্বাস দিলেন।
“আচ্ছা!”—বিষক্রিয়া গা এলিয়ে বিড়ালের বিছানায় ঘুমাল।
আর্থার আসগার্ডে তোলা ভিডিও সম্পাদনা করে নায়ক-ভিডিও নেটওয়ার্কে আপলোড করলেন, মাত্র পাঁচ মিনিটেই অসংখ্য মন্তব্য আর প্রতিক্রিয়া জমা পড়ল।
“বাহ! এটা কোন স্বর্গীয় স্থান? ওহ, দেবলোক! তাহলে ঠিক আছে…”
“অ্যাপ-প্রধান এতদিন আপডেট করেননি, আসলে গিয়েছিলেন দেবলোক ভ্রমণে, দারুণ!”
“আসগার্ড দারুণ সুন্দর! বজ্রের দেবতা থরও চমৎকার! আর ঐ যে নামটা—জেন—সে কি থরের প্রেমিকা? আমি এই সম্পর্ক মানি না!”
“আসগার্ডেও বাজার আছে, বিক্রির জিনিসগুলো তো আগে দেখিনি!”
“সমুদ্ররাজা অসাধারণ! এমন ভিডিও আরও চাই! দারুণ লাগে!”
“তোমায় আসগার্ডে একদিন” শীর্ষক এই ভিডিও মুহূর্তেই ভাইরাল হয়ে গেল, দেশ-বিদেশে অসংখ্যবার শেয়ার হল, একদিনে দর্শকসংখ্যা ছাড়াল একশো মিলিয়ন, এমনকি টেলিভিশনেও সংবাদ প্রচার হল।
পৃথিবীর মানুষ এবার সত্যিই আসগার্ড সম্পর্কে জানল, তাঁদের সাধারণ জীবন দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে গেল—সব এলিয়েনই তো আগ্রাসী নয়।
বজ্রের দেবতা থরও পেলেন বিপুল ভক্তসমাজ; সবাই তাঁর সুপুরুষ, নির্ভরযোগ্য আর সদয় স্বভাব পছন্দ করল। শান্তিপ্রিয় আসগার্ডবাসীকেও সবাই ভালোবাসল। তবে থর ও জেন ফস্টারকে ঘিরে মানুষের মনোভাব দুই ভাগে বিভক্ত; অধিকাংশই তাঁদের প্রেমকে সমর্থন করে শুভেচ্ছা জানায়, কিছু নারীভক্ত মনে করে জেন থরের উপযুক্ত নন, নিজেরাও নাকি তাঁর চেয়ে সুন্দর, তাই সম্পর্কের ঘোর বিরোধী। তবু অধিকাংশই কৌতূহলী দর্শক, থর ও জেন ইদানীং বুঝতে পারছেন এই ‘ভোজনসংস্কৃতি’।
থর আর্থারকে ফোন করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, সবাই আসগার্ডকে ভালোবাসছে দেখে। আর্থার তাঁকে বললেন, সময় পেলে প্রতিশোধকারীদের দলে কাজ করতে আসতে, পৃথিবীতে এখনো হাইড্রার উৎপাত শেষ হয়নি, শুধু জেনের সাথেই যেন সময় কাটিয়ে কিছুই না করেন!
আসলেই, আর্থার থরের প্রতি ঈর্ষান্বিত, ঠিক একা মানুষের মনোভাবেই।