অধ্যায় ১২৫: এটা কি মনের নিয়ন্ত্রণ?

ইউকি মহাকাশে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে, একটি আন্তঃনাক্ষত্রিক জোটের কালোবাজারি কারখানা ধ্বংস করে, নিজের বন্ধু ফুমাকে উদ্ধার করে, নিখোঁজ জিরোর সাথে দেখা করে এবং আলোর দেশে কয়েক দিন কাটিয়ে অবশেষে সাফল্যের সাথে পৃথিবীতে ফিরে আসার ঠিক এক সপ্তাহ আগের ঘটনা।

একটি ছোট নৌকা অন্ধকার সমুদ্রের বুক চিরে তারার নিচে একটি কালো দ্বীপের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। তোরেকিয়া যখন আবার মাটিতে পা রাখলেন, তখন তিনি একটি জনমানবহীন দ্বীপে এসে পৌঁছেছেন। তিনি তার মানসিক শক্তি দিয়ে পাঁচশ বর্গকিলোমিটারের এই দ্বীপটি তন্ন তন্ন করে খুঁজলেন; গাছপালা, পাখি আর পোকামাকড় প্রচুর ছিল, কিন্তু কোনো মানুষ ছিল না। মানুষ নেই, তবে মানুষের মতো দেখতে একজন সঙ্গী ঠিকই ছিল।

তোরেকিয়া তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অত্যন্ত উৎসাহী মানুষটির দিকে চুপচাপ তাকালেন। এই সেই ব্যক্তি, যে গত রাতে “আমি তোমাকে আমাদের গবেষণা কেন্দ্রটি দেখাতে নিয়ে যাব” বলে কথা শেষ করেই তাকে টেনে ঘর থেকে বের করে, গাড়িতে তুলে সোজা ঘাটে নিয়ে এসেছিল। ক্যাপ্টেন তখনো ঘুমের রেশ কাটাতে পারেননি, কিন্তু তার ঝিমুনি ভরা চোখে স্পষ্ট লেখা ছিল— “তোমরা কি রাতে ঘুমাও না?”—তবুও তিনি জাহাজ চালিয়ে তাদের বন্দর থেকে দূরে নিয়ে এলেন। আর এখন, তোরেকিয়া এখানে।

যদি ইউকি এখানে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবে বলত যে এই দ্বীপটি তার খুব চেনা। এটি সেই দ্বীপ যেখানে মানুষেরা ডি-৪ অস্ত্রের পরীক্ষা করেছিল, যেখানে মুসাশি পাখিদের দেখাশোনা করত। আকাশের অর্ধেকটা এখনো কালির মতো কালো, দূরে দিগন্তে কেবল আবছা সাদা রেখা ফুটে উঠছে। সামনে একটি আটতলা সাদা ভবন। সম্ভবত দ্বীপে মজবুত ভিত্তি তৈরি করা কঠিন বলে আটতলার বেশি উঁচু করা সম্ভব হয়নি। এই ভবনটির পাশেই অস্থায়ী বোর্ড দিয়ে তৈরি আরেকটি সমান উঁচু কাঠামো, যা দেখতে একটি বড় বাক্সের মতো; ভেতরটা সম্পূর্ণ খালি।

“এখানে তো কেউ নেই।”
“হ্যাঁ, আমি অপ্রয়োজনীয় সবাইকে দ্বীপ থেকে সরিয়ে দিয়েছি। পরে কিছু যন্ত্রপাতি নিয়ে আসতে হবে, ভিড় বাড়লে ঝামেলা হয়। ভবিষ্যতে শুধু পরিচিতদেরই এখানে আসার অনুমতি দেওয়া হবে।”
“তাহলে আমিও কি সেই পরিচিতদের তালিকায় আছি?”
“হ্যাঁ।”
তোমাকে বড় হতে দেখেছি, পরিচিত না হয়ে উপায় কী?

তোরেকিয়া যখন দ্বীপটি স্ক্যান করছিলেন, তখন তিনি কোনো সতর্কতা অবলম্বন করেননি। তাই সাকোমি ক্যাপ্টেন তাকে সেই খালি বোর্ড-ঘরটি দেখাতে নিয়ে যাননি, বরং সরাসরি ডরমিটরিতে নিয়ে গিয়ে একটি কক্ষ বেছে নিতে বললেন। তোরেকিয়া যখন এলোমেলোভাবে একটি খালি ঘর বেছে নিলেন, তখনই তার মনে পড়ল—তিনি তো এই প্রকল্পে থাকার কোনো সম্মতিই দেননি!

তোরেকিয়া ভাবলেন, এখনই সময় এখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার। কিন্তু কেন জানি, পা আর নড়ছিল না। নিচে একতলায় একটি সাজানো ঘর দেখে ক্যাপ্টেন বললেন, “এটি আমার ঘর।”
“তুমিও এখানে থাকবে?”
ক্যাপ্টেন একটু অবাক হলেন, যেন এমন প্রশ্ন তিনি আশা করেননি। তার প্রতিক্রিয়া দেখে তোরেকিয়া ভাবলেন, তিনি কি কোনো বোকা প্রশ্ন করে ফেলেছেন?
“আমি এই প্রকল্পের বর্তমান প্রধান। আমাকে তো থাকতেই হবে। যদি তোমার সাথে দেখা না হতো, তবে হয়তো একাই কাজটা করতাম। তবে এখন তুমি এসেছ, এটা খুব ভালো হয়েছে।”

তার কণ্ঠে ছিল গভীর তৃপ্তি। এত বড় একটা প্রকল্প তুমি একা করার পরিকল্পনা করেছিলে? খুব ভালো হয়েছে? মানে কী? তোরেকিয়া গুরুত্বের সাথে পালানোর কথা ভাবতে শুরু করলেন। ইউকি যেমন বলেছিল, তিনি চাইলে কেউ তাকে আটকাতে পারবে না, এমনকি সর্বজয়ী জোফিও না।

পরদিন ভোরে ছোট ছোট জাহাজ ভিড়ল এবং কয়েক টন সরঞ্জাম নামানো হলো। শ্রমিকরা সেগুলো ট্রলিতে করে অস্থায়ী গুদামে নিয়ে গেল। তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম দিন পার হলো। ক্যাপ্টেন সাকোমি যখন গবেষণাগারের দরজা খুললেন, দেখলেন তোরেকিয়া টেবিলের ওপর বসে আছেন। তিনি সাদা বোর্ডে লেখা কিছু বিষয়ের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছেন যেন গভীরে চিন্তা করছেন, এমনকি ঘরে যে কেউ ঢুকেছে তাও খেয়াল করেননি।

তোরেকিয়া সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি থেকে যাবেন। অনেক দিন হলো তিনি কোনো কিছু করার ‘সিদ্ধান্ত’ নেননি। তিনি সবসময় নিজের খেয়ালে চলেন, মনে যা আসে তাই করেন, আবার আগ্রহ হারিয়ে ফেললে কোনো মায়া ছাড়াই চলে আসেন। কিন্তু এই শূন্য ঘরটি তাকে অদ্ভুতভাবে আকর্ষণ করছে, হয়তো সেই ক্যাপ্টেনের বিশেষ ক্ষমতার কারণেই। তিনি লড়াই করতে পারেন, তিনি সচেতন, তার মস্তিষ্ক ঠিক আছে। তবুও তিনি থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, ইউকির সেই “একটি ভুল উত্তর বাদ দেওয়ার” কথা ভেবে।

অতীতের শত শত বছরের নিঃসঙ্গ মহাকাশ ভ্রমণের কথা ভাবলে মনে হয়, তিনি দীর্ঘকাল ধরে উত্তর খুঁজতেই ভুলে গিয়েছিলেন। ইউকি মনে করিয়ে দেওয়ার পরই তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি কতদিন ধরে পথ হারিয়েছিলেন। তার অতীতের গবেষণার কথা এখন স্বপ্নের মতো মনে হয়; কত দিন তিনি ল্যাবরেটরির টেবিল বা টেস্টটিউবের সামনে শান্ত হয়ে বসেননি। যদিও ক্যাপ্টেনের বলা যন্ত্রপাতি এখনো আসেনি, তবুও তোরেকিয়া গুদাম থেকে একটি বোর্ড এনে স্মৃতি হাতড়ে ‘টাইগা স্পার্ক’ এবং ‘নেবুলা পার্টিকল’ প্রকল্পের খুঁটিনাটি লিখতে শুরু করলেন।

লিখতে লিখতে তিনি ডুবে গেলেন কাজে। ক্যাপ্টেন নিঃশব্দে পাশে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ দেখলেন, তাকে বিরক্ত করলেন না।

হঠাৎ—গুম!
কানের গভীরে এক অদ্ভুত আর্তনাদ, ঠিক যেন সমুদ্রের অতল গভীরে ডুবে যাওয়ার সময় জলের প্রচণ্ড চাপে কানের পর্দায় আঘাত লাগছে।
এটা কি...

দুজনই মুহূর্তের মধ্যে প্রতিক্রিয়া দেখালেন। তাদের মানসিক শক্তি একসাথে বাইরে ছড়িয়ে পড়ল। পুরো ভবনের বাতি নিভে গেল, কিছুক্ষণ পর আবার জ্বলে উঠল। ছয় নটিক্যাল মাইল দূরে একটি বিশাল দানব দেখা দিল—একটি পূর্ণবয়স্ক ‘টোটা-স কিং’। তার পিঠের কাঁটাগুলো পাঁচ মিটারেরও বেশি লম্বা, বয়স অন্তত দেড়শ বছর। তোরেকিয়া অবিলম্বে দৈত্যটির মাথায় বসানো চিপটি লক্ষ্য করলেন, কিন্তু... চিপটি অতিরিক্ত গরম হয়ে পুড়ে গেছে! মস্তিষ্কে হঠাৎ আসা প্রচণ্ড তাপে দৈত্যটি যন্ত্রণায় সমুদ্রের ঢেউয়ে ছটফট করছে। চিপের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হলেও গলিত চিপের যন্ত্রণায় সে অস্থির হয়ে দ্বীপের দিকেই ধেয়ে আসছে।

তোরেকিয়া ক্যাপ্টেনের দিকে তাকালেন।
“...তুমি তোমার মানসিক শক্তি দিয়ে এটা পুড়িয়ে দিয়েছ?”
ক্যাপ্টেন চোখ পিটপিট করে নিষ্পাপ মুখে তাকিয়ে রইলেন।
“...আমি ভাবিনি এত সূক্ষ্ম ইলেকট্রনিক যন্ত্র থাকবে, আর তাছাড়া এগুলো তো বড্ড ভঙ্গুর।”
তোরেকিয়া নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি যে সার্কিট ডিজাইন করেন, তা এত ভঙ্গুর নয়! তার ডিজাইন তো সাশ্রয়ী এবং মজবুত হওয়ার জন্য জনপ্রিয়। কে জানত ক্যাপ্টেনের পাঠানো মানসিক তরঙ্গের ক্ষমতা এত বেশি যে তা চিপকেই গলিয়ে ফেলবে!
“ভাগ্যিস যন্ত্রপাতি এখনো আসেনি।” নাহলে সব ধ্বংস হয়ে যেত।

ক্যাপ্টেনও একটু ভয় পেয়ে গেলেন, তিনি সত্যিই এটা ইচ্ছে করে করেননি। পৃথিবীতে আসার পর থেকে তিনি লক্ষ্য করেছেন, তার কিছু ক্ষমতা এখানে কয়েক গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, কিন্তু সেই বৃদ্ধির কোনো পরিমাপ তার কাছে নেই। তিনি তো কেবল নজরদারি করতে চেয়েছিলেন, আর তাতেই ইলেকট্রনিক পার্টস সব গলে গেল।

“সে এগিয়ে আসছে, আর মাত্র চার মাইল বাকি।”
“হুম।”
“তিন মাইল, দুই মাইল।”
গর্জন আর সমুদ্রের বাতাসের শব্দে দ্বীপের একমাত্র কংক্রিটের ভবনটি কাঁপতে শুরু করল। জানালার কাঁচগুলো খড়খড় করে নড়ছে, যেন এখনই ভেঙে পড়বে। তোরেকিয়া ক্যাপ্টেনের সেই শান্ত ‘হুম’-এর দিকে তাকালেন। ক্যাপ্টেনও তার দিকে তাকিয়ে আছেন, যার দৃষ্টিতে এমন এক প্রত্যাশা ফুটে উঠছে যা তোরেকিয়ার কাছে অবাস্তব মনে হয়।

তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এটা কি মাইনড কন্ট্রোল? এটা নিশ্চিতভাবেই মাইনড কন্ট্রোল!
যে তোরেকিয়া কখনো হার মানেননি, তিনি অবশেষে হার মেনে পকেট থেকে ‘তোরেকিয়া আই’ বের করলেন।