অধ্যায় ১২৭: অদৃশ্য শত্রুর সাথে বুদ্ধির লড়াই

“……হেহ্, সত্যিই তার কোনো তুলনা হয় না।”

ফুমা দীর্ঘশ্বাস ফেলে। সে ভোলেনি যে, একসময় এই লোকটির হাতেই সে প্রায় খুন হতে বসেছিল। যদি ‘তাইগা স্পার্ক’-এর সুরক্ষা না থাকত, তবে সে অনেক আগেই মারা যেত!

তাইগা স্পার্কের একটি চমৎকার ও অত্যন্ত কার্যকর বৈশিষ্ট্য হলো, এটি মুমূর্ষু আলোক দানবকে আলোর কণায় রূপান্তরিত করতে পারে, যা পরবর্তী আঘাত থেকে রক্ষা করে। ব্যবহারকারীর শারীরিক অবস্থার ওপর ভিত্তি করে এই বৈশিষ্ট্যটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে ওঠে। যতক্ষণ না কেউ এক নিমেষে অত্যধিক আঘাত পায়, ততক্ষণ এটি জীবন বাঁচাতে সক্ষম। যদিও পরবর্তী সুস্থতার প্রক্রিয়াটি বেশ কষ্টসাধ্য, তবু কোনোমতে প্রাণটুকু তো রক্ষা পায়।

এমন ভয়াবহ অভিজ্ঞতার পর সে কীভাবে সব ক্ষোভ ভুলে এই লোকটিকে ধন্যবাদ জানাবে?

“সে কে?” সোয়া হমারে তার ব্যথাভরা বুকে হাত চেপে ধরল। কিছুক্ষণ আগে পাওয়া সেই লাথিটা তার পাঁজরের হাড় প্রায় ভেঙে দেওয়ার উপক্রম করেছিল। উদ্ধারকারী হিসেবে তার পদ্ধতিটা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য নয়।

না, বুকের এই তীব্র ব্যথা দেখে মনে হচ্ছে পাঁজরের হাড় সত্যিই ভেঙে গেছে, ফিরে গিয়ে পরীক্ষা করাতে হবে।

ফুমা সেই গাঢ় নীল রঙের দানবটির কথা ভাবতেই রাগে ফুঁসে উঠল। দাঁতে দাঁত চেপে নিচু স্বরে বলল, “হোমারে, শোন তবে, ওই লোকটা আসলে……”

এরপর ফুমা তার নতুন সঙ্গীকে মহাবিশ্বের এই মহা বিপদ ‘তারেকিয়া’ সম্পর্কে ধারণা দিতে শুরু করল। সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই লোকটা অত্যন্ত ধূর্ত, বিপজ্জনক এবং প্রথাগত অর্থে একজন খলনায়ক।

তারেকিয়ার সাথে যার কোনো পরিচয় নেই, সেই সোয়া হোমারে কেবল বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল। তার দৃষ্টিতে, কিছুক্ষণ আগে সেই দানবটিই তো দ্বীপটিকে রক্ষা করল। ফুমা যদি ঠিক বলে থাকে যে সে একজন খলনায়ক, তবে কি তার কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে? দ্বীপটিতে কি কোনো সমস্যা আছে?

সোয়া হোমারে তার সন্দেহের কথা জানাল। ফুমা এবং জিরো একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। দুজনেই এখন ক্লান্ত, তাদের বিশ্রাম নেওয়ার জন্য একটা জায়গা দরকার। সেই দ্বীপটি বিশ্রামের জন্য মন্দ নয়, হয়তো তারা দ্বীপের পরিস্থিতিও খতিয়ে দেখতে পারবে।

এ কথা ভেবে ফুমা মুখ তুলে সমুদ্রের দিকে তাকাল, যেখানে ধোঁয়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল।

টোরটাস কিং-এর ছিন্নভিন্ন দেহাবশেষ ছাড়া সেখানে আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।

ফুমার মনে খটকা লাগল, যদি তারেকিয়াও ওখানেই থেকে থাকে তবে?

ফুমা আর তার সঙ্গীরা যখন তারেকিয়ার অন্তর্ধান নিয়ে ভাবছিল, তখন তারেকিয়া ফিরে এসেছে তার যাত্রার শুরুর জায়গায়।

সে আহত হয়েছে।

বিস্ফোরণটি তাকে স্পর্শ করেছিল, তবে তা ছিল সামান্য চোট। লাথি মারার সময় সে নিজেকে রক্ষা করার প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু সে ভাবেনি যে ফুমার তরবারির আঘাত এতটা তীব্র হবে। ফুমা যখন ছিটকে পড়েছিল, ঠিক তখনই তার শক্তির ঝাপটা তার পায়ে লেগে একটা ক্ষত তৈরি করেছিল।

তারেকিয়া ল্যান্ড করার সময় টাল সামলাতে পারল না, ক্যাপ্টেন তৎক্ষণাৎ তাকে ধরে ফেলে ঘরের একমাত্র চেয়ারটিতে বসিয়ে দিলেন।

ক্যাপ্টেন সাকোমি অনুভব করলেন, স্পর্শ করার সাথে সাথেই তারেকিয়া সামান্য প্রতিরোধের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সেই প্রতিরোধ এক মুহূর্তেই ধুয়ে গেল এবং সে ক্যাপ্টেনের নিয়ন্ত্রণে চলে এল।

“আমি আপাতত তোমার চিকিৎসা করতে পারছি না।”

সাকোমি নিচু হয়ে তারেকিয়ার পায়ের ক্ষত পরীক্ষা করলেন। বোঝা যাচ্ছিল তারেকিয়ার পোশাকটি তার নিজের তৈরি মায়া। ক্ষতস্থানের ভেতর দিয়ে অস্থির অদ্ভুত রঙের আলোর কণা বেরিয়ে আসছিল। স্বাভাবিক অবস্থায় তিনি এই ক্ষত সারিয়ে দিতে পারতেন; তার হাতের ব্রেসলেটে একটি চিকিৎসা মডিউল ছিল, যা জ্যাকের ব্রেসলেটের চেয়েও উন্নত এবং কম শক্তি খরচ করে কার্যকর। দুর্ভাগ্যবশত, ব্রেসলেটটি এখন তার কাছে নেই, তাই তিনি অসহায়।

“……এটা বড় কোনো সমস্যা নয়, আমি নিজেই সামলে নেব।”

তারেকিয়া বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল না। গত কয়েক হাজার বছর ধরে সে মহাবিশ্বে একা ঘুরে বেড়াচ্ছে, এমন আঘাত তার নতুন নয়। সে নিজেই নিজের চিকিৎসা করেছে, কখনো অন্যের সাহায্যের ওপর নির্ভর করেনি।

ক্যাপ্টেন সাকোমি উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু তার দৃষ্টি এখনো তারেকিয়ার ক্ষতের ওপর নিবদ্ধ। তারেকিয়া বুঝতে পারল, ক্যাপ্টেন ভাবছেন ‘ভাগ্য ভালো যে শুধু পায়েই চোট লেগেছে’। সে কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজায় দুটি তরুণকে দেখা গেল, চোরের মতো সতর্ক ভঙ্গিতে। তারা ঘরের ভেতর উঁকি দিয়ে একই সাথে চিৎকার করে উঠল, “ক্যাপ্টেন??” তারপর একে অপরকে দেখে চমকে গিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।

এ কি তোমার ক্যাপ্টেন? এও কি তোমার ক্যাপ্টেন?

“ভেতরে এসো।” ক্যাপ্টেন তাদের ভেতরে ডাকলেন।

“ক্যাপ্টেন, উম……” সোয়া হোমারে কথা আটকে ফেলল। একদিকে সে ভাবেনি ক্যাপ্টেন এখানে থাকবে, অন্যদিকে তারা কি তবে নিজেদের ঘাঁটিতেই আছে? তাহলে তারা এতক্ষণ চোরের মতো লুকিয়ে কী করছিল?

ক্যাপ্টেনকে হঠাৎ সামনে দেখে সোয়া হোমারে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। ক্যাপ্টেন তাকে কী করতে পাঠিয়েছিলেন? ইয়ুকিকে সাহায্য করতে? তাহলে তাদের মিশন কী ছিল? মহাবিশ্বে ঘুরে ফিরে আসা?

সোয়া হোমারে কোনো রিপোর্ট খুঁজে পাচ্ছিল না। ইয়ুকির কথা বাদে আর কিছুই মনে পড়ছিল না তার। তবে ঘরে অন্য একজন অপরিচিত ব্যক্তি থাকায় সে রিপোর্ট করার বিষয়টি স্থগিত রাখল।

ফুমা সোয়া হোমারের কাঁধে বসে ক্যাপ্টেনের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে এই লোকটিকে চেনে না, তার শক্তির তরঙ্গও অপরিচিত। তাই সে তার দৃষ্টি সরিয়ে বসা লোকটির দিকে তাকাল।

দাঁড়াও, এই শক্তির তরঙ্গ কি তবে……

“তারেকিয়া!” ফুমা ভয়ে যেন লোম খাড়া করা বিড়ালের মতো চিৎকার করে উঠল। সাথে সাথে আহত ব্যক্তিটি তার দিকে তাকিয়ে মৃদু উপহাসের হাসি হাসল।

সোয়া হোমারে চমকে উঠল। সে বুঝতে পারল না ফুমার চিৎকারে ভয় পেয়েছে নাকি এই লোকটির পরিচয় জেনে। তার বুকের ব্যথা যেন আরও বেড়ে গেল। এই রোগা-পাতলা চেহারার লোকটাই কি সেই নীল দানব, যে কিছুক্ষণ আগে বিশালাকায় দানবের সাথে লড়াই করেছিল?

ফুমার খুব ইচ্ছে করছিল সোয়া হোমারকে দিয়ে এই মহাজাগতিক বিপদকে খতম করার কথা বলে, কিন্তু তারেকিয়ার পায়ের ক্ষত দেখে সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। সে মনে মনে ভাবছিল, সত্যিই কি সে কোনো আঘাত করতে পেরেছিল?

জিরো নিজেও বিভ্রান্ত। যুদ্ধের ময়দানে থাকার অভ্যাসের কারণে সে সব সময় তথ্য সংগ্রহ করে। ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই সে তাদের শক্তির অস্তিত্ব বুঝতে পেরেছিল এবং তাদের চিনে ফেলেছিল।

তারেকিয়া সাধারণত তার শক্তি লুকিয়ে রাখে, কিন্তু আহত অবস্থায় তা সম্ভব নয়।

ক্যাপ্টেন দাঁড়িয়ে আছেন, তারেকিয়া বসে আছে। জিরো পরিস্থিতিটা বুঝে চুপ হয়ে গেল। সে তো আর বোকা নয়। তারেকিয়াকে ক্যাপ্টেন ধরে ফেলেছেন।

জিরো মনে মনে বেশ আনন্দিত হলো, সে নিজের মুখভঙ্গি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল। ডিফেন্স টিমের ক্যাপ্টেনের অফিসে প্রায়ই এমন দৃশ্য দেখা যায়—ক্যাপ্টেন দাঁড়িয়ে থাকেন, আর চেয়ারে বসে থাকে বিভিন্ন অপরাধী, যেমন—নিজের করা ভুলে ধরা পড়া জিরো নিজেই।

ক্যাপ্টেন তাদের দিকে তাকিয়ে তাদের পেছনে আসা তৃতীয় ব্যক্তির ওপর নজর দিলেন। এক মুহূর্ত ভেবেই তিনি হাসিমুখে এগিয়ে এসে পরিচিত ভঙ্গিতে বলে উঠলেন:

“অনেক দিন পর দেখা হলো, মিস রেবেকা।”