সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: বিরোধাভাস ও পরিবর্তন
“ড্রাগনশিরা কি সত্যিই সময় ও স্থান অতিক্রম করার ক্ষমতা ধারণ করতে পারে? যদি সত্যিই তা-ই হয়, তবে আমি যদি ফিরে যাই……”
কাকাশির চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার মুখের ভাব মুহূর্তেই উত্তেজনায় ভরে গেল।
কয়েক বছর আগের সেই সময়ে ফিরে যাওয়া—তখন তৃতীয় মহাযুদ্ধ এখনো শেষ হয়নি। অর্থাৎ তোবিও আর রিন তখনো বেঁচে আছে।
যদি সে এখনই কোণোহায় ছুটে যেতে পারে, তবে কি ঘটে যাওয়া সেই করুণ পরিণতি থামানো সম্ভব নয়?
আর যদি সময়কে আরও খানিকটা পেছনে নেওয়া যায়, তবে হয়তো তার বাবার আত্মহত্যাও রোধ করা সম্ভব হবে।
কাকাশির এই ভঙ্গি দেখে উচিহা লি শান্ত গলায় বলল, “শান্ত হও, কাকাশি। সেটা সম্ভব নয়।”
কাকাশি অবিশ্বাসের সুরে বলল, “কেন সম্ভব নয়? আমরা তো ইতিমধ্যেই অতীতে ফিরে এসেছি!”
“দুঃখের বিষয়, এটা শুধু তোমার একতরফা কল্পনা।”
গম্ভীর চোখে কাকাশির দিকে তাকিয়ে উচিহা লি বলল,
“একটা বিষয় তোমাকে বুঝতে হবে। অনেক কিছুরই ঘটে যাওয়ার পেছনে কারণ থাকে। শুধু মুখে বলে তা বদলে ফেলা যায় না।”
“আরও একটা জিনিস, তোমার শরীরের ভেতরের অনুভূতিটা খেয়াল করে দেখো। সেই প্রবল প্রতিরোধের অনুভূতিটা টের পাচ্ছ না?”
“ড্রাগনশিরার শক্তি আপাতত আমাদের অতীতে, লোলানে, ফিরিয়ে এনেছে। কিন্তু একবার এই শক্তি মিলিয়ে গেলে, কিংবা আমরা লোলানের সীমানা ছেড়ে বেরিয়ে গেলে, সঙ্গে সঙ্গেই আমরা আবার নিজেদের মূল জগতে ফিরে যাব……”
কাকাশি কথাগুলো শুনে নিজের শরীরের ভেতরের অস্বাভাবিকতা অনুভব করল। তার আশা ভরা দৃষ্টি মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল।
“এটা কীভাবে হতে পারে!”
সেই অজানা প্রতিরোধের অনুভূতিটি সত্যিই উচিহা লি যেমন বলেছিল, তার দেহের গভীরে লুকিয়ে আছে।
এই মুহূর্তে সে যেন কোনো ভ্রমণকারী মাত্র—এই জগতের নয়, কেবল ক্ষণিকের পথিক।
কিছুক্ষণ পরে কাকাশি নিজেকে সামলে নিয়ে অনড় গলায় বলল, “তুমি যা বললে, তার মানে কী? যে ঘটনাগুলো ঘটেছে, তার পেছনে কারণ আছে? মনে হচ্ছে তুমি কিছু জানো।”
“হ্যাঁ, কিছু জিনিস হয়তো তোমার মনেও প্রশ্ন জাগিয়েছে, বিশেষ করে তোমার বাবার আত্মহত্যার ব্যাপারটা।”
উচিহা লি কাকাশির মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝে গেল, সে ইতিমধ্যেই কিছুটা ফাঁদে পা দিয়েছে।
সে যেমন বলেছিল, হোক তা হাটাকে সাকুমোর মৃত্যু কিংবা তোবিও ও রিনের ঘটনা—সব কিছুরই আসলে কারণ আছে।
দ্বিতীয়টি হয়তো কাকাশি এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, কিন্তু প্রথমটির বিষয়ে সে হয়তো কিছুটা আন্দাজ করতে পারবে।
সবশেষে, একজন পিতা, যার নিজের সন্তান আছে, তিনি কেবল গুজবের কারণে আত্মহত্যা করবেন—এমন ঘটনা অসম্ভব নয়, কিন্তু সম্ভাবনা অত্যন্ত কম।
যতক্ষণ না হাটাকে সাকুমো কাকাশিকে ভালোবাসতেন না, বা নিজের মৃত্যুর পরে কাকাশি কীভাবে বাঁচবে, তা নিয়ে তিনি আদৌ ভাবতেন না।
কাকাশির মুখে একরাশ অস্থিরতা ফুটে উঠল। জোর করে নিজেকে শান্ত রেখে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কী কী জানো?!”
উচিহা লি কাকাশির কাঁধে হাত রেখে বলল, “দুঃখের বিষয়, তুমি টেরার সদস্য নও। কিছু তথ্য আমি তোমাকে জানাতে পারি না।”
এই কথা শুনে কাকাশি নীরব হয়ে গেল। তার মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলে যেতে লাগল।
উচিহা লি তাড়াহুড়ো করল না। ধীরে বলল, “চলো, এখন আমাদের মিশনে যেতে হবে।”
কাকাশি নীরবে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
দু’জনের এতক্ষণ কথাবার্তা চলছিল, আর তখনই গান গেয়ে চলা সারা তাদের টের পেয়ে গিয়েছিল।
এখন সে ইতিমধ্যেই দ্রুত ভূগর্ভস্থ দুর্গের দরজা বন্ধ করে ঘটনাস্থল ছেড়ে পালিয়ে গেছে।
উপরের টাওয়ারের শিখরে আলো দেখে দু’জন দরজার দিকে না গিয়ে সরাসরি লাফিয়ে লাফিয়ে ওপরে উঠল। শেষে বায়ুপ্রবাহের ঢাকনা সরিয়ে বাইরে এসে পৌঁছাল।
মুহূর্তেই চোখের সামনে ভেসে উঠল অগণিত সুউচ্চ টাওয়ার।
নানান ধরনের ভাসমান সেতু আকাশের বুকে স্থাপিত, আর পুরো দৃশ্যটি ছিল নিনজা জগতের সম্পূর্ণ বিপরীত এক সায়েন্স ফিকশনের মতো অনুভূতি।
তবে এত উঁচু, বিশাল, জগৎজোড়া স্থাপত্যের মধ্যে একমাত্র অভাব ছিল প্রাণ।
পুরো লোলানকে দেখে মনে হচ্ছিল এক শূন্য মরু—কোথাও একজন মানুষও নেই।
কাকাশি ভাসমান সেতুর কিনারায় দাঁড়িয়ে চারদিক তাকিয়ে হালকা ভাঁজ করা ভ্রুতে বলল, “গুরুর কথা অনুযায়ী, আমার এখানে আসার কথা ছিল, কিন্তু আমার একটুও মনে নেই।”
উচিহা লি একটু ভেবে তার বুকের ভেতর থেকে সিল-মোড়া সামগ্রীর স্ক্রল বের করল, আর তাতে থেকে দুইটি চাদর ও দুইটি মুখোশ বের করল।
একটি নিজের গায়ে পরে সে আরেকটি কাকাশির সামনে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “পরে নাও। এখন আমাদের জন্য মিজুমোতো-সেনপাই আর অতীতে থাকা তোমার সঙ্গে দেখা না করাই ভালো।”
কাকাশি একটু থামল, তারপর সজ্জিত উচিহা লির দিকে তাকাল।
শেষ পর্যন্ত ভেবে-চিন্তে সে চাদর আর মুখোশ নিয়ে নিল।
সময়-স্থানসংক্রান্ত বিষয়গুলো অত্যন্ত জটিল। এখনই এভাবে খোলা অবস্থায় বাইরে বেরিয়ে পড়া তার জন্য সত্যিই উপযুক্ত নয়।
আর কাকাশি যখন পোশাক পরে নিল, উচিহা লি দূরের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “শত্রু আসছে। যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও।”
দূরে, বহু মানবসদৃশ বর্ম-পরিহিত পুতুল বিভিন্ন টাওয়ার থেকে দু’জনের দিকে ছুটে আসছে।
তারা সারিবদ্ধভাবে এগিয়ে আসছিল, যেন এক আকাশ-সেনাদল—তাদের গঠন ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল।
কোনো কথাবার্তা বা সতর্কবার্তার সুযোগই দেয়নি; সব পুতুল একসঙ্গে ডান হাত তোলে। তাদের বাহুর বর্ম দ্রুত খুলে গেল, আর ড্রাগনশিরার শক্তি মিশ্রিত বেগুনি লেজার একের পর এক গর্জে উঠল।
“পৃথিবী-নিঃসরণ, পৃথিবীপ্রবাহ প্রাচীর!”
কাকাশি সবার আগে মুদ্রা গঠন করে তার পরিচিত প্রতিরক্ষা-প্রাচীর তৈরি করল, লেজার আক্রমণ ঠেকাতে।
অসংখ্য লেজার দেয়ালে আছড়ে পড়ে, মাটির প্রাচীরটিকে বারবার কাঁপিয়ে তুলল।
উচিহা লিও পরিস্থিতি দেখে হাতের মুদ্রা বেঁধে সেই সুশৃঙ্খল সারিতে দাঁড়ানো পুতুলগুলোর দিকে মুখ ঘুরাল।
“অগ্নি-নিঃসরণ, ড্রাগনজিহ্বা অগ্নিনৃত্য!”
কয়েকটি ড্রাগনের মাথার মতো আগুনের শিখা সৃষ্টি হল, তারপর সেগুলো পুতুলগুলোর দিকে ধেয়ে গেল।
পুতুলগুলো তাদের লেজার দিয়ে আগুন থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সেই লেজার মুহূর্তেই শিখায় গ্রাস হয়ে গেল।
বুম……
কয়েকটি পুতুল পালানোর সুযোগই পেল না। প্রবল তাপে সেগুলো সরাসরি গলে ছাই হয়ে গেল।
ফল মিলতে দেখে উচিহা লি আরও অগ্নিনিঃসরণ চালিয়ে গেল, ভয়াবহ আক্রমণশক্তি দিয়ে পুতুলগুলোর দেহ ধ্বংস করতে লাগল।
অন্যদিকে কাকাশিও পিছিয়ে থাকল না। প্রতিরক্ষা শেষ হতেই সে চিদোরি দিয়ে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটি পর একটি পুতুল দ্রুত ধ্বংস হতে দেখে বাকি পুতুলগুলো যেন কোনো আদেশ পেয়ে একযোগে পশ্চাদপসরণ করল।
“কেউ আড়াল থেকে এই পুতুলগুলো নিয়ন্ত্রণ করছে।”
কাকাশি তাড়া দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল না; বরং দ্রুত বিশ্লেষণ করল।
উচিহা লি মাথা নাড়ল, তারপর দৃষ্টি নিচের এক স্থাপনার দিকে স্থির করল। “আমাদের জন্য কেউ অপেক্ষা করছে।”
কাকাশি তাকিয়ে নীচে একজনকে দেখতে পেল।
দু’জন লাফ দিয়ে নিচে নেমে ওই স্থাপনার ভেতরে পৌঁছাল।
অন্ধকার থেকে হঠাৎ তিনটি মুখোশধারী ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এল।
সবার সামনে ছিল এক স্বর্ণকেশী নিনজা, বাঁ পাশে এক মোটা লোক, আর ডান পাশে ছিল একেবারেই তেমন উপস্থিতিহীন একজন।
তাদের মুখে মুখোশ থাকলেও, বিশেষ বৈশিষ্ট্যগুলো এতই সহজে চেনা যাচ্ছিল যে ভুল হওয়ার সুযোগ ছিল না।
ওপাশে, বায়ুপাত মিজুমোতো তিনজনই সতর্ক দৃষ্টিতে উচিহা লি ও কাকাশিকে দেখছিল।
মনে মনে তাদের পোশাকের সঙ্গে মিলিয়ে দেখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কোনো ফল পেল না।
এমন অদ্ভুত পোশাক সে আগে কখনো শোনেনি।
তবে সমস্যা হলো, এখনই দু’জনের আক্রমণের ধরন দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোণোহার লোকজনের মতোই।
আর সবচেয়ে বেশি তাকে বিভ্রান্ত করছিল মুখোশধারী সেই রূপালি চুলের কিশোরটি—কেন জানি, তাকে ভীষণ পরিচিত লাগছিল।
এই কথা ভেবে মিজুমোতোও কিছুটা অবিশ্বাসে পড়ল।
গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করে সে এক পা এগিয়ে বলল, “তোমরা দু’জন কে? এখানে কেন আছ?”
কাকাশি মিজুমোতোর দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না। ভেতরের জটিল অনুভূতি সে দমন করে রাখল।
উচিহা লি একটু মাথা কাত করে শান্ত স্বরে বলল,
“কোণোহার লোকেরা, এটা তো বায়ু দেশের এলাকা। আমরা কী করব, সেটা যেন তোমাদের ভাবার বিষয় না হয়?”