নব্বই-আটতম অধ্যায়: গোয়েন্দা-নথি
উচিহা লির সেই অমায়িক নয় এমন জবাব শুনে পেছনে থাকা আকিমিচি চোজা এগিয়ে এসে বলল, “আমি বলি, তোমরা এই দুইটা ঘাপটি মেরে থাকা লোকের আচরণটা কেমন?”
কোনোহোর সদস্য হিসেবে বাইরে মিশনে বের হলে সবাই তাদের কতটা সমীহ করে, তা আলাদা করে বলার দরকার নেই।
কিন্তু চোখের সামনে থাকা এই দুই মুখ ঢাকা লোক, যারা তাদের পরিচয় বুঝে ফেলেছে, তারাই আবার এতটা অশ্রদ্ধা দেখাচ্ছে।
তার ওপর আড়াল করার চেষ্টাটুকুও নেই, সত্যিই বিরক্তিকর।
উচিহা লি-ও সঙ্গে সঙ্গে এক পা এগিয়ে এল।
সামনের লোকজনও কোনোহোর মানুষ, আর ভবিষ্যতে যাদের গুরুত্বও কম হবে না।
তবু এখন সে টেরার প্রতিনিধি; কাজেই দম্ভে বা ভঙ্গিতে সে কোনোভাবেই পিছিয়ে থাকতে পারে না।
আর এ তো কেবল কথার লড়াই, সত্যিকারের হাতাহাতি নয়।
তখন মীনাতো হাত বাড়িয়ে আকিমিচি চোজার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল এবং নরম স্বরে বলল, “দুজনেই, আমাদের কোনোহোর আপনাদের নিয়ন্ত্রণ করার অধিকার নেই। তবে, আপনারা কীভাবে আমাদের পরিচয় জানতে পারলেন, তা জানতে চাই।”
এই মিশনটা কিছুটা বিশেষ ছিল। বায়ুর দেশে আরও গভীরে ঢোকার প্রয়োজন হওয়ায়, তারা ইচ্ছে করেই মুখোশ পরে পরিচয় আড়াল করেছিল।
আর এই মুখোশগুলো যেন গ্রামের গোপন বাহিনীর সঙ্গে গুলিয়ে না যায়, সেজন্য এগুলোর গড়নও ছিল পুরো আলাদা।
কিন্তু উচিহা লি এক ঝলক দেখেই তাদের পরিচয় বলে দিল, আর তাতে মীনাতোর একটু ধন্দ লাগল।
তাহলে কি গ্রামে কোথাও সমস্যা হয়েছে, তথ্য ফাঁস হয়ে গেছে?
মীনাতো মাথা নাড়ল, মনে মনে সেই অনুমান খারিজ করে দিল।
“মীনাতো-সেনপাই তো সত্যিই অনন্য। বয়স আলাদা হলেও, অনুভূতিটা একেবারে একই রকম।”
উচিহা লি মনে মনে প্রশংসা করল।
মীনাতোর কথা বলার ভঙ্গি শুনে, মুখের হাসি সরাসরি না দেখতে পেলেও, তার কণ্ঠেই এক ধরনের আপনতা টের পাওয়া যাচ্ছিল।
সে আগেও খুব মন দিয়ে তৃতীয় আর চতুর্থ হোকাগের হাসির পার্থক্য তুলনা করেছে।
তৃতীয় হোকাগে কথা বলার সময় আর হাসার ভঙ্গিতে প্রবল প্রভাবশক্তি ছিল; প্রতিটি বাক্য ও আচরণে আগুনের ইচ্ছার উষ্ণতা থাকত, যা মানুষের আবেগ জাগিয়ে তুলতে পারত।
কিন্তু মীনাতোর হাসি ছিল নিছকই সাদামাটা এক হাসি; তার কথা শোনার সুরটাই ছিল কোমল।
মীনাতোর প্রশ্নের জবাবে উচিহা লি একটু চুপ করে থেকে বলল, “টেরা সবই জানে।”
এ জবাব শুনে মীনাতো অবশ্য বিশ্বাস করল না, তবে প্রতিবাদও করল না।
বরং সে নিজের সোনালি চুল ছুঁয়ে নরম গলায় বলল, “ঠিক আছে, টেরার দুইজন ভদ্রলোক, আশা করি এরপর আর আমাদের মধ্যে সংঘাত হবে না।”
সংঘাতের আশঙ্কা না থাকলে, সে অকারণে কারও সঙ্গে শত্রুতা বাঁধতে চাইত না।
কিন্তু যদি তাদের মিশনের সঙ্গে সম্পর্ক পড়ে, তাহলে সে বিন্দুমাত্র রেয়াত করবে না।
এই বলে মীনাতো সরাসরি আকিমিচি চোজা ও আবুরামে শিবিকে নিয়ে ঘুরে চলে গেল।
মানুষগুলোর ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে দেখে উচিহা লি কাকাশির দিকে ফিরে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আর লুকিয়ে থাকতে না পেরে নিজের পরিচয় ফাঁস করে দেবে।”
কাকাশি যদি এখনো আশার বশে থাকত, তাহলে এমনটা করতেই পারত।
কারণ বন্ধুর ভাগ্য বদলে দেওয়ার সুযোগ সত্যিই এত সহজে প্রত্যাখ্যান করা যায় না।
এমনকি সে নিজেও, যদি সত্যিই এমন পরিস্থিতির মুখে পড়ত, তবে নিশ্চিত করে বলতে পারত না যে মন নরম হবে না।
তবে উচিহা লি খুব ভালো করেই জানত, সময় হলো অতল গহ্বরের মতো; তুমি যখন তার দিকে তাকাও, সেও তোমার দিকে তাকিয়ে থাকে।
আনাড়িভাবে কিছু বদলাতে গেলেই, আরও খারাপ ফল ডেকে আনার সম্ভাবনা প্রবল।
কাকাশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি আগেই যা বলেছিলে, সেটা ঠিক। আমি যদি হঠাৎ সামনে চলে আসি, তাহলে ব্যাপারটা আরও জটিল হবে, এমনকি আরও খারাপ ফলও হতে পারে।”
এ কথা শুনে উচিহা লি ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল, “দেখছি তুমি বুঝে গেছ। তবে সব ক্ষেত্রে তা নয়। ধরো, যে মানুষের মরে যাওয়ার কথা, সে কি সত্যিই মরেছে?”
কাকাশি কথাটা শুনে থমকে গেল, তারপরই বুঝে প্রশ্ন করল, “তুমি কী বোঝাতে চাইছ?”
উচিহা লি মনে মনে হেসে বলল, “কিছুই না। আর যদি কিছু থাকেও, তাতে কী? এখন তুমি-ই বা কী করতে পারবে?”
হয়তো কাকাশি প্রতিভাবান, তার সামগ্রিক শক্তিও প্রবল, তরুণ প্রজন্মে তার প্রতিপক্ষ হাতে গোনা।
কিন্তু কথিত প্রতিভা আর পরিশ্রমও, কখনো কখনো মাঙ্গেক্যো শারিংগানের সামনে কিছুই নয়।
বিশেষ করে ওবিতোর মাঙ্গেক্যো শারিংগানের সেই প্রায় ত্রুটিহীন ক্ষমতা—কাকাশি তার প্রতিপক্ষ নয়।
তাই এখন কাকাশিকে বলে দিলেও সে কিছুই করতে পারবে না।
এখনকার ওবিতো বহু আগেই গ্রামে মানুষের সাহায্যে এগিয়ে আসা সেই পুরনো ওবিতো নেই; সে অন্য এক মানুষে পরিণত হয়েছে।
“লি, তুমি এমন করছ কেন?”
কাকাশি কথাটা শুনে কিছুটা রাগে ফেটে পড়ল।
সে বোকা নয়; উচিহা লি কথার আড়ালে বারবার কাকে ইঙ্গিত করছে, তা সে বুঝতে পারছে।
কিন্তু উচিহা লি ইচ্ছে করেই শেষটা বলছে না, তাকে ঝুলিয়ে রাখছে।
“ঠিক আছে, কাকাশি, আমি তোমাকে বলতে চাই না—এমন নয়।” উচিহা লি বলল, তারপর সুর বদলে যোগ করল, “কিছু জিনিসের জন্য দাম দিতে হয়।”
“টেরা?”
কাকাশি এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপরই বুঝে ফেলল।
সদ্যও তো একই রকম ছিল—এই টেরা ঠিক কী কী জানে?
তাহলে কি সত্যিই তাকে টেরায় যোগ দিতেই হবে?
……
অন্যদিকে, চলে যাওয়া মীনাতোর তিনজন তখন একটি ফাঁকা হলঘরে ঢুকেছে।
আকিমিচি চোজা বলল, “মীনাতো, আমরা ওই দুই সন্দেহজনক লোককে এভাবেই ছেড়ে দিলাম?”
আবুরামে শিবি দেয়ালের কোণে ভর দিয়ে দাঁড়িয়েছিল। সাধারণত চুপচাপ থাকা সে-ও তখন জিজ্ঞেস করল, “সত্যিই তাই। এই তথাকথিত টেরা আমাদের মিশনে প্রভাব ফেলতে পারে।”
টেরার সঙ্গে তার যোগাযোগ খুব বেশি না হলেও, তার শরীরের পোকারা তাকে অসংখ্য সংকেত দিয়েছে।
এইমাত্র টেরার সেই দুইজন, বিশেষ করে যে কালো চুলের লোকটি ক্রমাগত কথা বলছিল, তাকে দেখেই তার পোকাগুলো ভেতরে ভেতরে ভয়ে কাঁপছিল।
মনে হচ্ছিল, তার শরীরে কোনো ভয়ংকর কিছু লুকিয়ে আছে।
এই অনুভূতি তার পোকাগুলো খুব কমই প্রকাশ করে।
কারণ, পোকারা কেবল এমন এক শত্রুর সামনে দাঁড়ালে এমন ভয় অনুভব করে, যাকে মোকাবিলা করা যায় না।
মীনাতো মুখোশ খুলে ধীরে বলল, “জানি না কেন, তাদের মধ্যে আমি কোনো বিদ্বেষ টের পাইনি। এমনকি তারা আমাদের সঙ্গে ভালো ব্যবহারও করেনি।”
টেরার দুজন বাইরে থেকে খুব দূরের মানুষ বলে মনে হলেও, বাস্তবে ব্যাপারটা তেমন নয়।
পঞ্চম প্রজন্মের নদী-পর্বত আর চাঁদের হাওয়া
বিশেষ করে সেই রূপালি চুলের মানুষটি—সে কিছুই বলেনি, তবু কেন যেন তাকে ভীষণ পরিচিত লাগছিল।
ঠিক যেন তার ছাত্র কাকাশির মতো; দুজন যেন হুবহু এক রকম।
কিন্তু সমস্যা হলো, সেই রূপালি চুলের লোকের গড়ন দেখে বোঝা যায়, সে কাকাশি হতে পারে না।
অন্তত এখনকার কাকাশি তো একেবারেই নয়।
মীনাতো চোখ বুজে আবারও দুজনের অবয়ব মনে মনে এঁকে তুলল, তুলনা করতে লাগল।
সে যা বলেনি তা হলো, টেরার ওই দুজনের গায়ে সে ঠিক তখনই সময়-স্থানীয় কম্পন টের পেয়েছিল।
সাধারণ মানুষ এ ধরনের কম্পন অনুভব করতে পারে না, কিন্তু সময়-স্থান জুটসুতে দক্ষ তার মতো একজনের কাছে সেটা খুবই স্পষ্ট।
এই কারণেই সে হাত তোলার ইচ্ছে দমন করেছিল।
“ঠিক আছে, তুমি যদি এমন বলো, তাহলে আমরাও আর কিছু বলব না।”
আকিমিচি চোজা ও আবুরামে শিবি মীনাতোর ব্যাখ্যা শুনে আপাতত তার সিদ্ধান্ত মেনে নিল।
মীনাতোর চোখ আর বিচক্ষণতা কখনো ভুল হয় না, আর এই অভিযানে সে-ই তো দলের নেতা।
কোনোহোর নিনজা হিসেবে বাইরে মিশনে এলে দলের নেতার নির্দেশ মানাই স্বাভাবিক।
“তোমরাও খুব বেশি চিন্তা কোরো না।” মীনাতো বুকপকেট থেকে একটি খাতা বের করে বলল, “আমি টেরার তথ্য লিখে রাখব, যাতে প্রয়োজনে কাজে লাগে……”