একশ চৌদ্দতম অধ্যায়: মনোমুগ্ধকর পরিকল্পনা
“কত নম্বর বাড়ি?” ফাং বুয়েই আবার ঝং হানকে জিজ্ঞেস করল।
“শুরু থেকে পূর্বদিকে গুনলে পঞ্চম বাড়ি!” ঝং হান উত্তর দিল।
একটি গাড়িতে বড়জোর দশ-বারোজন মানুষই উঠতে পারে। ডাক্তার আর ঝং হানকে ধরলে, ফাং বুয়েই সঙ্গে মাত্র দশজন লোক এনেছিল। বাকিরা পেছন থেকে ছুটে আসছিল। তাদের প্রতি ফাং বুয়েইয়ের নির্দেশ ছিল—পৌঁছেই সবাই হু মাও গলির চারপাশ ঘিরে ফেলবে; একটি মাছিও যেন বাইরে উড়ে যেতে না পারে।
এই দশজনই ইয়ে শিংঝং নিজে বেছে নেওয়া দক্ষ ও দুর্ধর্ষ সৈনিক। ফাং বুয়েই দুজনকে গলির মুখ পাহারায় রেখে বাকি আটজনকে সঙ্গে নিল।
ফাং বুয়েই ফেং জিয়াশান ও ইয়ে শিংঝংকে নিয়ে এগোল, আরও দুজন সৈনিককে নিজের সঙ্গে রাখল, আর বাকি ছয়জনকে শিং মিংশেংয়ের নেতৃত্বে পাঠিয়ে দিল।
শিং মিংশেং বিস্ফারিত চোখে হতবাক হয়ে ফাং বুয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
ফাং বুয়েই কি সত্যিই মাত্র চারজনকে নিয়ে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছে? ঝং হানের কথাগুলো যে পুরোপুরি সত্যি—এতটা বিশ্বাসই বা সে কী করে করছে?
হাসপাতালে ঝং হান জানিয়েছিল, মা-ভাই এবার দশজন বন্দুকবাজ জড়ো করেছিল। তাদের মধ্যে চারজন ছিল মা-ভাইয়ের ঘনিষ্ঠ লোক, আর বাকি ছয়জনকে সে সাময়িকভাবে ডেকে এনেছিল।
ফাং বুয়েই হিসাব করে দেখেছিল, ঘটনাস্থলেই সে অন্তত ছয়জনকে হত্যা বা আহত করেছে। মা-ভাইকে ধরলে বাড়ির ভেতর বড়জোর আর পাঁচজন লোক থাকার কথা।
শিং মিংশেংয়ের现场 জেরা করার সময় মানুষের কথার সত্য-মিথ্যা বোঝা ও পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের ক্ষমতা ফাং বুয়েইয়ের মতো তীক্ষ্ণ ছিল না। তাই ঝং হানের কথা সে পুরোপুরি বিশ্বাস করার সাহস পায়নি।
সেই কারণেই ফাং বুয়েই যখন প্রথমে দশজন সৈনিককে নিয়ে দ্রুততম সময়ে মা-ভাইকে ধরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, শিং মিংশেং তখন থেকেই তাকে নিরন্তর বোঝানোর চেষ্টা করছিল।
সহকারী হিসেবে নিজের দায়িত্ব সে একেবারে শেষ সীমা পর্যন্ত পালন করেছিল—নানা যুক্তি দেখিয়ে বারবার ফাং বুয়েইকে নিরস্ত করার চেষ্টা করেছে।
কিন্তু ফাং বুয়েই তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হয়নি।
শুধু শিং মিংশেংয়ের আন্তরিকতা সে বুঝতে পেরেছিল বলেই রাগ সামলে রেখেছিল, কটু কথা বলেনি।
শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনাই আদেশে পরিণত হলো, আর শিং মিংশেংয়ের তা মেনে চলা ছাড়া উপায় রইল না।
কিন্তু এখন এসে ফাং বুয়েই আবার লোক ভাগ করতে চাইছে?
“আদেশ পালন করো!” ফাং বুয়েইয়ের হাতে শিং মিংশেংকে কিছু বোঝানোর সময় ছিল না। সে শুধু শান্ত গলায় কথাটি বলল। তারপর ফেং জিয়াশান ও ইয়ে শিংঝংকে সঙ্গে নিয়ে, দুজন সৈনিককে দিয়ে ঝং হানকে ধরে, গলির মুখ থেকে ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল।
শিং মিংশেংয়ের বুকের ভেতর উদ্বেগে আগুন জ্বললেও প্রতিবাদের একটি কথাও বলার সাহস হলো না।
যুদ্ধ বা কোনো অভিযান পরিচালনার সময় অধস্তন কেউ যদি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সামরিক আদেশ নিয়ে প্রশ্ন তোলে বা তা অমান্য করে, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা চাইলে সেখানেই তাকে গুলি করে মেরে ফেলতে পারেন।
শিং মিংশেং গোপনে লোক পাঠিয়ে ফাং বুয়েইকে সাহায্য করতেও সাহস পেল না। দাঁত চেপে ছয়জন সৈনিককে নিয়ে পেছন দিক ঘুরে এগিয়ে গেল।
এই এলাকার গলিগুলোর বাড়িঘরের বিন্যাস এমন যে, এক উঠোনের পেছনের দেওয়াল আরেক উঠোনের পেছনের দেওয়ালের মুখোমুখি। চোর-ডাকাত ঠেকাতে পেছনের দেওয়ালগুলোও অস্বাভাবিক উঁচু করে বানানো। তাই সামনের উঠোনের আলো এখানে এসে পৌঁছায় না। চাঁদহীন রাতে গলির পেছনের দেওয়ালঘেঁষা অংশে হাত বাড়ালেও হাত দেখা যায় না।
শিং মিংশেং সৈনিকদের টর্চ জ্বালাতে দিল না। দেওয়াল ঘেঁষে, অন্ধকারে হাতড়ে হাতড়ে তারা এগোতে লাগল।
গাড়ির দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে, তারপর আরও অনেক লোক নেমে আসার আওয়াজ এবং পিস্তলে গুলি ভরার শব্দ শুনে লাও বা-র বুকের ভেতর আরও ভয় জমল। সে দুদিকে তাকিয়ে দেখল, কাছের একটি বাড়ির দরজা আধখোলা। সঙ্গে সঙ্গে শরীর সটকে ভেতরে ঢুকে পড়ল, লাও জিউ ও লাও শিকে সঙ্গে নিয়ে লুকিয়ে গেল।
লাও জিউ যতই বোকা হোক, পরিস্থিতি যে স্বাভাবিক নয় তা বুঝতে পারল। এই সময় সে নিঃশ্বাস পর্যন্ত আটকে রেখে হাতে ধরা বন্দুকটি শক্ত করে চেপে ধরল।
লাও বা পেছনে থাকা লাও জিউ ও লাও শির দিকে হাত নেড়ে চুপ থাকতে ইশারা করল। নিজে দরজার আড়ালে লুকিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইল।
সামনের গলিতেও কোনো পথবাতি ছিল না। কিন্তু তখন ব্যবসার জমজমাট সময়। প্রতিটি বাড়ির কার্নিশের নিচে জ্বলছিল লণ্ঠন, আর সেই আলো গলির ভেতরেও খানিকটা ছড়িয়ে পড়েছিল।
ফাং বুয়েইরা যখন সেখান দিয়ে হেঁটে গেল, লাও বা ম্লান আলোয় কয়েকজনের মুখ দেখতে পেল। মুহূর্তে তার মুখ সাদা হয়ে গেল। দরজার চৌকাঠে রাখা হাত সরিয়ে নিয়ে সে একপাশে সরে গিয়ে হাঁপাতে লাগল।
দরজার পাল্লায় সামান্য ধাক্কা লাগল। “ধড়াম” করে শব্দ হলো। লাও বা আঁতকে উঠে বসে পড়ল, অর্ধেক নেওয়া নিঃশ্বাস গিলে ফেলল, তারপর একটুও নড়াচড়া না করে বাইরের শব্দ শোনার চেষ্টা করতে লাগল।
সৌভাগ্যক্রমে আশপাশে কোথাও মদ্যপানের হাসি-ঠাট্টা, কোথাও আবার টুপটাপ শব্দ হচ্ছিল। লাও বা ভাবল, তার এই সামান্য শব্দ নিশ্চয়ই বাইরে পৌঁছায়নি।
কিন্তু ফাং বুয়েইয়ের শ্রবণশক্তি ছিল অসাধারণ তীক্ষ্ণ। সামান্য অস্বাভাবিক শব্দও তার কান এড়িয়ে যেত না।
“কী শব্দ?” ফাং বুয়েই পা থামাল।
ফেং জিয়াশান কান পেতে শুনে বলল, “কই, কিছু তো শুনলাম না।”
ইয়ে শিংঝংও মাথা নেড়ে জানাল, সেও কিছু শুনতে পায়নি।
“আমি শুনলাম, কেউ দরজা বন্ধ করল, তারপর জোরে জোরে হাঁপাচ্ছিল!” সন্দিগ্ধ গলায় বলল ফাং বুয়েই।
ইয়ে শিংঝং মিটিমিটি হেসে বলল, “এখানে আসা অতিথিরা সবাই নিয়ম জানে। আধখোলা দরজা দেখলে ভেতরে ঢুকে জোরে দরজা বন্ধ করতে হয়, যাতে ঘরের মেয়েটি বুঝতে পারে অতিথি এসেছে। শব্দ শুনে মেয়েটি বেরিয়ে এসে দরজা ভেতর থেকে আটকে দেয়। পরে কেউ এসে দরজা না খুলতে পারলে স্বাভাবিকভাবেই বুঝে যায়, ভেতরের অতিথি এখনও বের হয়নি…”
আর হাঁপানোর শব্দ? এ আর এমন কী! এই ধরনের জায়গায় এসে হাঁপানোর শব্দ না শুনলেই বরং ভূত দেখার মতো ব্যাপার। দেখেই বোঝা যায়, সাহেব একেবারে কাঁচা—এমন জায়গায় আগে কখনও আসেননি।
অবশ্য শেষ কথাগুলো মুখে বলার সাহস ইয়ে শিংঝংয়ের ছিল না। মনে মনে শুধু একটু হাসাহাসি করল।
কিন্তু ফাং বুয়েই কী করে এসব বুঝতে পারবে না?
আগের জীবনে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী দপ্তরে কাজ করার সময় সে বহুবার দল নিয়ে যৌনপল্লি ও অবৈধ ব্যবসার বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়েছে।
এইমাত্র শোনা হাঁপানোর শব্দগুলো স্পষ্টতই চরম আতঙ্কের পর বেরিয়ে এসেছে। ঠিক যেমন ম্যাসাজের ঘরের দরজা হঠাৎ কেউ লাথি মেরে খুলে দিলে, আর সংকটময় মুহূর্তে থাকা কোনো মধ্যবয়স্ক লোক ঘুরে দেখে ঘরে ঢুকে পড়েছে পুলিশ—তখন তার মুখ থেকে যে হাঁপানোর শব্দ বেরোয়, একেবারে তেমনই।
কিন্তু এখন তারা এমন এক জায়গায় ছিল, যা না খুব সামনে, না খুব পেছনে। আর তিনটি দরজা পেরোলেই ঝং হানের বলা বাড়িটি। এখানে কোনো গোলমাল হলে মা-ভাই সতর্ক হয়ে যেতে পারে।
ফাং বুয়েই হাত নেড়ে দুজন সৈনিককে ডাকল। তাদের ফেং জিয়াশান ও ইয়ে শিংঝংয়ের হাতে ঝং হানকে তুলে দিতে বলল, তারপর দুজনের কানে নিচু গলায় কয়েকটি কথা বলল।
দুজন সৈনিক মাথা নেড়ে অতিথির ভান করে আশপাশে ধীরে ধীরে ঘোরাফেরা করতে লাগল।
ফাং বুয়েই ফেং জিয়াশান ও ইয়ে শিংঝংকে ঝং হানকে ধরে সামনে এগিয়ে যেতে বলল।
ফেং জিয়াশান ও ইয়ে শিংঝং একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনের চোখেই একই বিস্ময়—ফাং সাহেব কি একটু বেশিই সাবধানী হয়ে গেলেন?
দরজার সামনে পায়ের শব্দ কিছুটা দূরে সরে যাওয়ার পর লাও বা ধীরে ধীরে আটকে রাখা নিঃশ্বাস ছাড়ল।
“দাদা, কী হয়েছে?” লাও শি নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
“বন্দি লোকটা, আর ঝং হান…” লাও বা ফ্যাকাশে মুখে উত্তর দিল।
“ঝং হান এখানে এল কী করে?” লাও শি জিজ্ঞেস করল।
এই কথা শুনে লাও জিউ হঠাৎ ব্যাপারটা বুঝতে পারল। “তুমি… ঝং হানকে তো তুমি মুখ বন্ধ করে দিয়েছিলে, তাই না?”
“তোকে বোকা বললে তুই বিশ্বাস করিস না?” আজ লাও শির সাহস যেন অস্বাভাবিক বেড়ে গিয়েছিল। সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বিদ্রূপ করে বলল, “সবাই তো পেট চালানোর জন্যই কাজ করি। আমরা আর ঝং হান একসঙ্গে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে কাজ করেছি কতবার! তুই সত্যিই ওকে মেরে ফেলতে পারতিস?”
লাও বা-ও লাও জিউয়ের দিকে তাকাল। “ধর, একদিন তুইও আহত হয়ে দৌড়তে পারছিস না, আর মা-জি আমাকে তোকে মেরে ফেলতে বলল—তখন আমি কী করব বল?”
এতক্ষণে আফসোস করলেও আর কোনো লাভ ছিল না। লাও বা-ও ভাবেনি, ঝং হান এত তাড়াতাড়ি জ্ঞান ফিরে পাবে।
লাও বা-র চোখের শীতল দৃষ্টির সামনে লাও জিউ অবচেতনভাবেই চোখ সরিয়ে নিল।
“আট দাদা, এখন কী হবে?” লাও শি আতঙ্কিত গলায় জিজ্ঞেস করল।
“বন্দি লোকটা ভীষণ ধূর্ত!” লাও বা কপালের ঠান্ডা ঘাম মুছে বলল, “আমি শুধু একবার হাঁপিয়েছিলাম, আর সে তা শুনে ফেলেছে। সে চলে গেলেও বাইরে আরও দুজনের হাঁটার শব্দ আছে। নিশ্চয়ই ওর রেখে যাওয়া লোক…”
লাও জিউ ও লাও শি একসঙ্গে কেঁপে উঠল।
এই বন্দি লোকটা কি তবে কোনো অতিমানব নাকি?