ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: সবই আবর্জনা! [তৃতীয়বার এলাম]
জুবাও প্যাভিলিয়ন, লাল ড্রাগন নগরের তৃতীয় বৃহত্তম স্থাপনা। জুনওয়াং প্রাসাদ আর ঔষধ-শিল্পী সংঘ ছাড়া এর জাঁকজমকের ধারেকাছেও আর কিছু নেই।
এটাই লাল ড্রাগন নগরের সবচেয়ে বড় লেনদেনের কেন্দ্র। এখানে আসেন নিত্যসাধারণ, যাঁরা একটুও সাধনা করতে পারেন না, আবার আসেন জুনওয়াংয়ের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও।
এ কথা নিঃসন্দেহে বলা যায়, লাল ড্রাগন নগরের সবচেয়ে সমৃদ্ধ ও ব্যস্ততম অঞ্চল এটাই—এর সমকক্ষ আর কিছু নেই।
জুবাও প্যাভিলিয়ন তিন তলায় বিভক্ত। প্রথম তলায় মূলত সাধারণ মানুষের চাল-ডাল-নুন-তেল-ভিনেগার-চা ইত্যাদি আদান-প্রদানের ব্যবস্থা, দ্বিতীয় তলায় প্রবেশ করতে পারেন শুধু যোদ্ধারা, আর তৃতীয় তলা শুধুই উচ্চপদস্থ ও মর্যাদাসম্পন্ন ব্যক্তিদের জন্য।
মো উফেং সোজা জুবাও প্যাভিলিয়নে ঢুকে দ্বিতীয় তলার দিকে এগোল।
“এই মহাশয়, কী সেবা করতে পারি?”
মো উফেং দ্বিতীয় তলায় পা দিতেই এক মিষ্টিমুখো তরুণী এগিয়ে এল।
“আমাকে একটি তলোয়ার চাই। হলে আত্মিক অস্ত্রই ভালো,” নিজের প্রয়োজন জানাল মো উফেং।
তার কথা শুনে তরুণীর চোখে ঝিলিক মেরে উঠল। আত্মিক অস্ত্র সাধারণ অস্ত্রের মতো নয়; তা নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি সঠিকভাবে প্রবাহিত করতে পারে। কেবল দক্ষতম কারিগররাই এমন অস্ত্র গড়তে পারেন। সবচেয়ে নিম্নমানের আত্মিক অস্ত্রেরও দাম কয়েক হাজার আত্মপাথর। এ তো বড়সড় ক্রেতা!
“আপনি আমাকে শিয়াও ফু বলে ডাকতে পারেন। আমার সঙ্গে আসুন,” ভদ্র স্বরে বলল মেয়েটি। আত্মিক অস্ত্র কেনার সামর্থ্য যাঁদের আছে, তাঁরা কখনোই সাধারণ কেউ নন।
শিয়াও ফুর পেছনে চলতে চলতে মো উফেং এসে পৌঁছাল দ্বিতীয় তলার এক কোণে। দেয়ালজুড়ে ঝুলছে নানা ধরনের দীর্ঘ তলোয়ার।
“এখানে সবই আত্মিক অস্ত্র, মহাশয় ইচ্ছে মতো বেছে নিতে পারেন,” দেয়ালের তলোয়ারগুলোর দিকে ইশারা করে বলল শিয়াও ফু।
সেগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়েই মো উফেং নিস্পৃহ রইল। এগুলোও আবার আত্মিক অস্ত্র? উপকরণ বিশুদ্ধ নয়, কারিগরি রুক্ষ, নির্মাণশৈলীও একেবারে খাপছাড়া।
এসব “আত্মিক অস্ত্র”-এর মাধ্যমে আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা প্রায় অতি সামান্যই।
“মহাশয়... পছন্দ হচ্ছে না?” শিয়াও ফু তার মুখভঙ্গি দেখে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল মো উফেংয়ের মনে কী চলছে।
এগুলো সবই তো জুন城ের তৃতীয়-শ্রেণির অস্ত্রনির্মাতা গুরু ফেং-এর হাতে তৈরি। যদিও শুধু নিম্নমানের আত্মিক অস্ত্র, তবু খুবই জনপ্রিয়!
“তোমাদের জুবাও প্যাভিলিয়নের সেরা আত্মিক অস্ত্রগুলো বের করো,” অত্যন্ত দম্ভভরে বলল মো উফেং।
যাই হোক, এখানে গু হে আছে—আত্মপাথরের অভাব নেই। পরে সব গু হের ঘাড়েই চাপিয়ে দেওয়া যাবে!
শোনামাত্র শিয়াও ফুর সুন্দর চোখদুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এ তো বিশাল এক ক্রেতা?
সে আর দেরি করল না। তৎক্ষণাৎ প্রস্তুতিতে গেল। কিছুক্ষণ পর শিয়াও ফু তিনটি প্রাচীনধর্মী কাঠের বাক্স নিয়ে মো উফেংয়ের সামনে হাজির হলো।
“এই তিনটি আত্মিক অস্ত্র জুন城ের তৃতীয়-শ্রেণির অস্ত্রনির্মাতা গুরু ফেং-এর গর্বের সৃষ্টি। আমাদের জুবাও প্যাভিলিয়নের দ্বিতীয় তলায় সংরক্ষিত সেরা আত্মিক অস্ত্র এগুলোই!” বলে সে বাক্সগুলো মো উফেংয়ের হাতে দিল।
প্রথম কাঠের বাক্সটি খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে শান্তভাবে শুয়ে আছে একটি রুপালি লম্বা তলোয়ার। আশপাশে ঝোলানো তলোয়ারগুলোর তুলনায় এটি নিঃসন্দেহে অনেক বেশি সূক্ষ্ম।
তবু মো উফেং সন্তুষ্ট হলো না, কারণ কারিগরিতে এখনও রুক্ষতা রয়ে গেছে।
দ্বিতীয়টি খুলেও একই রকম অসন্তোষ।
তৃতীয়টিতেও নয়।
শিয়াও ফু আর সাধারণ যোদ্ধাদের চোখে এই তিনটি আত্মিক অস্ত্র যেন অলৌকিক কারুকাজের নিদর্শন; কিন্তু মো উফেংয়ের দৃষ্টিতে এগুলো ত্রুটিতে ভরা—কারিগরি, উপকরণ, নির্মাণপদ্ধতি, সব দিক থেকেই।
“এই লোকটা কি আমাকে বোকা বানাতে এসেছে?” শিয়াও ফুর ভ্রু কুঁচকে গেল। এগুলো তো দ্বিতীয় তলার সেরা আত্মিক অস্ত্র।
“ওহ, এ তো মো উফেং না?”
শিয়াও ফু কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, এমন সময় পেছন থেকে এক তাচ্ছিল্যময় কণ্ঠ ভেসে এল।
ঘুরে তাকাতেই আগন্তুককে দেখে শিয়াও ফুর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তারপর দ্রুত সম্মানভরে প্রণাম করে বলল, “সুন মহাশয়, চেন মহাশয়!”
মো উফেং মাথা তুলে লোকদুটিকে দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
এরা আর কেউ নয়—পুনঃপরীক্ষায় তার সঙ্গে প্রথম স্থানের জন্য লড়াই করা সুন জিসুয়ান!
শিয়াও ফু সুন জিসুয়ান ও তার পাশে দাঁড়ানো চেন শিয়াওকে দেখে চোখে একরাশ অনুরাগ ঝিলমিল করে উঠল।
এই দুইজনের একজন লাল ড্রাগন শিক্ষাসংঘের অভ্যন্তরীণ শাখার পুনঃপরীক্ষার প্রথম স্থানাধিকারী, অন্যজন তৃতীয়-শ্রেণির অস্ত্রনির্মাতা গুরু ফেং-এর প্রত্যক্ষ শিষ্য। এরা দুজনেই তৃতীয় তলায় প্রবেশের উপযুক্ত বড় মানুষ!
“একজন গ্রামের ছোট শহর থেকে আসা যোদ্ধাও আত্মিক অস্ত্র কিনতে আসে?” সুন জিসুয়ান মো উফেংয়ের হাতে ধরা তলোয়ারের দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে উঠল।
“গ্রামের এক সামান্য যোদ্ধা?” চেন শিয়াও আর শিয়াও ফু, দুজনেই একটু থমকে গেল।
“তোমরা এখনো জানো না এ লোকের পরিচয়? সে এসেছে ছিংইয়াং নগর থেকে—নিরানব্বইয়ের নিচে র্যাঙ্ক করা এক প্রান্তিক শহর। বলো তো, ও কীভাবে আত্মিক অস্ত্র কিনবে?” সুন জিসুয়ান উচ্চস্বরে বলল, আর তার কথায় দ্বিতীয় তলার সব যোদ্ধাই তা শুনে ফেলল।
এ কথা শুনে শিয়াও ফুর মুখে ক্রোধের ছায়া নেমে এল। এতক্ষণ মো উফেং এই আত্মিক অস্ত্রগুলো পছন্দ করছে না দেখে সে অবাক হচ্ছিল; আসলে টাকার অভাবেই কিনতে পারছে না!
“নাও, নিয়ে যাও। আমার সময় আর অনুভূতি নষ্ট করছ,” বলে সে এক ঝটকায় মো উফেংয়ের হাত থেকে আত্মিক অস্ত্র কেড়ে নিল। তার চোখেও এখন বিরক্তি আর অবহেলা।
সে তো ভেবেছিল মো উফেং বিশাল এক ক্রেতা; আসলে শুধু বড় লোক সাজাচ্ছিল!
“হুঁ, একেবারে দেউলিয়া লোক! তবু আমার শিক্ষকের গর্বের কাজ দেখার দুঃসাহস করে? এতে তো শিক্ষকের আত্মিক অস্ত্রই অপমানিত হলো!” চেন শিয়াও নাক ঢেকে বিদ্রূপাত্মক সুরে বলল, মুখভঙ্গি ভরা ঘৃণায়।
হঠাৎ উদয় হওয়া সুন জিসুয়ান আর আচমকা বদলে যাওয়া শিয়াও ফুকে দেখে মো উফেং হেসে ফেলল। আবারও এক দল সুবিধাবাদী নিচু মানসিকতার লোক।
“নির্বোধ,” সে আর তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না, ঘুরে সোজা চলে যেতে লাগল।
জুবাও প্যাভিলিয়নে যদি তার চাহিদামতো জিনিস না-ই থাকে, তবে গু হের কথামতো কালোবাজারেই যেতে হবে।
মো উফেংয়ের এই তাচ্ছিল্যভরা ভাব সুন জিসুয়ানের মুখ কালো করে দিল। পুনঃপরীক্ষার দিনেও মো উফেং ঠিক এভাবেই ছিল!
সে জানত, শক্তিতে মো উফেং তার চেয়ে এগিয়ে, কিন্তু ধনসম্পদের দিক থেকে? দশজন মো উফেংও তার প্রতিপক্ষ নয়!
“থামো!” সুন জিসুয়ান হাত বাড়িয়ে মো উফেংকে আটকে দিল।
“এত তাড়াহুড়ো কোথায়? কোন আত্মিক অস্ত্রটা তোমার পছন্দ হয়েছে বলো, আমি কিনে দিচ্ছি,” সে নিজের থলেটা চাপড়ে দম্ভভরে বলল।
লাল ড্রাগন প্রদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম নগরের তরুণ নগরপ্রধান হিসেবে তার কাছে অন্য কিছু কমই থাকুক, আত্মপাথরের অভাব নেই!
“দুঃখিত, এসব আবর্জনা আমার নজর কাড়ার মতো নয়,” মো উফেং উদাসীন মুখে বলল। সুন জিসুয়ানের দিকে তাকানোরও প্রয়োজন বোধ করল না; কাঁধ দিয়ে তার হাত সরিয়ে সোজা এগিয়ে গেল।
“আবর্জনা বলছ?” পাশে দাঁড়ানো চেন শিয়াওয়ের মুখে রাগ ফুটে উঠল।
“থামো! তুমি কাকে আবর্জনা বলছ?” সে আর দেরি না করে আবার মো উফেংকে আটকে দিল।
এসব আত্মিক অস্ত্র তো তার শিক্ষকের গর্বের সৃষ্টি! আর এক জন পাহাড়ি লোক এগুলোকে আবর্জনা বলছে? এ তো তার শিক্ষকের অপমান!
আবার আটকে পড়ে মো উফেংয়ের মুখ শীতল হয়ে উঠল। তার চোখে ভেসে উঠল একঝলক বেগুনি বিকৃত দীপ্তি।
সে তো এদের সঙ্গে আর তর্ক করতে চায় না; অথচ সুন জিসুয়ান আর তার দল ক্রমেই বাড়াবাড়ি করে বারবার তার পথরোধ করছে।
তারা কি ভেবেছে, অশুভ দেবতা সহজে ধৈর্য ধরে?
“সরে যাও!” মো উফেংয়ের কণ্ঠ ছিল বরফের মতো শীতল, যেন নরকের অতল গহ্বর থেকে উঠে আসছে।
“দুঃসাহস! এ হচ্ছেন গুরু ফেং-এর প্রত্যক্ষ শিষ্য, চেন মহাশয়। তার সঙ্গে এভাবে চিৎকার-চেঁচামেচি করার সাহস তোমার হয় কী করে?” শিয়াও ফু মুখ শক্ত করে কঠোর স্বরে ধমক দিল।
চেন শিয়াও মাথা উঁচু করে গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “তুমি আমার শিক্ষকের কাজকে অপমান করেছ। এখন আমাকে একটা জবাব দাও।”
ভোট দিন, ভোট দিন, ভোট দিন—গুরুত্বপূর্ণ কথা তিনবার বলা হলো। যাঁদের কাছে ভোট আছে, দয়া করে এগিয়ে দিন।