অধ্যায় ১১৫: প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ!

শুইইউন জেলার যোদ্ধারা যেন একদল বন্যপ্রাণীর মতো ছুটে গেলেন ইনজুয়ান পর্বতমালার মধ্যে। তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট, সেটি ছিল চিলং জেলার যোদ্ধাদের ধ্বংস করা। তারা আর অপেক্ষা করতে পারেনি, শুরু থেকেই তারা চেয়েছিল না চিলং জেলার যোদ্ধারা প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে প্রবেশের সুযোগ পাক।

অন্যদিকে, মো উফেং এবং অন্যান্যরা জঙ্গলে প্রবেশ করে সঠিক দিক চিহ্নিত করার পর প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের দিকে ছুটে গেলেন।

“আমি তোমাদের স্থানে থাকলে বড় রাস্তা না নিয়ে অন্য একটি ছোট রাস্তা বেছে নিতাম!” মো উফেং একটি নরম কণ্ঠে পিছন থেকে বললেন।

মো উফেংয়ের কথা শুনে কিউই নদীর জেনারেল মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে পা থামালেন।

শু হাও এবং দলের সদস্যরা মো উফেংকে উপরে-নীচে দেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি তো কেবল সম্পর্কের মাধ্যমে আসা একজন, মুখ বন্ধ করে ভালো করে আমাদের সঙ্গে চলো, কোথায় যেতে হবে তা দলনেতার ব্যাপার।”

কিউই নদীর জেনারেল মেয়েটি দৃঢ়চেতায় শেন হাওশুয়ানকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“আমরা অন্য একটা রাস্তা নেব!” কিউই নদীর জেনারেল তৎক্ষণাত সিদ্ধান্ত নিলেন।

শু হাওরা একটু অবাক হলেন, কিউই নদীর জেনারেল মো উফেংয়ের কথা এত সহজে মানছেন? এই ছেলেটি কিউই নদীর জেনারেলের মনে কী ধরনের মায়াজাল বুনেছে?

শুরু থেকেই কিউই নদীর জেনারেল মো উফেংকে রক্ষা করছিলেন, তাহলে মো উফেং এবং কিউই নদীর জেনারেলের মধ্যে কোনও সম্পর্ক আছে কি?

এই চিন্তায় শু হাওদের চোখে হিংসার ছায়া দেখা গেল।

কিউই নদীর জেনারেল হচ্ছেন চিলং জেলার সমস্ত যোদ্ধার কাছে আকাঙ্ক্ষিত দেবী, পরিচয় হোক বা শক্তি, প্রতিভা হোক, যে কেউ যদি তাকে বিয়ে করতে পারে, তারা বিশ বছর কম সংগ্রাম করবে!

কিন্তু এখন, হঠাৎ করে কেউ তাদের থেকে এগিয়ে গেল?

“এই ছেলেটি, সত্যিই ভাগ্যবান!” ঝু ঝেং মুখে ফিসফিস করলেন।

কিউই নদীর জেনারেলের পেছনের অবয়ব দেখে শু হাও এবং ঝু ঝেং মো উফেংকে এক নজর দেখে আরও বিরক্ত হলেন।

কিউই নদীর জেনারেল ও দলের সবাই চলে যাওয়ার পর, মো উফেং তাদের পেছনে চললেন এবং তাদের রেখে যাওয়া চিহ্নগুলো মুছে ফেলছিলেন।

“সত্যিই একদল বোকার দল!” মো উফেং মনে মনে বললেন, যদি অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে না হত, তিনি ওদের জন্য ঝামেলা সামলাতে চাইতেন না।

মো উফেং কিছুক্ষণ যেতেই, শুইইউন জেলার যোদ্ধারা তাদের অনুসরণ করল।

“চিহ্ন এখানেই গায়েব, মনে হয় চিলং জেলার লোকেরা সবাই নিষ্ফল নয়!” শুইইউন জেলার নেতৃত্বে থাকা যুবকের চোখে কঠিন অঙ্গিকা ঝলক উঠল।

“চলতে থাকো, ওরা অবশ্যই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের দিকে যাবে!”

সেই যুবক কণ্ঠে কম্পন এনে বলল, শুইইউন জেলার যোদ্ধাদের নিয়ে তারা আবার জঙ্গলের গভীরে ছুটে গেল।

……

কিছুক্ষণ পর, মো উফেং ও অন্যান্যরা প্রথমে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে পৌঁছালেন।

সামনে, একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাসাদের প্রবেশদ্বার ছিল, প্রবেশপথে দীর্ঘ সিঁড়ি নিচে মাটির নিচে নামছিল, কোথায় পৌঁছায় জানা নেই। প্রাচীন ব্রোঞ্জের দরজায় ঘাস ও কুঁড়েমাটির ছত্রাক লেগে ছিল, মাটিতে পড়ে থাকা স্তম্ভগুলো সময়ের ছাপ বহন করছিল।

মো উফেংয়ের চোখে এক ধরনের রহস্যময় বেগুনি আলো ঝলক দিল। পূর্বজন্মে তিনি অসংখ্য প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ অন্বেষণ করেছেন, তাই অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যাচ্ছিল এই ধ্বংসাবশেষটি সর্বোচ্চ একটি玄灵境 (জিয়ানলিং জিং) স্তরের যোদ্ধা রেখে গেছেন।

বেগুনি চোখ আবার কালোতে পরিণত হল, মো উফেং গভীর নিশ্বাস ফেললেন, “আহ, ভুলে গেছি এটা玄武界 (জিয়ানউই জেই), প্রত্যাশা অনেক বেশি ছিল!”

মো উফেং হতাশ মুখে থাকলেন, কিন্তু শু হাওরা উত্তেজিত।

এখানে একটি玄灵境 শক্তিশালী ব্যক্তির রেখে যাওয়া ধ্বংসাবশেষ, হয়তো সেখানে শক্তির উত্তরাধিকার রয়েছে, যদি তারা তা পায়, ভবিষ্যতে তাদের সাধনায় কোনও বাধা থাকবে না!

এমনকি玄灵境 স্তর অর্জন করতেও পারে, হয়ে উঠতে পারে হাজার হাজার যোদ্ধার পূজার উপাদান!

“কিউই নদীর জেনারেল, চলুন ভিতরে যাই!” শু হাও আগ্রহে মুখরিত।

কিন্তু কিউই নদীর জেনারেল মো উফেংয়ের দিকে তাকিয়ে যেন তার মতামত জানতে চাচ্ছিলেন।

“আমি ভিতরে যাব না, তোমরা যাও, আমি যাব শিকার করতে!” মো উফেং হাত নাড়িয়ে জানালেন যে তিনি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে আগ্রহ হারিয়েছেন।

শু হাও ও ঝু ঝেং একটু অবাক হলেন, তারপর হাসতে হাসতে বললেন, “হাহা, তুমি কি বলছ? শিকার করতে? আমি তো ভুল শুনছি!”

“ইনজুয়ান পর্বতমালার সবচেয়ে দুর্বল দৈত্যও元海境 (ইউয়ানহাই জিং) স্তরের, তোমার সামান্য শক্তিতে কীভাবে শিকার করার কথা বলো?”

“তুমি হয়তো প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের জটিল ফাঁদ থেকে ভয় পেয়ে এই অজুহাত দিচ্ছো! সম্পর্কের মাধ্যমে আমাদের দলে ঢুকা তোমার জন্য ভালো হবে বাইরে থাকো, আমাদের পেছনে পড়বে না!”

“আহ, এটাই তোমার ভুল, যা দেখছো তা বলো না, তাহলে মানুষের সম্মান কোথায় থাকবে?”

শু হাও আর ঝু ঝেং একে অপরের কথা কেটে মো উফেংকে বিদ্রূপ করছিলেন।

মো উফেং তাদের হাস্যকর মন্তব্য শুনে চোখ দিয়ে তাদের দেখে অবহেলা করলেন, আর তাদের প্রতি মনোযোগ না দিয়ে ইনজুয়ান পর্বতমালার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

তিনি পূর্বে বয়স্ক জেলার রাজাকে এই蚀心鬼毒蟒 (শিক্সিন গুই দুউম্যাং) নামক বিষাক্ত সাপের অন্তর্দান খুঁজে দেবেন বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, সেই জন্য।

মো উফেং কিউই নদীর জেনারেলকে অনুসরণ করতে দেননি, কারণ道宫境 (দাওগং জিং) স্তরের蚀心鬼毒蟒 হত্যা করার জন্য বিশেষ পদ্ধতি দরকার, তিনি চাননি কিউই নদীর জেনারেলের সামনে অনেক কিছু প্রকাশ হোক।

“ছিট, কাঁপা শূকর!” মো উফেংয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে শু হাও ও ঝু ঝেং যেন আসক্ত হয়ে আরও বিদ্রূপ করল।

কিউই নদীর জেনারেল শীতল মুখে বললেন, “তোমরা আর এক কথাও বললে, আমার পাহাড় থেকে চলে যাও।”

সে স্পষ্ট জানতেন মো উফেং কী করতে যাচ্ছেন, যদি দলকে পরিচালনা করে ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধান করতে না হত, তিনি নিজেও দল ছেড়ে মো উফেংয়ের সঙ্গে শিকার করতে যেতেন।

শু হাও ও ঝু ঝেং কিউই নদীর জেনারেলের তিরস্কারের মুখে মাথা নিচু করলেন, তারপর দ্রুত প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের মধ্যে লাফ দিলেন।

কিউই নদীর জেনারেল ও দলের কয়েক জন ভিতরে প্রবেশের পর, শুইইউন জেলার যোদ্ধারা তাদের অনুসরণ করল।

তারা কিউই নদীর জেনারেলের দলকে শনাক্ত করে রক্তারক্ত হাসি মুখে ছুটে গেল।

……

মো উফেং কিউই নদীর জেনারেলদের ছেড়ে দ্রুত蚀心鬼毒蟒-এর বাসস্থান খুঁজে পেলেন।

একটি জলাভূমিতে, একটি পানির ট্যাংকের মতো মোটা蚀心鬼毒蟒 শান্তভাবে শুয়ে ছিল, সম্ভবত সদ্য আহার শেষ করে বিশ্রামে।

“ভাগ্য তো ভালো!” মো উফেংয়ের চোখে অন্ধকার আলো জ্বলে উঠল।

পরের মুহূর্তে,天地 (আকাশ-পাতাল) কাঁপিয়ে দেওয়া শক্তি মো উফেংয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে এল, তিনি আবারও邪神残念 (অশুভ দেবতা স্মৃতি) চালু করলেন।

হাতে একটি শীতল আলো ঝলসে সাপের মাথার দিকে ছুটে গেল।

মনে হলো, সাপটি সেই শীতল আলো অনুভব করেই চোখ খুলল, কিন্তু প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারার আগেই সেই আলো তার মাথা কেটে ফেলল, রক্ত ঝরতে শুরু করল, পুরো জলাভূমি লাল রক্তে ভরে গেল।

এই সব মো উফেংয়ের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক সহজ ছিল।

অশুভ দেবতা স্মৃতি বিলীন হল, মো উফেং হালকা কাশি দিলেন, যদিও শুধুমাত্র এক আঘাত দিয়েছিলেন, তার রক্তচাপ কিছুটা ওঠানামা করছিল।

蚀心鬼毒蟒-এর অন্তর্দান বের করে মো উফেং কয়েকটি ঝটকায় জলাভূমি থেকে বেরিয়ে এলেন, কারণ এখানে রক্তের গন্ধ খুব দ্রুত অন্যান্য দৈত্যদের আকর্ষণ করবে।

মো উফেং এখান থেকে বের হয়ে আবার প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের দিকে রওনা দিলেন।

তিনি এখন ফিরে যাচ্ছেন武元洲-এর সাহায্যে সেই লম্বা ভেলাটি পাওয়ার জন্য…