অধ্যায় ১১৪: স্বজনপোষণ!
যেহেতু মো উফং মুখ খুলেছে, তাই তিয়ান বুড়ো আর বেশি কিছু বলেননি এবং শু হাওকে এই যাদুকরী ধ্বংসাবশেষ পরীক্ষার দলের প্রধান হিসেবে মনোনীত করেন।
এরপর, তিয়ান বুড়ো ছয়জনকে নিয়ে জুয়ান রাজ প্রাসাদে যান।
প্রাসাদের ভেতরে ঢুকতেই সেখানে আরও ছয়জন তরুণ যোদ্ধা অপেক্ষা করছিলেন।
এই ছয়জন সবাই জুয়ান রাজ প্রাসাদ ও বিভিন্ন বিশিষ্ট পরিবারের মধ্য থেকে নির্বাচিত প্রতিভাবান, যাদের শক্তি প্রায়ই ইউয়ান হাই স্তরে পৌঁছেছে।
শু হাও প্রধান হলেই সঙ্গে সঙ্গে অন্য ছয়জনের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করলেন, কারণ এইবার তারা সবাই একসঙ্গে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করছে, তাই একে অপরকে সমর্থন করা জরুরি।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জুয়ান রাজ প্রাসাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন শেংঝুং নিজে কর্তৃক অধিষ্ঠিত চিংহে জুয়ান রাজকুমারী, যাকে দেখা পাওয়া খুবই বিরল সুযোগ।
মো উফং চুপচাপ এক কোণে থেকে গেছেন, কোনো উত্তেজনায় যোগ দেননি।
গতকালই তিনি চিংহে জুয়ান রাজকুমারীর কাছে বলেছিলেন, তিনি অনেকের নজরে আসতে চান না, তাই তাকে নমস্কার করতে যেতে নিষেধ করেছিলেন।
যদিও মো উফং দেখতে মাত্র পনের বছর বয়সী, কিন্তু তার দেহে বাস করছে আগের জীবনের যাদুকরী অশুভ দেবতা, তাই সে ছোটদের সাথে বন্ধুত্ব গড়তে আগ্রহী নয়।
অন্যদিকে, শু হাও চিংহে জুয়ান রাজকুমারী এবং অন্যান্য যোদ্ধাদের সঙ্গে প্রাণবন্ত আলাপ চালাচ্ছিলেন।
“এইবার প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা বেশী!” ঝু ঝেং নামে এক পরিবারের কিশোর মাথা গোনা শুরু করে অবাক হয়ে বলেন।
আগে চিলং শিক্ষা ধর্ম থেকে মাত্র দশজন অংশগ্রহণ করতো, এবার সেই সংখ্যা বারো।
“না, মাত্র বারোই নয়, তোমরা কি ভুলে গেছো সাত হত্যা যোদ্ধা মঞ্চে যে অশুভ দেবতা যোগ দিয়েছে?” শু হাও গম্ভীর মুখে বলেন।
অশুভ দেবতার কথা শুনে অন্যদের মুখেও গম্ভীর ভাব ফুটে ওঠে।
তারা সবাই সাত হত্যার তালিকায় নাম রয়েছে, এবং সবাই শীর্ষ ত্রিশ প্রতিভাবানের মধ্যে।
কিন্তু অশুভ দেবতা হলেন তালিকার চতুর্থ, এবং সহজেই আগের চতুর্থ স্থান হোক মাওড়া কে পরাজিত করেছিলেন। কেউ বলেছে, তার আসল শক্তি চিলং শিক্ষা ধর্মের প্রথম প্রতিভার সমান হতে পারে!
বলা যায়, অশুভ দেবতা এই যোদ্ধাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।
“সে সম্ভবত আসবে না!” চিংহে জুয়ান রাজকুমারী নির্লিপ্তভাবে বলেন।
তবে তার ভাষায় অশুভ দেবতার প্রতি গভীর ভয় কাজ করছিল, কারণ সে এক আঘাতেই তাকে পরাজিত করেছিল।
তবে চিংহে রাজকুমারী নিজেই মো উফংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কৌতূহল ছিল কে বেশি শক্তিশালী—অশুভ দেবতা না মো উফং!
মনে হচ্ছে চিংহে রাজকুমারীর দৃষ্টি টের পেয়ে ঝু ঝেং ও অন্যান্যরা মো উফংয়ের দিকে তাকালেন।
সেই একান্ত কোণে দাঁড়ানো, অন্যদের থেকে আলাদা মো উফং স্পষ্টতই নজর কেড়েছিল।
“শু হাও, সে কি তোমাদের চিলং শিক্ষা ধর্মের? মাত্র ইউয়ান হাই প্রথম স্তর?” ঝু ঝেং অবাক হয়ে মো উফংয়ের দিকে চিবুক দিয়ে ইঙ্গিত করে প্রশ্ন করলেন।
মো উফংয়ের কথা শুনে শু হাওয়ের মুখ ছায়াময় হয়ে গেল।
“সে? সে কী যোগ্য আমাদের চিলং শিক্ষা ধর্মে? তিয়ান বুড়োর সঙ্গে কী সম্পর্ক, জানি না, জোর করে দলের মধ্যে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে!” শু হাও অবজ্ঞার সুরে বলেন।
ঝু ঝেং ও অন্যান্যরা হঠাৎ বুঝতে পারলেন, মো উফং একজন সম্পর্কের লোক।
তাদের চোখে মো উফংয়ের প্রতি অবজ্ঞার ছাপ পড়ল।
“অর্থাৎ সম্পর্ক বান্দা!” তারা উপহাস করে বললেন এবং মো উফংয়ের প্রতি নজর দিতে শুরু করলেন।
এ ধরনের সম্পর্ক বান্দাদের তারা সবচেয়ে ঘৃণা করে।
চিংহে রাজকুমারী শু হাওদের কথা শুনে রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সম্পর্কের লোক? সে মো উফংয়ের সত্যিকারের শক্তি জানেন, সে তাদের সঙ্গে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ পরীক্ষায় যাওয়া তাদের জন্য গৌরবের বিষয়, সম্পর্ক বান্দার কথা কোথায়!
যদি মো উফং আগেই কিছু না বলতেন, তিনি হয়তো রেগে যেতেন।
“সবাই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে একসাথে প্রবেশ করছে, সবাই যেন একসাথে থাকে, এমন কথা বলবেন না!” চিংহে রাজকুমারী ঠাণ্ডা স্বরে বললেন এবং আর তাদের সঙ্গে কথা চালিয়ে যেতে ইচ্ছুক হননি, হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন।
চিংহে রাজকুমারীর পেছনে তাকিয়ে শু হাওরা বিস্মিত হলেন।
“চিংহে রাজকুমারী রেগে গেছেন?” এক চিলং শিক্ষা ধর্মের যোদ্ধা ফিসফিস করে বলল।
“অবশ্যই, এই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের পরীক্ষা চিলং রাজ্যের খ্যাতির জন্য, শত্রু শুই ইউন রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করতে চিংহে রাজকুমারী ইম্পেরিয়াল প্রাসাদ থেকে ফিরে এসেছেন, এখন এখানে একটি অযোগ্য সম্পর্ক বান্দা ঢুকে পড়েছে, রাজকুমারী কীভাবে খুশি থাকতে পারেন?” শু হাও আত্মবিশ্বাসীভাবে বিশ্লেষণ করলেন।
শুনে সবাই হঠাৎ বুঝতে পারল, এটা সত্যিই তাই।
এক মুহূর্তে সবাই মো উফংয়ের প্রতি আরও নেতিবাচক দৃষ্টিতে তাকাল।
…
জুয়ান রাজ প্রাসাদে কিছুক্ষণ থাকার পর, বারো জনের দল চিংহে রাজকুমারীর নেতৃত্বে ইয়িনসুয়ান পর্বতমালা দিকে রওনা দিল।
অর্ধেক দিনে তারা ইয়িনসুয়ান পর্বতমালার প্রবেশদ্বারে পৌঁছল।
সেখানে শুই ইউন রাজ্যের যোদ্ধারা আগেই অপেক্ষা করছিল।
শুই ইউন রাজ্যের যোদ্ধাদের দেখে মো উফং বিস্মিত হলেন, তাদের দলীয় বয়োজ্যেষ্ঠকে সে চেনেন।
সে হলেন আগে দেখা যিনি নন—ওউ বয়োজ্যেষ্ঠ, বরং চিলং শিক্ষা ধর্ম থেকে বিতাড়িত ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠ!
একই সঙ্গে বিতাড়িত সুন জুয়া শুই ইউন শিক্ষা ধর্মে যোগ দিয়েছেন।
শু হাওরা অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কারণ ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠ তাদের পক্ষে খুব পরিচিত একজন অভ্যন্তরীণ বয়োজ্যেষ্ঠ ছিলেন।
কিন্তু কেন এখন তিনি শুই ইউন রাজ্যের দলের নেতা?
“ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠ, আপনি…” শু হাও জিজ্ঞেস করতে পারলেন না।
কিন্তু ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠের কালো ও নিষ্ঠুর চোখ মো উফংয়ের দিকে আটকে ছিল, যেন তাকে ছিন্নভিন্ন করার আগ্রহে মজেছে।
শু হাও কিছু বুঝতে পারলেন এবং তার ভেতর মো উফংয়ের প্রতি ঘৃণা আরও বাড়ল।
“হুম, মো উফং, ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠের মতো সৎ বয়োজ্যেষ্ঠকে তুমি চিলং শিক্ষা ধর্ম থেকে বিতাড়িত করেছ, তুমি সত্যিই চিলং রাজ্যের লজ্জা!” শু হাও গালি দিলেন।
তার মতে, মো উফং নীচ হাত ব্যবহার করে ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠকে বিতাড়িত করেছে এবং শুই ইউন শিক্ষা ধর্মে গিয়েছে।
শু হাওয়ের কথা শোনার পর মো উফং যেন বোকা দেখছিলো, আর তার সঙ্গে বিতর্ক করতে ইচ্ছুক নয়।
চিংহে রাজকুমারী ঠাণ্ডা মুখে শু হাওকে একবার দেখে বললেন, “শু হাও, তুমি তোমার পরিচয় ভুলে যেয়ো না, সে আর চিলং রাজ্যের যোদ্ধা নয়।”
শু হাও গভীর শ্বাস নিয়ে ঘৃণার আগুন দমন করলেন এবং চিলং রাজ্যের শিবিরে ফিরে গেলেন।
“চিংহে রাজকুমারী, তোমার যোগদান চিলং রাজ্যকে আগের মতো শক্তিশালী করবে!” ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠ শুই ইউন রাজ্যের যোদ্ধা হয়ে চিংহে রাজকুমারীর প্রতি আর শ্রদ্ধাশীল নয়।
“ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠ, তোমার নিজের ব্যাপারে ভাবো!” চিংহে রাজকুমারী নির্লিপ্ত মুখে বললেন।
বদমাশদের সঙ্গে তার কোনো আগ্রহ নেই।
“চলুন!” চিংহে রাজকুমারী আর ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠর সঙ্গে কথা না বাড়িয়ে সবাইকে নিয়ে ইয়িনসুয়ান পর্বতমালার মধ্যে ঢুকে গেলেন, অদৃশ্য হয়ে গেলেন অগাধ অরণ্যের মাঝে।
চিংহে রাজকুমারী ও দলের পেছনে তাকিয়ে ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠর চোখে হত্যার আগুন জ্বলছিল।
“মনে রেখো, চিলং রাজ্যের যোদ্ধাদের সাথে দেখা হলে, বিনা দয়া হত্যা করো!” ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠ রোষানলে বললেন।
শুই ইউন রাজ্যের যোদ্ধাদের মুখে রক্তাক্ত হাসি ফুটে উঠল।
ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠর আদেশের প্রয়োজন নেই, চিলং রাজ্য তাদের চোখে শুধু শিকার।
আগের বছর ছিল, এই বছরও তেমনি!