অধ্যায় ৯৯: সংকট থেকে মুক্তির লড়াই

সময় কারো জন্য অপেক্ষা করে না, জীবন-মরণ এখন মুহূর্তের ব্যবধানে!

চ্যাং শিয়ানচেন জানে, সে এখন সময়ের সাথে পাল্লা দিচ্ছে। কারণ, তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করা লোকগুলো কখন ফিরে আসবে তা অজানা। এক সিগারেট খাওয়ার সময়টুকু অনেক লম্বা আবার খুব দ্রুত ফুরিয়ে যেতে পারে। একবার তারা জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে ফিরে এলে, তার এই দুর্বল শরীর নিয়ে হাতের ও পায়ের শিকল খোলা থাকলেও পালানোর কোনো উপায় থাকবে না।

ইস্পাতের তারটিকে হুকের মতো বাঁকিয়ে চ্যাং শিয়ানচেন তার কাঁপতে থাকা হাত নিয়ন্ত্রণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করল। খুব কষ্টে হুকটি তালার ছিদ্রের ভেতরে ঢুকিয়ে বারবার ঘোরাতে লাগল। নোভোসিবিরস্কে বিশেষ প্রশিক্ষণের সময় সুদূর দন নদীর তীরের সেই রস্তভ শহর থেকে, যাকে বলা হতো অপরাধের স্বর্গরাজ্য, ফার ইস্টার্ন ইন্টেলিজেন্স ব্যুরো একজন পেশাদার কারিগরকে নিয়োগ করেছিল। এই রোগা-পটকা বৃদ্ধ লোকটি দাবি করত যে, সে সারা বিশ্বের সব তালা খুলতে পারে। সে নিজেকে একজন শিল্পী বলে পরিচয় দিত, বলত সে কেবল তার পেশাকে ভালোবাসে, অর্থের জন্য নয়। তবে স্বীকার করতেই হয়, বৃদ্ধের তালা খোলার কৌশল ছিল অসাধারণ; একটা সাধারণ তার দিয়ে পুরো রাস্তার সব ঘরের তালা খুলে ফেলা তার কাছে ছিল জলভাত। ফার ইস্টার্ন ইন্টেলিজেন্স ব্যুরোর এমন প্রযুক্তিগত দক্ষতাসম্পন্ন লোকের প্রয়োজন ছিল, তাই তারা দেশের কমরেডদের মাধ্যমে তাকে ধরে এনে ফিল্ড এজেন্টদের প্রশিক্ষণের কাজে লাগিয়েছিল। সেই বৃদ্ধের কাছেই চ্যাং শিয়ানচেন তালা খোলার কৌশল শিখেছিল।

‘ক্লিক!’

চ্যাং শিয়ানচেন পরিচিত সেই শব্দটি শোনার সাথে সাথেই তার বুকের ভেতর থেকে বিশাল এক পাথর নেমে গেল। সে খোলা শিকলটি মেঝেতে ফেলে দিল। ছোট একটা দম নিয়ে মনে সামান্য আশার সঞ্চার হলো, কিন্তু আনন্দ করার সময় তার হাতে নেই। ব্যথার চোটে কুঁকড়ে গিয়ে সে নিচু হয়ে পায়ের শিকল খোলার কাজে লেগে পড়ল। শুরুটা কঠিন ছিল, কিন্তু একবার সফল হওয়ার পর মস্তিষ্ক ও পেশির স্মৃতি সজাগ হয়ে উঠল এবং পরের কাজগুলো অনেক দ্রুত হলো। কোনোমতে নিজের সব শিকল খুলে চ্যাং শিয়ানচেন কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল এবং টলমল পায়ে খোলা দরজার দিকে এগিয়ে গেল। স্বাধীনতার আশা এখন চোখের সামনে।

করিডোর থেকে স্পষ্ট পায়ের আওয়াজ ভেসে আসছে, সাথে ট্রলি ঠেলে নেওয়ার কড়কড় শব্দ। কেউ আসছে! চ্যাং শিয়ানচেন থেমে গিয়ে চারপাশে খুঁজতে লাগল। জল্লাদের স্ট্যান্ডে রাখা ধারালো কুঠারটি দেখে সাথে সাথে তা তুলে নিয়ে দরজার আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

শাও ওয়েই ট্রলি ঠেলে গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষের দিকে এগিয়ে আসছিল। ট্রলিতে রাখা ছিল উচ্চমানের ওষুধ। বিভাগীয় প্রধান কাও পরিস্থিতি বুঝে ব্যবহারের অনুমতিপত্রে সই করে দিয়েছেন। তবে তিনি বারবার সতর্ক করে দিয়েছেন যেন চ্যাং শিয়ানচেনের প্রাণহানি না ঘটে, তাই মাত্র অর্ধেক ডোজ প্রয়োগের নির্দেশ দিয়েছেন। কারণ, ‘উত্রা’ অভিযানের গোপন তথ্য এখনো উদ্ধার করা যায়নি, এই বৃদ্ধ চ্যাং-কে কিছুতেই মরতে দেওয়া যাবে না।

জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষের দরজা খোলা ছিল, ভেতর থেকে কোনো আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল না। মনে হচ্ছে ভেতরের ভাইয়েরা পিটিয়ে ক্লান্ত হয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে। শাও ওয়েইয়ের মনে মনে চ্যাং শিয়ানচেনের প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধাবোধ ছিল। সারাদিন খুঁটিতে ঝুলিয়ে মারার পর সব ধরনের নির্যাতন চালানো হয়েছে তার ওপর। এই অমানুষিক যন্ত্রণা সহ্য করেও সে মুখ খোলেনি, একটা তথ্যও ফাঁস করেনি—সত্যিই সে একজন বীর! শাও ওয়েইয়ের মনে একটু কৌতূহল হলো, এই ভূগর্ভস্থ দলের লোকগুলোর মাথায় আসলে কী থাকে? সে নিজেও কি নিষিদ্ধ কিছু বই জোগাড় করে পড়বে?

এমন সব ভাবনা ভাবতে ভাবতে সে ট্রলি নিয়ে কক্ষে ঢুকল। কিন্তু ঢোকার সাথে সাথেই এক জোড়া শক্তিশালী হাত তাকে একপাশে টেনে নিল। এমন আকস্মিক ঘটনায় শাও ওয়েই অবাক হয়ে মাথা তুলতেই তার সামনে ভেসে উঠল ক্ষতবিক্ষত ও রক্তে মাখা এক মুখ। সে কেমন করে জিজ্ঞাসাবাদের চেয়ার থেকে ছাড়া পেল? শাও ওয়েই ভয়ে জমে গেল, মাথায় শুধু এই একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

চ্যাং শিয়ানচেন সামনের লোকটিকে দেখে, যার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে আর শরীর স্থবির হয়ে আছে, সাথে সাথে কুঠার দিয়ে তার ঘাড়ে আঘাত করল। শরীরের ভেতরের চাপের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে কুঠারের কোপে রক্ত ছিটকে চ্যাং শিয়ানচেনের মুখে পড়ল। ব্যথা অনুভব করার সাথে সাথে শাও ওয়েইয়ের সম্বিৎ ফিরল, সে তার সচল হাত দিয়ে কুঠারের হাতল শক্ত করে ধরে ফেলল, যাতে চ্যাং শিয়ানচেন সেটা কেড়ে নিতে না পারে বা পুনরায় আঘাত করতে না পারে। চ্যাং শিয়ানচেন শাও ওয়েইয়ের মুখ চেপে ধরল যাতে সে চিৎকার করতে না পারে, তারপর কুঠারটি দিয়ে শ্বাসনালী কেটে ফেলার জন্য প্রাণপণ চাপ দিতে লাগল।

দুজন এভাবে আধা মিনিট ধস্তাধস্তি করল, তারপর চ্যাং শিয়ানচেন অনুভব করল কুঠারের হাতলে শাও ওয়েইয়ের শক্তি ক্রমশ কমে আসছে, সে বুঝতে পারল লোকটির শেষ সময় এসে গেছে। শাও ওয়েইয়ের চোখের জ্যোতি নিভে এল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল, প্রচুর রক্তক্ষরণের কারণে সে আর উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিল না, হাত থেকে কুঠারের হাতল পিছলে গেল। চ্যাং শিয়ানচেন কষ্টে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা শাও ওয়েইয়ের দিকে তাকাল। নিশ্চিত হলো যে সে আর নড়াচড়া করছে না, তখন তার গায়ের সাদা অ্যাপ্রনটি খুলে নিজের গায়ে জড়িয়ে নিল। মাথা থেকে ডাক্তারের টুপিটি নিয়ে নিজের মাথায় পরে কুঠারটি ট্রলির ওপর ফেলে দিল। তারপর ট্রলি ঠেলে কাঁপতে কাঁপতে কক্ষ থেকে বেরিয়ে করিডোরের অন্ধকার দিকে এগিয়ে গেল।

কিন্তু কয়েক কদম যেতেই তাকে টেনে পাশের একটি খালি ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো। চ্যাং শিয়ানচেন কুঠার উঁচিয়ে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিতেই পরিচিত এক মুখ দেখতে পেয়ে অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল। চৌ ই দরজা বন্ধ করে ভেতর থেকে ছিটকিনি লাগিয়ে দিল, পিস্তল বের করে সেফটি লক খুলে গুলি লোড করল। বাইরের পরিস্থিতি শুনে কোনো অস্বাভাবিকতা না পেয়ে সে নিচু হয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা চ্যাং শিয়ানচেনকে টেনে তোলার চেষ্টা করল। চ্যাং শিয়ানচেন মাথা নেড়ে ইশারা করল তাকে কিছুক্ষণ মেঝেতে শুয়ে থাকতে দিতে, সে ভীষণ ক্লান্ত!

“তোমাকে দেখে ভালো লাগছে!”

“লাও চৌ, শেষ পর্যন্ত বিশ্বাসঘাতকতা কে করল?”

“শি জি রং।”

উত্তরটি শুনে চ্যাং শিয়ানচেন যন্ত্রণায় মাথা নিচু করল। সে এই লোকটিকে চেনে, উত্তর মাঞ্চুরিয়া প্রাদেশিক কমিটি এবং হারবিন শহরের কমিটির একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিল সে। যদিও সে গোয়েন্দা ব্যবস্থায় ছিল না, কিন্তু গোপন কোড সম্পর্কে জানত এবং দলের অনেক গোপন তথ্য তার জানা ছিল।

“ওয়াং ইউ আর অন্যদের কী অবস্থা?” চ্যাং শিয়ানচেন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

চৌ ই দরজার দিকে তাকিয়ে দেখল, বাইরে কোনো সাড়া-শব্দ নেই। চ্যাং শিয়ানচেনের পলায়নের খবর এখনো কেউ জানে না।

“আমি ওয়াং ইউ আর অন্যদের সাথে যোগাযোগ করেছি, ওদের নিয়ে এখন নিরাপদ আশ্রয়ে সরার ব্যবস্থা করছি।”

“চিন্তা কোরো না! আমি এখনই তোমাকে ওদের কাছে নিয়ে যাচ্ছি!”

চৌ ই কথা শেষ করে চ্যাং শিয়ানচেনকে টেনে তুলল। ট্রলি থেকে একটি মাস্ক খুঁজে তার মুখে পরিয়ে দিল, তারপর দরজা খুলে দুজনে ট্রলি ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এল।

ইয়ে জিন রং দেওয়ালে হেলান দিয়ে সিগারেট খাচ্ছিল, রুমাল বের করে হাতের তালুর ঘাম মুছল। তার অধীনস্থরাও পাশে দাঁড়িয়ে তাকে খুশি করার চেষ্টা করছিল।

“ইয়ে বস, এবার বিভাগীয় প্রধান বাই任务 (মিশনে) যাওয়ায়, প্রধান আপনাকে সিকিউরিটি সেকশনের প্রধান হিসেবে সুপারিশ করেছেন।”

“এটা মোটামুটি নিশ্চিতই বলা যায়।”

“আপনি বড় পদে চলে গেলে আমাদের ভাইদের ভুলবেন না যেন!”

ইয়ে জিন রং এ কথা শুনে হাসিতে ফেটে পড়ল। বাই হাইয়ের বিষয়টি এখনো চূড়ান্ত না হলেও, যারা খবরাখবর রাখে তারা সবাই জানে老বাইয়ের পরিণতি কী। সে নিজের সুবিধা বুঝে ভারপ্রাপ্ত সিকিউরিটি সেকশন প্রধানের পদটি বাগিয়ে নিয়েছে। আগে তার সবচেয়ে ভালো গন্তব্য ছিল নতুন গঠিত পুলিশ বাহিনী, কিন্তু ভাগ্যক্রমে এবার সে ভালো সুযোগ পেয়ে গেছে।

“তোর মুখটা বড্ড মিষ্টি! চিন্তা করিস না, ভাইয়েরা আমার সাথে থাকলে সবসময় ভালো খাবার আর মদ পাবে!”

“টাকা গুনতে গুনতে হাত ব্যথা হয়ে যাবে!”

ইয়ে জিন রং বুক ফুলিয়ে অস্পষ্ট গলায় চিৎকার করে বলল।