অধ্যায় ১০৫: জিয়াংহু ব্যক্তিত্বরা
পরস্পরকে আঁকড়ে বেঁচে থাকার চেয়ে, বরং নদী-হ্রদের বিস্তীর্ণ জগতে পরস্পরকে ভুলে থাকাই ভালো।
‘নদী-হ্রদের জগৎ’ কথাটি এসেছে চুয়াংজির মহিমান্বিত বাণী থেকে।
নদী-হ্রদের সেই জগৎ—সত্যিই কি এতটা আকর্ষণীয়?
আসলে সেই জগৎ বলতে কী বোঝায়?
‘নদী’ বলতে বোঝানো হয় তিনটি নদী—চিং নদী, সুং নদী এবং চেচিয়াং নদী।
আর ‘পাঁচ হ্রদ’ বলতে বোঝানো হয় তুংথিং হ্রদ, থাই হ্রদ, ফাংইয়াং হ্রদ, ছিংছাও হ্রদ এবং তানইয়াং হ্রদ।
‘শ্বেত অশ্ব পশ্চিম দিক থেকে এসেছিল’—এই কথাটি পরে বৌদ্ধধর্মে বহুল ব্যবহৃত একটি প্রবচনে পরিণত হয়। দেশ-বিদেশে ভ্রমণকারী সেই মেঘ-জলের সন্ন্যাসীদেরই বলা হতো নদী-হ্রদের মানুষ।
উপন্যাসে বীরযোদ্ধাদের উত্থানের পর, চারদিকে ঘুরে বেড়ানো এবং ন্যায়ের পক্ষে লড়াই করা মার্শাল আর্টের সাধকদেরও নদী-হ্রদের মানুষ বলা হতে লাগল।
গুয়ানওয়াই অঞ্চলটিও ছিল মার্শাল আর্টের এক গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। তিয়ানচিনের মতো বিখ্যাত কুস্তি ও মার্শাল আর্টের আঁতুড়ঘর না হলেও, এখান থেকে লি ছুনই এবং মা ইউথাংয়ের মতো মহাগুরু বেরিয়ে এসেছিলেন।
বাগুয়া সম্প্রদায়, সিংই মুষ্টিযুদ্ধের মতো বিখ্যাত বহু শাখা-সম্প্রদায়ও একের পর এক নিজেদের প্রশিক্ষকদের এই শীতল, তুষারাবৃত সীমান্ত অঞ্চলে পাঠিয়েছিল—অস্ত্রাগার খুলে শিষ্য গ্রহণের জন্য।
তৎকালীন সময়ে বোউ উগুই যখন ফেংথিয়ানে তাণ্ডব চালিয়েছিল, তখন এই মার্শাল আর্টের মহাগুরুরাই তাকে হত্যা করেছিলেন।
মার্শাল তখন সদ্য ফেংথিয়ান দখল করেছেন। সেই সময় বোউ উগুই নামে এক জাপানি রোনিন সেখানে এসে হাজির হয়েছিল। লোকটি ছিল চরম উদ্ধত। তার ধারণা ছিল, জাপানি তলোয়ারবিদ্যা পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ; চীনের মার্শাল আর্টের মতো বাহ্যিক চাকচিক্যনির্ভর কৌশলের সঙ্গে তার তুলনাই চলে না।
ফেংথিয়ানের প্রধান সড়কে সে সামুরাই তলোয়ার দিয়ে মাটিতে একটি বৃত্ত এঁকে ঘোষণা করেছিল, বৃত্তের ভেতরের অংশই জাপানের ভূখণ্ড। কোনো চীনা সেখানে প্রবেশ করলে তাকে মৃত্যুবরণ করতে হবে।
তার এই ঔদ্ধত্যে জনরোষ ছড়িয়ে পড়ে। বহু রক্তগরম যুবক তাকে চ্যালেঞ্জ করতে এগিয়ে আসে, কিন্তু প্রত্যেকেই সেই জাপানি রোনিনের হাতে নিহত হয়।
একজন বিচক্ষণ ব্যক্তি লক্ষ্য করলেন, বোউ উগুই যতবার কাউকে পরাজিত করছে, তার আঁকা বৃত্ত ততই বড় হচ্ছে। এখন তো পুরো মোড়টাই সেই বৃত্তের মধ্যে চলে এসেছে।
লি ছুনই খবরটি শুনে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন। জাপানিরা আজ যে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করে, তার অধিকাংশই তো সমৃদ্ধ থাং সাম্রাজ্যের সময় চীনাদের কাছ থেকে চুরি করা।
আর আজ তারা কিনা নিজেদের শ্রেষ্ঠ বলে দাবি করার সাহস দেখায়! এ কী ধৃষ্টতা!
লি ছুনই নিজে উপস্থিত হয়ে তার সঙ্গে লড়াইয়ে নামলেন। কাছে গিয়ে মাত্র এক আঘাতেই তিনি বোউ উগুইকে হত্যা করলেন।
বোউ উগুই পরাজিত হয়ে নিহত হওয়ার পর লি ছুনই উত্তর-পূর্বাঞ্চল ছেড়ে পালিয়ে বেড়ানোর জীবন শুরু করেন। তিনি প্রবেশ করেন কথিত ‘ভূতপথে’; আর মানুষ তাকে ডাকতে শুরু করে ‘গুয়ানতুংয়ের ভূত’ নামে।
একবার পিংচিনে তিনি নিজের শিষ্যদের বলেছিলেন, “সূর্যের পতাকার নিচে কি আমার মতো একটি ভূতেরও স্থান হতে পারে?”
গত বছরের শিফেংকৌয়ের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লি ছুনইয়ের বহু শিষ্য অংশ নিয়েছিল।
তার শেষ শিষ্য শাং ইউনশিয়াং তো ঊনত্রিশতম বাহিনীর সেনাপতি সুং চেয়ুয়ানের আমন্ত্রণে ব্যতিক্রম ঘটিয়ে নিজের সম্প্রদায়ের গুপ্ত বিদ্যা—সিংইয়ের পাঁচ উপাদানের তলোয়ার কৌশল—ঊনত্রিশতম বাহিনীর সৈন্যদের শিখিয়েছিলেন।
পরবর্তী শিফেংকৌয়ের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে সেই কৌশল ব্যবহার করে তারা জাপানি হানাদারদের প্রচুর হত্যা করে এবং চীনের মহিমা পুনরুদ্ধার করে।
নিজ সম্প্রদায়ের গুপ্ত বিদ্যা অনুমতি ছাড়া প্রকাশ করা ছিল আকাশছোঁয়া অপরাধ।
যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর শাং ইউনশিয়াং গুরুকুলে ফিরে এসে শাস্তি গ্রহণের জন্য প্রস্তুত হলেন। কিন্তু লি ছুনই উল্টো উচ্চকণ্ঠে তার প্রশংসা করলেন।
তার একটি কথা শুনে শাং ইউনশিয়াংয়ের চোখে জল এসে গিয়েছিল—
“জাপানি দখলদারদের বিতাড়িত করো, চীনকে পুনরুজ্জীবিত করো!”
এরপর উত্তরাঞ্চলের মার্শাল আর্টের সাধকেরা দলে দলে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে লাগলেন। এমনকি বয়সের ভারে ন্যুব্জ হয়ে পাহাড়-জঙ্গলে অবসর নিলেও তারা জাপানি পুতুল সরকারের হয়ে কাজ করতে রাজি হননি।
তুং চুং সঙ্গে সঙ্গে আদেশ পালন করল না; বরং মুখভরা দুশ্চিন্তা নিয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
তুং চুংয়ের অসুবিধাটা ছেন চেনও বুঝতে পারছিল। কিন্তু তার নিজের লোকবলের সত্যিই ভীষণ অভাব। শিয়াও আনজি আর লাও সান তো কাজের চাপে দিশেহারা। তাদের দুজনকে কেটে চারজন বানিয়ে ব্যবহার করতে পারলে যেন সে বাঁচে!
“যতটা সম্ভব লোক জোগাড় করো, নিজের সাধ্য অনুযায়ী চেষ্টা করো।”
“বাড়িতে কাজে লাগার মতো লোক সত্যিই হাতে গোনা। পুলিশ প্রশিক্ষণ বিদ্যালয় থেকে বেরোনো লোকগুলোর পেছনের পরিচয়ও অত্যন্ত জটিল।”
“অন্তরঙ্গ বা গোপন কাজ তাদের দিয়ে করানোর সাহস হয় না!”
“রাত অনেক হয়েছে। তুমিও গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
ছেন চেন আরও দু-একটি কথা বলে তুং চুংকে চলে যেতে বলল।
তুং চুং সম্মতি জানিয়ে ঘুরে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলো। কিন্তু দু-পা এগিয়েই যেন কিছু মনে পড়ল। সে ফিরে এসে চোখ বুজে বিশ্রামরত ছেন চেনকে বলল, “বড় সাহেব।”
“হুম?”
“ষষ্ঠ রাজকুমারের বাড়ির ফুলঘরে নতুন করে কয়েকটি কামকোয়াট গাছ ফুটেছে। ভাবছিলাম, আপনার পাঠাগারে তো কোনো টবের গাছ নেই, তাই ঘরটা বেশ একঘেয়ে লাগে।”
“একটি এনে রাখব কি? মনটাও একটু বদলাবে।”
“সামনেই তো নতুন বছর। বসন্তের সজীবতার এই শুভ লক্ষণটাও মন্দ হবে না।”
“এনো। মনে হয় বহুদিন হলো গাছপালার বসন্তরূপ চোখে দেখিনি!”
তুং চুং সাধারণ চাকরদের মধ্য থেকে বাইরের ব্যবস্থাপকের পদে উঠতে পেরেছিল মূলত পড়াশোনা জানা এবং তার সেই তীক্ষ্ণ, বিচক্ষণ বুদ্ধির জোরে।
স্বাভাবিকভাবেই সে নিজের জামাইবাবুর কণ্ঠে লুকিয়ে থাকা নিঃসঙ্গতার সুরটি বুঝতে পারল।
তার মনে হলো, রাজকুমারীকে কি বাড়িতে ফিরিয়ে আনা উচিত? পাশে কেউ থাকলে মানুষটা হয়তো এতটা একা বোধ করতেন না।
শিয়াও আনজি দপ্তরে ঢুকে দেখল তুং চুংও সেখানে আছে। সে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল।
তুং চুং যখন দেখল, ছোট সাহেব ঝড়ের বেগে এসেছে, তখন বুঝল নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আলোচনা হবে। তাই সে বুদ্ধিমানের মতো সরে গেল।
তুং চুং বেরিয়ে যাওয়ার পর শিয়াও আনজি পাঠাগারের দরজা ভেতর থেকে বন্ধ করে গম্ভীর মুখে বলল, “দাদা, গাড়ির মধ্যে কোনো রেকর্ডার নেই।”
“তবে…”
“কী তবে? এভাবে জড়িয়ে না বলে স্পষ্ট করে বলো।” ছেন চেন আগ্রহভরে চোখ মেলে জিজ্ঞেস করল।
“রেকর্ডার না থাকলেও কেউ যে আপনার নিয়মিত ব্যবহৃত ওই বুইক গাড়িতে হাত দিয়েছে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই!” শিয়াও আনজি কঠিন মুখে বলল।
কেউ গাড়িতে হাত দিয়েছে?
নিজের প্রতি এত আগ্রহী সেই দক্ষ লোকটি তবে কে?
পুলিশ সদর দপ্তর হোক বা সামরিক পুলিশ বাহিনী—ছেন চেনের গাড়ি সবসময় কঠোর পাহারায় থাকত।
গাড়ি সবসময় প্রহরীদের চোখের সামনেই রাখা হতো। নিরাপত্তা বিভাগের লোকজন সারাক্ষণ নজর রাখত। সেখানে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
তাহলে সমস্যাটা আসলে কোথায়?
ছেন চেন ভাবতে শুরু করল।
“আমি গাড়ির ভেতরে একটা ছোট্ট কৌশল করেছিলাম। প্রতিদিন গাড়ি চালু করার সময়ও সেটি এড়িয়ে চলি। কিন্তু একটু আগে পরীক্ষা করে দেখলাম, সেই কৌশলটি আর আগের জায়গায় নেই!”
“অথচ গতকাল সকালেও সেটি ঠিক আগের জায়গাতেই ছিল,” শিয়াও আনজি ব্যাখ্যা করল।
ছেন চেন কপালের দুপাশে হাত বুলিয়ে ভাবতে লাগল, গতকাল সে কী করেছিল?
প্রতিদিনের মতো অফিসে গিয়েছে, অফিস শেষে ফিরেছে, কোথাও যায়নি।
সাম্প্রতিক সময়ে কাজের চাপ এত বেশি যে আগে যেসব রঙিন বিনোদনের জায়গায় যেত, সেখানেও খুব কমই যাওয়া হচ্ছে। তাহলে সমস্যাটা কোথায় ঘটল?
বাড়িতে!
একমাত্র বাড়িই তো এমন জায়গা, যেখানে সত্যিকারের নজরদারির ঘাটতি রয়েছে!
এটাই তো কথিত—বাতির নিচেই অন্ধকার!
ছেন চেনের মাথায় হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল। সে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত অনুমানটি করে ফেলল।
“প্রাচীন প্রবাদে বলা হয়, ঘরের চোর সামলানো সবচেয়ে কঠিন। সমস্যাটা নিশ্চয়ই বাড়িতেই হয়েছে।”
“ইদানীং বাড়িতে নতুন লোকজনের আনাগোনা বেড়েছে। তুমি খোঁজ নিয়ে দেখো—কার চেহারায় চোরের ছাপ, কে সন্দেহজনকভাবে ঘোরাফেরা করছে। তবে তাকে এখনই সতর্ক করবে না। আগে খুঁজে বের করো, সে আসলে কার লোক!”
ছেন চেন দিকনির্দেশ করে দিল।
শিয়াও আনজিরও সঙ্গে সঙ্গে সব পরিষ্কার হয়ে গেল। সে মনে করল, সাম্প্রতিক কদিনে এক তরুণী দাসীকে প্রায়ই গাড়ির আশপাশে ঘোরাঘুরি করতে দেখা যাচ্ছে। তার আচরণও বেশ গোপনীয় ও সন্দেহজনক।
এই কদিন কাজের চাপ না থাকলে এতক্ষণে তাকে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়ে যেত।
“আচ্ছা, কাল রাতে নিউ ওয়ার্ল্ডে একটি নাচের আসরের আয়োজন করো। আত্মীয়স্বজন, পরিচিতজন—যাদের ডাকা যায়, সবাইকে ডেকে আনো। ভালো করে আনন্দ-উৎসব হোক!”
“নইলে আমার এই রসিক ও বিলাসী বড় সাহেবের খ্যাতির প্রতি অবিচার হয়ে যাবে!” ছেন চেন গভীর চিন্তায় মগ্ন শিয়াও আনজির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।
শিয়াও আনজি বিস্মিত চোখে নিজের দাদার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই সময়েও আমরা গান-বাজনা আর নাচের আসর বসাব?”
“আপনার সেই সম্মানিত শিক্ষক যদি ফোন করে এক দফা গালাগালি করেন, তখন কী হবে?”
“এ তো কৃতিত্ব অর্জনের দারুণ সুযোগ!”
“আপনি কি সেটা নিজ হাতে অন্যের হাতে তুলে দিতে চান?”
ছেন চেন শুধু মৃদু হেসে নীরব রইল। তারপর তাকে নিজের ঘরে গিয়ে ব্যাপারটি নিয়ে ভাবতে বলল।
এই পৃথিবীতে তুমি আসলে কী করেছ, সেটি খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়।
গুরুত্বপূর্ণ হলো—তুমি অন্যদের কীভাবে বিশ্বাস করাতে পারছ যে তুমি কী করেছ।
একজন বিলাসী, বেপরোয়া বড়লোকের ছেলে যদি হঠাৎ সীমা ছাড়ানো উচ্ছৃঙ্খলতা ছেড়ে কর্মঠ ও সফল মানুষে পরিণত হয়, তাহলে যে-ই হোক, সন্দেহ করবেই।
তুফেইউয়ান শিয়েন-এর প্রয়োজন এমন কোনো মেধাবী ও দক্ষ ছাত্র নয়; তার দরকার ছিল এমন এক বোকা যুবক, যাকে নিজের ইচ্ছেমতো চালানো যায়।