অধ্যায় ৯৮: স্টীলের তার
ইউ কিউইয়ান যখনই ‘পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো’র নাম শোনেন, তখনই তার গা গুলিয়ে ওঠে।
চেন ঝেন এতদিন উত্তর-পূর্ব চীনে কাজ করেছেন, যা শত্রু-অধিকৃত এলাকা। সেখানে দুই পক্ষের মধ্যে কোনো সরাসরি সংঘাত না থাকায় তার মনে গভীর ঘৃণা জন্মায়নি। কিন্তু স্পেশাল শাখার লজিস্টিকস কর্মী হিসেবে ইউ কিউইয়ান নানজিং সরকারের এই দালালদের হাড়ের মজ্জা থেকে ঘৃণা করেন। তার আশেপাশের অনেককেই এই ব্যুরোর লোকেরা ধরে নিয়ে গিয়েছিল, আর পরে তাদের লাশ পাওয়া গিয়েছিল গণকবরে। তাই তাদের মৃত্যু বা জীবনের প্রতি তার কোনো বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
চেন ঝেন ইউ কিউইয়ানের এই উদাসীনতা বুঝতে পারলেন, কিন্তু তা নিয়ে কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি নির্দেশ দিলেন, “এই খবরটি নর্দার্ন ব্যুরোকে জানিয়ে দাও।”
“রেডিও ব্যবহার করবে না, গাও বিন ইতিমধ্যেই জাপানি অভিবাসী এলাকাটির দিকে নজর দিতে শুরু করেছে।”
“যোগাযোগের সংকেত কি পাঠানো হয়েছে?”
ইউ কিউইয়ান মাথা নাড়লেন, মুখের হাসি মুছে ফেলে সংক্ষিপ্ত জবাব দিলেন, “ওয়াং ইউ-এর কাছে পাঠানো হয়েছে। তবে সে কখন ঝো ই-এর সাথে যোগাযোগ করতে পারবে, তা জানি না।”
চেন ঝেন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। দুজনেই কিছুক্ষণ চুপচাপ রইলেন, আর কোনো কথা বলার না থাকায় ইউ কিউইয়ান তার কোটটি ভালোভাবে জড়িয়ে নিয়ে চলে গেলেন। শাও আনজি যখন দেখলেন ইউ কিউইয়ান গাড়ি থেকে নেমেছেন, তখন সে এগিয়ে গিয়ে মাথা নেড়ে বিদায় জানাল এবং চালকের আসনে ফিরে গেল। গাড়িটি ধোঁয়া উড়িয়ে দ্রুত চলে গেল। ইউ কিউইয়ান সেই কালচে ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, গাড়িটি পুরোপুরি অদৃশ্য না হওয়া পর্যন্ত। তারপর গভীর চিন্তামগ্ন অবস্থায় ক্যাফেতে ফিরে গেলেন।
...
“বলবি কি না?”
“বলবি কি না?”
“হারামজাদা, বেশ সহ্যশক্তি তো তোর! নে, এটা খা!”
ইয়ে জিনরং চাবুক চালিয়ে ঝাং শিয়ানচেনের ক্ষীণকায় শরীরে আঘাত করছিলেন আর গালি দিচ্ছিলেন। বিশাল সেই জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ইয়ে জিনরং ছাড়াও আরও তিনজন ছিল, যারা সবাই জিজ্ঞাসাবাদের ওস্তাদ। মানবদেহের গঠন সম্পর্কে তাদের অগাধ জ্ঞান ছিল, তারা জানত শরীরের কোন অংশ সবচেয়ে বেশি সংবেদনশীল এবং কোথায় আঘাত করলে সবচেয়ে বেশি ব্যথা পাওয়া যায়। তাদের মধ্যে লি ইউ ছিল সবার সেরা। এমনকি হারবিন পুলিশ স্টেশনের জিজ্ঞাসাবাদের রেকর্ডেও তার নাম ছিল। একবার এক সন্দেহভাজন গুপ্তচরকে ধরে আনার তিন সেকেন্ডের মধ্যেই সে মুখ খুলে দিয়েছিল এবং শাসককে হত্যার পুরো পরিকল্পনা ফাঁস করে দিয়েছিল। সে ছিল অত্যন্ত দক্ষ!
“শালা, মুখ তো দেখি খুব শক্ত!”
“জানি না এই ভূগর্ভস্থ লোকেরা কী মন্ত্র পড়ে আসে?”
“মুখ এত বন্ধ থাকে কী করে?”
ইয়ে জিনরং হাতের লোহার চাবুকটি মেঝেতে ছুড়ে ফেলে হাঁপাতে হাঁপাতে গালি দিলেন। ঝাং শিয়ানচেনের শরীর ক্ষতবিক্ষত, তিনি আধমরা অবস্থায় ঝুলে আছেন, চোখগুলো ফুলে এক ফালি হয়ে গেছে, কিন্তু তবুও তার চোখে অবজ্ঞার দৃষ্টি স্পষ্ট। ইয়ে জিনরং যদিও খুব বেশি শিক্ষিত নন, তবুও সেই ঘৃণার দৃষ্টি তিনি ঠিকই বুঝতে পারছিলেন। ছোটবেলায় তার পরিবার ছিল দরিদ্র, তাই লোকে তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করত। বড় হওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তখন থেকেই তার মনে গেঁথে গিয়েছিল। এই দৃষ্টি তার সেই সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত করল, সে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ঝাং শিয়ানচেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম করল।
“ইয়ে ভাই, ইয়ে ভাই, রাগ করবেন না। একটা মরা মানুষের সাথে কীসের ঝগড়া!” তার সহযোগীরা তাকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করার চেষ্টা করল।
ইয়ে জিনরং তাদের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে শার্টের কলার টেনে হাঁপাতে লাগলেন।
“ট্রিং! ট্রিং! ট্রিং...”
“ট্রিং! ট্রিং! ট্রিং...”
দেয়ালে ঝোলানো টেলিফোনটি বেজে উঠল। লি ইউ দেখলেন ইয়ে জিনরং কিছুটা শান্ত হয়েছেন, তাই সে ফোনটি ধরল।
“খাবার তৈরি, এসে নিয়ে যান!”
ফোন থেকে আসা কথা শুনে লি ইউ ভ্রু কুঁচকে প্রতিবাদ করল, “আমরা একজন গুরুত্বপূর্ণ আসামিকে জিজ্ঞাসাবাদ করছি, জেনারেল সার্ভিস থেকে লোক পাঠিয়ে দিন!”
ফোনের অপর প্রান্ত থেকে জবাব এল, “গরম পানির পাইপ ফেটে গেছে, জেনারেল সার্ভিসের লোকেরা মেরামতে ব্যস্ত। তাদের কাছে কোনো পাস নেই, ভেতরে আসতে পারবে না। তার চেয়ে বরং তোমরাই কিচেনে এসে নিয়ে যাও, কাজটা সহজ হবে!”
“ঠিক আছে! আমি আসছি!” লি ইউ রাগের মাথায় রিসিভারটি রেখে দিল।
“কী হয়েছে?” ইয়ে জিনরং কোমরভরা হাতে লি ইউয়ের দিকে তাকালেন।
লি ইউ চেয়ার থেকে নিজের কোটটি নিয়ে হতাশভাবে বলল, “খাবার তৈরি, আমাদেরই নিয়ে আসতে বলছে। বলছে জেনারেল সার্ভিসের ওই অপদার্থরা পাইপ মেরামতে ব্যস্ত, আসার সুযোগ নেই।”
ইয়ে জিনরং রাগে ফেটে পড়ে গালি দিলেন, “সবগুলো অপদার্থের দল, একটা কাজও ঠিকমতো করতে পারে না।”
“সবগুলো আস্ত গাধা! তাড়াতাড়ি যা, অনেকক্ষণ ধরে মারছি, খিদেয় পেটে খিল ধরে গেছে!”
লি ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং দ্রুত জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
“ততক্ষণ জিজ্ঞাসাবাদ বন্ধ রাখ!”
“শাও ওয়েই, তুই উপরে যা, হেলথ ডিপার্টমেন্ট থেকে একটা ‘ক্যাটাগরি-এ’ ইনজেকশন নিয়ে আয়।”
“এই ঝাং-এর শরীরে ওটা পুশ কর, দেখব তখন সে মুখ খোলে কি না!”
ইয়ে জিনরং কুটিল হেসে তার সহযোগীকে নির্দেশ দিলেন। শাও ওয়েই ‘ক্যাটাগরি-এ’ ইনজেকশনের কথা শুনে কেঁপে উঠল, তারপর ইতস্তত করে বলল, “ইয়ে ভাই, এটা কি ঠিক হবে? সে একজন গুরুত্বপূর্ণ আসামি, সবাই তার দিকে নজর রাখছে। এই ইনজেকশন দিলে তো সে মরেই যাবে! এর আগে যাদের দেওয়া হয়েছিল, তারা কেউই সহ্য করতে পারেনি, সাথে সাথেই মারা গিয়েছিল! আমরা কি একবার বিভাগীয় প্রধানের অনুমতি নেব?”
ইয়ে জিনরং রাগের মাথায় ছিলেন, কিন্তু সহকর্মীর কথা শুনে তার হুঁশ ফিরল। তিনি প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, “তুই কি আস্ত গাধা? বিভাগীয় প্রধানের লিখিত আদেশ ছাড়া স্বাস্থ্য বিভাগ কি তোকে ওই ওষুধ দেবে? যা, জলদি যা!”
শাও ওয়েই মাথা নেড়ে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে উপরে দৌড়ে গেল। ইয়ে জিনরং পকেট থেকে সিগারেট বের করলেন, বাকিদের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে দরজার দিকে ইশারা করলেন, “চল! বাইরে গিয়ে একটা সিগারেট খেয়ে আসি!”
সহযোগীরা সানন্দে রাজি হয়ে তার সাথে বেরিয়ে এল। দরজাটা লক করতে যাওয়ার সময় ইয়ে জিনরং বললেন, “এত ঝামেলা করার কী দরকার? লি ইউ একটু পরেই ফিরে আসবে, আবার ওকে দিয়েই খোলাতে হবে। তাছাড়া, ঝাং শিয়ানচেন তো চেয়ারের সাথে শিকল দিয়ে আটকানো, সে কি আর কংক্রিটের সাথে গাঁথা এই লোহার চেয়ার নড়াতে পারবে? যদি না তার দাঁতগুলো লোহার হয় আর সে শিকল কামড়ে ছিঁড়ে ফেলতে পারে!”
সহযোগীরা ভাবল কথা তো যুক্তিযুক্ত, বারবার দরজা খোলা-বন্ধ করা ঝামেলার কাজ। তাই তারা চুপচাপ ইয়ে জিনরংয়ের সাথে সিগারেট খেতে চলে গেল।
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ঝাং শিয়ানচেন একা পড়ে রইলেন। তিনি জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিলেন যাতে শরীরের ব্যথা কিছুটা কম অনুভব হয়। এক মিনিট এভাবে কাটানোর পর, শরীর কিছুটা শক্তি সঞ্চয় করল। তিনি তার বাম হাতের কবজির দিকে হাত বোলাতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর চামড়ার নিচ থেকে একটি সরু ইস্পাতের তার বের করলেন। এটা তিনি নোভোসিবিরস্কে প্রশিক্ষণের সময় এক অভিজ্ঞ ফিল্ড এজেন্টের কাছ থেকে শিখেছিলেন, যার বিনিময়ে তাকে দুই বোতল কড়া মদ এবং এক প্যাকেট মাংস দিতে হয়েছিল। ভাবেননি যে এই দক্ষতাটি সত্যিই কাজে লাগবে!
গ্রেপ্তারের সময় ঝাং শিয়ানচেন প্রাণপণে এটি লুকিয়ে রেখেছিলেন, আর স্পেশাল শাখার লোকেরা তল্লাশিতে অবহেলা করায় এটি খুঁজে পায়নি। এখন তার একমাত্র আশা হলো, এই ছোট্ট তারটি দিয়েই হাত ও পায়ের শিকল খুলে ফেলা।