অধ্যায় উনসত্তর: অস্বাভাবিক

“আমরা শুধু সামান্য কিছু নির্যাতন করেছি, বড় কোনো শাস্তি দিইনি।”
“মূলত লোভ দেখিয়েই কথা বলানো হয়েছে!”
“আমরা ভাবতেও পারিনি, দাপ্তরিক তদন্ত বিভাগের সেই নামকরা বাহ্যিক কর্মী, এত সহজে ভেঙে পড়বে, এতটা সহযোগিতা করবে।”
“বাঘের চেয়ারে দুটো ইট বাড়াতেই আর সহ্য করতে পারেনি, বাবা-মা বলে কেঁদেছে, সব কিছুই স্বীকার করে নিয়েছে।”
“এমনকি কয়েকটি সংযোগকেন্দ্রের ঠিকানাও স্বেচ্ছায় ফাঁস করে দিল, যেন আমাদের তার গুরুত্ব বোঝাতে চায়।”
“আমি আর ফেং বিভাগপ্রধান কেউই কোনো বাড়তি পদক্ষেপ নিইনি, আপনার নির্দেশনার অপেক্ষায় আছি!”
ওয়াং টিংও বিস্মিত, নির্দ্বিধায় সংক্ষেপে জিজ্ঞাসাবাদের পুরো প্রক্রিয়া বর্ণনা করলো।
ওয়াং টিংয়ের কথাগুলো শুনে, চেন ঝেন বুঝে গেলেন ‘লাও গুই’-এর কিছু বৈশিষ্ট্য—জীবনপ্রেমী, ভীতু, নীতিহীন, সম্ভবত কোনো প্রশিক্ষণই পায়নি।
এ কি সেই নামজাদা বাহ্যিক গোয়েন্দা? রাস্তার সাধারণ গুন্ডারাও তার চেয়ে মুখে অনেক শক্ত।
এমন একজন লোক কিভাবে দপ্তরীয় তদন্ত বিভাগে টিকতে পারে?
“এটাই সব?”
চেন ঝেন উঠে ঘরের মধ্যে দুইবার হাঁটলেন।
তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না, ‘লাও গুই’-এর এই আচরণের কারণ কী, তাই তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে, সোফায় বসে থাকা ওয়াং টিংয়ের দিকে তাকালেন।
আসার পথে ওয়াং টিং অজস্র উত্তর কল্পনা করেছিল,
তবুও কোনোটা তার পরিচয়ের সঙ্গে মেলে না, কিংবা তার আচরণের যুক্তির সঙ্গেও নয়; সে নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল।
যদি যুক্তি হয়, ভুল হবার কথা নয়; তবুও ভুল হতেই পারে—এটাই তো যুক্তিবাদের মূল কথা।
তবে, ঠিক কোথায় ভুল হলো?
এখন চেন ঝেন যেন কোনো ধাঁধার সমাধানকারী, এই ‘লাও গুই’ নামের ধাঁধা আরও কৌতূহলী লাগছে তার কাছে।
যেহেতু অফিসে বসে কিছুই বোঝা যাচ্ছে না, এবার সামনাসামনি দেখা যাক।
যদি পর্বত আমার কাছে না আসে, তবে আমিই পর্বতের কাছে যাব।
চেন ঝেন সিদ্ধান্ত নিয়ে কোটটা তুলে নিলেন, ওয়াং টিংকে বললেন, “চলো, এবার দেখি সে নামকরা গুপ্তচরটিকে!”
উর্ধ্বতন কর্মকর্তার নির্দেশে, ওয়াং টিং কোনো সময় নষ্ট না করে টুপি পরে দরজা খুলে, বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
দু’জনে পুলিশ দপ্তরের ভবন থেকে বেরিয়ে এলেন; এবার চেন ঝেনের দামি গাড়ি নয়, বরং ওয়াং টিংয়ের সদ্য কেনা ছোট গাড়িতে উঠলেন।
নতুন গাড়িটা বেশ ভালোই, ভাবা যায়।
চামড়ার আরামদায়ক আসন, কাঠের গিয়ার, সামনের ও পিছনের আসনের মধ্যে যথেষ্ট জায়গা।
ভালো জিনিস, দামেরও যথার্থ।
যে কোনো পেশায়ই ‘যত দাম, তত মান’—এটাই চিরন্তন নিয়ম।

দামে কম, মানে ভালো—এটা তো শুধু বড়দের জগতের এক মিথ্যাচার!
দেখে মনে হয়, ওয়াং টিং সম্প্রতি যা কিছু দুর্নীতি করেছে, সব এই গাড়িতেই খরচ করেছে।
শুধু একটাই সমস্যা—গাড়ির ভেতরে আঠার গন্ধ এতটাই তীব্র, চেন ঝেনের বারবার হাঁচি আসছিল।
“আমার মনে হয়, আপনার বাবা তো শহর পরিষদের পরিবহন বিভাগে চাকরি করেন?”
চেন ঝেন আসনের চামড়ায় হাত বোলালেন,弹িয়ে弹িয়ে দেখলেন, তারপর জানালার কাচ নামিয়ে কিছুটা হাওয়া খেলেন।
ওয়াং টিং মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিল, হঠাৎ বাবার কথা শুনে আয়নার দিকে তাকাল।
আয়নাতেই চেন ঝেনের দৃষ্টি তার দিকে, সে তাড়াতাড়ি বলল, “হ্যাঁ, অনেক দিন ধরে পরিবহন দপ্তরে আছেন।
প্রায় পনেরো বছর হয়ে গেল।
আগে শিক্ষকতা করতেন, পরে বদলি হয়ে এসেছেন পরিবহন বিভাগে।
একবার সহকর্মীর পক্ষে কথা বলেছিলেন বলে, শহর পরিষদের উ ঝেং বিভাগপ্রধানের বিরাগভাজন হন, বছরের পর বছর পদোন্নতিও হয়নি।
তাই এত পরিশ্রম করেও, আজও ছোট পদে রয়েছেন।”
চেন ঝেন ওয়াং পরিবারের এসব পুরনো কাহিনী শুনে আগ্রহ পায়নি, কিন্তু মুখে হাসি রেখেই শুনছিলেন।
ওয়াং টিং তার অধীনস্তদের মধ্যে সবচেয়ে মেধাবী।
বাকি সবাই এখনও তরুণ, তাদের আরও কিছু সময় লাগবে যোগ্য হয়ে উঠতে।
“ছোটলোকেরাই আজ বিখ্যাত, তাই পৃথিবীতে আর কোনো মহাপুরুষ নেই!
এরা সবাই তুচ্ছ, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
আমি লু প্রধানকে ফোন করেছি, তিনি যেন তোমার বাবার জন্য যথাযথ পদ বিবেচনা করেন।
ভালো ঘোড়ার জন্য ভালো আসন, ভালো মানুষ বড় পদে থাকলেই বড় কিছু করতে পারেন।
ঠিক আছে, কাল আমার পরিচয়পত্র নিয়ে লু প্রধানের বাড়িতে গিয়ে কয়েক বাক্স লাল মদ দিয়ে এসো।”
চেন ঝেনের কথা শুনে, ওয়াং টিংয়ের মনে কৃতজ্ঞতা ছড়িয়ে পড়ল।
বাবা বছর সাত-আট ধরে পদোন্নতি পাননি, শুধু সহকর্মীদের জন্য ন্যায্য বেতন চেয়েছিলেন বলে, উ ঝেং মনে কুপ্রবণতা পোষণ করেছিল।
বারবার বাধা পেয়েছেন, ঠাণ্ডা ঘরে বসে বছরের পর বছর কাটিয়েছেন।
বাবার মনও ভেঙে গিয়েছিল।
প্রকৃতপক্ষে, বাবার যোগ্যতা অনুযায়ী, পরিবহন বিভাগে অন্তত বিভাগপ্রধান হওয়া উচিত ছিল।
ওয়াং টিং একবার চুপিচুপি বাবাকে জিজ্ঞাসা করেছিল, তিনি কি আফসোস করেন?
বাবা অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বলেছিলেন, জীবন এক জল্লাদ, ছুরির ফলা দিয়ে কোনো অনুশোচনা হয় না।
“প্রধান, আমি বুঝতে পারছি না কী বলব...”
“মনে হচ্ছে, যত বলি ততই ফাঁকা শোনায়, আমি আপ্রাণ চেষ্টা করব, আপনাকে আরও বড় সাফল্য এনে দেব!”

দেখা যাচ্ছিল, ওয়াং টিং সত্যিই আবেগাপ্লুত হয়েছিল।
নাহলে পুলিশ অ্যাকাডেমির মেধাবী ছাত্র এমন সাধারণ কথা বলত না!
“ঠিক আছে, এত আনুগত্যের কথা আমার সামনে বলার দরকার নেই।
এই তদারকি দপ্তরে কে কত কাজ করছে, কে কম করছে, আমি জানি।
তুমি বড় প্রতিভা, ভালো করে কাজ করো, বড় পদ তোমার জন্যই।”
চেন ঝেন ওয়াং টিংয়ের কথা থামিয়ে, স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, তিনি তার মেধা বোঝেন।
ওয়াং টিংয়ের মনে উষ্ণ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো, সে অবশেষে যোগ্য পৃষ্ঠপোষক পেয়েছে।
তার কথাগুলি ছিল আনুগত্যের প্রকাশ;
তবে আনুগত্য যতই থাক, তা তখনই কাজে লাগে, যখন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি সেটি বিশ্বাস করেন।
এ বিশ্বাস অর্জনের কৌশল ব্যক্তিভেদে ভিন্ন।
তবে, সময় সীমিত, কাজেই ডুবে গেলে কারও মন জয় করার বাড়তি সময় থাকে না।
তাই, সে ঠিক করল—সব মনোযোগই কাজেই দেবে।
আয়নায় চেন ঝেন ওয়াং টিংয়ের লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে বুঝলেন, তার কথায় সে কতটা আপ্লুত।
ছেলে বাবার জন্য গর্ব, বাবা ছেলের জন্য সম্মান;
এই দুইয়ের সম্পর্ক আটটি শব্দেই ধরা পড়ে—
“ছেলে বড় হলে, বাবারও সম্মান বাড়ে।”
“নতুন বিশ্বের ঝু আনডং আমাদের বন্ধু, আমি আগেই বলেছি, সে যেন ভালো ভোজের আয়োজন করে।
তুমি ও তোমার পরিবার সবাই মিলে গিয়ে আনন্দ করো, এটাই আমার ছোট্ট সৌজন্য!” চেন ঝেন বললেন।
ওয়াং টিং মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি দিল, চুপি চুপি চোখের কোনা মুছল আনন্দাশ্রুতে।
সামরিক থানার গেটে প্রহরীরা ওয়াং টিংয়ের গাড়ি চিনে নিল।
এই কমান্ডারের প্রিয়জন বলে তারা অবহেলা করতে সাহস পেল না, সঙ্গে সঙ্গে গেটের বার তুলল, স্যালুট দিল।
গাড়ি সোজা চলে গেল দপ্তরের সামনে। ওয়াং টিং গাড়ি থামিয়ে, দ্রুত নেমে চেন ঝেনের পাশে গিয়ে দরজা খুলে দিল।
চেন ঝেনও এই কৃত্রিম সৌজন্য উপভোগ করে সরাসরি ভবনে ঢুকে গেলেন।
বড় ঘরে তখন খুব বেশি লোক নেই, প্রায় ছুটির সময়, যারা আগেভাগে চলে যেতে পারে, চলে গেছে; শুধু দায়িত্বে থাকা প্রহরীরা সতর্ক ছিল।
নিচতলার কারাগারে যেতে, চেন ঝেন স্যালুট করা অধীনস্তদের উপেক্ষা করে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে লাগলেন; ওয়াং টিং পেছনে, আর অপ্রস্তুত প্রহরীদের উদ্দেশে ইঙ্গিত করল, যাতে তারা লিউ সচিবকে ডাকে।
দু’জনে সিঁড়ি বেয়ে এক ধাপ এক ধাপে নামছিল, জুতোর শব্দ ধাপে ধাপে বাজছিল, যেন আলোকেই চূর্ণ করছে।