অধ্যায় ১১৪: অন্ধকার মাত্রা

আর্থার এক মাস কঠোর সাধনার পর অবশেষে মাল্টিভার্স বা বহুবিশ্বের শক্তির সাথে সংযোগ স্থাপনে সফল হলো।

আর্থার চোখ বন্ধ করে মনকে শান্ত করে ধ্যানে বসল। কামার-তাজ-এর বইয়ে বর্ণিত মন্ত্রগুলো উচ্চারণ করে সে বহুবিশ্বের শক্তির সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল। হঠাৎই আর্থারের চেতনা এক বিশাল মহাকাশে ভেসে উঠল। অগণিত নক্ষত্র আর উল্কাপিন্ডের আনাগোনা দেখে সে বুঝতে পারল, সে সফল হয়েছে। এটি একটি অচেনা মহাবিশ্ব; এখানকার শক্তির সাথে তার নিজের মহাবিশ্বের শক্তির সূক্ষ্ম পার্থক্য রয়েছে, যা সে ভাষায় প্রকাশ করতে পারল না। অসীম মহাবিশ্বে ভেসে বেড়ানোর সময় গ্রহগুলোর দৃশ্য তাকে একাকীত্ব আর শূন্যতার এক অদ্ভুত অনুভূতি দিল।

হঠাৎ এক বিশাল কালো শক্তি তার চেতনার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আর্থার বুঝতে পারল, এটি ডার্ক ডাইমেনশন বা অন্ধকার মাত্রার শক্তি। কালো শক্তির বাঁধনে সে আটকে গেল, যেন হাজারো হাত তাকে টেনে অন্ধকার জগতে নিয়ে যাচ্ছে। সেই মুহূর্তটি তার কাছে অনন্তকাল বলে মনে হলো। সে দেখল, একের পর এক গ্রহ অন্ধকার মাত্রার গ্রাসে হারিয়ে যাচ্ছে। হঠাৎ তার সামনে বিশাল এক মুখমণ্ডল ভেসে উঠল, যা একটি গ্রহের চেয়েও বড়। সেই বিশালাকার মুখটি অসংখ্য অন্ধকার শক্তি দিয়ে গঠিত। সে আর কেউ নয়, অন্ধকার মাত্রার অধিপতি ডরমাম্মু!

ডরমাম্মুর বিশাল চোখ দুটি আর্থারের দিকে তাকাতেই তার শরীরে হিমশীতল ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। সে ঘামতে শুরু করল। সে ভাবল, যদি এই অন্ধকার শক্তি তাকে গ্রাস করে নেয়, তবে কি সেও ক্যাসিলিয়াসের মতো ডরমাম্মুর অনুসারী হয়ে যাবে? কিন্তু আর্থার নিজেকে সামলে নিল। সে বুঝতে পারল, সে ডরমাম্মুর সাথে সরাসরি দেখা করছে না, বরং শুধু তার শক্তির সংস্পর্শে এসেছে। তাই ভয় পেয়ে মন হারানো চলবে না। আর্থারের শরীরে উজ্জ্বল হলুদ আভা ছড়িয়ে পড়ল; সে মাইন্ড স্টোন বা মন পাথরের শক্তি ব্যবহার করে নিজের চেতনার নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল এবং অন্ধকার শক্তির বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে এল।

আর্থার বিছানায় ধড়ফড় করে জেগে উঠল। তার শরীর ঘামে ভেজা। তার ঘুম উবে গেছে। সে স্নান সেরে পরিষ্কার পোশাক পরে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল। মাঝরাত হওয়ায় কামার-তাজ এখন নিস্তব্ধ, সব জাদুকররা ধ্যানে মগ্ন। আর্থার একটি মণ্ডপে বসে দূরের হিমালয় পর্বতের দিকে তাকিয়ে রইল।

এমন সময় সে অনুভব করল কেউ পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। তাকিয়ে দেখল ওয়ান্ডা। আর্থার জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখানে? ঘুমাওনি?" ওয়ান্ডা পাশে বসে আর্থারের কাঁধে মাথা রাখল। সে মৃদু স্বরে বলল, "ধ্যানের সময় তোমার ঘর থেকে শব্দ শুনে ভাবলাম দেখি কী হয়েছে। তোমাকে এদিকে আসতে দেখে অনুসরণ করলাম।" আর্থার ডরমাম্মুর কথা লুকিয়ে বলল, "কিছু না, ঘুম আসছিল না তাই একটু হাঁটতে বেরিয়েছি।" ওয়ান্ডা বলল, "ঠিক আছে, তোমার সাথে বসে আকাশ দেখাটা খুব ভালো লাগছে, কী সুন্দর!"

পরদিন সকালে আর্থার কামার-তাজের বই নিয়ে এনসিয়েন্ট ওয়ান-এর কাছে গেল এবং রাতের অভিজ্ঞতার কথা খুলে বলল। এনসিয়েন্ট ওয়ান শুনে অবাক হলেন। তিনি বললেন, "প্রথমবারেই ডার্ক ডাইমেনশনের শক্তির সাথে সংযোগ পাওয়া বিরল সৌভাগ্য। তুমি যখন বহুবিশ্বের শক্তির সাথে সংযোগ ঘটিয়ে ফেলেছ, এবার তবে মহাবিশ্ব পেরিয়ে যাতায়াতের পোর্টাল তৈরির বিদ্যা শেখা যাক।"

আর্থার অত্যন্ত আনন্দিত হলো। এনসিয়েন্ট ওয়ান তাকে শেখাতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, "এই মহাবিশ্বান্তরের পোর্টাল জাদু অত্যন্ত জটিল, সাধারণ অনুবাদের সাহায্যে এগুলো শেখা অসম্ভব।" আর্থার বিনয়ের সাথে শিখতে শুরু করল। এনসিয়েন্ট ওয়ান তাকে স্পেস ম্যাজিক বা স্থান-জাদুর বই দিলেন। প্রতিদিন দুই ঘণ্টা করে এনসিয়েন্ট ওয়ান-এর কাছে শিক্ষা আর বাকি সময় নিজে অনুশীলন—এভাবেই আর্থারের দিন কাটতে লাগল। ইতিমধ্যে ওয়ান্ডাও তার ক্যওটিক ম্যাজিক বা বিশৃঙ্খল জাদুর বই নিয়ে মগ্ন। কামার-তাজের অন্য শিষ্যরা আর্থার ও ওয়ান্ডার দ্রুত শেখার গতি দেখে অবাক ও ঈর্ষান্বিত।

এক মাস অনুশীলনের পর আর্থার অবশেষে মন্ত্র পড়ে কোনো জাদুকরী আংটি ছাড়াই পোর্টাল তৈরি করতে সক্ষম হলো। এনসিয়েন্ট ওয়ানকে নিয়ে সে সেই পোর্টাল দিয়ে বেরিয়ে এল নিউ ইয়র্ক শহরের এক রাস্তায়। আর্থার স্টার্ক টাওয়ার দেখে অবাক হয়ে গেল। সে তো চেয়েছিল অন্য কোনো মহাবিশ্বে যেতে, কিন্তু এখানে ফিরে এল কেন? পরে বুঝতে পারল, এটি তার নিজের মহাবিশ্ব নয়। খবরের কাগজ পড়ে দেখল, টনি স্টার্ক নিজেকে আয়রন ম্যান হিসেবে ঘোষণা করেছেন, যা ২০১০ সালে ঘটেছিল।

এনসিয়েন্ট ওয়ান সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "তুমি বহুবিশ্ব ভ্রমণের প্রাথমিক কৌশল আয়ত্ত করেছ। নিয়মিত অনুশীলনে তুমি এতে দক্ষ হয়ে উঠবে।" আর্থার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, "আপনার এই নিঃস্বার্থ শিক্ষার জন্য ধন্যবাদ, শিক্ষক।" এনসিয়েন্ট ওয়ান হাসিমুখে বললেন, "তোমাদের দুজনের জাদুকরী প্রতিভা অসাধারণ। স্টিফেন স্ট্রেঞ্জ না থাকলে তোমরাই হয়তো সুপ্রিম জাদুকরের পদ পেতে।" আর্থার বিনীতভাবে বলল, "সুপ্রিম জাদুকরের দায়িত্ব স্টিফেন ডাক্তারের ওপরই থাকুক, আমরা তাকে সাহায্য করব।"

কিছুক্ষণ পর তারা আবার পোর্টাল খুলে কামার-তাজে ফিরে এল।