প্রথম খণ্ড: নরকতুল্য লর্ড বিশ্ব, অধ্যায় ১২৭: প্যানের উচ্চাকাঙ্ক্ষা

নিনার পরিস্থিতি দেখেই চেন গু বুঝতে পারলেন, সে একজন পরবর্তী পর্যায়ের হিরো। বর্তমানে চেন গুর কাছে একটি ইউনিকর্নও নেই, তাই নিনার সহজাত দক্ষতা কাজে লাগানোর মতো কোনো ক্ষেত্রই নেই। চেন গুর দৃষ্টি বুঝতে পেরে নিনা নিজের পরিস্থিতি নিজেই ব্যাখ্যা করল।

"প্রভু, আমি ইউনিকর্ন প্রশিক্ষণের পাশাপাশি শহরের কাজকর্মেও সাহায্য করতে পারি।"

নিনার এই তৎপরতা দেখে চেন গু আর কিছু চাপিয়ে দিলেন না। তিনি বললেন, "বেশ, বনাঞ্চল উদ্যান বা ফরেস্ট গার্ডেনের নির্মাণকাজে আমার লোকের অভাব রয়েছে। তুমি আগে সেখানে গিয়ে শহরের কাজগুলো বুঝে নাও।"

এই নির্দেশ দেওয়ার সময় চেন গু পাশে থাকা জুরিখের দিকে তাকালেন। "তুমি ওর সঙ্গেই যাও। আমাদের বর্তমান লক্ষ্য হলো ফরেস্ট গার্ডেন তৈরি করা, বাকি সব কাজ এর পরে দেখা যাবে।" জুরিখ মাথা নেড়ে সায় দিল এবং নিনার সঙ্গে কাজে লেগে পড়ল।

তাদের বিদায় দেওয়ার পরপরই প্যান-এর পাঠানো কাকগুলো এসে পৌঁছাল। সাধারণ এই কাকগুলোকে দেখে চেন গুর ইচ্ছা হলো সেগুলোকে 'ফায়ার স্পিরিট ক্রো'-তে রূপান্তরিত করতে, কিন্তু প্যান-এর মেজাজের কথা ভেবে তিনি শেষ পর্যন্ত সেই পরিকল্পনা ত্যাগ করলেন। তিনি কাকগুলোর পা থেকে একটি চিরকুট খুলে নিলেন।

সেখানে প্যান-এর বর্তমান পরিস্থিতির কথা লেখা ছিল। সে জানিয়েছে যে, সে আশেপাশের দশটিরও বেশি খামার দখল করে নিয়েছে এবং 'লং উইন্ড সিটি' বা দীর্ঘবায়ু শহরটি নিজের নিয়ন্ত্রণে এনেছে। এখন সে সেই শহরের 'সিটি হার্ট' বা শহরের হৃদপিণ্ড সক্রিয় করার অপেক্ষায় আছে। প্যান আরও জানিয়েছে, লং উইন্ড সিটির হৃদপিণ্ড সক্রিয় হলে, এর আশেপাশের শাখা গ্রাম ও শহরগুলোর হৃদপিণ্ডও একে একে সক্রিয় হয়ে উঠবে। তবে ওই জায়গাগুলোতে কোনো নির্মাণ সামগ্রী বা সম্পদ অবশিষ্ট নেই, এমনকি কোনো হিরো বা মেয়রও নেই যারা সেগুলো পরিচালনা করতে পারে। এই বিষয়টি চেন গুকে নিজেকেই সামলাতে হবে।

এটি পড়ে চেন গুর মনে হলো, এটি বেশ বড়সড় এক ঝামেলা। নতুন একটি শহর, এমনকি সপ্তম স্তরের শহর হলেও, তার কাছে থাকা অব্যবহৃত নির্মাণ পাথর দিয়ে হয়তো কোনোমতে সামাল দেওয়া যেত। কিন্তু শহরের সংখ্যা এত বেশি বেড়ে গেলে তার কাছে পর্যাপ্ত জনবল থাকবে না। চেন গুর মনে হলো, তিনি হয়তো খুব দ্রুত এগোচ্ছেন। তার কি কেবল ফরেস্ট গার্ডেনের দিকেই মনোযোগ দেওয়া উচিত?

তবে চিরকুটের শেষ অংশটি চেন গুর দৃষ্টি আকর্ষণ করল। প্যান লিখেছে, "প্রভু, এবারের যুদ্ধের পর আমি আমার এগিয়ে যাওয়ার পথ এবং ধরন খুঁজে পেয়েছি। আমি যন্ত্র এবং পশুর সমন্বয়ে একটি বাহিনী গড়ে তুলতে চাই, এতে আমার পূর্ণ ক্ষমতা প্রকাশ পাবে। প্রভু, আপনি কি আমাকে এই কাজে সাহায্য করতে পারবেন?"

প্যান-এর এই ইচ্ছা জেনে চেন গু হাসলেন। যন্ত্রের বিষয়টিতে তার আপত্তি নেই। তিনি পবিত্র শহরে রেখে আসা জাহাজ আর সাবমেরিনটির কথা ভাবলেন; সেগুলো তো যন্ত্রেরই নিদর্শন। তবে অ্যালেন এখন কেমন আছে, সেটাই ভাবনার বিষয়। সে পবিত্র হ্রদের জল-উপাদান বা ওয়াটার এলিমেন্টালদের বশ করতে পেরেছে কি না, তা জানা নেই। যদি সে সেগুলো আয়ত্ত করতে পারে, তবে মৃত আত্মাদের বিরুদ্ধে লড়াই করা অনেক সহজ হয়ে যাবে।

চেন গু ভাবলেন, একবার পবিত্র শহরে ঘুরে আসা দরকার। তার কাছে মৃত আত্মাদের কয়েকটি 'হিরো ক্রেডেনশিয়াল' বা হিরোর পরিচয়পত্র আছে, সেগুলো দিয়ে নতুন এলিমেন্টাল হিরো তৈরি করা সম্ভব হতে পারে। কিন্তু আপাতত সেখানে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

তিনি ডাকলেন, "ক্রিবাস, তুমি কি আশেপাশে আছো?" কিন্তু ক্রিবাস যুদ্ধের ময়দান পরিষ্কার করতে বেরিয়ে গেছে। নতুন হিরোরাও কাজে ব্যস্ত। অগত্যা চেন গু নিজের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র আর 'ক্যাড্যাভার ভাইন' বা মৃতদেহ ভক্ষণকারী লতা বাহিনীর সদস্যদের নিয়ে নিজেই লং উইন্ড সিটির দিকে রওনা হলেন। প্যান-এর অবস্থা স্বচক্ষে না দেখলে তাকে সাহায্য করার উপায় খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। ফরেস্ট গার্ডেনের দায়িত্ব তিনি নিনার ওপরই ছেড়ে দিলেন।

লং উইন্ড সিটির পথে হাঁটার সময় চেন গু লক্ষ্য করলেন, পথে যতগুলো খামার পড়ছে, সবগুলোতে তার পতাকাই উড়ছে। তার অঞ্চলের মানচিত্রেও দেখা যাচ্ছে, খামারগুলো পুনরায় সচল হয়েছে। খামারের ভেতরে কাক, ইঁদুর আর কাকতাড়ুয়ার মতো অদ্ভুত সব জিনিসের উপস্থিতি দেখে চেন গু কিছুটা বুঝতে পারলেন, প্যান এতক্ষণ কোথায় ছিল।