অধ্যায় ১০৩: সমাধি মালিকের পরিচয় অনিশ্চিত
তম্বুর ভিতরে ঢুকে দেখা গেল, প্রবীণ পণ্ডিত সূর্য সমাধিসমূহের নকশা দেখে বিমর্ষ, অধ্যাপক ঝাং ল্যাপটপে বহুল প্রাচীন তথ্য খুঁজছেন। দুই ছাত্র টেবিলে মাথা গুঁজে অঙ্কন করছেন, যেন কিছু হিসাব করছেন। জিয়া জিয়া ও গুয়ো ইয়ার পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছেন, য়ে মুচেন ঢুকে পড়লেও তারা শুধু মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানালেন।
য়ে মুচেন বললেন, “আমাদের অনুসন্ধান থেকে জানা গেছে, সপ্তম সূর্য সমাধি এখানে বালির নিচে, সমাধির গভীরতা প্রায় সাতাশি মিটার বা তারও বেশি। আর নিচে অবশ্যই সাপরাজা খুঁড়ে বের হওয়া গর্ত আছে, যদি সেগুলো পাওয়া যায়, তা হলে সরাসরি ভূগর্ভে প্রবেশ করা যাবে।”
জিয়া জিয়া বিস্মিত হয়ে বললেন, “সাতাশি মিটার বা তারও বেশি? যদিও এখানে পুরোপুরি বালি নয়, কিন্তু বালি-মাটি সহজেই ধ্বসে পড়ে। সাপরাজার তৈরি পথ হয়তো বেশি দিন টিকবে না, নিচে নামলে ধ্বস ধেয়ে আসার আশঙ্কা আছে।”
“ঝুঁকি অনেক বেশি,” গুয়ো ইয়ারও বললেন।
“আমার জানা মতে, প্রবেশ পথ সম্ভব নয়, এই সমাধি লুলান রাজকুমারী সচেতনভাবে বালিতে ঢেকে দিয়েছে, আমাদের মতো লোকদের জন্য তা খোঁড়া অল্প সময়ের মধ্যে সম্ভব নয়,” য়ে মুচেন বললেন।
জিয়া জিয়া প্রত্যাখ্যান করলেন, “দুপুরে আমি বিশেষ করে ভূতত্ত্ব পরীক্ষা করেছি, সাপরাজার তৈরি পথ বেশিদিন টিকে থাকবে না, দ্রুত ধ্বসে যাবে। যদি এই পথ তাজা হয় এবং আমরা দ্রুত পার হতে পারি, তবেই নিরাপদ, নাহলে সবাই মাঝপথে চাপা পড়বে।”
জিয়া জিয়ার কথায় যথার্থতা ছিল, মূল গল্পে শাও ফেই ও অন্যান্যরা সাপরাজার আকস্মিক আক্রমণের কারণে তৈরি গর্ত দিয়ে পড়ে প্রবেশ করেছিলেন, যা জিয়া জিয়ার শর্ত পূরণ করে।
এবার য়ে মুচেনও সমস্যায় পড়লেন। পরে শাও ফেই, জিয়াং জিলিং, দু দেমিং সহ অন্যরা আসলেও সমাধানের পথ বের করতে পারেননি।
পরবর্তী পাঁচ দিন তারা দিনের বেলা সূর্য সমাধিসমূহে প্রবেশের সম্ভাবনা খুঁজলেন, রাতের বেলা নিজেদের তথ্য আদান-প্রদান করলেন।
ষষ্ঠ দিনের সকালে য়ে মুচেন আগের মতো আবার অনুসন্ধানে যাওয়ার জন্য বের হচ্ছিলেন, হঠাৎ ছোট সাত চোখ খুলে বলল, “স্বামী, আমি তোমার সাথে যাব।”
“তুমি কি ধ্যানাবস্থায় ভাল আছো? কি উন্নতি হয়েছে?”
যে মুচেন আনন্দিত হলেন, এই জগতে আসার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল শুধু ধনসম্পদ সংগ্রহ নয়, বরং ছোট সাতের ক্ষমতা বৃদ্ধিও।
“হ্যাঁ, একদম পবিত্র পর্যায়ের শক্তিশালী আত্মার মতো, আমি অনেক উন্নতি করেছি, এবং একটি নতুন ক্ষমতা শিখেছি,” ছোট সাত গর্বের হাসি দিল।
“কি ক্ষমতা?” য়ে মুচেন উৎসুক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“বাইরে যাই, আমি তোমাকে দেখাব,” ছোট সাত বলল।
“ঠিক আছে,” য়ে মুচেন সম্মত হলেন।
তারা একসাথে তম্বুর বাইরে এলেন, ছোট সাত য়ে মুচেনকে নিয়ে দূরে গেল, এক বিশাল বালির সামনে এসে দুই হাত তুলে দেখাল রক্তিম ছায়া ও শক্তি, যেন এক সাপের ছায়া ভাসছে।
এটি জিয়াং জিলিংয়ের পাথরের প্লেটের মতোই ছিল, যা য়ে মুচেনকে বিস্মিত করল, কারণ বইয়ে লেখা ছিল লুলান রাজকুমারীও তার শক্তি মুক্তি দেওয়ার সময় এমনটাই দেখিয়েছিলেন।
“অর্থাৎ ছোট সাত সাপ দেবতা গোত্রের শক্তি অর্জন করেছে!” য়ে মুচেন অভিভূত হয়ে চিন্তা করলেন, সাপ দেবতা গোত্রের শক্তি মং পো গোত্রের তুলনায় কম হলেও তার নিজস্ব সুবিধা আছে।
ছোট সাত দুই হাতে সামনের বালিতে রক্তিম শক্তি ছুঁড়ে দিল, একটি যাদুর চক্র তৈরি হলো, তারপর একটি রক্তিম সাপরাজা বেরিয়ে এসে ছোট সাতের সামনে মাথা নীচু করে সালাম করল।
এই সাপরাজা পূর্বের সাপরাজাদের থেকে আলাদা, এটি অতিপ্রাকৃত ছায়াময়, হাড়ের মতো হলেও হাড় দেখায় না, শুধু লাল আগুনের মতো চোখ জ্বলে।
“দেখো, আমি এখন সাপরাজা ডাকতে পারি, তবে আমার শক্তি সাপ দেবতার মতো না, আমি ডাকছি এটি ‘মৃত্যু সাপরাজা’,” ছোট সাত বলল।
য়ে মুচেন খুশিতে বলল, “ছোট সাত, তাকে মাটির নিচে ঢুকিয়ে দেখ, সে কি গর্ত করতে পারে?”
“অবশ্যই, সে আমার হোয়াং চুয়ান অতিথি গৃহ রক্ষা করবে,” ছোট সাত ইচ্ছা করল, মৃত্যু সাপরাজা বালির নিচে ঢুকে গেল, যেন সাপ সমুদ্রে ঢুকে যায়।
তবে এখানে বালি খুব নরম, তাই গর্ত তৈরি হলেই তা দ্রুত বালিতে ভরাট হয়ে যেত।
“দারুণ, অবশেষে উপায় পেলাম, যদিও আগে প্রকাশ পাওয়া ঠিক হয়নি, এখন থেকে শুধু তোমার মৃত্যু সাপরাজাই আমাদের সাহায্য করবে। আমরা সপ্তম সূর্য সমাধির অবস্থান জানি, কিন্তু গভীরে প্রবেশ করতে পারছি না, তাই মৃত্যু সাপরাজাকে দিয়ে পথ খুঁজব।”
য়ে মুচেন উত্তেজিত হলেন।
“খেলাধুলা, দেখো আমার,” ছোট সাত আঙুল চটিয়ে রওনা হওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
য়ে মুচেন তাকে ধরে একটি দীর্ঘ চুম্বন দিলেন, তারপর হাসতে হাসতে তাকে আলিঙ্গন করলেন।
ছোট সাত তার মাথায় হালকা ঠেলা দিয়ে তাকে ধরে ক্যাম্পে ফিরে গেল, মৃত্যু সাপরাজা লাল আলো হয়ে অদৃশ্য হল।
সূর্য সমাধির পাশে সবাই যখন ছোট সাতকে মৃত্যু সাপরাজা ডেকে মাটির নিচে পাঠাতে দেখল, অধ্যাপক ঝাং ও গুয়ো ইয়ার বিস্মিত হলেন।
শাও ফেই ও জিয়াং জিলিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন, শাও ফেই চিন্তায় ভুগলেন।
ইয়াং শিয়াওশিয়াও ও বাও ঝেননান পুরোপুরি মুগ্ধ হয়ে গেলেন, তারা অবিলম্বে তাদের পেছনে লেগে গেলেন।
দু দেমিং ঈর্ষায় পূর্ণ চোখে তাদের প্রতিশোধের ইচ্ছা মিটমাট করে ফেললেন, পার্থক্য দেখে তিনি নিজেকে দুর্বল ও ভীত মনে করলেন।
দশ মিনিট অপেক্ষার পর ছোট সাত বলল, “পেয়েছি, মৃত্যু সাপরাজা গর্ত খুঁড়ে একটি স্লাইড তৈরি করেছে।”
প্রায় তিন মিনিটে তাদের সামনে বালি ফেটে গেল, মৃত্যু সাপরাজা বেরিয়ে এল, সাপের জিহ্বা বের করল।
“ভালো, দ্রুত নামো, মাটি খুব নরম, বেশিদিন টেকবে না,” ছোট সাত বলল, প্রথমে সে নিজেই লাল আলো হয়ে নেমে গেল, মৃত্যু সাপরাজা তার পিছে পিছে নামল।
য়ে মুচেন দ্বিধা করলেন না, সে ও নেমে গেল, তারপর জিয়াং জিলিং, ইয়াং শিয়াওশিয়াও ও বাও ঝেননান।
অর্ধ মিনিটের মধ্যে তারা একটি ভূগর্ভস্থ সমাধিকক্ষে পৌঁছালেন, মৃত্যু সাপরাজা সরাসরি সমাধির উপরে গর্ত তৈরি করল।
ভাল হয়েছে, এখানে বালি না মাটি ছিল, নাহলে কেউ এখানে থেকে দ্রুত চাপা পড়ে যেত।
ছোট সাত চারপাশে তাকিয়ে বিস্মিত হল, সে আলোর প্রয়োজন ছিল না।
য়ে মুচেন নেমে এসে টর্চ জ্বালিয়ে দেখলেন সামনে ছিল একটি পথ, পথের দুই পাশে সাপরাজার মূর্তি, দরজার ফ্রেমে সাপ দেবতার চিহ্ন।
অন্যান্যরাও নেমে এলেন, ছাত্ররা বাইরে অপেক্ষা করল।
অধ্যাপক ঝাং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “পেয়েছি, সত্যিই সপ্তম সূর্য সমাধি আছে, যদি না এই সাপ রাজা থাকত, আমরা কখনোই এখানে আসতে পারতাম না।”
“হ্যাঁ, এখানে কোনো প্রবেশদ্বার নেই, শুধু সাপের পথ,” প্রবীণ পণ্ডিত পরিবেশ দেখে বললেন।
জিয়া জিয়া টর্চ দিয়ে দরজার চিহ্ন দেখলেন, “অবশেষে মূল জায়গা পেলাম, ভাবছিলাম এই যাত্রা বৃথা হবে।”
“চল, আমার মনে হচ্ছে আমরা লক্ষ্য সামনে পৌঁছছি,” গুয়ো ইয়ারও উত্তেজিত হলেন, তবে সংযত থেকে।
অন্যরাও তাই, সবাই অজান্তেই য়ে মুচেন ও ছোট সাতকে নেতা হিসেবে মেনে নিয়েছেন।
ছোট সাত মৃত্যু সাপরাজাকে আগে পাঠাল পথ খোঁজার জন্য, কারণ মৃত্যু সাপরাজা মারা গেলেও আবার ডাকতে পারবে, যতক্ষণ তার শক্তি থাকবে।
মৃত্যু সাপরাজা সামনের পথ খুলে দিলে, গুয়ো ইয়ার ও অন্যরা অবিশ্বাস্য হলেও নিরাপত্তার বোধ পেলেন।
এবার সাপরাজার মুখোমুখি হলেও ভয় নেই, কারণ তাদেরও আছে।
তারা জানতেন না ছোট সাত কীভাবে এটা করল, তবে এই মুহূর্তে প্রশ্ন করার সময় ছিল না, গুয়ো ইয়ার তাঁর চাতুর্যের কারণে সরাসরি অন্যদের গোপন কথা খুঁজতে চাননি।
য়ে মুচেন ও ছোট সাত নেতৃত্বে পথ চলতে লাগলেন, সামনে ছিল সমাধি নয়, এক অপূর্ব মহল, সামনে বিশ শতক পাথরের চত্বর, দুই পাশে লম্বা বর্শী হাতে সৈন্য দাঁড়িয়ে আছে।
অধ্যাপক ঝাং হতবাক হয়ে বললেন, “এটি কীভাবে সম্ভব? এই সৈন্যদের পোশাক দেখলে নিশ্চিত তারা লুলান রাষ্ট্রের পাহারা, কিন্তু লানা রাজকুমারী নয়, তার এই মর্যাদা হওয়া উচিত নয়।”
তারা ঝাং অধ্যাপকের বিশ্লেষণে বিশ্বাস করলেন, কারণ তিনি ইতিহাসের প্রকৃতজ্ঞ ছিলেন।
“হয়তো আমরা ভুল করেছি, তাহলে ভিতরে কে থাকতে পারে?” জিয়া জিয়া সন্দেহভাজন চোখে মহল দেখলেন, উপরে সূর্যের চিহ্ন স্পষ্ট, এটি সপ্তম সূর্য সমাধি নিশ্চিত।
“যাই হোক, ভিতরে ঢুকে দেখব,” জিয়াং জিলিং এগিয়ে এলেন, মৃত্যু সাপরাজাও এগিয়ে গেল।
য়ে মুচেন বললেন, “তুমি কি শত্রুদের সামনে বুলেট ফুড হতে যাচ্ছ?”
জিয়াং জিলিং অবাক হয়ে হাত ছড়িয়ে হাসলেন, “এই কয়েকদিন শুধু এটি খুঁজেছি, এখন দেখে একটু উত্তেজিত।”
সূর্য সমাধির রহস্য সামনে উন্মোচনের জন্য তারা এগিয়ে গেলেন।