৯৫তম অধ্যায়: কঠিন নির্ধারণযোগ্য কাজের লক্ষ্য

সবার নজর ছিল এই মন্দিরের উপর, প্রাচীন ডক্টর এবং অধ্যাপক ঝাং ব্যস্ত ছিলেন এখানে তথ্য লিপিবদ্ধ করতে, শিয়াও ফেই এবং জিয়াং জিলিং সাপের দেবতার মূর্তিটা দেখে অনুমান করছিলেন পরবর্তী ঘটনা কী হতে পারে।

অধ্যাপক ঝাং উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন, “তোমরা তাড়াতাড়ি দেখো, এখানে লুলান রাজকুমারীর ছোট বোনের রেকর্ড আছে, তার নাম লানা। লুলান রাজকুমারী যখন জানতে পারলেন যে লানা তার নিজের ছোট বোন, তখন তিনি অনুতপ্ত হলেন এবং লানাকে সূর্যের সমাধিতে দাফন করলেন।

কিন্তু তিনি দেখলেন লানা অভিশপ্ত সাপকে ডেকে আনে, মঞ্চ ধ্বংস করে দেয়, অনেক মানুষ এর জন্য মারা যায়। তিনি ছোট বোনের এই ক্ষমতা দেখে ঈর্ষান্বিত হন।

রাগান্বিত মায়ের পক্ষপাতের কারণে ছোট বোনকে অভিশপ্ত সাপ ডাকতে শেখানো হয়, কিন্তু নিজেকে কিছুই জানানো হয় না। তিনি নিজেও এমন ক্ষমতা পেতে চান, তাই মায়ের রক্ষিত সমাধিতে গিয়ে সূত্র খুঁজতে শুরু করেন, সাপ দেবতার মন্দির পেয়ে সাপ জাতির গোপন কথা জানতে পারেন।

তিনি সাপের মুখোশ নিয়ে যান এবং যাদুবিদ্যা শিখে লুলান রাজ্যের জন্য যুদ্ধ করেন, একের পর এক জয়লাভ করেন, লুলান রাজ্যের সাপ দেবী জাদুকরী হন, যার মর্যাদা রাজ্যের সমকক্ষ।”

“আরও তথ্য আছে অমর ওষুধ সম্পর্কে, লুলান রাজকুমারী পরে জানতে পারেন অমরত্বের ওষুধের কথা, চেয়েছিলেন অনন্তকাল বাঁচতে, লুলান রাজ্যের দেবী হতে। তাই কোনো কষ্ট না করে অমরত্বের ওষুধ তৈরিতে লিপ্ত হন, এমনকি অনেক বেঁচে থাকা মানুষ ব্যবহার করে ওষুধ তৈরি করেন, যা দেখে রাজা রেগে যান, কিন্তু এখন আর কেউ লুলান রাজকুমারীর বিরুদ্ধে কিছু করতে পারছে না।

শেষপর্যন্ত লুলান রাজকুমারী অভিশপ্ত সাপকে রাজাকে খেয়ে ফেলতে দেন, নিজেই হয়ে যান লুলান রাণী।

পরে তিনি সফলভাবে অমরত্বের ওষুধ তৈরি করেন, নিজেকে সত্যিকারের সাপমুখী জাদুকরিণীতে রূপান্তরিত করেন, সাপমানব হয়ে যান।

লুলান রাজ্যের মানুষ তাঁকে ভয় পায়, অনেকেই পালিয়ে যায়, তবে তার অস্তিত্বের কারণে লুলান রাজ্য হয়ে ওঠে পশ্চিমাঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ। এ পর্যন্ত রেকর্ড শেষ।”

অধ্যাপক ঝাং তথ্য解读 করে খুবই উত্তেজিত ছিলেন, এই ইতিহাস আগে কখনো লিপিবদ্ধ হয়নি, এটি একটি মহান আবিষ্কার।

এই কথা শুনে জিয়াং জিলিং বিস্মিত মুখ করলেন, হয়তো লুলান প্রাচীন শহরের মূল মিশনের লুলান রাজকুমারী হলেন লানা?

এই ভাবনা তাকে আরও দৃঢ় করল যে সূর্যের সমাধিতে সপ্তম সমাধি খুঁজে বের করতে হবে। যদি লানা রাজকুমারী হয়, তাহলে তারা ভুল লক্ষ্য অনুসরণ করছিল।

অবশ্য এটা কেবল তার অনুমান, শিয়াও ফেইও প্রায় একই রকম ভাবছিলেন; দুজনেই কপালে ভাঁজ ফেললেন, বুঝতে পারলেন এই মিশনের লক্ষ্য নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়েছে।

হঠাৎ করে গুয়ো দাদা নিজের শটগান নিয়ে দেয়ালে গুলি চালাতে শুরু করলেন, দেয়ালের চিত্র ভাঙতে লাগল।

অধ্যাপক ঝাং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গুয়ো দাদার হাত ধরে চিৎকার করলেন, “গুয়ো দাদা, আপনি কী করছেন? এটা জাতীয় ঐতিহ্য ধ্বংস করছেন।”

“অমরত্বের ওষুধ সম্পর্কিত তথ্য রাখা যাবে না, নাহলে আরও বেশি মানুষ জানতে পারবে। তখন প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, রাষ্ট্রও হস্তক্ষেপ করবে,” গুয়ো দাদা বললেন।

“এখানে দেয়ালচিত্র স্পষ্ট বলছে, লুলান রাজকুমারী অমরত্বের ওষুধ খেয়ে অর্ধমানব অর্ধসাপ রূপান্তরিত হয়েছেন, আপনি এখনও ওষুধ খুঁজবেন?” অধ্যাপক ঝাং বললেন।

“অনন্তকাল বাঁচার তুলনায় চেহারা কী, যদি অমরত্বের ওষুধ ভাঙতে পারি, তাহলে মানুষ অমর হতে পারবে। সবাই যদি সাপমানব হয়, তাহলে তারা আর অদ্ভুত প্রাণী হবে না।”

গুয়ো দাদা বললেন, আসলে তার আরও একটি পরিকল্পনা আছে, যদি অমরত্বের ওষুধ ভাঙতে পারে, তবে তিনি বিশ্বের প্রথম ধনকুবের হবেন, বিশ্বব্যাপী অর্থ ও ক্ষমতা掌握 করতে সক্ষম হবেন।

“ইয়াং ইয়িং, জোরে ধরে রাখো অধ্যাপক ঝাংকে, আমি শুধু অমরত্বের ওষুধ সম্পর্কিত তথ্য ধ্বংস করব, বাকিটা রেখে দেব,” গুয়ো দাদা উত্তেজিত, গুলি চালানো ও রাউন্ড装填 চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

ইয়াং ইয়িংও অমরত্বের ওষুধের বিশাল মূল্য বুঝতেন, তাই ঐতিহ্যের কথা ভাবেননি, সরাসরি অধ্যাপক ঝাংকে টেনে নিয়ে গেলেন।

প্রাচীন ডক্টর কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু অমরত্বের ওষুধের জন্য তিনি চোখ বন্ধ করলেন।

দশের বেশি গুলি ছোঁড়ার পর, অমরত্বের ওষুধ সম্পর্কিত চিত্র ও লেখা ভেঙে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, গুয়ো দাদা পড়ে থাকা পাথর পর্যন্ত ইস্পাত কুড়াল দিয়ে ভেঙে ফেললেন।

অধ্যাপক ঝাং হৃদয়বিদারকভাবে মাটিতে পড়ে কষ্ট পাচ্ছিলেন, মুখে ছিল দুঃখ ও ক্রোধ, কিন্তু এখানে তিনি কিছুই করতে পারেননি।

গুয়ো দাদা তার পাশ দিয়ে গিয়ে অধ্যাপক ঝাংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আমি সবাইকে উপকারের জন্য করলাম, যখন আমরা অমরত্বের ওষুধ পাব, টাকা দিয়ে মেরামত করাব।”

অধ্যাপক ঝাং তার হাত ধাক্কা দিয়ে দূরে গেলেন, রেগে গিয়ে।

গুয়ো দাদা তাতে পাত্তা দিলেন না, অন্যদের বললেন, “যা জানা দরকার সবাই জানে, আজ রাতে বিশ্রাম নাও, কাল আমরা সূর্যের সমাধিতে যাত্রা করব।”

শিয়াও ফেই এবং ইয়েও মুঝেন পরস্পরের দিকে তাকালেন, ইয়েও মুঝেন হাতে তুলে হাসলেন, সবাই নিজ নিজ দিকে ফিরে গেল।

তিনি ইশারা করে জিয়াং জিলিং এবং শিয়াও ফেইকে কাছে ডেকলেন, দলের পেছনে এসে ফিসফিস করে বললেন, “আমি একটা গোপন মিশন পেয়েছি, তোমরা আগ্রহী?”

“এটা তো স্বাভাবিক কথা,” জিয়াং জিলিং খুশি হয়ে বললেন, দ্রুত বলো।

“আমি আগেই আকাশ পর্যবেক্ষণ করেছি, আজ রাতে বিশাল এক ঝড় আসবে, শহরের বালি ঝড়ে উড়ে যাবে, এক গোপন পথ বের হবে, সেখানে তোমাদের গোপন মিশন রয়েছে,” ইয়েও মুঝেন হাসলেন।

“আকাশ পর্যবেক্ষণ! তুমি কাকে ঠকাচ্ছ?” জিয়াং জিলিং কম আওয়াজে চেঁচিয়ে বললেন, এমন মিথ্যা কথা কেউ তার বিশ্বাস করাবে না।

শিয়াও ফেই হঠাৎ বললেন, “ঠিক আছে, রাতে একসাথে যাই।”

জিয়াং জিলিং বিস্মিত হয়ে দেখলেন, যদিও শিয়াও ফেই কম কথা বলেন, কিন্তু তিনি যথেষ্ট চালাক, এমন কথা সে কখনো বিশ্বাস করবেন না।

“তোমার তো গোপন মিশন কিছু নেই, নিচে যেয়ে কী করবা?” শিয়াও ফেই সরাসরি প্রশ্ন করলেন, তিনি দেখে ফেলেছেন ইয়েও মুঝেন এবং শাও ছি তাদের সঙ্গে আলাদা, মিশনও আলাদা, নাহলে ইয়েও মুঝেন কখনো শাও ছির সঙ্গে বিয়ে করতেন না, আবার তাঁকে নিয়ে আসতেন না।

“নিচে সাপমানব পূজারি আছে, যাদের যুদ্ধ দক্ষতা মেং পো’র সমতুল্য, আমি তার রক্ত চাই,” ইয়েও মুঝেন বললেন, শিয়াও ফেই ভ্রু কুঁচকে।

শাও ছি সঙ্গে সঙ্গে বলল, “স্বামী, তিনি মায়ের সমতুল্য, আমরা নিশ্চিতই প্রতিদ্বন্দ্বী নই।”

“ভয় নেই, সাপমানব পূজারিদের উপর নিয়ন্ত্রণ আছে, আমরা গোপন মিশনের জিনিস হাতে নিলে তারা সক্রিয় হবে, সাধারণ সময় তারা শুধু পাথরের মূর্তি।

আরও, সাপমানব পূজারিদের একটি বড় দুর্বলতা আছে, তারা অমরত্বের ওষুধের ওপর নির্ভর করে বেঁচে আছে, কিন্তু ওষুধ আসলেই অমর নয়, শুধু জীবন দীর্ঘায়িত করে। বেঁচে থাকার জন্য তারা নিজেদের封印 করেছে, পরবর্তী প্রজন্মকে দীর্ঘায়ু পদ্ধতি খুঁজে বের করতে।

এই封印কৃত সাপমানব পূজারিরা নিজেই বৃদ্ধ, শক্তি অনেক কমে গেছে, আমরা আগে থেকে পরিকল্পনা করলে, শাও ছির শক্তি যোগ করলে, আমরা তিনজন মিলে সহজেই জয়ী হব।”

ইয়েও মুঝেন কথা শেষ করতেই, জিয়াং জিলিং বললেন, “তুমি এত কিছু কীভাবে জানো? বলো তো, আকাশ পর্যবেক্ষণ বলছো? আমি বিশ্বাস করব না।”

“আমি একটু ভাগ্য গণনা করেছি।”

ইয়েও মুঝেন তাকে ঠাট্টা করলেন, জিয়াং জিলিং রাগে দাঁত কিপটে উঠল, সে খুব স্মার্ট, এমন কথা বিশ্বাস করবে না, ইয়েও মুঝেন ইচ্ছাকৃতই এমন করছিলেন।

শাও ছি জিয়াং জিলিংর অভিব্যক্তি দেখে হাসতে লাগল, ভাবল এসব লোক অনেক মজার, হুয়াং ছিয়েনের ভূতদের থেকে অনেক বেশী মজার।

শিয়াও ফেইর অভিব্যক্তি দেখে, ইয়েও মুঝেন তার কাঁধে হাত দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শিয়াও ফেই এড়িয়ে গেলেন, তিনি হাত ছেড়ে বললেন, “তোমার সব ক্ষমতা আমি জানি, নিচে আমরা চারজন থাকব, তোমার গোপন পরিকল্পনা ফাঁস হবে না, পুরোপুরি লড়াই করব না, আমরা কিছুই পাব না।

গোপন মিশনের কঠিনতা যত বেশি, পুরস্কার তত বেশী, আমি জানি তোমরা এক মিশন শেষ করলে অনেক ভালো জিনিস পাবে।”

শিয়াও ফেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, জিয়াং জিলিংর কৌতূহল যেন ফেটে পড়ছে, এই দুইজন কথা বলছে সে কিছু বুঝতে পারছে, আবার পারছে না, ইয়েও মুঝেন এবং শাও ছি আসলে কারা, মনে হচ্ছে তারা পুনর্জীবীদের মতো নয়।

জিয়াং জিলিং ইয়েও মুঝেনকে প্রশ্ন করেনি, শাও ছির কাছে গিয়ে বললেন, “তোমরা পুনর্জীবী নও তো?”

“পুনর্জীবী কী?” শাও ছি আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।

এটা জিয়াং জিলিংর সন্দেহ নিশ্চিত করল, শিয়াও ফেইর শান্ত মুখ দেখে বুঝতে পারলেন তিনজনই একে অপরকে আগে থেকে চিনতেন, কারণ তারা পরিচিতের মতো আচরণ করছিলেন।

জিয়াং জিলিংর সন্দেহপূর্ণ মুখ দেখে শিয়াও ফেই বললেন, “এই দুইজন আমি আগের বিশ্বে মিশনে পেয়েছিলাম।”

“কি!” জিয়াং জিলিং অবিশ্বাসের সঙ্গে তাকালেন তাদের দিকে।

“পুনর্জীবী বিশ্বের অনেক গোপন রহস্য আছে, মিশনের চরিত্ররা কিছুমাত্র শর্তে পুনর্জীবী হতে পারে,” শিয়াও ফেই সাধারণ কণ্ঠে বললেন।

ইয়েও মুঝেন আর শাও ছি একে অপরকে দেখলেন হাসলেন, তাদের মনের কথা তাদের নিজে অনুমান করতে দিলেন।