একশোতম অধ্যায়: ভিন্ন মনোভাব
উচিহা ইতো হাসি থামিয়ে বললেন, “আমরা তায়রার পক্ষ থেকে এসেছি।”
সালার দিকে তাকিয়ে, যে এখনও কিছুটা সতর্ক ছিল, তিনি আবার বললেন, “ঠিক আছে, একটু আগে কেউ তোমাকে ঠেলে দিয়েছিল, তুমি ওকে চিনো কি?”
সালা মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি জানো কেউ আমাকে ঠেলেছে?”
এ কথা বলার সময়, তার মুখে কিছুটা বিভ্রান্তি দেখা গেল, “এটা হওয়া উচিত নয়, কেউ কেন আমার প্রাণ নিতে চাইবে?”
এই কথা শুনে কাকাশি তার নিজের আহত হওয়ার কথা ভেবেই রাগ করেননি, শান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সত্যিই কিছুই জানো না?”
ঠিক আগের দৃশ্য—পুতুল আর সালার পড়ে যাওয়া—দেখার পর তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে লুলান শহরে বড় ধরনের সমস্যা দেখা দিয়েছে।
কিন্তু লুলানের রাণী সালার এমন কিছু জানেন না এটা বিশ্বাস করা কঠিন।
সালা মাথা নেড়ে কাকাশির কথাকে উপেক্ষা করে উচিহা ইতোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যাই হোক, তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”
যদিও সামনে থাকা তায়রা কিছুটা অজানা এবং তারা মুখোশের আড়ালে ছিল,
তবুও এমন পরিস্থিতিতে তাকে সাহায্য করায় তারা নিশ্চয়ই খারাপ মানুষ নয়।
কিন্তু কাকাশির তুলনায়, সালার স্বাভাবিকভাবেই তার জীবন বাঁচানো উচিহা ইতোর সাথে কথা বলতে ইচ্ছুক ছিল।
কাকাশি এই দৃশ্য দেখে মনে করলেন, তার মুখে যা একটু আরাম পেয়েছিল সেই ব্যথা আবার জ্বলে উঠল।
মানুষকে বাঁচালেন উচিহা ইতো, কিন্তু অদ্ভুতভাবে শেষ পর্যন্ত মার খাওয়া হলো তার।
এখন সালাও তার প্রতি গভীর সতর্কতা দেখাচ্ছিল!
কাকাশি ভাবলেন, এই জীবন সত্যিই মূল্যহীন, ভালো কাজ সব উচিহা ইতোর দখলে চলে গেছে আর সে শুধু কষ্ট সইছে।
উচিহা ইতো কথা বলতে চাইলেন, ঠিক তখন তিনজন ব্যক্তি হঠাৎ আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে এসে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“তোমরা নাকি।”
উচিহা ইতো তিনজনকে এক নজর দেখে চুপ করে দাঁড়ালেন।
সালা আবার মুখোশ পরা লোক দেখেই সতর্ক হয়ে উচিহা ইতোর পেছনে সরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা তিনজন কে?”
হঠাৎ অচেনা লোকদের উপস্থিতি তাকে কিছুটা অস্থির করেছিল, বিশেষত দুই দলের পোশাক স্পষ্টভাবে আলাদা ছিল।
এ দেখে, মিজুকি মুখোশ খুলে তার মুখে উষ্ণ হাসি ফোটালেন, “ভুল বুঝবেন না, আমরা কনে গ্রামের নিশিন, এখানে এসেছি তোমাকে রক্ষা করতে।”
“আমাকে রক্ষা?” সালার সন্দেহ কিছুটা কমল, তারপর উচিহা ইতোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে তোমরা তায়রাও আমার রক্ষা করতে এসেছ?”
উচিহা ইতো চিন্তা করে বললেন, “এক অর্থে, হ্যাঁ।”
যদিও তার আসল উদ্দেশ্য ছিল ড্রাগনের শক্তি অর্জন করা, কিন্তু ড্রাগনের শক্তি পেতে হলে তাকে ‘বাইজুকু’কে হারাতে হবে।
বাইজুকু সালার প্রাণ নেয়ার পরিকল্পনা করছিল, তাই ওকে মারাই হল সালাকে রক্ষা করার সমতুল্য।
এভাবে পুরো প্রক্রিয়াটি পরিপূর্ণ হয়ে গেল।
উচিহা ইতোর কথা শুনে সালা মাথা নাড়লেন, দুই পাশে তাকিয়ে অবশেষে উচিহা ইতোর পেছনে দাঁড়ালেন।
এই দৃশ্য দেখে মিজুকির মুখের হাসি অর্ধেক ঝরে গেল।
সে ভাবেনি, কনে গ্রামের নাম বলার পরেও সালার বিশ্বাস পাওয়া যাবে না।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে মিজুকি ধীরে ধীরে বললেন, “আমরা খবর পেয়েছি, ড্রাগনের শক্তি একজন ‘বাইজুকু’ নামে লোক ব্যবহার করছে, সে ড্রাগনের শক্তি দিয়ে পুতুলসেনা বানিয়ে পৃথিবী নিয়ন্ত্রণ করতে চায়।”
“তায়রার দুই স্যার, তোমরাও নিশ্চয় তাকে থামাতে এসেছ, আমাদের একসাথে কাজ করা উচিত।”
উচিহা ইতো তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন না, একটু থেমে বললেন, “ঠিক আছে, কিন্তু তায়রার নিজস্ব কাজ করার পদ্ধতি আছে।”
তিনি সত্যিই বাইজুকুকে মারতে চান, কিন্তু এটা শুধুমাত্র কারণ বাইজুকু ড্রাগনের শক্তি পাওয়ার পথে বাধা।
অন্যদিকে মিজুকির লক্ষ্য বাইজুকুর কাজ থামানো এবং শেষ পর্যন্ত ড্রাগনের শক্তি সীলমোহর করা।
সুতরাং তাদের উদ্দেশ্য একই হলেও পরিণতি ভিন্ন হতে পারে।
যদি উচিহা ইতো সত্যিই ড্রাগনের শক্তি গ্রহণ করে, তাহলে সংঘর্ষ এড়ানো কঠিন।
সালা কিছুটা বোঝেনি, কিন্তু পরে বুঝতে পারলেন।
সে এইসব কথা বিশ্বাস করেন না, তাই মুঠো বাঁধে বললেন,
“আমি জানি না তোমরা যাকে বাইজুকু বলছো সে কে, আমাদের লুলানে শুধু ড্রাগনের শক্তি ব্যবহার করে দেশের উন্নতি করেছে আন লুশান।”
“সে তার মায়ের স্বপ্ন উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে এবং লুলানের জন্য কঠোর পরিশ্রম করছে।”
“তাই তোমাদের অবশ্যই কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!”
তার স্মৃতিতে, লুলানের মরুভূমির সবচেয়ে দূরবর্তী অঞ্চল ছিল একটি দরিদ্র ছোট রাজ্য।
কিন্তু একদিন আন লুশান এসে ড্রাগনের শক্তি দিয়ে মানুষের জন্য উঁচু ভবন তৈরি করলেন এবং জীবনের মান উন্নত করলেন।
সুতরাং সালা যা দেখেছে, তা দেখে সে তাদের কথায় বিশ্বাস করতে চায়নি।
সে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন, এবং আর কথা বাড়াতে চাননি।
উচিহা ইতো তা দেখে পাশে থাকা কাকাশির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “তুমি আমাদের রাণীকে দেখাও তার অনুসারীরা আসলে কী রকম।”
কাকাশি কিছুটা আপত্তি করলেও, তথ্য উচিহা ইতোর হাতে থাকায় তাকে রাজি হতে হলো, “বুঝেছি।”
বলেই সে সালার আপত্তি উপেক্ষা করে তাকে নিয়ে দূরে যাওয়া মানুষের দিকে এগিয়ে গেল।
‘রিনরইরাকেন’
মিজুকি এবং তার সঙ্গীরা এই দৃশ্য দেখেও চুপ ছিল।
কাকাশি ও সালা অদৃশ্য হওয়ার পর মিজুকি বললেন, “তাহলে আমরা কনে গ্রাম থেকে বাইজুকুকে খুঁজে বের করি, সালা রাণী তোমাকে ও তোমার সঙ্গীকে 맡িয়ে দিই।”
উচিহা ইতো আপত্তি করলেন না, এক কথায় সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন।
...
সালা কাকাশির টানে টানে রাস্তার ওপর চলে এল।
কাকাশি সামনে ছড়িয়ে পড়া মানুষের দিকে ইশারা করে শান্তভাবে বললেন, “আমি জানি না তুমি কী হয়েছে, কীভাবে তুমি কিছুই জানো না, কিন্তু প্রস্তুত হও।”
সালা জবাব দেওয়ার আগেই কাকাশি একটি ব্যক্তির কাঁধ ধরে টেনে নিয়ে আসলেন।
“তুমি কি করছ?”
সালা গিয়ে দেখলেন, এক জীবন্ত মানুষকে এভাবে টেনে আনা হয়েছে, তার চোখে ক্রোধ জ্বলে উঠল।
সে দ্রুত এগিয়ে তার অনুসারীদের আঘাত দেখে অবাক হয়ে থমকে গেল।
কারণ সে দেখল একজন দেহটাকে কড়া করে বাঁধা, শরীরের একাংশ ভেঙে গেছে, দুই হাতও একপাশে পড়ে আছে।
তবুও সে ‘রাণী সালা’ বলে বারবার ডাকছে।
এই দৃশ্য দেখে সালার শক্তি এক মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে গেল, সে মাটিতে বসে পড়ল।
তার মুখে অক্ষমতা ফুটে উঠল, ফিসফিস করে বলল, “কেন, লোকেরা কেন পুতুলে পরিণত হলো?”
এই সময় উচিহা ইতো পেছন থেকে এসে একটা ছুরির মতো অস্ত্র বের করে পুতুলের মাথার উপরে আঘাত করলেন।
হঠাৎ অদৃশ্য একটি সুতোর মতো তার দেখা গেল, যা ছুরির আঘাতে কাটা গেল না।
উচিহা ইতো কয়েকবার আরও আঘাত করলেন, অবশেষে সেই নিয়ন্ত্রণকারী সুতো কাটা গেল।
সুতো কাটা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে পুতুলটি তখনই থেমে গেল এবং ভাঙা কাঠের মতো পড়ে গেল।
মাটিতে অসহায় সালাকে দেখে উচিহা ইতো বললেন, “এখনও কি মনে করো বাইজুকু তোমার ধারণার মতো?”
সালা মাটিতে হাত দিয়ে সমর্থন নিয়ে কেবল অসহায়তার মুখ দেখালেন, “দুঃখিত, আমি সত্যিই জানতাম না এরকম হবে।”
মাটিতে পড়া পুতুলগুলো দেখে সালা শেষে উচিহা ইতোর দিকে তাকিয়ে বিনীত অনুরোধ করলেন...