একাত্তরতম অধ্যায় মহাজাদুর অরণ্য গ্রহের চূড়ান্ত পরীক্ষা (২)
“ওটা কোন জায়গা?” চি ছিংহো একফালি তারার আলোয় মুগ্ধ হয়ে পাশে থাকা তু ইউয়ে ও ইয়েন রানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
যদি সে নিশ্চিত না হতো এখন রাত, আর তারা এই স্বপ্নপুরীর ভেতরে অবস্থান করছে, তাহলে ভেবে বসত এখন তারা দিবালোকে রয়েছে। এখানে রাতের আঁধারের কোন ছোঁয়াই নেই। বিচিত্র আলোর ঝলক, তারার দীপ্তি আর অজানা কোনো আলোর ছটা মিলেমিশে পুরো স্বপ্নপুরিকে এক স্বপ্নীল আবেশে আচ্ছন্ন করেছে। শুধু দৃশ্য দেখেই মনে হয় এই যাত্রা বৃথা যায়নি।
ছিংহো যার সৌন্দর্যে মোহাবিষ্ট, সেই তারার ঝলকানি সত্যিই সবার দৃষ্টি কেড়েছে। মনে হচ্ছে আকাশের অগণিত উচ্চতায় কেউ আগুন ধরিয়েছে, চারপাশের রহস্যময় রাত্রির পটভূমিতে সে আলো ছড়িয়ে পড়ছে মায়াবী ও বিলাসীভাবে। চোখে লাগে না, বরং এত কোমল যে মনে হয় হৃদয়ের প্রশান্তি এনে দেয়।
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কোনো উত্তর না পেয়ে ছিংহো ভাবল শব্দের গমগমানিতে তারা শুনতে পায়নি, তাই আবারও প্রশ্ন করল, কিন্তু তবুও কোনো সাড়া পেল না। তখন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে অবাক হয়ে দেখল, কখন যে ওদের পাশে কেউ নেই! শুধু তু ইউয়ে ও ইয়েন রান নয়, শে চিয়া হুই-ও নেই। অথচ এই পথেঘাটে কোনো গলিপথ ছিল না, তাহলে কীভাবে ওরা হারিয়ে গেল? সে খানিকটা বিস্মিত হয়ে চারপাশে তাকাল, কিন্তু সত্যিই ওরা নেই।
তবুও ছিংহো খুব একটা চিন্তা করল না। একা পড়ে গেলেই বা কী, তার ভেতরে ভয় জমেনি। তাছাড়া যোগাযোগ যন্ত্র তো আছেই। শুধু জায়গাটা তার অচেনা, কাউকে সাথে থাকলে ভালো হত, মনে মনে ভাবল ছিংহো।
তবে既然 হারিয়েই গেছে, এখন আর কিছু করার নেই। ছিংহো-ও তাদের খুঁজতে গেল না, বরং একাই বেড়াতে ভালো লাগছে মনে করে সোজা সেই তারার ঝলকানির দিকে হাঁটতে লাগল, দেখতে চাইল ওটা আসলে কী।
তবে তার কৌতূহল বাড়ল, এত সুন্দর তারার ঝলকানি, অথচ সে পথে লোকজনের ভিড় কম কেন?
পুরো পথ ধরে সে দেখে এল, যাত্রীরা আসছে যাচ্ছে, তবে এই পথে লোকজন খুবই কম। পথটা ছিল একপ্রকার তারার সড়ক, গাঢ় নীল রঙের তারার পাথরে গড়া, আর তার পূর্ব অভিজ্ঞতা থেকে আন্দাজ করল, ওখানেই পার্কের প্রধান কোনো দৃশ্য থাকবে। তবুও, সবাই কি অন্য কোনো পথ ধরে যাচ্ছে?
ছিংহো এসব নিয়ে বেশি ভাবল না, কারণ গন্তব্যে পৌঁছালেই সব পরিষ্কার হবে। সে নির্ভার মনে এগিয়ে চলল।
পথটা নীরব হলেও মাঝে মাঝে কেউ কেউ যেত, আর ছিংহো চোখ নামিয়ে না দেখে সামনে এগোল বলে হঠাৎ এক জনের সাথে ধাক্কা লাগল, এতে ওর পেটে বেশ ব্যথা লাগল। মনে হল যেন পাথর বয়ে চলেছে কেউ।
“দুঃখিত, দুঃখিত।” নিচু স্বরে, কিছুটা নারীমধুর স্বর কানে এল।
একটা মেয়ে হয়েও এত জোরে ধাক্কা দিল, ছিংহোর মনে প্রশ্ন জাগল। সত্যি বলতে, ছিংহোর দোষও কম নয়, সে পথের দিকে তাকায়নি। তাই তারও কিছুটা অপরাধবোধ হল। তাছাড়া মেয়েটিই আগে দুঃখ প্রকাশ করল, সুতরাং ওর সঙ্গে ঝামেলা করা ঠিক হবে না।
কিন্তু নিচে তাকিয়ে ছিংহো বুঝল মেয়েটা কেন আগে দুঃখ প্রকাশ করল। খুবই অল্পবয়সী, কিন্তু অবস্থা অতি শোচনীয়। জামাকাপড় ছেঁড়া, চুল এলোমেলো, মুখের আসল রূপ দেখা যাচ্ছে না। তাছাড়া মেয়েটি সন্দেহজনকভাবে এদিক ওদিক তাকাচ্ছে, সহজেই বোঝা যায় কিছু একটা গোপন করছে।
ছিংহো ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিছু না।” তারপর আর কথা বাড়াতে চাইল না, পিছন ফিরে চলে যেতে চাইল।
সাধারণত এমন দুর্দশাগ্রস্ত কাউকে দেখলে ছিংহো অবশ্যই জিজ্ঞাসা করত কোনো সহায়তা প্রয়োজন কি না। কিন্তু মেয়েটির ধূর্ত চেহারা ওর ভালো লাগল না, সঙ্গে আরও মনে হল মেয়েটির গায়ে ঝামেলা লেগে আছে। তাই আর মাথা ঘামাল না, চলে যেতে চাইল।
কিন্তু ছিংহো যতই ঝামেলা এড়াতে চায়, ঝামেলা কি এত সহজে পিছু ছাড়ে? সে ফিরে না তাকিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, তাই দেখতে পেল না, মেয়েটি তার চলে যাওয়া দেখে ফিসফিস করে বলল, “এত চেনা লাগছে কেন? অথচ মনে হয় কখনো দেখিনি…”
এই ঘটনা কেবল একটুখানি ছন্দপতন ছিল, ছিংহো ভাবলেই ভুলে গেল। বিশেষত যখন সে তারার আলোর নিচে পৌঁছে সত্যিকারের দৃশ্য দেখল, তখন আর অতসব ভাবার সময়ই রইল না।
“ওহ, এটা তো রোমাঞ্চচক্র! তবে এটার চেহারা কেমন অদ্ভুত!” সে আপনমনে বলল।
হ্যাঁ, তাকে মুগ্ধ করা এই তারার ঝলকানি আদতে এক বিশাল রোমাঞ্চচক্র। যদিও সে খুব বেশি কিছু জানে না, তবে রোমাঞ্চচক্র তো সে দেখেছে; বিশেষ করে ঝু শুই গ্রহে তাদের একমাত্র আনন্দের উৎসব ছিল এই রোমাঞ্চচক্র। পরে যখন তারা বাবা-ছেলে মিলে নতুন বাসভূমিতে চলে গেল, তখনও প্রথমে ছিংহোকে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল রোমাঞ্চচক্রে। তাই তার কাছে এটা অপরিচিত নয়।
কিন্তু এখন যেটা সামনে দেখছে, তার চেয়ে আলাদা। এই তারার ঝলকানি কোনো যান্ত্রিক রোমাঞ্চচক্রের আলো নয়, বরং তারার আস্তরণে গড়া চক্রের রেখা। বাস্তবের মতো ধাতু কাঠামো নয়, তারাগুলো দিয়েই পুরো চক্রটা তৈরি।
“এটা কি চালানো যায়?” ছিংহো মনে মনে ভাবল।
“অবশ্যই চালানো যায়, খুব আশ্চর্য না?” কেউ উত্তর দিল তার মনের কথা।
ছিংহো চমকে উঠল, বুঝল না, কখন যেন সে মনের কথা মুখ ফসকে বলে ফেলেছে, আর কেউ সেটা শুনে উত্তর দিয়েছে।
শব্দটা খুব চেনা, কারণ কিছুক্ষণ আগেই এই কণ্ঠস্বর তাকে দুঃখ প্রকাশ করেছিল।
পাশে তাকিয়ে ছিংহো হতবাক হয়ে গেল।
মাত্র কয়েক মিনিট আগে যে মেয়েটি ছিল অগোছালো, এখন একেবারে পাল্টে গেছে। কালো চুল বাঁধা লেজে, তারুণ্যে ভরা। মসৃণ ডিম্বাকৃতি মুখ, চোখে দীপ্তি। হালকা সবুজ পোশাকে, সুঠাম গড়নে, সে যেন সত্যিই রাজকুমারী।
এত বড় পরিবর্তন! কয়েক মিনিটেই এক ভবঘুরে কিশোরী থেকে ঝলমলে কিশোরী। সময় যদি এত অল্প না হতো, কণ্ঠ যদি অপরিবর্তিত না থাকত, ছিংহো কখনোই একে এক ভাবতে পারত না।
ছিংহো বিস্ময়ে চুপ, তবে মেয়েটির সৌন্দর্যে মুগ্ধও হল। সুন্দরী মেয়ে সে কম দেখেনি, কিন্তু এত চমকপ্রদ, এমন স্বাভাবিক সৌন্দর্য আগে দেখেনি। আগের কুটিলতা উধাও, এখন সে যেন শান্ত, অহংকারবর্জিত, রাজকীয়।
“কি হয়েছে, মুখের ধুলো ঠিকমতো মুছতে পারিনি?” মেয়েটি হাসল।
“তুমি—?” ছিংহো সত্যিই ধরতে পারল না কী বলবে। মেয়েটিকে কেন জানি খুব চেনা মনে হচ্ছে, অথচ তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, রূপ বদলালেই ঝামেলা শেষ হয় না, বরং এ মেয়ে যে বড় ঝামেলার উৎস, তা সে অনুভব করছে।
“আমার নাম সু ইয়িংইং, আগে কখনো দেখা হয়েছিল?”
শুধু ছিংহোর নয়, মেয়েটিরও মনে হয় চেনা লাগে, ছিংহো মনে মনে ভাবল। কিন্তু তাদের সাক্ষাৎ হয়নি, এটা সে নিশ্চিত।
“সু মিস—” ছিংহো নিরুপায় হয়ে জানতে চাইল, “তুমি কী চাও? যদি পারো, আমি সত্যিই আর জড়াতে চাই না, যদিও তুমি খুব সুন্দর।”
“সু মিস?” সু ইয়িংইং একটু থেমে হেসে উঠল, “এত সেকেলে সম্বোধন! মুখে উচ্চারণ করা গেলেও, কেউ এসব ডাকে সাড়া দেয় না।”
ছিংহো মনে মনে বিরক্ত হল। সবাই সুন্দরী দেখলেই বন্ধুদের মতো ‘সুন্দরী’ বলে ডাকতে হবে? ওর পক্ষে সেটা সম্ভব না।
আসলে ছিংহো খুবই সৎ ও সহজ সরল ছেলে।
“তুমি?” সু ইয়িংইং মুখ কষে জানতে চাইল।
“কি?” ছিংহো এবার পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
“কি আবার, তোমার নাম কী?” সু ইয়িংইং অধৈর্য হয়ে বলল।
ছিংহো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মেয়েদের সঙ্গে কথা বলার অভিজ্ঞতা তার কম, বিশেষত এমন সুন্দরী সমবয়সির সামনে সে বেশ নার্ভাস।
“চি ছিংহো।” শেষমেশ মেয়েটির সৌন্দর্যের মান রাখতেই নাম বলল।
“চি ছিংহো, শুনিনি তো, তাহলে সত্যিই দেখা হয়নি, কিন্তু কেন জানি চেনা চেনা লাগছে?” সে ফিসফিস করে বলল।
“সু ছো—” ছিংহো চাইলেই সু মিস বলে ডাকে, কিন্তু আগের আপত্তি মনে পড়ে গলা নামিয়ে ফেলল। তাহলে ডাকবে কী? সুন্দরী বলাটা তো আরো অস্বস্তিকর। শেষমেশ সম্বোধন এড়িয়ে বলল, “এটা কী ব্যাপার?”
সু ইয়িংইং গোপন কিছু না রেখে সহজেই উত্তর দিল, “লুকোচুরি খেলছিলাম।”
এটা অনুমানই করেছিল, ছিংহো আবার ওর দিকে তাকাল, “তাহলে এখন আর লুকাতে হবে না?”
“মনে হল, এমন একজনকে আড়াল হিসেবে রাখা, সেই আগের ছদ্মবেশের চেয়ে অনেক নিরাপদ।” সু ইয়িংইং হাসল।
“হাঁ?” ছিংহো বিস্ময়ে অভিভূত।
(এইখানে গল্পের অধ্যায় শেষ)