বাষট্টিতম অধ্যায় অন্ধকারের অরণ্য নক্ষত্রের পতিত স্বর্গ (৩)

জিংইউ শহরটি চিংহের কল্পনার সঙ্গে একেবারেই মিল ছিল না। এই শহর, যাকে অনেকে ‘মহানগর’ এবং ‘পাপের স্বর্গ’ বলে ডাকে, বাস্তবে যেন এক পবিত্র স্বচ্ছতার সাদা নগরীতে রূপান্তরিত হয়েছে, যেখানে সর্বত্রই এক অলৌকিক শুভ্রতা ভেসে বেড়ায়। বন্দরের বাইরে পা রাখতেই দূরের আকাশ ছোঁয়া সাদা প্রাসাদগুলোর সারি নজরে পড়ে, যেগুলোতে শত শত দেবদূতের মূর্তি খোদাই করা, মনে হয় যেন তারা নীলাকাশে ডানা মেলে উড়ছে।

শুদ্ধ ও নিষ্পাপ ভঙ্গিমার ঐসব মূর্তি, শহরের গাম্ভীর্য ও বাস্তবতার মাঝে এক স্বপ্নময় রহস্যের রং ছড়িয়ে দিয়েছে—হঠাৎ করেই যেন কিছুটা বিস্মিত মনে হলেও, এর মধ্যে এক অদ্ভুত সুরেলা মিশ্রণ অনুভূত হয়। নিজের কল্পনার সঙ্গে এতটাই ভিন্ন দেখে চিংহের মনে সন্দেহ জাগে, সে কি ভুল জায়গায় চলে এসেছে?

“শী পরিবারের এলাকা সবসময় এইরকমই, এতে অবাক হবার কিছু নেই,” শে জিয়াহুই চিংহের বিস্ময় লক্ষ্য করে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল।

চিংহ একটু থেমে গেল—লুওশেন? এর মানে কি, শী পরিবারের এই বিশ্বাস?

“ঠিক তাই। তারা আসলে এক ধরনের আলোর দেবতার উপাসক, তবে আমার মতে, এই সবই তো মুখোশ; আসলে ভেতরে ভেতরে অন্য কিছু।" শে জিয়াহুইয়ের এই অবজ্ঞা অমূলক নয়। ডিপ ব্লু গ্রহে শী পরিবার কুখ্যাত অন্ধকার শক্তির পরিবার হিসেবে পরিচিত। ডিপ ব্লুর প্রভাবশালী বেশ কয়েকটি অপরাধ সংগঠনের সঙ্গে শী পরিবারের সম্পর্ক অতি ঘনিষ্ঠ।

তবে শী পরিবারের কৌশলও চমৎকার—অপরাধ জগতের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট হলেও, ডিপ ব্লুর অন্য বড় পরিবারগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক ভালই রাখে, তাই খুব কমই কেউ তাদের বিরুদ্ধে কথা বলে। তাছাড়া সম্প্রতি তারা ঝু শুইক্সিং ও শিউলু গোত্রের সঙ্গে সম্পর্ক আরও দৃঢ় করেছে, ফলে শী পরিবারের খ্যাতি আরও বেড়েছে, এখন পরিবারের মধ্যে তারা অনেকটাই শীর্ষে।

“এখন মনে পড়ল, ঝু শুইক্সিংও তো শী পরিবারের উপনিবেশ,” হঠাৎ চিংহের খেয়াল হল, এতদিন ধরে সে এই ব্যাপারটা উপেক্ষা করেছে।

“তুমি একটু দেরিতে মনে করলে,” ছি জিউ ঠাট্টার হাসি দিয়ে চেয়ে রইল, এতদিন পরে এই ব্যাপারটা ধরতে পারা চিংহের ধীরতার প্রমাণ, বা হয়তো এটাই বোঝায় চিংহ তার অতীতকে সত্যিই ভুলে যেতে পেরেছে। এই ভেবে ছি জিউর মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল।

“কিন্তু এই দুই গ্রহ তো একে অপরের থেকে অনেক দূরে,” চিংহ সন্দেহ প্রকাশ করল। এক গ্রহ ডিপ ব্লুর পূর্বে, আরেকটি পশ্চিমে—তবুও, দু’টোই একই পরিবারের অধীনে! শী পরিবার যতই শক্তিশালী হোক, এত বিশাল এলাকা কি তাদের নিয়ন্ত্রণে সম্ভব?

“এসব কেবল উপনিবেশ মাত্র,” সহাস্যে বলল শে জিয়াহুই, সে বুঝতে পারল চিংহের জ্ঞানে কিছু ঘাটতি আছে, তবে বয়স কম বলে এটাই স্বাভাবিক।

চিংহের উপর দোষারোপও চলে না—তিন বছর সময় কম নয়, কিন্তু সব জ্ঞান একসঙ্গে আত্মস্থ করা অসম্ভব। তিন বছর আগেও সে একেবারে অনভিজ্ঞ ছিল।

“উপনিবেশ সাধারণত আগে কে আবিষ্কার করেছে, তার ওপর নির্ভর করে। যে আগে আবিষ্কার করে, তারই নিয়ন্ত্রণে যায়, যদিও একি নক্ষত্রপুঞ্জে না-ও হতে পারে। অবশ্য কেউ বিক্রি করতে চাইলে, স্থানীয় শাসকের প্রথম কিনে নেওয়ার অধিকার থাকে।” চিংহের মুখ দেখে শে জিয়াহুই আরও ব্যাখ্যা করল।

চিংহ মাথা নাড়ল। ঝু শুইক্সিং নিয়েও তার সন্দেহ ছিল। যদিও গ্রহটি লুওশেন তারার সীমান্তে, তবুও মাসু সু পরিবার কিংবা মাও নং পরিবার থেকে অনেকটাই কাছে—তবুও পড়ে আছে দূরের শী পরিবারের অধীনে, বিষয়টি তার কৌতূহল বাড়িয়েছিল। পরে নতুন অনেক কিছু শিখতে গিয়ে সে এসব ভুলেই গেছিল, আজ আবার মনে পড়ল।

এভাবে কথা বলতে বলতে তারা জিংইউ শহরের মাটিতে পা রাখল। ‘হোউদাও’ যানে তারা যে বন্দরে নেমেছে, সেটি খুবই ব্যস্ত। বিশাল পরিবহণ যানটিও তখনও পুরোপুরি খালি হয়নি, তাই তারা শেষদিকে নামলেও নানা পণ্য তখনও নামানো হচ্ছিল।

“আমরা সরাসরি হোটেলে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই, তারপর বেরিয়ে ঘুরে আসব,” স্বাভাবিকভাবেই শে জিয়াহুই সিদ্ধান্ত নিল, যদিও এবার ছি জিউয়ের কারণে তাকে চিংহের প্রতি মনোযোগী হতে হচ্ছে।

শে পরিবারের লোকজন নজরে রাখলেও কেউ কিছু বলেনি, বরং বিস্মিত হয়েছে, ছোটবাবু এত যত্নবান আচরণ আগে কখনও করেনি। চিংহের পরিচয় নিয়েও তারা ভাবেনি, বরং ছোটবাবুর এমন মনোযোগ দেখে তারা যত্নই নিচ্ছে। অন্যদিকে, এসব নিয়ে চিন্তা করাটা শে পরিবারের বড়দের বিষয়—তাদের নয়।

চিংহ জানে, অজানা পরিবেশে তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়, সে মাথা নাড়ল সম্মতির চিহ্নে। ছি জিউ একবার শে জিয়াহুইয়ের দিকে চাইল, তার চোখে সংশয়। শে জিয়াহুই মনে মনে খুশি হল, কারণ ছি জিউর দৃষ্টি যে অর্থ বহন করে, সে তা বুঝতে পারে।

“ছি সাহেব, আপনি যা ব্যবস্থা নেওয়ার নিয়ে নিন, নিশ্চিন্ত থাকুন, চিংহের নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার,” বলল শে জিয়াহুই। এখন ছি জিউ আর ছেলের সাথে থাকতে পারবে না, কারণ সে মিশনে এসেছে। মহাকাশযানে থাকাকালেই নিজের দায়িত্ব উপেক্ষা করেছিল, এখন আর পারবে না।

আসলে চিংহেরও শে জিয়াহুইয়ের সাথে থাকা উচিত নয়, তবে ছি জিউর মনে অন্য হিসাব। সে নিজের জীবন বাজি রেখে ছেলেকে রক্ষা করতে পারে, কিন্তু শে জিয়াহুইয়ের সঙ্গে থাকলে নিরাপত্তা আরও বেশি। বিশেষ করে শে জিয়াহুইয়ের সঙ্গে থাকা শে পরিবারের দেহরক্ষীদের শক্তি ছি জিউর চেয়েও বেশি—এটা সে মেনে নিতে বাধ্য।

মহানগরের বিপদ চিংহ জানে না, তাই ছি জিউ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে শে জিয়াহুইয়ের দিকে তাকাল। শে জিয়াহুই তার ইঙ্গিত বুঝে নিয়ে সাড়া দিল।

তবুও কিছুটা অশান্তি থেকে গেল, কিন্তু উপায় না দেখে ছি জিউ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে পিছনে থাকল, নিজের দায়িত্ব ভাগ করে নিল। যদিও সবাই শে জিয়াহুইয়ের দেহরক্ষী, আসলে শে জিয়াহুই এখানে পরীক্ষার জন্য এসেছে, তাই বিভিন্ন ভাড়াটে বাহিনী ছায়ায় থাকে, আপাতত হস্তক্ষেপ করে না—এটাই শে পরিবারের নির্দেশ।

জিংইউ শহর桃源 থেকে আলাদা, এখানে আরও আদিম এক পরিবেশ, শহরের কেন্দ্রে অট্টালিকা ছাড়া উচ্চভবন নেই, গোটা শহর সবুজে ও আলোয় ভাসছে। আকাশে চলা যানগুলোও আন্তঃনাক্ষত্রিক পরিবেশের বরফঠাণ্ডা রূপে নেই, বরং সাদা দেবদূতের আদলে, অথবা উষ্ণ বর্ণের নানা প্রাণীর আকৃতিতে—শহরে এক মজার ও প্রাণবন্ত আবহ তৈরি করেছে।

এসব দৃশ্য দেখে, এমনকি অলস শে জিয়াহুইও কিছুটা বিস্মিত, চোখ ফেরাতে পারছিল না।

“কথিত দুনিয়ার কোনো কিছুই সত্যি নয়,” চিংহ শ্বাস ফেলে বলল।

কিন্তু তার কথা শেষ হবার আগেই, শে জিয়াহুই সায় দিতে না পারার আগেই, বাস্তবতা তাদের সামনে এক নতুন উদাহরণ হাজির করল।

একটি বিকট শব্দ, চিংহ আর শে জিয়াহুইয়ের চড়া সাদা ‘দেবদূত’ যানটি হঠাৎ এমন ধাক্কা খেল যে, তা যেন ছিটকে আছড়ে পড়ল—ভাসমান ঘুড়ির মতো সোজা মাটির দিকে।

তখনই তারা বুঝল কেন ওঠার সময় ড্রাইভার কঠোরভাবে সিটবেল্ট বাধতে বলেছিল—না বেঁধে থাকলে অনেক আগেই বাহিরে ছিটকে পড়ত। এটা কি দুর্ঘটনা?

“হাঃ—নবিশ!” দু’জনে পরিস্থিতি সামলাতে পারল, কারণ তারা কখনও সহজে ঘাবড়ে যায় না, বিশেষত এমন সামান্য দুর্ঘটনায় কিছুই হয় না। তবে এই নির্লজ্জ উস্কানি দেখে তারা অবাক ও ক্ষুব্ধ, বুঝে গেল—এটা নিছক দুর্ঘটনা নয়, ইচ্ছাকৃত ঝামেলা।

শে জিয়াহুই চটজলদি সিটবেল্ট কেটে চিংহকে ধরে জানালা দিয়ে বেরিয়ে এল, সঙ্গে আরও দুই দেহরক্ষী ও ড্রাইভার গাড়ি ফেলে তাদের পিছু নিল।

চিংহ অবাক হয়ে দেখল, বিশেষ কোনো স্পষ্ট অঙ্গভঙ্গি ছাড়াই শে জিয়াহুই এক আলোকবর্ম সৃষ্টি করল, দু’জনকেই ঢাকা দিল, মুহূর্তে আবার গাড়ির মূল গতিপথে উপস্থিত হল।

এই সদ্যবয়সী শে জিয়াহুই আদতে অভিজাত পরিবারের ছেলে, কোনোকিছু না ভেবেই পরক্ষণে এক ধারালো আলোর ঝলক ছুঁড়ল—চিংহ চোখ বন্ধ করতেই কানে বিকট বিস্ফোরণ ধ্বনি। যে গাড়ি থেকে চ্যালেঞ্জ এসেছিল, তা মুহূর্তে এক মেঘের মতো উড়ে আকাশে মিলিয়ে গেল।

তাদের গাড়ি পড়ে যাচ্ছিল, এবার অপর গাড়ি উড়ে গেল।

চিংহ হতবাক হয়ে দেখল, শে জিয়াহুই ওর সাথে থাকার সময় সবসময় ভদ্রতা দেখিয়েছিল, যদিও শুরুতে একটু রহস্যময় মনে হলেও, পরে সে মনে করেছিল শে জিয়াহুই কেবল মজা করছে। কিন্তু এ মুহূর্তে বোঝা গেল, বাস্তবতা ভিন্ন।

কমপক্ষে, চিংহ কখনও এমন সাহস দেখাতে পারত না। নতুন পরিবেশে, পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই, যে কেউ আগে ধৈর্য ধরত; কিন্তু শে জিয়াহুই সরাসরি প্রতিশোধের পথ বেছে নিল—চোখের বদলে চোখ।

তবে শে জিয়াহুইয়ের এই আচরণ আদতে তাৎক্ষণিক নয়, সে জানে এতে কারও ক্ষতি হবে না। তাই গাড়িটা ধ্বংস হলেও, লোকেরা যখন অক্ষত অবস্থায় সামনে এসে দাঁড়াল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না।

সম্ভবত কেউ ভাবেনি, তাদের এলাকায় কেউ তাদের ওপরে হামলা চালাতে সাহস করবে। তাই প্রাণে বেঁচে গেলেও, দুই তরুণ বেশ বেহাল, চুল জ্বলে পপকর্নের মতো, মুখে ছাই-কালি—সেই ঔদ্ধত্যের বদলে এখন কৌতুককর দৃশ্য।

“তুমি তো বেশ সাহসী!” কিছুকাল আগের ওই তরুণ ফের বলল, “আমার এলাকায় এসে আমাকে চ্যালেঞ্জ করছ?”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, শে জিয়াহুইয়ের দেহরক্ষীরা ঘিরে ধরল, সবাই গাড়ি থেকে নেমে বাতাসে ভেসে রইল, ঝগড়া দেখছে।

এখন, ওই পপকর্ন তরুণও টের পেল—বিষয়টা সহজ নয়। তার মনে গালমন্দ, “ধুর, আগে চোখে পড়েনি এরা কোথায় ছিল?”

এই দুনিয়ায় দুর্বলকে তুচ্ছ করা ও শক্তিশালীকে ভয় পাওয়া লোকের অভাব নেই।