ছেচল্লিশতম অধ্যায়: বিভ্রান্তি

পাড়ার প্রতিবেশীদের সহায়তায় জং ছাও অবশেষে সু পরিবারের দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ল এবং শেষ পর্যন্ত গভীর ঘুমে অচেতন সু ছিংহোকে জাগিয়ে তুলল।

চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জং ছাওকে দেখে সু ছিংহো কিছুক্ষণ বোঝার চেষ্টা করল।
“তুমি কি ঘুমাচ্ছিলে নাকি?” আধো ঘুমন্ত চোখে তাকানো ছিংহোকে দেখে জং ছাও প্রায় কাঁদতে বসে। পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন প্রতিবেশীও অস্বস্তিতে হাসল; এই ছেলেটা জানে সে ঘুমাচ্ছিল, না জানলে কেউ বলত সে বুঝি শীতঘুমে আছেই।

“কি হয়েছে, জং স্যার, আপনি এখানে কেন?” সু ছিংহো হয়ত অতিরিক্ত উত্তেজিত ছিল, তাই এখনও কিছুটা হতবুদ্ধি।

জং ছাও প্রায় দম বন্ধ করে বলল, “আমি কেমন আছি, সেটা ছেড়ে দাও, বরং তুমি কি করছিলে? এত লোক দরজায় ধাক্কা দিয়ে ভেঙে ফেলল, তোমার সত্যিই কিছুই শোনা গেল না?”

সু ছিংহো বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, এতে জং ছাওয়ের রাগ আরও বাড়ল। আজকের এই ভুল বোঝাবুঝিতে সত্যি তার আর মুখ দেখানোর উপায় রইল না।

“সবাইকে ধন্যবাদ, সত্যি কোনো কিছুই হয়নি। শুধু ঘুমিয়ে পড়েছিল, সবাই এখন চলে যান।” তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসা রেন বাই প্রতিবেশীদের উদ্দেশে হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানাল।

জং ছাও সু ছিংহোকে টেনে হিচড়ে বাথরুমে নিয়ে গিয়ে ঠান্ডা পানিতে মুখ ধুইয়ে পুরোপুরি জাগিয়ে তুলল। এরপর সে পুরো ঘটনাটা বুঝল—নিজের জন্যই এত বড় এক ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, এতে সে কিছুটা লজ্জিতও বোধ করল।

সে নাকি একটানা দুই দিন ঘুমিয়েছে!

সমুদ্রযাত্রার সময় সু ছিংহো শুরো তিয়েনের যোগাযোগ যন্ত্রে জং ছাওর সাথে বার্তা পাঠিয়েছিল, বলেছিল বন্ধুর সঙ্গে বাইরে আছে, আর তার বাসায় আসবে না এবং মাকে কিছু জানাতে মানা করেছিল। জং ছাও সে সময় গুরুত্ব দেয়নি—কিশোর বয়সের ছেলেমেয়েরা এমন করেই থাকে, যদিও ছিংহো সাধারণত এমন নয়। তবে সু ইয়াও নির্দেশ দিয়েছিল ছেলেকে প্রতিদিন ফোনে খোঁজ নিতে। ভাবেনি সু ছিংহো ফিরে এসে টানা দুই দিন ঘুমাবে। প্রথম দিন বার্তা না পেয়ে ভাবল হয়তো খেলতে গিয়ে ভুলে গেছে, দ্বিতীয় দিনও যোগাযোগ না পেয়ে ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

সু ইয়াও যাবার সময় সু ছিংহোকে তার ও রেন বাইয়ের তত্ত্বাবধানে রেখে গিয়েছিল। তখন সে নম্বরে ফের ফোন করল এবং অবাক হয়ে গেল, কারণ ভিডিও কলে দেখা গেল সেই কিশোর, যাকে এই সময়ে সে ও রেন বাই বারংবার খুশি করার চেষ্টা করেছে।

ছেলেটির বিরক্ত দৃষ্টিতে সে ফোন করার কারণ মনে পড়ল, পরে নিজের চোখে দেখল ছেলেটি ভ্রু কুঁচকে বলছে, সু ছিংহো বাড়ি ফিরেছে। আরও অবাক করার বিষয়, ছেলেটি দ্রুত গিয়ে ছিংহোকে খুঁজে বের করার নির্দেশ দিল, কিছু না ঘটলে তাকে ফোন করতে বলল কিংবা খুঁজে না পেলে তাকে জানাতে বলল।

এতক্ষণে যদি জং ছাও না বুঝত ছিংহোর কথিত বন্ধু আসলে কে, তাহলে সে বড্ড বোকা হতো। সে শুধু苦 হাসল। সে ও রেন বাই যত অনিচ্ছাই করুক, বাকিদের মতোই ছেলেটির হোটেলে সাক্ষাৎপ্রার্থী হয়ে বসে ছিল। দুঃখের বিষয়, দশবারে নয়বারই দেখা হয়নি, একবার শুধু সবার সঙ্গে দেখা হয়েছিল। আর সম্প্রতি তো ছেলেটির দেখা পাওয়া যায়নি—অথচ সে ছিল সু ছিংহোর সঙ্গী।

এখন এসব ভেবে জং ছাও মন খারাপ করে, আগে জানলে এতদিন হোটেলে বসে থাকত না। যাই হোক, এখন আফসোসে কিছু হবে না, সবচেয়ে জরুরি ছিংহোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, বিশেষত যখন ছেলেটি সরাসরি নির্দেশ দিয়েছে। যদিও এতে কিছুটা বিরক্তি হয়েছে, পরে ছেলেটির পরিচয় ভেবে নিজেই নিজেকে বুঝ দিল।

শুরো কুল, গভীর নীল মহাকাশে এক অভিনব জাতি, আসলে তারা সত্যিই ‘গভীর নীল’-এর আওতাভুক্ত নয়। এ কারণেই মহাবিশ্বের ভূগোল রেকর্ডে সপ্তম নীল নক্ষত্রের অস্তিত্বকে স্বীকৃতি দেয় না।

কিন্তু ‘গভীর নীল’ একরকম জোর করেই শুরো কুলকে সপ্তম নক্ষত্রের অন্তর্ভুক্ত ঘোষণা করেছে এবং মহাকাশে নিজেদের পরিচিত করেছে। কারণ, দূর মহাকাশে হয়তো অনেকেই ‘গভীর নীল’ চেনে না, কিন্তু শুরো কুলের নাম শোনা অল্প মানুষেরই বাকি আছে।

অবশ্য এসবই হয়েছে শুরো কুলের মৌন সম্মতিতে। প্রত্যাশিত উপনিবেশ নয়, প্রত্যাশিত মূল্য না দিয়েই বন্ধুত্বের সম্পর্ক বজায় রেখে চলেছে শুরো কুল, তাই ‘গভীর নীল’ কখনও তাদের ছায়া ছাড়তে চায় না। উল্টো শুরো কুলের আশ্রয়ে থাকাটা লজ্জার কিছু নয়, বরং মহাবিশ্বে বহু জাতিই এই সুযোগের জন্য মুখিয়ে থাকে।

শুরো কুলের ছত্রছায়ায় থাকাতেই ‘গভীর নীল’ এতটা নিম্নমানের সভ্যতা নিয়ে মহাজাগতিক সংঘে প্রবেশ করেছে এবং শান্তি বজায় রেখেছে, কেউ তাদের সহজে শোষণ করতে পারে না।

এসব ভেবে জং ছাও সরাসরি সু বাড়িতে এল, প্রতিবেশীরাও জানাল দুই দিন আগে ছিংহো ফিরেছে, তবে এ দুই দিন তাকে বাইরে দেখা যায়নি।

সে কিছুটা আশ্বস্ত হয়ে দরজায় কড়া নাড়ল, কিন্তু দরজা কিছুতেই খুলল না।

শেষ পর্যন্ত প্রতিবেশীদের নিয়ে দরজা ভেঙে ঢুকে দেখে সু ছিংহো শুধু ঘুমোচ্ছে, একটুও অসুস্থ নয়, বরং সুস্থ ও লাল টকটকে দেখাচ্ছে। এতে জং ছাও এতটাই রেগে গেল যে, মনে হল রক্ত উঠে আসবে।

“ঘুমটা একটু বেশিই গভীর হয়েছিল।” ছিংহো গা বাঁচিয়ে বলল। যদিও সে নিজেও বুঝতে পারছে না এত হইচইয়ের পরও সে কিভাবে কিছু শুনল না, তবে সত্যিই কোনো শব্দ কানে যায়নি। তবু ঘুমটা ভালই হয়েছে, ঘুম ভেঙে বেশ চাঙ্গা লাগছে, আগের সব মনোকষ্টও দূর হয়েছে।

“কিছু হয়েছে নাকি?” রেন বাই সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।

“না, কিছু না। শুধু একজন বন্ধু চলে গেছে, তাই একটু মন খারাপ ছিল।” ছিংহো সত্যি-মিথ্যা মিলিয়ে উত্তর দিল।

এই ব্যাখ্যায় জং ছাও ও রেন বাই কিছুটা আশ্বস্ত হল। তারা ছিংহোর স্বভাব জানে—এই ছেলের মনটা খুবই নরম, আগেও লি ইয়াংরা চলে গেলে সে কয়েক দিন মনমরা ছিল।

“তুমি তো এখনও ছোট, সামনে অনেক দিন পড়ে আছে। এ তো সাময়িক বিচ্ছেদ, সত্যিকারের চিরবিদায় দেখলে কী করবে?” জং ছাও ঠাট্টা করে বলল, একটু আগেই সে খুব ভয় পেয়েছিল।

ছিংহো রাগী চোখে তাকাল, জবাব না দিয়ে রেন বাইয়ের দিকে চাইল, “রেন স্যার, আপনারা এসেছেন কেন?”

রেন বাই হাসল, “সম্প্রতি একটু ব্যস্ত ছিলাম, তোমাকে দেখতে আসা হয়নি। তোমার মা বলেছে একটু দেরিতে ফিরবে, তাই জানাতে এলাম।”

ছিংহো একটু ভেবে দেখল, সে তো দুই দিন ঘুমিয়েছে, তাহলে মা তো গতকাল ফিরেই যাওয়ার কথা ছিল। “তিনি কবে ফিরবেন জানিয়েছেন?”

রেন বাই একবার জং ছাওয়ের দিকে চাইল, কারণ সে জং ছাওয়ের যোগাযোগ যন্ত্রে শুনেছে, নির্দিষ্ট কিছু জানে না।

জং ছাও বিরক্ত মুখে ছিংহোর দিকে তাকাল, “না, কিছু বলেনি। কিছু জিনিস গুছিয়ে নাও, মায়ের ফেরার আগে পিংদুতে আমার বাসায় চলো।”

“না,” আলসেমিতে ছিংহো বলল, “এটা কেবল একটা দুর্ঘটনা। হয়তো কয়েক দিন আগে খুব ক্লান্ত ছিলাম, তাই এতক্ষণ ঘুমিয়েছি।”

“জং ছাও বলল, আগের দিন তুমি বন্ধুদের সঙ্গে বাইরে খেলেছিলে?”

“হুম।” ছিংহো জং ছাওকে জিভ দেখাল।

“এই বন্ধুটা কি সেই যে চলে গেছে?” রেন বাই ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।” শুরো তিয়েনের কথা মনে পড়তেই ছিংহো একটু মন খারাপ করল, হঠাৎ মনে পড়ল যোগাযোগ যন্ত্রের কথা।

“ঠিক আছে, আমি একটা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ডিভাইস নিতে চাই। কীভাবে করব?”

আসলে ‘গভীর নীল’ জোনে ছয় বছর হলেই ফ্রি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ডিভাইস পাওয়া যায়, যা একজনের পরিচয়পত্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়। কিন্তু ঝু শুই গ্রহে কিছুটা পশ্চাৎপদ বলে প্রাপ্তবয়স্ক না হলে ফ্রি ডিভাইস মেলে না, যদিও টাকাপয়সা থাকলে ব্যক্তিগতভাবে কেনা যায় এবং সরকারের কাছে নিবন্ধন করলেই হয়। কিন্তু সু পরিবার এত অভাবী ছিল যে, ছিংহোকে এই ডিভাইস কিনে দেওয়ার সামর্থ্য ছিল না, আর ছিংহোও এখনও বয়সের জন্য ফ্রি ডিভাইস পায়নি। তাই তার কোনো ডিভাইস নেই, ফলে যোগাযোগও করতে পারে না (যোগাযোগ যন্ত্র আসলে এই ডিভাইসেরই একটি মৌলিক ফিচার)।

“তুমি তো শিগগিরই ঝু শুই গ্রহ ছেড়ে যাচ্ছ। এখানে বয়সও কম, তাই পরে তাও ইয়ান গ্রহে গিয়েই ডিভাইস নিলে ভাল হবে। তখন কনফিগারেশনও ভাল হবে। তবে যোগাযোগ যন্ত্র ছাড়া সত্যিই একটু অসুবিধা।”

“তবে থাক, পরে তাও ইয়ান গ্রহে গিয়ে নেব।” ছিংহো এমনিতেই অন্যকে ঝামেলায় ফেলতে চায় না।

“তোমার সেই বন্ধু…” জং ছাও রেন বাইয়ের দৃষ্টি দেখে একটু দ্বিধায় প্রশ্ন করল।

“বন্ধু?” ছিংহো একটু থেমে বলল, “তুমি তিয়েনের কথা বলছ? কী হয়েছে?” হঠাৎ মনে পড়ল জং ছাওরা যাকে খুঁজছে, সেই অসাধারণ কিশোর—তাহলে কি সত্যিই সে-ই?

“তিয়েন, সে কি তোমরা যাকে খুঁজছিলে সেই ব্যক্তি?” কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সে কী নামে পরিচিত?” রেন বাই জানতে চাইল।

“শুরো তিয়েন।”

শুরো তিয়েন? শুরো কুল? জং ছাও ও রেন বাই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। তারা এতদিন যাকে খুঁজে ফিরল, তার নামই জানত না। ছিংহোর দিকে তাকিয়ে মনে হল, না হিংসা করে উপায় নেই।

“আমি ওর যোগাযোগ যন্ত্র থেকেই তোমাদের ফোন করেছিলাম।” ছিংহো একদম গর্ব করতে চাইল না।

তুমি না বললেও জানতাম—জং ছাও মনে মনে ভাবল। এতদিনে জানলেও তো হত! তবে মুখ ফুটে কিছু বলল না। শুরো কুলের উত্তরাধিকারীর নম্বর পেয়ে ছিংহোকে ধন্যবাদ দেওয়াই উচিত।

“তোমরা বন্ধু?” জং ছাও অবশেষে জিজ্ঞেস করল।

ছিংহো বিরক্ত চোখে তাকাল, “অবশ্যই, তোমরা ওকে খুঁজছিলে কেন?”

“তুমি জানো ও কে?” জং ছাও পাল্টা প্রশ্ন করল।

“আমার বন্ধু, আমি জানব না?” ছিংহো অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

জং ছাও থেমে গেল, রেন বাই হাসিমুখে দুজনের দিকে তাকাল।

“শুরো তিয়েন শুরো কুলের উত্তরসূরি,” যেন ছিংহোকে তার পরিচয় বোঝাতে চাইল।

“তা খুব বড় কথা?” ছিংহো দ্বিধাভরে বলল।

রেন বাই苦 হাসল, সত্যিই সে জানে না শুরো তিয়েনের প্রকৃত পরিচয়।

“‘অদৃশ্য নক্ষত্র শুরো’ সম্পর্কে জানো?”

“লি ইয়াংরা বলেছে, সপ্তম নীল নক্ষত্র? আর মহাবিশ্বের রেকর্ডে যেটা স্বীকৃত নয়, এই কথা।” ছিংহো মনে পড়ল, আগেকার দিনগুলিতে লি ইয়াংরা তাকে এইসব সাধারণ জ্ঞান দিয়েছিল।

জং ছাও ও রেন বাই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে苦 হাসল—সে জানে, তবে কেবল নামটাই জানে।

লেখকের কথা: আজ থেকে আবার নিয়মিত আপডেট শুরু, সন্ধ্যা সাতটার দিকে নতুন পর্ব আসবে, সবাই পড়ে সমর্থন দিও!

তারা মহাকাশে修真 ৪৬৪৬_মহাকাশ修真 পুরো উপন্যাস পড়ো_৪৬ চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: ভুল বোঝাবুঝি সম্পন্ন!