ত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গের জাল
খাবার শুরু করার ঠিক আগমুহূর্তে, জং ছাও রেন বাইকে সঙ্গে নিয়ে দরজায় এসে উপস্থিত হল। রেন বাই গভীর নীল গ্রহে খুবই প্রসিদ্ধ, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এটা তো ঝু শুই গ্রহ, আর তার সামনে রয়েছে একদল শিশু। সু পরিবারের মা-ছেলে জুটি তো পরিচিত, কিন্তু বাকি তিন শিশুর কাছে তার নামের জৌলুসও জং ছাওয়ের মতো নয়। ফলে, দেখা-সাক্ষাতে সবাই অতি স্বাভাবিক রইল, এমন অভিজ্ঞতা রেন বাইয়ের কাছে নতুনই বটে।
সু পরিবারের বাড়িটা ছোট, তাই এখানে আলাদা ডাইনিং রুম নেই; মা-ছেলে খাওয়া কিংবা অতিথি আপ্যায়ন সবই বসার ঘরেই হয়। জং ছাও ও রেন বাই আসার আগে খেয়েই এসেছিল, তাই সু ইয়াও যখন ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল, আর একটু খেতে চাও কি না, তখন দু’জনেই আদতে না করতে চেয়েছিল। কিন্তু প্রবেশপথ সরাসরি বসার ঘরের দিকে ছিল, তাই এক টেবিল ভরা সুস্বাদু খাবার তাদের চোখ এড়ায়নি।
বাতাসে ভাসা সুবাসে তাদের জিভে জল এসে গেল, চোখ একটুও সরল না। তিন সন্তানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে উপেক্ষা করেই তারা বিনা সংকোচে টেবিলে বসে পড়ল। সু ছিংহে হাসিমুখে আরও দুটো চেয়ার এগিয়ে দিল, আর তিন বন্ধুর দিকে তাকিয়ে মুখে অসহায় হাসি ফুটে উঠল।
“হুম, এখনকার বড়দের ভদ্রতাবোধ আরও খারাপ হয়েছে,” ছিং মাং স্পষ্ট গলায় ফিসফিস করল।
জং ছাও ও রেন বাইয়ের এই আচরণে দোষ দেয়া যায় না, এত সব সবুজ-সবুজ মুচমুচে সবজি-নানা স্বাদের পদ যেকোনোকে লোভনীয় করে তুলতে বাধ্য। বিশেষত এই ঝু শুই গ্রহে তো এমন খাবার দুর্লভ।
রেন বাই কখনও ভাবেনি, একদিন সবুজ সবজির টেবিল দেখে তার জিভে জল আসবে। পুরুষ মানুষ সাধারণত মাংসপ্রিয়, সেও ব্যতিক্রম নয়। কিন্তু দিনের তিন বেলার প্রতিটিতেই শুধুই মাংস, প্রথম কয়েক দিন সহ্য চলে, পাঁচ দিন পার হলে তা যেন যন্ত্রণার মতো। এবার সে নিজেই মাংসভীতি পেয়ে বসেছে। সবজি নেই তা নয়, তবে সবই শুকনো, বাইরে থেকে আনা; বরং মাংসই ভালো ছিল। ঝু শুই গ্রহে কাটানো সময়ে এটাই তার সবচেয়ে বড় উপলব্ধি—ভবিষ্যতে এখান থেকে ফিরে গিয়েও সে হয়তো নিরামিষভোজী হয়ে যাবে।
রেন বাইয়ের এমন অবস্থা, আর জং ছাও তো এই গ্রহে প্রায় দুই বছর ধরে বাস করছে। এতদিন পর এত সতেজ সবজি দেখে তার চোখও সবুজ রঙে ঝলমল করছে। রেন বাই মনে মনে নিজের কৃতকর্মের জন্য অনুতপ্ত—জং ছাওকে এখানে নির্বাসনে পাঠানোর সাজা কি একটু বেশিই হয়ে গেল না?
জং ছাও চোখে পানি নিয়ে খাবারের দিকে তাকাল। “সু ইয়াও, এত তাজা সবজি কোথা থেকে পাও তুমি? দু’বছর ধরে সবজির স্বাদ ভুলে গেছি তো!” খেতে খেতে সে উত্তেজিত স্বরে বলল।
সু ইয়াও কেবল হেসে চুপ করল। এসব সবজি তো সু ছিংহের জাদুকরী সরিষা থেকে তোলা, সেটা তো আর বলা চলে না। সেই সরিষার বদৌলতে তাদের মা-ছেলের জীবনযাত্রা অনেক উন্নত হয়েছে। তারা দু’জনেই নিরামিষপ্রিয়, তাই এখন বেশ সুখে আছেন; স্বাস্থ্যও আগের চেয়ে অনেক ভালো।
“লি ইয়াং, ছিং মাং আর লান ছেং তো ঝু শুই ছেড়ে চলে যাবে, তাই আজ একটু বিলাসী আয়োজন। সবজি আমাদেরই চাষ করা,” সু ইয়াও ধোঁয়াটে গলায় বলল।
“আজ দুপুরে পেট ভরে খাও, না হলে আমি আবার রান্না করব। দেরিতে খাও, কেউ তাড়াহুড়ো করবে না,” বলল সে তিন ক্ষুধার্ত ছেলেকে দেখে।
আবার জং ছাও ও রেন বাইয়ের দিকে তাকিয়ে সু ইয়াও বিস্মিত হল, রেন বাইয়ের এত মার্জিত ও ভদ্র চেহারা, অথচ খাওয়ার সময় সে এতটা হিংস্র! তার মহাকাশের ভদ্রলোকসুলভ চেহারার সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
জং ছাও জানত, সু ইয়াও গাছ-সম্পর্কিত বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী, তাই নিজে চাষ করে খাওয়ার বিষয়টা সম্ভব, কিন্তু কেবল জিভের স্বাদ মেটাতে ক্ষমতা ব্যয়—এটা সাধারণ কেউ করে না। সু পরিবারের ছোট ছোট টবের কথা মনে পড়ে তার সংশয় কেটে গেল।
“তোমরা চলে যাচ্ছ?” জং ছাও কৌতূহল নিয়ে লি ইয়াংদের দিকে তাকাল। সে জানত, ওরা তিনজন হোয়াইট বার্ড গ্রহে পড়তে যাবে, তবে এত তাড়াতাড়ি কেন?
“ওদের হোয়াইট বার্ড একাডেমির ভর্তি পরীক্ষা দিতে হবে, তাই ঝু শুই ছাড়তে হচ্ছে,” সু ছিংহে বলল, কারণ ওরা তিনজন কথা বলার সময়ও খেতে ব্যস্ত ছিল।
“আহা, ঝু শুইতে থাকতে থাকতে মাথা যেন অবশ হয়ে গেছে,” সু ছিংহে বলতেই, জং ছাও হঠাৎ মনে পড়ল—আসলেই তো! “ভেবেছিলাম তোমাদের একটু সাহায্য চাইব, এখন কি সময় পাবে?” তার দৃষ্টি পড়ল লি ইয়াংয়ের দিকে।
“তুমি লি ইয়াংকে চেনো?” সু ছিংহে বিস্মিত।
“শুনেছি মাত্র,” জং ছাও এড়িয়ে গেল।
“কি খবর জানতে চাও?” উত্তর দিল লান ছেং।
সু ইয়াও নির্বিকার, তবে সু ছিংহে অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে রইল।
“তোমরা অবাক হচ্ছ কেন? আমরা তো মুনলাইট সিটির শিশুদের নেতা, অনেক আগে থেকেই শহরের অন্য বাচ্চাদের নিয়ে সময় পেলেই নানা খবর সংগ্রহ করি, পরে তা বাইরের পরীক্ষার্থীদের কাছে বিক্রি করি,” ছিং মাং ব্যাখ্যা করল।
“হাঁ? আমায় কেন কিছুই জানালে না?” সু ছিংহে বিস্ময়ে ও বিরক্তিতে বলল।
“বললেও বা কী পার্থক্য?” লান ছেং নির্দ্বিধায় বলল, “তুমি তো ঘরকুনো, বাইরে বেরিয়ে খবর সংগ্রহ করবে?”
সু ছিংহে অস্বস্তিতে মুখে থাকা চপস্টিক কামড়াল, “আমি পারি না মানছি, কিন্তু এত বড় ব্যাপার আমাকে জানালে না?”
“তুমি তো জিজ্ঞেস করনি,” লি ইয়াং সংক্ষেপে বলল, “আমরা তো ভেবেছি তুমি জানো, সু আন্টিও জানেন।”
সু ছিংহে মাকে দেখে বুঝল, সত্যিই লান ছেং যা বলেছে ঠিক—সে এতটাই ঘরকুনো ছিল যে সবাই যা জানে, সে জানে না। একটু বিরক্ত হয়ে চপস্টিক দিয়ে ভাত নাড়ল।
“তুমি যদি না খেতে চাও, আমায় দাও, আমি এখনও খেয়ে শেষ করিনি,” লি ইয়াং বলল।
“কে বলল আমি খেতে চাই না?” সু ছিংহে রেগে মাথা নিচু করে তাড়াতাড়ি খেতে লাগল।
জং ছাও ও রেন বাই শিশুদের এই আদান-প্রদান দেখে থমকে গেল, আবার সু ইয়াওকে দেখে বুঝল, ওর কাছে এসব স্বাভাবিক।
“তোমার কাছে চাই যে, মুনলাইট সিটিতে সম্প্রতি কোনো অপরিচিত লোক এসেছে কি না, খেয়াল রাখবে?” জং ছাও নিজের বিস্ময় চেপে রেখে লান ছেংকে বলল।
“মুনলাইট সিটিতে তো প্রতিদিনই নতুন মানুষ আসে,” এবার উত্তর দিল লি ইয়াং।
জং ছাও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কার কাছে ঠিক প্রশ্ন করবে বুঝতে পারল না।
এই দুই শিশু ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অনেক বড় কিছু করবে, এত অল্প বয়সেই তাদের ব্যক্তিত্ব এমন প্রবল। রেন বাই মনে মনে ভাবল, শুনেছে তারা আট বছর বয়সে শহরের শিশুদের নিয়ে “তিয়ানওয়াং” নামে একটি শিশু গোয়েন্দা সংস্থা বানিয়েছে, বড়দের কাছে খবর বিক্রি করে।
তাদের ব্যবসা সফল কি না তা বড় কথা নয়, এমন কাজের সাহস দেখানোই তো বিরল।
“তুমি কি খুঁজছো কোনো খুব সুন্দর দেখতে কিশোরকে, ষোলো-সতেরো বছর বয়সী?” লান ছেং মুখের ভাত গিলে ধীরে ধীরে বলল।
“কী?” জং ছাও ও রেন বাই বিস্ময়ে চমকে উঠল, তবে শীঘ্রই বুঝতে পারল, “কেউ কি তোমাদের কাছে খবর জানতে চেয়েছে?”
“এখন পুরো শহরেই সবাই এমন একজনকে খুঁজছে,” লান ছেং হেসে বলল, “ভীষণ কৌতূহল হয়, সবাই বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলে একটা অপূর্ব সুন্দর কিশোর, যার রূপ রাজ্য ধ্বংস করতে পারে।”
সু ছিংহে কথাটা শুনে চমকে উঠল, অপূর্ব সুন্দর কিশোর? তাহলে কি সেই মূর্তির কিশোরই এখানে এসেছে?
ভাবতে ভাবতে সে জং ছাওকে জিজ্ঞাসা করল, “কী এমন মানুষ, যার খোঁজে সবাই এত তৎপর?”
“খুব জরুরি একজন,” জং ছাও এড়িয়ে গেল, “তোমাদের কাছে কোনো খবর আছে?”
লি ইয়াং জং ছাওয়ের দিকে তাকাল। তার নিশ্চিত উত্তরে, অপ্রত্যাশিতভাবে জং ছাও ও রেন বাই প্রায় খাবার গলায় আটকে হাঁপিয়ে উঠল।
সু ছিংহেও মনে মনে বিস্মিত।
“এক লাখ স্টার-কারেন্সি।”
“কী?”
“এক লাখ স্টার-কারেন্সি।” সু ছিংহেও চমকে উঠল, কেবল সু ইয়াও নির্বিকার রইল।
“এ তো লুঠ!” জং ছাও এমন দাম শুনে অপ্রতিভ, কাশতে শুরু করল।
“কেন কিনবে কিনবে না সেটা তোমাদের ব্যাপার,” লান ছেং নিরুত্তাপ হেসে বলল।
“এখন বুঝতে পারছি, তোমরা কেন আমায় কিছু জানাওনি,” সু ছিংহে গম্ভীর মুখে বলল।
“তোমরা ভেবেছো, আমি তোমাদের আয়ের ভাগ চাইব, তাই তো?” সে দৃঢ়ভাবে বলল।
সু ছিংহের এই কথায় সু ইয়াওর মুখভঙ্গি বদলে গেল, শেষমেশ অসহায়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। নিজের সন্তানকে সে বড্ড বেশি আদর দিয়েছে—এ সত্যি এবার মেনে নিল।
“তুমি মনে করো টাকা এত সহজে আসে?” ছিং মাং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমাদের ‘তিয়ানওয়াং’-এ নিয়ম আছে, খবর বিক্রি করে যে টাকা পাওয়া যায় তার আশি শতাংশ যায় তথ্যদাতার কাছে, কুড়ি শতাংশ সংগঠনের, যারা ক্রেতা খোঁজে। তুমি কোন কাজটা করতে পারবে?”
“মানে, তুমি জানলেই টাকা পাবে না,” লান ছেং সংক্ষেপে বলল।
“তাহলে তোমাদের সংগঠন ‘তিয়ানওয়াং’ করো কেন?” সু ছিংহে দ্বিধাভরে বলল।
“এই প্রশ্নটা বেশ গভীর,” লান ছেং চিন্তা করে উত্তর দিল না।
“শুধু মজা পাওয়ার জন্য,” লি ইয়াং উত্তর দিল।
“সবাই যাতে ভালো থাকে,” ছিং মাং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
ভিন্ন মানুষের ভিন্ন মত, এটাই তো ছিল তাদের ‘তিয়ানওয়াং’ গঠনের মূলমন্ত্র, তিনজন প্রাপ্তবয়স্কের মনে হলো।
“আগে তো এত টাকা কোথায় ছিল? বড় ভাই চায়, যাওয়ার আগে সবার জন্য বড় অঙ্কের অর্থ রেখে যেতে,” ছিং মাং যোগ করল।
সু ছিংহে ও অন্যরাও শুনে চুপ করে গেল, কিছুক্ষণ নীরবতার পর জং ছাও বলল, “ঠিক আছে, এক লাখ স্টার-কারেন্সি। তবে অন্যদের কাছে এই শর্ত তুললে সাবধান থেকো, বিপদের ঝুঁকি আছে, তোমরা এখনও শিশু।”
“এ নিয়ে ভাবনা নেই, কার কাছে কী বলব জানি,” লান ছেং নিরুত্তাপ বলল।
বড়রাও আবার থমকে গেল, এদের উত্তর সত্যিই অদ্ভুত।
“হ্যাঁ, এমন এক কিশোর মুনলাইট সিটিতে তিন দিন আগে এসেছিল, শহরের এক শিশু তাকে দেখেছে, মনে হয় সেই ছেলেও কাউকে খুঁজছিল।”
“কাউকে খুঁজছিল?” জং ছাও বিস্মিত।
“তুমি নিশ্চয়ই ‘হেই ই’ চেনো?” লান ছেং জিজ্ঞাসা করল।
‘হেই ই’ হচ্ছে আসল গোয়েন্দা সংস্থা, গভীর নীল গ্রহে যার দুর্নামও রয়েছে, জং ছাও অবশ্যই জানে।
“আমাদের ‘তিয়ানওয়াং’ এর একজন তাকে ‘হেই ই’ থেকে বেরোতে দেখেছে। পরে আরও অনেকে আমাদের কাছে তার খোঁজ নিতে আসে। তখন আমি লোক পাঠিয়ে ‘হেই ই’ থেকে খবর সংগ্রহ করাই। সে ঠিক কাকে খুঁজছিল জানি না, তবে কাউকে খুঁজছিল, এটা নিশ্চিত।”
“তোমরা ‘হেই ই’-এর খবর জোগাড় করার সাহস দেখাও?” জং ছাও বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আপনি যে কাজে আছেন, সেই কাজেই সাহস দেখাতে হয়,” লি ইয়াং বলল।
“এই খবরটা তোমরা কয়বার বিক্রি করেছ?” রেন বাই হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
“দশ-বারো বার তো বটেই। তোমাদের দাম সবচেয়ে কম, এটা নিশ্চিন্ত থাকো,” লান ছেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “হেই ই থেকে যারা কোনো খবর পায়নি, সবাই আমাদের কাছেই আসে।”
“তাহলে নিশ্চয়ই তোমাদেরও বড় কোনো পৃষ্ঠপোষক আছে। নইলে ‘তিয়ানওয়াং’ এত বড় হতো না, শুধু ‘হেই ই’-কেই সমঝে চলা দুঃসাধ্য।”
‘হেই ই’ তো গভীর নীল গ্রহের সবচেয়ে বিখ্যাত গোয়েন্দা সংগঠন, তাদের খবরও নানা শ্রেণির, কিছু খবর একবারই বিক্রি হয়, এই খবরও কেউ কিনে নিয়েছিল, তাই জং ছাওরা লি ইয়াংদের কাছে আসে। প্রথমে শুনে যে ‘তিয়ানওয়াং’ শিশুদের সংগঠন, সে কথা বিশ্বাসই হয়নি, কিন্তু আজ এদের দেখে বুঝল, তাদের ভুলটা কত বড় ছিল।
তবে ওদের পেছনে কোনো প্রাপ্তবয়স্ক নেই—এটা বিশ্বাস করা কঠিন।
অধ্যায় ত্রিশ সমাপ্ত।