ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায় অন্তাহীন অরণ্যের পতিত স্বর্গ (৮)

নতুন আবিষ্কারে উদ্দীপিত হয়ে চীনহা মুহূর্তেই ভুলে গেল তার সাম্প্রতিক দুর্ভাগ্য, আবারও ‘চিরজীবী’ নামক রহস্যময় গ্রন্থের প্রতি আগ্রহ জন্মাল। শরীরে এখনও অনেক সমস্যা রয়ে গেছে, তবুও যেন আশা একটুখানি উঁকি দিয়েছে, মানুষ তো স্বাভাবিকভাবেই উত্তেজিত হয়ে উঠবে। কার্যকর হবে কিনা জানা নেই, কিন্তু এটাই তার চিন্তার জগতে একমাত্র সমাধানের পথ। আর সে তো কখনও নিজের ওপর পরীক্ষা চালাতে দ্বিধা করে না; পরিস্থিতি যত খারাপই হোক, তবুও জীবন তো একটাই।

বলতেই হয়, আগে চীজিউয়ের রাগ ছিল যথার্থই কারণবশত। বর্তমানের চীনহা নিজের সমস্যার সমাধান খুঁজতে যতই চেষ্টা করুক, তার মানে এই নয় যে সে নিজের জীবনকে খুব মূল্যবান মনে করে; বরং, জীবনের মূল্য নিয়ে চীনহার ধারণা বরাবরই ছিল উদাসীন। সমস্যার মূলটা চীনহার মধ্যে নয়। অবশ্য, চীজিউয়ের ভাবনার মতো নয়; চীজিউ মনে করত, মা সুয়াওয়ের পরিত্যাগের কারণে চীনহা হতাশায় ডুবে গেছে, তাই বাঁচার ইচ্ছা হারিয়েছে—এ ধারণা সম্পূর্ণ ভুল।

আসলে, চীনহার ছোটবেলার পরিবেশই সমস্যার উৎস। এ এক জুয়শুই গ্রহের নির্মম পরিবেশের পরিণতি। জুয়শুইতে সবকিছুই মূল্যবান, শুধু প্রাণ ছাড়া। ছোটবেলা থেকে বন্দী জীবনযাপন করা চীনহা সরল ও শিশুসুলভ ছিল, কিন্তু এর মানে এই নয় যে সে কিছুই বোঝে না; বরং, স্বল্পভাষী চীনহা বরাবরই তার চারপাশের মানুষদের গতিবিধি নিয়ে অত্যন্ত সংবেদনশীল ছিল।

ভবঘুরে শিবিরে থাকাকালীন, সে তখন খুব ছোট, কিছুই জানত না; জীবনের ক্ষয়ক্ষতি আরও দ্রুত ঘটত, কিন্তু তার মনে গভীর ছাপ ফেলেনি। বরং নিরাপদ অঞ্চলে এসে বড় হতে হতে, একা থাকার অভ্যস্ত হলেও, তার মানুষের প্রতি আকাঙ্ক্ষা কমেনি; উল্টো, মানুষের প্রতি প্রবল টান জন্মেছিল, আর এই টানই তাকে মানুষের পরিবর্তনশীলতার প্রতি সংবেদনশীল করে তুলেছিল।

তার জীবনে যারা এসেছিল, আবার হারিয়ে গেছে, তাদের প্রতি চীনহার মনোভাব শুরুতে ছিল বিভ্রান্ত, পরে হয়ে উঠল শান্ত; এটাই তার জীবনের প্রতি ক্রমশ উদাসীনতার উৎস। সে একবার সুয়াওয়ে জিজ্ঞাসা করেছিল, কেন অনেক সদ্য পরিচিত কাকু-খালা হঠাৎ হারিয়ে যায়? সুয়াও একেবারেই বাস্তববাদী নারী, সে নিজেই জীবনের প্রতি উদাসীন; তাই এসব বিষয়ে সে কখনও চীনহার কাছে কিছু লুকায়নি। সে চীনহাকে একটি শব্দ শিখিয়েছিল—মৃত্যু।

এটাই চীনহার চোখে মৃত্যুকে করে তুলেছে অত্যন্ত সাধারণ, ঠিক যেমন খাওয়া বা পান করা; শুধু অন্য কিছুর একাধিক রূপ আছে, কিন্তু মৃত্যুর একটাই রূপ, জীবনের একমাত্র অনিবার্যতা। এই মনোভাব তাকে সাহসী করে তুলেছে—সে কখনও ভাবেনি, তার চর্চিত কৌশলগুলি ঠিক কিনা, বরং নির্ভরতায় এগিয়ে গেছে। অবশ্য, এটি তার修炼 সম্পর্কে অজ্ঞতারও পরিচায়ক। বলতে হয়, একজন মানুষের ছোটবেলার পরিবেশ ও অভ্যাস ভবিষ্যতে তার ওপর কতটা গভীর প্রভাব ফেলে।

তবে, নিয়তির অদৃশ্য যাত্রায় মনে হয় আকাশও চীনহার মতোদের প্রতি সহানুভূতি দেখায়; তার অজ্ঞতা ও উদাসীনতা তাকেই সঠিক পথে নিয়ে এসেছে, যদিও আরও অনেক খুঁটিনাটি সংশোধন প্রয়োজন, তবুও অন্তত বড় পথ ভুল হয়নি।

খুব দ্রুতই চীনহা আবিষ্কার করল, মলিন গ্রহে যে-জাদুকরী শক্তি আছে, তা আরও বেশি প্রবল; এখন তার修炼-এর গতি যেন দশ দিনের মধ্যেই একবার ঘুরে আসতে পারে। আর মলিন গ্রহে তার প্রথম রাতেই, চীনহা ঠিক সেই উত্তরণের পর্যায়ে এসে পৌঁছল। এবার তার অনুভূতি আগের চেয়ে ভিন্ন; মনে হচ্ছে, এবার সে অবশ্যই সফল হবে।

সেই রাতে মলিন গ্রহের আকাশ ছিল অস্বাভাবিক কালো। চীনহা তার ঘরে পদ্মাসনে বসে ছিল, আর তার শক্তি গ্রহণ ও নিঃসরণের গতি বাড়তে থাকায়, তার থাকার হোটেলের ওপর বিশাল শক্তির ঘূর্ণি সৃষ্টি হল। বলতে হয়, ‘অজ্ঞতা ও সাহস’ চীনহাকে বোঝাতে সবচেয়ে ভালো।修真 গ্রহে কেউ কি শহরের মধ্যেই প্রকাশ্যে উত্তরণে বসে? সৌভাগ্যবশত, নীল গ্রহে খুব কমই有人修真 সম্পর্কে জানে, তবুও শহরের আকাশে অদ্ভুত পরিবর্তন দ্রুতই নজরে এলো।

কম লোক জানে, মানে সবাই জানে না; তার ওপর মলিন গ্রহ তো সাধারণ গ্রহ নয়—এখানে বাস করে দুটি দশম-স্তরের সভ্যতার বড় পরিবার—শূর ও শান্যুয়ান।

চীনহার উত্তরণে মলিন গ্রহের পুরো গ্রহে প্রভাব পড়ার কথা নয়; উত্তরণ কঠিন হলেও修真 পথে তুলনামূলক সহজ ধাপ। কিন্তু চীনহার ভিতটাই অন্যদের চেয়ে আলাদা।

অন্যান্যরা গ্রহণ করে জাদুকরী শক্তি, চীনহাও মনে করে সে জাদুকরী শক্তিই গ্রহণ করছে, আসলে সে সত্যিই জাদুকরী শক্তি গ্রহণ করছে; তবে তার শরীরে সেই শক্তি স্বাভাবিকভাবেই রূপান্তরিত হয়ে যায় অরাজক শক্তিতে। এটাই তার উত্তরণের মূল রহস্য, যদিও সে এসব জানে না।

রূপান্তরের জন্য প্রচুর জাদুকরী শক্তির প্রয়োজন, চীনহার ক্ষেত্রে তা পরিণত হয় প্রচুর অরাজক শক্তিতে। এটি কেবল পরিমাণের নয়, বরং গুণগত পার্থক্য। যদিও তার সমস্যা অনুযায়ী শক্তি রূপান্তরের অনুপাত খুব বেশি নয়, কিন্তু উত্তরণের জন্য প্রচুর শক্তি দরকার হয়, তাই তার শরীরে অরাজক শক্তির ঘূর্ণি ও বাহিরের শক্তি স্তরের টানাপোড়ন তৈরি হয়; এর ফলে শহরের আকাশে বিশাল শক্তির ঘূর্ণি সৃষ্টি হয়, যার কেন্দ্রে অরাজক শক্তি ক্ষীণভাবে উঁকি দেয়।

শূর ও শান্যুয়ান পরিবার, দুই দশম-স্তরের সভ্যতার শ্রেষ্ঠ, অরাজক শক্তির প্রতি স্বভাবগত অনুভূতি রাখে; তাই চীনহার উত্তরণ দ্রুতই দুই পরিবারের নজরে এলো।

শূর পরিবার তুলনামূলক কম সদস্য নিয়ে এখানে থাকে, আর শান্যুয়ান পরিবার পুরো গোষ্ঠী নিয়ে এখানে বসতি গড়েছে। শহরের আকাশে শক্তির ঘূর্ণি গঠনের মুহূর্তে, ‘সমুদ্রের অরণ্য’ নামক জ্ঞানী মন্দিরের এক বৃদ্ধ আচমকা চোখ খুলে ফেললেন।

বৃদ্ধের মাথায় সাদা চুল, দাড়িও ঝকঝকে সাদা, লম্বা দাড়ি মন্দিরের মেঝেতে গড়িয়ে পড়েছে। কিন্তু এই দাড়ি-চুলের বৃদ্ধের মুখটি শিশুর মতো, প্রতিবেশী ছোট ভাইয়ের মতো মিষ্টি; অদ্ভুত, তবুও এক ধরনের অদ্ভুত সুরেলা ভাব।

এ মুহূর্তে বৃদ্ধের মুখে রয়েছে উত্তেজনা ও আনন্দের দীপ্তি, তিনি আপনমনে বললেন, "এসেছে, এসেছে, ভাবতেও পারিনি সত্যিই এসেছে।"

ঠিক তখনই মন্দিরের দরজা খুলে গেল।

“গুরুজি।” প্রবেশ করল দুজন—একজন মধ্যবয়সী, একজন কিশোর, দুজনেই হলুদ পোশাক পরিহিত, পোশাক বেশ অদ্ভুত, তবে দুজনেই অসাধারণ রূপবান, বিশেষত কিশোরটির দীর্ঘ চোখে অদ্ভুত দীপ্তি, অত্যন্ত মোহময়।

প্রথমে কথা বলল ঠান্ডা মুখের মধ্যবয়সী ব্যক্তি; তার মুখে কিছুটা অসহায়তা, মনে হয় কোনো জটিল সমস্যায় পড়েছে। শান্যুয়ান পরিবারের প্রধানের মুখে এমন ভাব সহজ কথা নয়।

“এসেছো।” সাদা দাড়ির বৃদ্ধের চোখে তীব্র দীপ্তি, দুজনের দিকে তাকিয়ে নিজের আনন্দ চেপে রাখতে পারলেন না।

বৃদ্ধের মুখ দেখে দুজন অবাক, একে অপরের দিকে তাকাল, মনে হয় বৃদ্ধ সব জানেন? তার এমন আচরণ কেন? মুক্তি পেয়েছে বলে এত আনন্দ? মনে রাখা দরকার, বাধা দেওয়ার কাজ তো তারই ছিল।

“গুরুদাদা? কী এসেছে?” কিশোরটি হাসল, যেন বসন্তের ফুল ফোটে।

“শহর, আ-লিং, তুমি মুক্তি পাবে, অবশ্যই তাকে খুঁজে আমার কাছে নিয়ে আসবে।” বৃদ্ধ অপ্রাসঙ্গিকভাবে বললেন।

“কি?” কিশোরটি অবাক হলেও দ্রুতই উৎফুল্ল; মুক্তি? অসাধারণ! অবশেষে সে মুক্ত, সমুদ্রের অরণ্য ছেড়ে যেতে পারবে!

এক মুহূর্তে তার মন আনন্দে নেচে উঠল, চিৎকার করতে ইচ্ছা হল, কিন্তু গুরুদাদা ও গুরুজির দিকে তাকিয়ে সে নিজেকে সংযত রাখল; তবুও ঠোঁটে হাসি লুকানো গেল না।

মুক্তি পাবার খবরে কিশোরটি গুরুদাদার পরের কথাগুলি ভুলে গেল। তবে মধ্যবয়সী ব্যক্তি স্পষ্ট শুনলেন, যদিও কিশোরের মুক্তি খবরেও তিনি আনন্দিত, তবুও মূল উদ্দেশ্য ভুললেন না।

“গুরুজি, শূর তিয়ান সমুদ্রের সীমা ভেঙে মুক্তি পেয়েছে।”

তারা এখানে এসেছে শহরের অদ্ভুততা দেখে নয়, বরং কারণ, বহুদিন আটকে থাকা শূর পরিবারের যুবরাজ সত্যিই মুক্ত হয়েছে। মাত্র তিন বছরেই, শান্যুয়ান পরিবারের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা, তার শিষ্য আ-লিং প্রায় ছয় বছর লেগেছিল মুক্ত হতে; যদিও আ-লিং মাত্র দশ বছর বয়সে সমুদ্রের সীমায় প্রবেশ করেছিল, তবুও শূর তিয়ান তুলনায় বেশি অভিজ্ঞ ছিল।

“মুক্ত হয়েছে?” বৃদ্ধ হাসলেন, মাথা তুলে মন্দিরের ছাদে তাকালেন—আকাশের অস্পষ্ট তারা।

মন্দিরের ছাদ তৈরি বিশাল স্বচ্ছ ক্রিস্টাল দিয়ে, যার ভেতর দিয়ে আকাশ স্পষ্ট দেখা যায়।

“তিন বছর আটকে রাখা কঠিনই ছিল।” বৃদ্ধ হাসলেন, যদি তিনি বারবার বাধা না দিতেন, শূর তিয়ান বহু আগেই মুক্ত হত। বলতে হয়, যুবকের শক্তি ও সম্ভাবনা তার জীবনে বিরল: "অবশ্য, সময় বেশি হলে শূর পরিবারও আর মেনে নিত না।"

“তবে কি তাকে মুক্তি দিয়ে দেবেন?” মধ্যবয়সী কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।

“এটাই তার নিজস্ব সুযোগ।” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “যে সমুদ্রের সীমা থেকে বের হতে পারে, সে আমাদের শান্যুয়ান পরিবারের না হলেও, শ্রদ্ধেয় অতিথি, আর শূর পরিবারের যুবরাজ হলে তো কথাই নেই।”

তারা শান্যুয়ান পরিবার দশম-স্তরের সভ্যতার শীর্ষে থাকলেও, শূর পরিবারের সামনে তা কিছুই নয়।

“আ-লিং, তুমি শূর তিয়ানের বন্ধু হয়েছো?” বৃদ্ধ কিশোরের দিকে তাকালেন।

“আমি তো চাই আমাদের প্রেমিক হতে।” আ-লিং গম্ভীরভাবে বলল।

শিষ্যের কাছ থেকে গুরুজি এক চড় খেয়েছিল।

“গুরুজি, আমি তো সত্যিই বলেছি।” আ-লিং কৃত্রিম কষ্টে বলল।

শান্যুয়ান পরিবারের প্রধান, আ-লিংয়ের গুরু শান্যুয়ান চে মুখে কোনো ভাব নেই, ঠান্ডা চোখে তাকাল; তিনি কখনও বুঝতে পারেননি, এমন কঠোর মানুষ কীভাবে আ-লিংয়ের মতো শিষ্য নিয়েছেন? শুধু তিনি নয়, সবাই এ নিয়ে সন্দেহ করে।

এই গুরু-শিষ্যের দুজনের চরিত্র সম্পূর্ণ বিপরীত; একজন বরফের মতো গম্ভীর, অন্যজন চঞ্চল ও দুষ্টু।

তবুও আ-লিংয়ের চরিত্রে গুরুদাদা শান্যুয়ান পরিবারের মহান জ্ঞানী শান্যুয়ান ই-এর গভীর ভালোবাসা। তাই এই জ্ঞানী বৃদ্ধ শুনে মৃদু অশ্লীল হাসি দিলেন, "তুমি যদি শূর তিয়ানের সঙ্গে বিয়ে করো, বা তাকে বিয়ে করো, তবে তোমার যা চাওয়া, গুরুদাদা তা দেবেন।"