পঞ্চান্নতম অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি

“তোমার বাবা যেমন বলেছেন, মানুষ হিসেবে অতিরিক্ত লোভী হওয়া উচিত নয়।”
景老人 গভীর আন্তরিকতা নিয়ে সু চিংহকে উপদেশ দিলেন, মনে হলো তিনি তাকে কিছুটা অহংকারী কিশোর মনে করছেন।
চিংহ হাসলো, কোনো প্রতিবাদ করলো না; আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল না, বরং কিছু বিষয় নিয়ে তার নিজের আবেগ ছিল: “আমি শুনেছি恒波树人的 হৃদপিণ্ড দিয়ে নক্ষত্রযান তৈরি করা যায়, তাহলে কি নক্ষত্রযানটি বিকাশযোগ্য হতে পারে?”
景老人 আচমকা উঠে দাঁড়ালেন: “তুমি কোথা থেকে এই খবর শুনেছ?” তার মুখভঙ্গি ছিল চরম অস্বস্তির।
চিংহের হৃদয় ধাক্কা খেল, আরও গভীরভাবে লক্ষ্য করলো বৃদ্ধের মুখ, শুধু জীবনের প্রতি শ্রদ্ধার কারণে এত বড় প্রতিক্রিয়া নয়, আরও কোনো কারণ আছে।
আসলে, এই বিষয়গুলো নিয়ে চিংহ আগে থেকেই নক্ষত্রজালে খোঁজখবর নিয়েছিল, কিন্তু যা পেয়েছিল তা ছিল অত্যন্ত খণ্ডিত তথ্য।恒波树人的 হৃদপিণ্ড সত্যিই যেকোনো জীবনের সাথে একীভূত হতে পারে, এমনকি মৃত জীবনের পুনর্জন্মের কাহিনিও আছে।
চিংহ এমনকি ভাবছিল, যদি সে恒波树人的 হৃদপিণ্ড ধার নেয়, তবে কি সত্যিকারের মানুষ হতে পারবে? তবে পরে মনে হয়েছিল, এটা একেবারেই অমূলক কল্পনা। আর হৃদপিণ্ড—একজন মানুষের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ—অন্য কারো হয়ে গেলে, সে কি নিজেই থাকে? তাই শেষ পর্যন্ত সে এই চিন্তা ত্যাগ করেছিল।
“শুনেছি অন্যদের কাছ থেকে।” চিংহ নেবেতার কথা গোপন করলো, আসলে সত্য বললেও কেউ বিশ্বাস করতো না।
“এই বিষয় আর কখনও আলোচনায় আনবে না।恒波树人 এক সপ্তম স্তরের সভ্যতার নক্ষত্রগুচ্ছের জাতি, তুমি তাদের হৃদপিণ্ড দিয়ে নক্ষত্রযান বানাতে চাও। ধরে নাও তুমি হৃদপিণ্ড জোগাড় করতে পারো, তবুও তা বৈধভাবে ব্যবহার করতে পারবে না; নক্ষত্রজগতের কাছে এটা একেবারে নিষিদ্ধ। যদি কেউ জানে, সব সভ্যতা তোমাকে তাড়িয়ে দেবে ও খুঁজে বের করবে।”
“তাই?” চিংহ কিছুটা বিস্মিত, যদি এটা সত্যি হয়, নেবেতা কেন恒波树人的 হৃদপিণ্ড খুঁজতে বললো? সে নিশ্চয়ই জানতো এই বিষয়টি। সপ্তম স্তরের সভ্যতা, তার জন্য কি খুব দূরের ব্যাপার নয়? নেবেতা কি তাকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছে? ভাবতে ভাবতে চিংহ দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
“আমি দ্বিতীয় ধরনের স্মার্ট ব্রেইন বেছে নিচ্ছি।” সম্ভাবনা মাত্র এক শতাংশ হলেও, চিংহ ত্যাগ করতে চায়নি।
景老人 চিংহের প্রশ্ন শুনে মনে হলো সে নিশ্চয়ই দ্বিতীয় ধরনের স্মার্ট ব্রেইন নেবে, তাই তার নির্বাচনে অবাক হলো না, কিন্তু জিজ্ঞেস করলো: “তুমি নিশ্চিত?”
চিংহ মাথা নাড়লো।
景老人 দৃষ্টি দিলেন চি জিউ-এর দিকে। চি জিউ কিছুটা দুঃখ পেলেও চিংহের সিদ্ধান্তকে সম্মান করলো: “এটা চিংহের জন্মদিনের উপহার, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তার।”
景老人 মাথা নাড়লেন, একটু অপেক্ষা করতে বললেন, নিচে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পরে হাতে একটি ডিম নিয়ে ফিরলেন। হ্যাঁ, একটি ডিম।
“ডিমটি তোমাকে দিলাম, তুমি নাম রাখতে পারো। তার স্বভাব একটু খারাপ, তবে খুবই মিষ্টি ছোট্ট প্রাণী। এখন সে ঘুমিয়ে আছে, বাড়িতে নিয়ে গিয়ে চব্বিশ ঘণ্টা রোদে রাখলে ব্যবহার করতে পারবে।” বৃদ্ধ যেন খুবই অনিচ্ছা নিয়ে, সাদা ডিম জড়িয়ে ধরে, বারবার হাত বুলিয়ে, অবশেষে নিজের মন শক্ত করে চিংহকে দিলেন।
“আমি অবশ্যই তার যত্ন নেব।” চিংহ আন্তরিকভাবে বললো। দু’হাতে ডিমটি নিলো, বিস্ময় চাপা দিলো।

“তুমি না থাকলে, আমি তাকে তোমাকে দিতাম না।” এ কথার অর্থ, তিনি চিংহকে বিশ্বাস করেন।
চিংহ ডিমটি জড়িয়ে ধরলো, স্মার্ট ব্রেইনের অদ্ভুত রূপ নিয়ে মনে মনে হাসলো, কিন্তু কেন জানি আনন্দের অনুভূতি উপচে উঠলো। সে সাদা ডিমের খোলসে মুখ ঘষলো, মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠলো।
তার এই আচরণ景老人কে খুশি করলো, শেষ অস্থিরতা দূর হলো; তিনি জানলেন, তার সন্তানের জন্য উপযুক্ত ছোট্ট মালিক পেয়েছেন, শান্তি পেলেন।
চি জিউ ঠিকই বলেছেন,景老人 সত্যিই বুদ্ধিমান স্মার্ট ব্রেইন তৈরি করতে পারেন, যদিও সফলতার হার কম, কিন্তু এতে তার অগণিত খ্যাতি ও সম্পদ এসেছে, সেইসঙ্গে অগণিত দুঃখ ও বিপর্যয়।
প্রতিটি স্মার্ট ব্রেইনকে景老人 নিজের সন্তান হিসেবেই দেখেন, এখানেই দুঃখের উৎস। সত্যিকারের সন্তানও বড় হয়ে বাড়ি ছাড়ে, আর এগুলো তো তার সৃষ্ট যান্ত্রিক প্রাণ। তিনি চাইলেও এগুলো অন্যকে দিতে বাধ্য হন।
কিন্তু কেউই তার মতো এসব সন্তানকে মূল্য দেয় না, ভুল হাতে পড়া নিত্যদিনের ঘটনা; মানুষের জীবনেই বিভাজন, যান্ত্রিক বুদ্ধিমত্তার তো কথাই নেই।
এটা景老人কে যন্ত্রণায় ফেলে, এজন্যই তিনি এখানে আশ্রয় নিয়েছেন, আর কিছু তৈরি করেন না। হাতে থাকা শেষ দুটি স্মার্ট ব্রেইন তার অবসরের আগের শেষ সৃষ্টি, বিশেষ করে ডিমটি—বিকাশযোগ্য স্মার্ট ব্রেইন তৈরি করতে পারা, স্তর কম হলেও গভীর নীলের জন্য গর্বের।
এখনও গভীর নীলের খুব কম কেউ বুদ্ধিমান প্রাণ তৈরি করতে পারে, এখানে ব্যবহৃত স্মার্ট প্রাণ অধিকাংশই চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের সভ্যতা থেকে কেনা, অধিকাংশ মানুষ শুধু উন্নত সাধারণ স্মার্ট ব্রেইনই ব্যবহার করে।
চি জিউ ক্রিস্টাল কার্ড বের করলো, দাম দিতে চাইল,景老人 নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে রইলেন, চি জিউ বিব্রত হয়ে হাসলো। আসলে সে সৌজন্যবশতই করছিল, এমনকি তৃতীয় স্তরের স্মার্ট ব্রেইনও চি জিউ কিনতে পারতো না। আর景老人 নিজ হাতে তৈরি বিকাশযোগ্য স্মার্ট ব্রেইন, গভীর নীলে অমূল্য।
“তুমি কিনতে পারবে না।”景老人 বাস্তবভিত্তিক বললেন: “এটা তোমার সেই দিনের পানির ঋণের প্রতিদান।”
“景老人, আপনি অতিরিক্ত সৌজন্য দেখালেন, পানির ঋণ কী! আমি জানি আমি এই স্মার্ট ব্রেইনের দাম দিতে পারবো না, তবে ভবিষ্যতে আপনার কিছু দরকার হলে আমাকে জানাবেন। আমার ক্ষমতার মধ্যে হলে আমি কখনও না বলবো না।”
দুঃখজনক, চি জিউর এসব নীতিগত কথা景老人 একবারও পাত্তা দিলেন না, বরং ডিমটি নিয়ে খুশিতে হাসতে থাকা চিংহের দিকে তাকালেন।
চিংহের এমন অপমানজনক আচরণের কারণ অস্বীকার করা যায় না; সে বহুদিন ধরে স্মার্ট ব্রেইনের জন্য আকাঙ্ক্ষা করছিল। তার চার বন্ধু, যার হাতে নেই স্মার্ট ব্রেইন? কেবল সে, সরকারের দেয়া বিনামূল্য স্মার্ট ব্রেইন ব্যবহার করছিল, যেখানে শুধু পরিচয় শনাক্তের ও যোগাযোগের সুবিধা, আর কিছু নেই।
মূলত, পরিবার কর্তৃক গড়ে তোলা প্রতিভাবান হিসেবে, তার স্মার্ট ব্রেইন এত সাধারণ হওয়া উচিত ছিল না। দুর্ভাগ্যবশত, চি জিউ বলেছিল, “আমার সন্তান আমি নিজেই গড়ে তুলবো,” এবং পরিবার থেকে সব সুযোগ প্রত্যাখ্যান করেছিল।
“তুমি যত পাবা, ভবিষ্যতে দ্বিগুণ বা তারও বেশি মূল্য দিতে হবে। আমি একটু দেরিতে এসেছিলাম, তোমার ও তাদের পরিবারের চুক্তি বাতিল করতে পারিনি, তাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি তাদের নিয়ন্ত্রণ কমাতে।” এটাই চি জিউর চিংহকে বলা কথা।
তখন চিংহ এই কথার অর্থ বুঝতে পারেনি; মনে হতো宗潮仁白 এমনকি পরিবার তার প্রতি খুবই সদয়, বাবা তাদের প্রত্যাখ্যান করাটা অদ্ভুত মনে হতো। কিন্তু তিন বছর পরে এখন সে বুঝতে পেরেছে বাবা ঠিকই করেছিলেন।
কথিত “প্রতিভা বিকাশ” শুধু নামেই সুন্দর, কার্ড নির্মাতা পেশা ব্যয়বহুল, পরিবার কীভাবে নিঃস্বার্থে বিনিয়োগ করবে? অগণিত কার্ড নির্মাতা এসব পরিবারে চিরতরে আবদ্ধ, ঋণের বোঝা কখনও শোধ হয় না। অবশ্য কিছু ব্যতিক্রম আছে, যেমন仁白, যেমন চিংহ।
仁白 ব্যতিক্রম, সে এখন এমন উচ্চতায় পৌঁছেছে, পরিবারও তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। চিংহের নিজের ক্ষেত্রে, মা-ই সম্ভবত মূল ভূমিকা রেখেছেন; মা ও宗潮 শর্ত আলোচনা করছিলেন, তখন তাকে সরিয়ে দিয়েছিলেন, তাই কথাবার্তার বিস্তারিত কিছুই জানে না, তবে অন্য কার্ড নির্মাতাদের তুলনায় সে অনেক বেশি স্বাধীন।

তবুও, এই স্বাধীনতা সত্ত্বেও, চিংহকে প্রতি বছর পরিবারের নির্ধারিত কাজ শেষ করতে হয়, তবেই সে স্বাধীনতা পায়। তাই চিংহ এখন খুবই কৃতজ্ঞ, সে পরিবারের সাথে মাত্র পঞ্চাশ বছরের চুক্তি করেছে।
এটা শুধু পরিবারে নয়, গভীর নীল জগতেই এমন। এই বিকাশের ধরন আসলে সুন্দর নামের দাসত্ব, ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত ছিল সে, কিন্তু পরিবার তার ওপর বাড়তি চাপ দেয়নি, ধীরে ধীরে উদ্বেগ কমেছে।
তাই স্মার্ট ব্রেইন আবেদন করার সময়, স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে সস্তা ধরনের গ্রহণ করেছিল। আজ তার স্বপ্ন পূর্ণ হয়েছে, নিজের স্মার্ট ব্রেইন পেয়েছে, উৎসাহ না পেয়ে উপায় নেই।
“ছোট্ট বন্ধু, ভবিষ্যতে সত্যিই নক্ষত্রযান তৈরি করতে চাইলে আমার কাছে এসো।”景老人 হঠাৎ চিংহকে বললেন।
চিংহ এত আনন্দে ছিল, চি জিউ ও景老人 কী বলছেন সে খেয়ালই করেনি, এবার কথায় চমকে উঠলো: “আ?”
景老人 বিরক্ত না হয়ে ধৈর্য ধরে আবার বললেন।
“নিশ্চয়ই, তবে হয়তো অনেক দিন অপেক্ষা করতে হবে।” চিংহ চিন্তা করে বললো।
“আমি জীবিত থাকলে, এই প্রতিশ্রুতি থাকবে।”景老人 চিংহের প্রতি খুবই ভালো ধারণা পোষণ করেন।
“অবশ্যই হবে।” চিংহ হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানালো।
景老人 তার কাজের টেবিলের পেছনে অনেকক্ষণ খুঁজলেন, অবশেষে একটা কুঁচকানো বই বের করে চিংহকে দিলেন।
চিংহ অবাক: “এটা কী?”
“বইটা পুরনো হলেও, বর্তমানের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য। যদি ভালো নক্ষত্রযান বানাতে চাও, বই অনুযায়ী কয়েকটি মূল উপাদান সংগ্রহ করবে। আশা করি আমি জীবিত থাকাকালীন তোমার জন্য নিজ হাতে নক্ষত্রযান বানাতে পারবো।” বলে, আর কিছু না বলে, বিদায় জানানোর ইঙ্গিত দিলেন।
চিংহ ধন্যবাদ জানিয়ে, বাবার সাথে বেরিয়ে গেল। দু’জন ফিরে তাকালো না, তাই景老人 দাড়ি ও চুলের নিচে লুকানো চোখের দৃষ্টি দেখতে পেল না—তীক্ষ্ণ, উজ্জ্বল। আর দাড়ি সরালে দেখা যেত, তার মুখে হাসি ও কান্নার মিশ্রিত ভাব।
“এসেছে, এসেছে, অবশেষে এসেছে…” তিনি অজানা কিছু বকছিলেন।
নক্ষত্রজগতের修真৫৭৫৭_নক্ষত্রজগতের修真 পূর্ণাঙ্গ পাঠ_৫৭ পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি শেষ!