উনচল্লিশতম অধ্যায়: গোপন বিপদ

সুচিংহে যখন আবার নিবেটার বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার গল্প বলল, শুরোতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কেন নিবেটার আচরণে তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি ছিল; আসলে সে ছিল বাড়ি থেকে পালিয়ে আসা এক শিশু।
তার অনুমানও ঠিক সুচিংহের মতো, শুধু দু’জনের কেউই মুখ খুলে বলেনি।
“নিবেটা, তুমি নিশ্চয়ই ভুল বুঝেছ তোমার বাবা-মা আর ভাইকে। তোমার উচিত তাদের কাছে ফিরে যাওয়া। তুমি এতদিন বাড়ি থেকে দূরে, তারা নিশ্চয়ই কত উদ্বিগ্ন হয়ে আছে!” সুচিংহে স্বভাবতই খুব আজ্ঞাবহ, তাই সে পরামর্শ দিল।
“আমি যখন উন্নতি করব, তখন ‘অধ্যাপক’ হাতে নিয়ে ফিরব। যদি তারা সত্যিই আমাকে অবহেলা করে, তখন সবাই আমার জন্য গর্বিত হবে।” প্রায় হাজার বছরের ভুল বোঝাবুঝি, সুচিংহের কয়েকটি কথা দিয়ে তা ভেঙে দেওয়া সম্ভব নয়, আর এখন নিবেটা সত্যিই আর কিছু মনে করে না।
তবে তার বাড়ি ছাড়ার সময় সত্যিই অনেক দীর্ঘ, কিন্তু তাদের সাগরীয় জীবনের দীর্ঘতায় এ সময়টা তেমন কিছু নয়। গোষ্ঠীতে বাড়ি ছাড়ার সময় আরও বেশি হওয়া যায়। যতক্ষণ মানসিক ছাপ গোষ্ঠীতে থাকে, ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই। সে ভুলে গেছে, সে স্বাভাবিকভাবে বাড়ি ছাড়েনি, বরং লুকিয়ে পালিয়ে এসেছে, সে কোনো মানসিক ছাপও রেখে আসেনি।
“এসো, তুমি জল সংগ্রহ করো।” শুরোতিয়ান সরাসরি দুইজনের গৌরচন্দ্রিক কথাবার্তা থামিয়ে দিল। ওদের কথা শুনে তার মনে অস্বস্তি হচ্ছিল।
“তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারো না?” সুচিংহে বিশাল ঝিনুকের দিকে তাকিয়ে একটু ভয়ে ভয়ে বলল।
শুরোতিয়ান চোখের কোণ টেনে বলল, “আমি তোমার মা’র মতো তোমাকে পালন করব না। তাই নিজের কাজ নিজে করো।” তার কণ্ঠে কঠোরতা ছিল।
সুচিংহে তার দিকে মুখভঙ্গি করল, দু’জনের সম্পর্ক ক্রমশ সহজ হয়ে উঠছে। সুচিংহে মজা করে শুরোতিয়ানকে বিরক্ত করতে ভালোবাসে, কারণ সে শুরোতিয়ানের অসহায় দৃষ্টি দেখতে পছন্দ করে।
“পালন করা মানে কী? তুমি এভাবে আমার মা’র কথা বলছ কীভাবে?” শুরোতিয়ানের কথা শুনে সুচিংহে খুবই অসন্তুষ্ট।
“এই পৃথিবীতে তোমার মতো ‘শ্বেত’ আর ‘শ্বেত শিশু’ পাওয়া যাবে?” শুরোতিয়ান ভ্রু তুলল।
“শ্বেত কি, শ্বেত না কি?” সুচিংহে চটে বলল, “আমি আর মা দু’জনেই ভালোবাসি, তাতে সমস্যা কোথায়?”
সুচিংহের রাগী ভঙ্গি দেখে শুরোতিয়ান হাসতে হাসতে শান্ত করল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমার ভুল হয়েছে। আমি তোমার মা’র সম্পর্কে এভাবে বলিনি। এসো, ঝিনুকের মুক্তা সংগ্রহ করি।”
সুচিংহে তার আন্তরিক ও বিনীত আচরণ দেখে রাগ কমে গেল। আসলে সে তেমন খারাপ কিছু মনে করেনি, শুধু আদরে অভিমান।
“মুক্তা বের করার পর কী হবে? একটি মুক্তা কিভাবে জল হয়? আর একে ‘জল’ বলা কেন?”
শুরোতিয়ান মনে করল তার কপালে রগ ফুলে উঠেছে, সে দৃঢ়ভাবে ফিরে গেল, ব্যাখ্যার দায়িত্ব নিবেটার উপর চাপিয়ে দিল, “আমি ঝিনুক খুঁজতে যাচ্ছি।”
সুচিংহে: “...”
“মুক্তা রূপার সংস্পর্শে এসে গলে গিয়ে জল হয়ে যায়। কিন্তু কেন একে জল বলা হয়, আমি জানি না, হয়তো শুধু এ নামেই পরিচিত।" নিবেটা সুচিংহের কথায় রাগে শুরোতিয়ান চলে যাওয়াতে একটু আনন্দ পেল।
"সব জল একরকম নয়, প্রাকৃতিক জল সরাসরি কার্ড তৈরিতে ব্যবহার করা যায় না, আলাদা করে প্রক্রিয়া করতে হয়। প্রক্রিয়ার ধরন অনুযায়ী ফলাফলও আলাদা। এ বিষয়ে আমি তেমন জানি না, তোমাকে নিজে শিখতে হবে।
আর মুক্তা সংগ্রহ করার পর সঙ্গে সঙ্গে রূপার পাত্রে রাখতে হবে, বাতাসে বেশিক্ষণ থাকলে মুক্তা অক্সিডাইজ হয়ে সাধারণ জল হয়ে যায়, জল নয়। এটা মনে রাখবে।”
“ধন্যবাদ নিবেটা, আমি বুঝে গেলাম, এখনই চেষ্টা করি।” সুচিংহে তার চিবুক ছুঁয়ে বলল।
নিবেটার পিঠের একটি খাঁজে ঝিনুক রাখা ছিল, কীভাবে গরম করবে? সুচিংহে চিবুক ছুঁয়ে ভাবল।
“নিবেটা, আমি তোমার পিঠে গরম করলে তোমার কোনো ক্ষতি হবে না তো?” সুচিংহে জিজ্ঞেস করল।

“কোনো সমস্যা নেই, তুমি হাজার ডিগ্রি তাপ দিলেও আমার পিঠের চামড়া নষ্ট হবে না।” নিবেটা নির্ভয়ে বলল, “তবে দ্রুত গরম করবে না, ধীরে ধীরে করো, মুক্তার খোলস খুলে গেলে সঙ্গে সঙ্গে থামবে। উপকূলের ঝিনুক সংগ্রহ করা যায় না, কারণ যারা সংগ্রহ করে তারা ঝিনুক মারেই ফেলে, পুনরায় ব্যবহার জানে না। যদি ঝিনুকের ক্ষতি না হয়, তিন বছরের মধ্যে আবার মুক্তা তৈরি হবে।”
“তারা হয়তো সহজ পথে যেতে চায়।” সুচিংহে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
গরম করার বিষয়ে পরীক্ষা করা যাক। তার মনে পড়ল, কার্ড তৈরি করার সময় যে অগ্নি উপাদান অনুভব করেছিল, সেগুলো সংগ্রহ করে অগ্নি শক্তি ব্যবহার করা যায় কিনা।
একবার মন শান্ত করলে, সুচিংহের ব্যক্তিত্বও বদলে গেল, সে একেবারে কাজের মতন হয়ে উঠল।
তাকে হতাশ হতে হয়নি, খুব দ্রুত অগ্নি উপাদান অনুভব করল, যদিও এ অগ্নি উপাদানও ধুসর, অন্য উপাদানের মতোই। শুধু তার মনে অগ্নি উপাদানের প্রতিফলন দেখে বুঝল এটি অগ্নি উপাদান।
জলের তাপ ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, সুচিংহে হাত দিয়ে পরীক্ষা করল, একটু গরম। মুক্তার খোলস একটু নড়ল, তারপর ধীরে ধীরে খুলল।
সে হাত না লাগিয়ে শুধুমাত্র মানসিক শক্তি দিয়ে দুই স্তরের মাংসের খাঁজে একটি বড় মুক্তা দেখল, আনন্দে মানসিক শক্তি দিয়ে মুক্তা বের করে, বাতাসে না রেখে সরাসরি রূপার পাত্রে রাখল।
তারপর মানসিক শক্তি দিয়ে দেখল মুক্তা ধীরে ধীরে গলে রূপার মতো জল হয়ে গেল।
মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে, মুক্তার খোলস একটু খুলে আছে দেখে, তাপ একবারে কমাল না, ধীরে ধীরে অগ্নি উপাদান সরিয়ে নিল। খোলস আবার বন্ধ হয়ে গেল।
সম্পূর্ণ বন্ধ হলে সুচিংহে মানসিক শক্তি দিয়ে ঝিনুকটি সমুদ্রে ফেলে দিল।
“খুব সহজ তো।” সে কাঁধ ঝাঁকাল। মাথা তুলে দেখল শুরোতিয়ান দূরে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে আছে।
“তিয়ানতিয়ান, আমি সফল হয়েছি, দেখো, একদম কঠিন নয়!” সুচিংহে উচ্ছ্বাসে বলল।
শুরোতিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যিই সহজ? সুচিংহের মধ্যে আরও অনেক কিছু আছে, যা খোঁজার দরকার, তবে এখন প্রশ্ন করার সময় নয়। আরও দেখার প্রয়োজন আছে।
তার মুখভঙ্গি তেমন ভালো ছিল না, কিন্তু উচ্ছ্বাসে থাকা সুচিংহে তা খেয়াল করেনি।
সে হাত তুলল, আরেকটি ঝিনুক উড়ে এল আগের জায়গায়, সুচিংহে হাসল, তারপর মানসিক শক্তি দিয়ে আবার মুক্তা সংগ্রহ শুরু করল।
সংগ্রহ যত বেশি হয়, মানসিক শক্তি ব্যবহারে আরও দক্ষ হয়ে উঠল, দু’জনের সহযোগিতা আরও স্বচ্ছন্দ।
শুরোতিয়ান সুচিংহের দক্ষ মানসিক শক্তি ব্যবহারে ভ্রু কুঁচকাল।
কেন যেন, তিনি সুচিংহের ক্ষমতায় খুশি হলেন না, বরং তার মধ্যে এক ধরনের অস্বস্তি অনুভব করলেন।
তার মানসিক শক্তির ব্যবহার দেখে মনে হয় সে সম্রাট পর্যায়ে পৌঁছেছে।
কিন্তু শরীর তো এত দুর্বল, এমন বিশাল মানসিক শক্তি ধরে রাখা সম্ভব?
তার হাতের রিপোর্ট মনে পড়ল, এক বছর আগে, বা তারও কম সময়ে, সে ছিল একজন সাধারণ মানুষ।
এ রকম দ্রুত বৃদ্ধি শুধু প্রতিভা দিয়ে বোঝানো যায় না।
তাই কারণ খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত, এভাবে বাড়তে দেওয়া ঠিক নয়, সুচিংহের জন্য এ ভালো নয়।
শুরোতিয়ান মনে পড়ল সুউয়া’র কথা। সুউয়া’র অভিজ্ঞতায় সুচিংহের ঝুঁকি দেখার কথা, কিন্তু সে কেন বাধা দেয়নি?
তবে সুচিংহে কি সুউয়া’কে সত্য গোপন করেছে?
তবে সুচিংহের সরল মন, তা অসম্ভব।
শুরোতিয়ান যতই ভাবুক, সে বুঝতে পারল না, সুউয়া ও সুচিংহে, মা-ছেলে দু’জন, একজন অনিচ্ছাকৃত গোপন করেছে, অন্যজন ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি নিতে ব্যস্ত। তাই কিছুটা অবহেলা হয়েছে, আর সুচিংহের সমস্যাটি সুউয়া’র চোখ এড়িয়েছে।
ভাগ্যক্রমে সুচিংহে নিজেই নিজের অস্বাভাবিকতা বুঝে গেছে, তাই সে আরও修炼 বন্ধ করেছে, যদিও বিষয়টির গুরুত্ব বুঝতে পারেনি। তার বিশেষ প্রকৃতিতে, সে修炼 না করলেও, মানসিক শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবেই বৃদ্ধি পাবে, শুধু গতি কম।
শিগগিরই শুরোতিয়ান কয়েকটি রূপার পাত্রে জল ভরে ফেলল: “এগুলোই তোমার জন্য যথেষ্ট।”
ঠিক তখন সুচিংহেও কিছুটা বিরক্ত হয়ে থামল, সবাই খুশি।
“তুমি কিছুদিন মানসিক শক্তি বৃদ্ধি করবে না।” শুরোতিয়ান সত্য প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নিল।
“কেন?” সুচিংহে উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল।
একদিকে কথা বলতে বলতে, কয়েকটি সাদা ফল বের করল, শুরোতিয়ানকে দুইটি দিল, আর বিশটির বেশি নিবেটার মুখে দিল।
এ বিশটি ফল শুধু নিবেটার দাঁতের ফাঁকে লাগবে, কিন্তু সে একবারে শুধু এতগুলোই নিতে পারে।
তারপর নিজে একটি ফল কামড় দিল, সঙ্গে সঙ্গে রস ছিটকে পড়ল।
শুরোতিয়ান হতবাক হয়ে হাতে দুইটি ফল দেখল, খুব দামী ফল নয়, কিন্তু এটি নিশ্চিতভাবে গাছ থেকে সদ্য তোলা—এটা সে অনুভব করল।
তার কাছে কি ঈশ্বরীয় ভাণ্ডার আছে? শুরোতিয়ান অবাক হয়ে ভাবল।

“তিয়ানতিয়ান, কত সুস্বাদু! আরও আছে? আমি আরও চাই!” নিবেটা অত্যন্ত আনন্দে বলল।
“আছে তো, কিন্তু নিবেটা, তোমার শরীর অনেক বড়, শুধু স্বাদ নিতে পারবে, পেট ভরবে না।” সুচিংহে বলল।
“তুমি কতগুলো রেখেছো, আরও দাও, আমি জমিয়ে রাখব, ধীরে ধীরে খাব।” নিবেটা বলল, "অনেক দিন নতুন ফল খায়নি।”
“ঠিক আছে, পুরো গাছটাই তোমাকে দিলাম। তুমি কি ফল খেতে ভালোবাসো? পরের বার আরও বেশি নিয়ে আসব, তোমার জন্য রেখে দেব।”
“আমার মুখেই রাখবে।”
সুচিংহে আবার নিবেটার মুখে গিয়ে, সাদা ফলগুলো একের পর এক ঢেলে দিল। প্রায় কয়েকশো।
“আমি দশটির বেশি রেখে দিয়েছি, চিন্তা করো না, দুই-তিন দিন পর আবার আরও দেবে, তখন তোমাকে দেব।” সুচিংহে হাসল।
“তোমার কাছে ঈশ্বরীয় ভাণ্ডার আছে?” শুরোতিয়ান আর নিবেটা একসঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
সুচিংহে বিব্রত হয়ে বলল, “না, তবে ঈশ্বরীয় ভাণ্ডারের মতো একটি জায়গা আছে, কীভাবে তৈরি হয়েছে বা কী, আমি জানি না। সেখানে জিনিস লাগানো যায়। নিবেটা, তুমি বড়, সেখানে ঢুকতে পারবে না, ভেতরের জায়গা তোমার চেয়ে ছোট। তবে তিয়ানতিয়ান, তুমি চাইলে তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।”
“না, আমি চাই, আমি যাবই।” নিবেটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
“তুমি বড়, সত্যিই, আমি তোমাকে নিতে পারব না।” সুচিংহে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বড় চোখ গোল করে বলল।
“আমি সাময়িকভাবে ছোট হব।” নিবেটা অনিচ্ছাকৃতভাবে বলল। ঈশ্বরীয় ভাণ্ডার দেখার লোভে ছোট হওয়া মেনে নিল।
“ওহো, ছোট হব? তুমি ছোট হতে পারো?” সুচিংহে অবাক।
বড়-ছোট হওয়া সাগরীয়দের কাছে সাধারণ ব্যাপার, শুধু তাদের অহঙ্কার তাদের দেহের আকার বদলাতে দেয় না; আর বড়-ছোট হওয়া তাদের শক্তি খরচ করে।
সুচিংহের চোখের সামনে, নিবেটা এক মুষ্টি আকারের ছোট সাগরীয় হয়ে গেল, তারপর সুচিংহের হাতে বসে পড়ল।
“তুমি, নিবেটা?” সুচিংহে চোখ মুছে নিল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“তাড়াতাড়ি, আমি বেশি সময় ধরে রাখতে পারব না।” নিবেটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“একটা ঈশ্বরীয় ভাণ্ডার দেখার মতো কী আছে?” সুচিংহে কাঁধ ঝাঁকাল, পর মুহূর্তে দু’জনকে ধরে নিজের ঈশ্বরীয় ভাণ্ডারে নিয়ে গেল।
শুরোতিয়ান আর নিবেটা সামনে দৃশ্য দেখে হতবাক, সত্যিই ঈশ্বরীয় ভাণ্ডার!

তৃতীয়াশত নিরানব্বইতম অধ্যায়—গোপন সমস্যা—শেষ!