বাইশতম অধ্যায় নিবেটা

সময় নির্দেশকের সংখ্যাগুলোর দিকে তাকিয়ে, সু চিংহের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে গেল। তিন দিনের সময় ইতিমধ্যে পার হয়ে গেছে, কিন্তু বৃদ্ধ ফেং কথা অনুযায়ী এসে তাকে নিয়ে যায়নি, এতে সু চিংহও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
তবে সে এ নিয়ে চিন্তিত ছিল না যে সে বাড়ি ফিরতে পারবে না; নিবার্তা তার সঙ্গে আছে, তাই সে যেভাবেই হোক বাড়ি ফিরতে পারবে।
এখানে অপেক্ষা করছিল কেবলমাত্র সেই বৃদ্ধ লোকটিকে আবার একবার দেখা হবে কিনা, আর যদি দেখা না হয়, তাহলে অন্তত তার বিষয়ে কিছু তথ্য জানার চেষ্টা করা, ভবিষ্যতে সুযোগ এলে তার উপকারের প্রতিদান দেওয়া যাবে।
বৃদ্ধ ফেং যা দিয়েছেন, তা কেবল সামান্য কিছু উপাদান বা বই-ই নয়; সত্যি বলতে গেলে, তিনি প্রায় সু চিংহকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার মতোই মনস্থ করেছিলেন। সু চিংহ যতই সরল হোক, কিসের মধ্যে কীভাবে গুছিয়ে রাখা আছে দেখে, সে বুঝতে পেরেছিল বৃদ্ধ ফেংয়ের আন্তরিকতা ও যত্নশীলতা।
সু চিংহ কৃতজ্ঞতাবোধ সম্পন্ন একটি শিশু, তাই এই মুহূর্তে সে স্বাভাবিক ভাবেই ফেং বৃদ্ধের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, কারণ তিনি এমন কেউ ছিলেন না যিনি সহজে কথা ভঙ্গ করবেন।
“তুমি চিন্তা করো না, আমি তো বলেছি, তোমাকে নিয়ে যেতে পারব।” নিবার্তা সু চিংহের উদ্বেগ ভুল বুঝে তাকে সান্ত্বনা দিল।
“আমি বাড়ি ফিরতে পারব কি পারব না, সেটা নিয়ে ভাবছি না। আমি ভাবছি, ফেং伯伯 এমন কেউ নন যিনি কথা ভেঙে দেবেন, নিশ্চয়ই কিছু একটা হয়েছে, সে বিপদে পড়েনি তো?” সু চিংহ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“এ নিয়ে নিশ্চিন্ত থাকো, ওই বৃদ্ধ খুবই শক্তিশালী, তখন সবাই মিলে আমাকে ঘেরাও করেছিল, তার মধ্যেই সে সবচেয়ে চতুর ছিল।” নিবার্তা তখনকার দুঃসময় মনে করে একটু রেগে গেল।
“ঠিক আছে, ভাবলেও কিছু করতে পারব না।” সু চিংহ জানত নিবার্তার কথাই ঠিক, ফেং বৃদ্ধের শক্তি নিয়ে সে আর উদ্বিগ্ন হতে পারে না, “তাহলে নিবার্তা, এবার তাহলে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে হবে, উপকূলের খুব কাছে যাওয়ার দরকার নেই, মাঝপথে নামিয়ে দিকনির্দেশ দিলেই চলবে।”
সে আরও সময় নষ্ট করতে পারত না, আরও দেরি হলে মা চিন্তায় পড়ে যাবে।
“সেটা কোনো সমস্যা নয়, ইদানীং আবহাওয়া ভালো নয়, উপকূলে কেউ নেই, আমি তোমাকে উপকূলেই পৌঁছে দেব।” নিবার্তা হাসতে হাসতে বলল, “তবে, তুমি মাঝে মাঝে আমাকে দেখতে আসবে।”
“আমিও তোমাকে দেখতে আসতে চাই, কিন্তু অচিরেই চৌম্বক মাস শুরু হবে, তখন শহর ছেড়ে বের হতে পারব না। তার ওপর, অক্টোবরেই জন্মদিনের পরে আমাকে ঝুসুই গ্রহ ছেড়ে যেতে হবে, জানি না আবার কবে দেখা হবে।” সু চিংহ কিছুটা মন খারাপ করে বলল।
“তাতে কী হয়েছে, এখন তোমার মানসিক শক্তি এতটাই বেড়েছে, যতদিন তুমি ঝুসুই গ্রহে থাকবে, আমরা মন দিয়ে কথা বলতে পারব, কিন্তু গ্রহ ছেড়ে গেলে আর তা সম্ভব নয়।”
“তুমি খুব দ্রুত修炼 করে আরও উন্নতি করো, যত তাড়াতাড়ি পারো মানব রূপ গ্রহণ করো। ভবিষ্যতে সময় পেলে আমি ফিরে এসে তোমাকে দেখব, আর তুমি অবশ্যই আমাকে খুঁজে পাবে, তখন আমরা একসাথে মহাকাশে অভিযান করব, তুমি আমাকে তোমার বাড়ি দেখাবে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” নিবার্তা উত্তেজনায় চিৎকার করল, “তাহলে চিংচিং, আমরা কথা দিলাম, তুমিও ভালোভাবে চেষ্টা করে যাও।” এখানে এসে হঠাৎ সে থেমে গেল, তারপর হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, এত জোরে যে সু চিংহের কান প্রায় বধির হয়ে গেল।
“আহ—আহ—আমি একটা দারুণ কথা মনে পড়েছে!”
“শব্দ একটু কমাও, কান তো গেল!” বিরক্ত গলায় বলল সু চিংহ, তবে মনে মনে কৌতূহলও ছিল; নিবার্তা এত উত্তেজিত কেন, নিশ্চয়ই বড় কিছু হয়েছে।
“কী হয়েছে?”
“চিংচিং, এবার তুমি আমাকে ভালোভাবে ধন্যবাদ দেবে, হাহা, অবশ্যই দিতে হবে।” নিবার্তা যেন উন্মাদ হয়ে গেল।
“তুমি আমাকে এত কিছু দিলে, ধন্যবাদ তো দেবই।” সু চিংহ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
“না, আমি যা দেব তার তুলনায় এগুলো কিছুই না!” নিবার্তা হেসে উঠল, “চিংচিং, যদি সত্যিই মহাকাশে অভিযান করতে চাও, শুধু আন্তঃগ্রহ যাত্রীবাহী জাহাজ নয়, নিজের একটা ব্যক্তিগত মহাকাশযান থাকলে সবচেয়ে ভালো হবে, তাই তো?”
“তা তো জানি, অনেকের মুখে শুনেছি, কিন্তু একটা মহাকাশযান কিনতে তো সারাজীবন লেগে যাবে।” সু চিংহ মুখ বাঁকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি যদি কার্ড নির্মাণে মাস্টার হতে পারো, সহজেই কিনতে পারবে। তবে কেনা জাহাজে মহাকাশে বেশি সুবিধা হয় না। মহাকাশ খুবই বিপজ্জনক। চিংচিং, আমি তোমাকে এই বিশ্বের সবচেয়ে ভালো মহাকাশযান দেব।”
“হা?” সু চিংহ চমকে গেল।
নিবার্তা হেসে উঠল, “সেটা তো আমি নিজেই!”
“......”
“আমি যখন উন্নতি করব, তখন এই ভারী দেহ ছেড়ে ফেলব। জানো মহাকাশের সবচেয়ে ভালো মহাকাশযান কেমন? বেড়ে ওঠা যায় এমন প্রাণশক্তিসম্পন্ন মহাকাশযান, তারা প্রাণীর মতো, মহাবিশ্বের শক্তি শোষণ করে আপনা আপনি উন্নতি করে। সবচেয়ে বিখ্যাত সোনালী-রক্তিম ‘সূর্য দেবতা’ জাহাজ, শোনা যায় তার মালিক একজন বিখ্যাত পোকাজাত যোদ্ধার দেহ দিয়ে তা বানিয়েছিল। আমরা সমুদ্রের গভীরের দৈত্যরা, পোকাজাতের তুলনায় অনেক শক্তিশালী, তাই চিংচিং, আমার দেহ দিয়ে বানানো মহাকাশযান মহাবিশ্বে তুলনাহীন হবে!”
“......”
সু চিংহ বিস্ময়ে চেয়ে রইল, কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল, “নিবার্তা, একটু শান্ত হও, এ তো তোমার দেহ, আমায় দিয়ে মহাকাশযান বানাতে চাও?” সে মৃদু হাসল।
“তা কী হয়েছে, আমরা যখন উন্নতি করি, তখন এই দেহ আর দরকার হয় না।” নিবার্তা স্বাভাবিকভাবে বলল, মনে হলো সু চিংহ এখনও জানে না সমুদ্র দৈত্যদের দেহঝরা কতটা মূল্যবান, তাই ব্যাখ্যা করতে লাগল, “ফেলা দেওয়া দেহ আমাদের কাজে আসে না, কিন্তু মহাকাশে এ এক অমূল্য সম্পদ। তবে আমরা আমাদের দেহ সহজে কাউকে দিই না, তাই অনেক মহাকাশ ডাকাত আমাদের জাতের ভেতরে এসে দেহ চুরি করত। তখন আমাদের গোত্রে তুমুল ঝড় ওঠে, সর্দার আর প্রবীণরা রেগে গিয়ে হুকুম দিল, উন্নতি শেষে সবাইকে নিজের দেহ জ্বালিয়ে ফেলতে হবে, যেন কেউ চুরি করতে না পারে।”
“তবে নিজের ইচ্ছায় বন্ধুকে দিলে সমস্যা নেই। আমাদের জাতিতে বহির্জাতের সঙ্গে বন্ধুত্ব আছে, উন্নতির পরে কোনো কাজে না লাগা দেহ তাদের দেয়, কেউ গুহা বানায়, কেউ অস্ত্র বানায়, কেউ ওষুধ বানায়, যেটা যার দরকার। চিংচিং, তাই আমার দেহ দিয়ে মহাকাশযান বানানো যাবে। তবে অবশ্যই নাম হবে ‘নিবার্তা’, চলবে তো?”
চলে, এর চেয়ে ভালো আর কী। সু চিংহ মনে মনে বলল। সে জানে না সমুদ্র দৈত্যদের দেহ কতটা শক্তিশালী, তবে তার মনে হচ্ছে এবার সে সত্যিই ভাগ্যবান।
“ঠিক আছে, নিবার্তা, স্কুলে গিয়ে মহাকাশযান বানানো শিখব, আমাদের পৃথিবীর সেরা মহাকাশযান বানাতেই হবে। তুমি হবে ‘নিবার্তা’ জাহাজের অধিনায়ক।”
“হাহা, আমি তো আমার অবসর সময়ে আমার স্মৃতি খুঁজে দেখব, মহাকাশযান বানানোর কোনো তথ্য আছে কিনা। অধিনায়ক হব না, হব জাহাজের মস্তিষ্ক।”
“তুমি আবার নাবিক খুঁজে আনো, তখন আমরা একসঙ্গে মহাকাশে গুপ্তধন খুঁজতে যাব। আমার কাছে অনেক গুপ্তধন আছে, মহাবিশ্বের নানা নিদর্শন থেকে পেয়েছি। মহাবিশ্বে অসংখ্য হারিয়ে যাওয়া সভ্যতা আছে, প্রতিটা সভ্যতার নিজের নিজের আকর্ষণ, তাই চিংচিং, আমাদের উজ্জ্বল ও মুক্ত ভবিষ্যতের জন্য চেষ্টা করো।”
নিবার্তা সু চিংহের সামনে বিশাল মহাবিশ্বের এক উত্থান-পতনের ছবি এঁকে দিল, যাতে তার কিশোর হৃদয় আনন্দে নেচে উঠল। মা-কে ছাড়ার দুঃখ হারিয়ে গেল, কার্ড মাস্টার হওয়ার স্বপ্নও একটু ফিকে হলো, বরং মহাকাশযানে চড়ে অভিযান করার মহান স্বপ্ন তার মনে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
“আর একজন আছে, যাকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে।” নিবার্তা আনন্দে গান গাইতে গাইতে হঠাৎ থেমে সু চিংহকে বলল, “তাকে আমাদের মহাকাশযানের রক্ষক বানাতে হবে, সে যোগ্য।”
“কে? তোমার বন্ধু?” সু চিংহ হেসে জিজ্ঞেস করল।
“ওই মূর্তিটা?” নিবার্তা গম্ভীরভাবে বলল।
সু চিংহের বুক একটু কেঁপে উঠল, বিছানার মাথার কাছে থাকা মূর্তিটা, সে?
“নিবার্তা, ব্যাপারটা কী? কেন তাকে খুঁজে বের করতে হবে?”
“চিংচিং, সে আমার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ।”
“হা?” সু চিংহ অবাক, তারা কি এক জনের কথাই বলছে?
“মূর্তিটা দেখে তো তার বয়স কম?”
“হ্যাঁ, সে মাত্র ষোল বছর, তোমার আগেই চলে যাওয়া সেই কিশোর, জানি না কে তাকে封印 করে রেখেছে, তবু সে দুর্দান্ত, আমি অবশ্যই তাকে একবার হারাতে চাই, তারপর আমাদের রক্ষক বানাব।” নিবার্তা দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“তাকে হারাতে চাও কেন? সে কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?” সু চিংহ বুঝতে পারল না।
“তা নয়, সে-ই প্রথম মানুষ যে আমাকে পাত্তা দেয়নি। তার চেয়ে তো মানুষ আমায় ভয় পেলেই ভালো, অথচ সে আমায় তুচ্ছ করেছে।” নিবার্তা ওই কিশোরের অবজ্ঞার দৃষ্টি মনে করতেই আবার রেগে গেল।
সু চিংহ হেসে ফেলল, সমুদ্র দৈত্যদের চিন্তা আসলেই মানুষের থেকে আলাদা, “তাহলে তাকে রক্ষক বানাতে চাও কেন?”
“মহাকাশে অনেক বিপদ, তার শক্তি ভালোই। আর ওকে নিয়ে অভিযান করলে দেখি সে কীভাবে আমাকে তুচ্ছ করে।”
সু চিংহ চুপচাপ, হঠাৎ মনে হলো, নিবার্তা কি ওই ছেলেকে পছন্দ করে ফেলেছে?
“নিবার্তা, সে দেখতে কি খুব সুন্দর?”
নিবার্তা হঠাৎ চুপ মেরে গেল, সু চিংহ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় দিয়ে বুঝল, সে ঠিক ধরেছে।
অনেকক্ষণ পর নিবার্তার একটু লাজুক গলা ভেসে এল, “সে হাজার বছরে দেখা সবচেয়ে সুন্দর প্রাণ।”
“.......”
সু চিংহ মনে মনে ভাবল, ভালোবাসা সত্যিই জাতি মানে না। এই ছেলেটা তো অনন্য, দেশ-জাতি তো দূরের কথা, ভিন জাতিকেও মুগ্ধ করেছে!
ভিন জাতি?
“নিবার্তা, একটা কথা জিজ্ঞেস করি, তুমি ভাই না বোন?” সু চিংহ সাবধানে বলল।
“আমি তো ভাই!” নিবার্তা চিৎকার করে উঠল।
“ভাই......” সু চিংহ মনে মনে আরও বিব্রত হল।
“সে তো ছেলেই, তাই তো?” সু চিংহ সাবধানে মনে করিয়ে দিল।
“তাতে কী আসে যায়, আমরা সমুদ্র দৈত্যরা পুরুষ হলেও সন্তান জন্ম দিতে পারি।”
“.......”
সু চিংহ আর কোনো কথা খুঁজে পেল না।