উনত্রিশতম অধ্যায়: শীঘ্রই বিচ্ছেদ

লেখকের কথা:
বছরের শেষের দিকে চলে এসেছি, সবাইকে জানাই, অফিসে সম্পূর্ণ হিসেব-নিকেশ শুরু হয়েছে।
আমি তো নতুন, তাই অতিরিক্ত সময় ধরে কাজ করতে হচ্ছে, সব কিছু শিখতে হচ্ছে। এজন্য সম্প্রতি প্রতিদিন আপডেট দিতে পারব না, আপাতত একদিন পরপর আপডেট দেব। সবাইকে এজন্য আগাম দুঃখ প্রকাশ করছি! যদি আরও কোনও পরিবর্তন হয়, দ্রুত জানাবো।

সু চিংহো এই ক’দিন খুব প্রশান্তিতে দিন কাটাচ্ছে। যদিও রেন বাই’র সঙ্গে কথা ছিল জলহীন নদী থেকে মুক্তো সংগ্রহ করতে যাবে, কিন্তু সম্প্রতি সে আর ঝং চাও কী নিয়ে ব্যস্ত, কে জানে! এই কারণে বিষয়টা আপাতত পিছিয়ে গেছে, আর সু চিংহোও কিছুটা অবসর পেয়ে গেছে।
আসলে, একটু বিশ্রাম পাওয়াই ভালো, কারণ এখন তার শেখার মতো জিনিস এত বেশি। যদিও সবই স্ব-অধ্যয়ন, তবুও ওর জন্য খুব কঠিন কিছু নয়, তার ওপর মায়ের মতো একজন বুদ্ধিমতি পাশে আছেন, যিনি মাঝে মাঝে দিকনির্দেশনা দেন।
তবে লি ইয়াং, লান ছেং আর ছিং মাং দ্রুত ঝুশুই গ্রহ থেকে চলে যাবে বলে, চারজনের একসঙ্গে কাটানো সময়ও বাড়ছে। জানে, শীঘ্রই আবার দেখা হবে, তবুও চারজনের মন ভারাক্রান্ত, এ দৃশ্য বড়দের হাসি আর দুঃখ মিলিয়ে দেয়।

“ভবিষ্যতে আমাদের কার্ডগুলো তোকে-ই বানাতে হবে।” চঞ্চলা ছিং মাং বিদায়ের কথা ভেবে মনমরা, হাস্যরসের কথা তার মুখে বিষণ্ণ শোনাল।
চারজন সু চিংহোর বাড়িতে জড়ো হয়েছে, শেষবারের মতো একসঙ্গে সময় কাটাতে। আর মাত্র তিন দিন পর ওরা তিনজন ঝুশুই গ্রহ ছেড়ে যাবে। তবে পরের এই তিন দিনেও বোধহয় আর দেখা হবে না।
“তোমরা যদি নিজেরা উপকরণ জোগাড় করো, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি নিশ্চয়ই বানিয়ে দেব।” সু চিংহো জোর করে হাসল, গলা উঁচু করে বলল।
আসলে সবচেয়ে বেশি কষ্ট হচ্ছে ওরই; ওরা চলে গেলে সে আবার একা হয়ে যাবে। ভবিষ্যতে যদিও আবার দেখা হবে, তখন তাকে মাকেও ছেড়ে যেতে হবে, ফলে এখনকার এই বিদায় কিংবা ভবিষ্যতের পুনর্মিলন, কোনোটাই ওর জন্য আনন্দের নয়।

“হোয়াইট বার্ড একাডেমির নতুন বর্ষ তো জানুয়ারিতে শুরু হয়, তোমরা এত আগে কেন যাচ্ছ?” সু চিংহো কষ্টের সঙ্গে বলল। ঝং চাও তাকে বলেছিল, একাডেমির নতুন বর্ষ জানুয়ারিতেই শুরু হয়।
“তোমার ভর্তি পদ্ধতি আমাদের চেয়ে আলাদা। তুমি তো সরাসরি ঝং পরিবারের সুপারিশে যাচ্ছ, তাই ভর্তি পরীক্ষায় বসতে হবে না। কিন্তু আমরা স্কুলের সুপারিশে যাচ্ছি, আমাদের স্কুলে অতটা ক্ষমতা নেই, তাই আমাদের অক্টোবরের ভর্তি পরীক্ষায় পাশ করেই যেতে হবে।” লি ইয়াং ব্যাখ্যা করল।
“ঠিক বলেছ। এখন তো খুব চিন্তা হচ্ছে, পরীক্ষায় পারব কি না। আগের পরীক্ষার্থী দাদা-ভাইয়েরা বলেছে, পরীক্ষা খুব কঠিন।” ছিং মাং হতাশ হয়ে বলল।
তাই আজ ওর মন খারাপ – সেটা বোঝা গেল।
“তোমাদের পড়াতে তো লান কাকা আছে, চিন্তা করছ কেন?” সু চিংহো সান্ত্বনা দিল।
“এতসব নিয়ে দুশ্চিন্তা করার বদলে বরং একটু বই পড়ো, তাহলে আত্মবিশ্বাস বাড়বে।” লান ছেং ভ্রু কুঁচকে বলল।
এ নিয়ে সবাই ছিং মাংকে বোঝাচ্ছে, কিন্তু এবার সে যেন কিছুতেই মাথা থেকে বের করতে পারছে না, লান ছেং আর লি ইয়াং এর মাথা ধরে গেছে।
তবে সু চিংহো আন্দাজ করতে পারল ছিং মাংয়ের চিন্তা। ওর বিশেষ ক্ষমতার পরীক্ষায় সমস্যা নেই, কিন্তু লিখিত পরীক্ষায় কেমন করবে বলা যায় না; কারণ ছিং মাং পড়াশোনা করতে একদম পছন্দ করে না।
এটা ভেবে সু চিংহো ওর কাঁধে হাত রাখল, “তোমাকে এসব বলেছে যেসব সিনিয়র, তারাই কি পরীক্ষায় পাশ করতে পারেনি?”
ছিং মাং মাথা নাড়ল।

“এই তো দেখো। তারা নিজেরা পাশ করতে পারেনি, তাই পরীক্ষা সহজ বলবে কেন? যারা পড়াশোনা করে না, তারা শেষ পর্যন্ত দোষ দেয় পরীক্ষার প্রশ্নকে। এত সহজ ব্যাপার নিয়ে ভাবছ কেন? ওরা আসলে তোমার প্রতি ঈর্ষান্বিত।” সু চিংহো বুদ্ধি খাটিয়ে বোঝাল।
“কিন্তু স্কুলের সুপারিশ পাওয়া সিনিয়রদের তো পড়াশোনা ভালোই ছিল।” ছিং মাং চমকে উঠল, বিরোধিতা করল।
“তুমি কাদের বিশ্বাস করবে, সিনিয়রদের, না লান কাকাকে?” সু চিংহো শুধাল।
“অবশ্যই লান কাকাকে।”
“তাহলে লান কাকা বলেছে পারবে, মানে পারবেই।” সু চিংহো দৃঢ়স্বরে বলল।
লি ইয়াং আর লান ছেং মনে মনে হাসল, এ ছেলে কোথা থেকে এত আত্মবিশ্বাস পেল! এমনকি ওরা নিজেরাও এতটা নিশ্চিত নয়।
হয়তো সু চিংহোর দৃঢ়তা ছিং মাংকে সাহস দিল, ওর মুখে একটু আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল।
“আসলে আমি তোমাদের থেকে আলাদা হয়ে যেতে চাই না।” বলেই লান ছেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুঁ, জানি তুমি চাইছ আমি ফেল করি, তাহলে একা একা চিংহোকে নিয়ে থাকতে পারবে।”
সু চিংহো খানিকটা লজ্জায় পড়ল – এসব কথা এল কোথা থেকে?
লান ছেং অবজ্ঞার হাসি দিল, যেন বলছে, ভালো ছেলে মেয়েদের সঙ্গে ঝগড়া করে না, এতে ছিং মাং আরও চটে গেল।
“এই সময়টা তুমি বরং ভালো করে বই পড়ো।” লি ইয়াং তুলনামূলক শান্ত, ওদের মধ্যে যেন বড় ভাইয়ের মতো।
“যদিও ঝং পরিবার গ্যারান্টি দিচ্ছে, কিন্তু নিজের যোগ্যতা না থাকলে, তবুও বাদ পড়তে হবে। উপরন্তু, তুমি তো আগে কখনও স্কুলে যাওনি, তাই কিছু বেসিক জ্ঞান শিখতে হবে।”
সু চিংহো মাথা নাড়ল, “ভালোই বলেছ। তবে অক্টোবরেই চলে গেলেও, আমি হয়তো আগে হোয়াইট বার্ড গ্রহে যাব না; আমাদের দেখা, সম্ভবত, নতুন বর্ষে একাডেমি খুললে হবে।”
তিনজন বুঝে গেল, সু চিংহো পরীক্ষা না দিয়েই ভর্তি হলেও, ওদের মতো স্বাধীন নয়। ভবিষ্যতে ছুটিতে বোধহয় পিংদুতে কাজ করতে যেতে হবে, আসলে এটা তেমন ভালোও নয়।
“সময় খুব দ্রুত চলে যায়, আবার চৌম্বক মাস চলে আসছে। আগে এখানে থাকতে খুব খারাপ লাগত, এখন ছেড়ে যেতে হচ্ছে, অদ্ভুতভাবে মন খারাপ লাগছে।” লান ছেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এত কম বয়সে এত দুঃখ করছ?” ফলের ঝুড়ি হাতে ঘরে ঢুকলেন সু ইয়াও, হাসিমুখে লান ছেংয়ের দিকে তাকালেন।
“সু কাকিমা!” তিনজন একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল, চোখে মুখে উজ্জ্বলতা।
“এত ভদ্রতা কিসের, বসো সবাই।” সু ইয়াও মৃদু হাসলেন, “আজ আর যেও না, এখানেই খেয়ে যেও, আগেভাগে কাকিমার তরফে বিদায় সংবর্ধন।”
“ভালো, তাহলে আজ আর ভদ্রতা নয়, কাকিমার দয়া মেনে নিলাম।” লি ইয়াং বড় ভাইয়ের মতো মাথা নাড়ল।
“সু কাকিমা, শুনেছি আপনিও ঝুশুই গ্রহ ছেড়ে যাবেন?” ছিং মাং হাসতে হাসতে বলল, “সবাই তো চিংহোকে নিয়ে চিন্তা করেন। আহ, আমাদের পরিবারের ইমিগ্রেশনের অনুমতি কবে আসবে কে জানে!”
“চিন্তা কোরো না, বেশি দিন লাগবে না। এখন ঝুশুই গ্রহে টিকে থাকা কঠিন, শি পরিবার আমাদের অন্যত্র যেতে উৎসাহিত করছে। নিশ্চিন্ত থাকো, খুব জনপ্রিয় কেন্দ্রীয় গ্রহ না হলে, সাধারণত অনুমোদন মিলে যায়। যদি শি পরিবারের নিয়ন্ত্রণাধীন গ্রহে যাও, তাহলে তো অনুমতি নিশ্চিত।” সু ইয়াও কোমল কণ্ঠে বললেন।

“কিন্তু শোনা যাচ্ছে, ঝুশুই গ্রহকে জোরালোভাবে উন্নয়ন করার উদ্যোগ চলছে। তাহলে আবার সবাইকে কেন চলে যেতে উৎসাহিত করছে?” লান ছেং ভ্রু কুচকাল।
সু ইয়াও হাসলেন, প্রশ্নটা ভালো, কারণ নিশ্চয়ই আছে, তবে এখনো সঠিক খবর নেই। যাই হোক, কারণ যাই হোক, ওর তো আর কিছু আসে যায় না; একবার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, আর পিছনে তাকাবেন না।
“সু কাকিমা, তাহলে আপনি কোন গ্রহে যাবেন? হোয়াইট বার্ড গ্রহে? চিংহোর পাশে থাকবেন তো? তাহলে আমরা আপনার বাড়িতে গিয়ে খেতে পারব!” ছিং মাং আদুরে হয়ে বলল।
“আমিও চাই তোমরা এসো, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে বোধহয় সম্ভব হবে না।” সু ইয়াও ওর চুলে হাত বুলিয়ে হাসলেন।
“আচ্ছা, কেন? আপনি কি তাহলে হোয়াইট বার্ড গ্রহে যাবেন না?” ছিং মাংয়ের বড় বড় চোখ বিস্ময়ে ছলকে উঠল, এমনকি লি ইয়াং আর লান ছেংও অবাক হয়ে তাকাল।
সু ইয়াও মৃদু হাসলেন, “আমার শরীরটা ভালো নয়, আগে একটু সুস্থ হতে হবে, তাই চিংহোর সঙ্গে হোয়াইট বার্ড গ্রহে যাচ্ছি না। আর তোমাদের কাছে অনুরোধ, চিংহোর খেয়াল রাখবে।”
সু ইয়াওয়ের শরীর ভালো নয়, সেটা সকলেই জানে, তাই আগে চিকিৎসা করাতে হবে, এটাই স্বাভাবিক; তাছাড়া এটাই তো চিংহো আর পিংদু ঝং পরিবারের সঙ্গে চুক্তি করার প্রধান কারণ। ফলে, কারও মনে আর কোনও প্রশ্ন রইল না।
সু চিংহো চুপচাপ, যেন কথোপকথনে মন দিচ্ছে না।
“চিন্তা করবেন না, সু কাকিমা, চিংহো আমাদের দায়িত্বেই থাকুক, আমরা কাউকে ওকে কষ্ট পেতে দেব না। তাছাড়া চিংহো এখন এত সুন্দর হয়ে গেছে, কে-ই বা এমন শিশুকে কষ্ট দিতে চায়!” বলেই ওর কোমল গাল ছুঁয়ে দিল।
তুলতুলে স্পর্শে ছিং মাং হিংসায় ফুঁসতে লাগল, হাজারবার অভিযোগ করল, “সু চিংহো, তুমি ছেলে হয়ে এত সুন্দর ত্বক নিয়ে কী করবে? আমাদের মতো মেয়েরা তাহলে কোথায় দাঁড়াবে?”
“তুমি নিজে কুৎসিত বলে, সু কাকিমাকে টেনে আনছ কেন? কুৎসিতের হাজার দোষ।” লান ছেং বিদ্রূপ করল।
“লান ছেং, তুই একটা মেয়েলি ছেলে, আমি তো চিংহোর কথা বলছি, তোকে বলিনি, এত কথা বলছিস কেন?”
“তুই তো সম্পূর্ণ ছেলেমানুষ, মাথায় সমস্যা আছে, চোখও নষ্ট হয়েছে, কোথায় দেখলি আমি মেয়ের মতো?” লান ছেং সবচেয়ে অপছন্দ করে কেউ তাকে মেয়েলি বলুক, অথচ ছিং মাং বারবার উস্কে দেয়, ফলে ঝগড়ায় পারলে লান ছেংয়ের দুর্বল জায়গায় আঘাত করে।
এতক্ষণে লান ছেংয়ের মুখ সবুজ হয়ে গেল। ছিং মাং যদি মেয়ে না হতো, আর বন্ধু না হতো, তাহলে হয়তো সে এতক্ষণ তার "ভদ্রলোক মুখে বলে, হাতে নয়" নীতিটা মেনে চলত না, শুধু মুখে ঝগড়া করত না।
“নিজেকে চেনাটা ভালো, কিন্তু হীনমন্যতা থেকে ঈর্ষা জন্মানো তোমার চরিত্রের সমস্যা, তোমাদের বাবা-মার এত ভালো শিক্ষাকে অপমান করলে।” লান ছেংয়ের মুখে দারুণ জ্বালাময়ী কথা, ওর কাছে জিততে কেউ পারেনি।
তাই ছিং মাং কেবল পা ঠুকে ক্ষেপে যায়; সে তো মুখে না পেরে, রাগে হাতে চলে আসে, তখন লান ছেংয়ের একটাই উপায় – পালিয়ে বাঁচা।
যৌবনটাই সুন্দর। সু ইয়াও এক পাশে দাঁড়িয়ে ছেলেমেয়েদের এই হৈচৈ দেখে নিজের কৈশোরের কথা মনে পড়ল। তখন তারও এমন বন্ধু ছিল, তারাও এভাবেই প্রতিদিন হাসি-ঠাট্টা, ঝগড়া করে দিন কাটাত।
দুঃখ একটাই, কিছু জিনিস একবার হারালে আর ফেরত পাওয়া যায় না; যতই চেষ্টা করো, আর পূরণ হয় না, পুরোনো দিনও আর ফিরিয়ে আনা যায় না। সত্যিই দুঃখ, আজ যা হারিয়েছেন, সেই যৌবন, আর কখনোই ফিরে পাবেন না।

তিন হাজার উননব্বই নম্বর অধ্যায়: বিদায়ের মুহূর্ত – শেষ!