ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: ছি জিউ

仁বাইয়ের কার্ড তৈরির পদ্ধতি দেখার পর থেকে অনেক দিন ধরে সু ছিংহে বেশ আরামে ছিল।

শিউলতিয়েন চলে যাওয়ার কারণে, ঝোং ছাও আর仁বাই দুজনেই ফাঁকা সময় পেয়েছিল, তাই তারা সু ছিংহেকে আরও বেশি শেখাতে পারছিল। শুধু তাই নয়, এই ভিত্তির ওপর সে নিজেই কার্ড তৈরির কৌশল অনুশীলন করে দ্রুত উন্নতি করছিল।

শিউলতিয়েন যাওয়ার আগে তাকে বলেছিল যেন সে নিজের বিশেষ ক্ষমতা চর্চা না করে, কিন্তু কার্ড তৈরির কৌশল শেখার বারণ ছিল না। তাই এই সময় তার প্রতিদিনের নিয়মিত "চাংশেং" অনুশীলনের বাইরে,仁বাইয়ের কাছ থেকে কার্ড তৈরির নানা সূক্ষ্ম বিষয় শিখত।

এখন সে সফলভাবে মৌলিক পর্যায় থেকে সূক্ষ্ম পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, যার ফলে অগ্রগতি ছিল চোখে পড়ার মতো।

অবশ্যই ঝোং ছাওও ফাঁকা ছিল না। সু ছিংহের সামনে আসন্ন পড়াশোনা ও জীবনের নানা বিষয় নিয়ে যা সে ভাবতে পারে, আগেভাগেই তাকে জানিয়ে দিত। আগে লক্ষ্য না করলেও, এবার বুঝতে পারল, সু ছিংহে হয়তো নিজের বিশেষ ক্ষেত্রে সমস্যা ছাড়াই চলতে পারবে, কিন্তু দৈনন্দিন জীবনে তার অবস্থা সত্যিই দুর্ভাবনার। এতে অবাক হবার কিছু নেই যে সু ইয়াও তার জন্য একজন গৃহপরিচারক খুঁজছিল।

সু ছিংহের এখনকার জীবনের উপলব্ধি এমন যে, সে কেবল ক্যাম্পাসে থাকলেও একা টিকতে পারত না। ঝুশুই গ্রহের পশ্চাৎপদ পরিবেশে সে একেবারেই উন্নত আন্তঃগ্রহ প্রযুক্তি বা সভ্যতার সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ পায়নি। মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করাও তার জন্য বড় সমস্যা।

সু ইয়াও নিজে কাউকে না খুঁজে দিলেও, ঝোং ছাও যদি তাকে মূল বাড়িতে নিতে চাইত, তবে অবশ্যই কাউকে বিশেষভাবে তার সঙ্গে রাখতে হতো। সাধারণ জ্ঞানের অভাব চরম, নিজের দেখভালের ক্ষমতা একেবারেই নেই। এই ছেলে সু ইয়াও কিভাবে বড় করেছে, তা ভেবে ঝোং ছাও অবাক না হয়ে পারেনি।

এই আনন্দময় দিনগুলোর মধ্যেই, মা সু ইয়াও ফিরে এলেন এবং সঙ্গে নিয়ে এলেন একজনকে—একজন সু ছিংহের পরিচিত।

"কিউ চাচা!"—সু ছিংহে আগন্তুককে দেখেই দারুণ উত্তেজিত হয়ে সরাসরি তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চি কিউ, সু ছিংহে আর তার মা সু ইয়াওয়ের নিরাপদ অঞ্চলের এক প্রবীণ বন্ধু, বলা যায় তাদের দুজনেরই অভিন্ন বন্ধু। সু ইয়াও একা এক মহিলা, সঙ্গে অপ্রাপ্তবয়সি সন্তান, নিরাপদ অঞ্চলে টিকে থাকতে বহু বন্ধু না থাকলে চলত না; তাই তার বন্ধু অনেক। কিন্তু যাদের সু ছিংহে সত্যিই মেনে নিয়েছিল, পছন্দ করেছিল, তাদের সংখ্যা খুবই কম, চি কিউ তাদের মধ্যে সবচেয়ে প্রিয়।

তখন সু ছিংহে সবেমাত্র বুঝতে শিখেছে, কিছুই জানত না—না বিশেষ ক্ষমতার স্তরভেদ, না কার শক্তি বেশি, এমনকি সে যে কিউ চাচাকে এত পছন্দ করে, তার ক্ষমতা কতটা, তাও জানত না। সে শুধু জানত, তিনি একটি ছোটো ভাড়াটে দলটার দলনেতা, অধীনে কয়েকজন ছিলেন।

সংখ্যায় কম হলেও, তাদের প্রত্যেকেই শক্তিশালী, শিকারেও সাফল্যের দিক থেকে নিরাপদ অঞ্চলে তারা সবার আগে। আসলে নিরাপদ এলাকা এমনকি শরণার্থী শিবিরেও অনেকেই শহরে থাকতে পারার যোগ্যতা রাখে, কিন্তু তবু তারা এমন জীবন বেছে নেয়, চি কিউও তাদের একজন।

সু ছিংহে খুব ভালোবাসত চি কিউকে। সত্যি বলতে, তার জীবনে চি কিউ-ই বাবার ভূমিকা পালন করতেন। তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি সু ইয়াওকে বলেছিলেন, তার সন্তান পালনের পদ্ধতিতে সমস্যা আছে। কিন্তু সু ইয়াও সব ব্যাপারে আলোচনা করলেও, এই বিষয়ে কখনো ছাড় দিতেন না।

পরে সু ছিংহে বড় হয়ে কিছু বিষয় বুঝতে পারল। সে সন্দেহ করত, চি কিউ হয়তো তার মা সু ইয়াওকে পছন্দ করতেন। এমনকি ভাবত, যদি তিনি তার বাবা হতেন, সে অবশ্যই খুশি হতো। কিন্তু পরে মনে হলো, চি কিউ আর সু ইয়াওয়ের সম্পর্কটা বরং বড় ভাইয়ের মতো, ছোটো বোনের জন্য নিঃশর্ত যত্ন।

তখন তারা মা-ছেলে দুজন শহরে এলে চি কিউও দল নিয়ে নিরাপদ এলাকা ছেড়ে চলে যান। এই দু’বছর আর কোনো খবর ছিল না। আবার দেখা হওয়ায়, সু ছিংহে কতটা খুশি হবে!

আসলে, লি ইয়াংদের সঙ্গে পরিচয়ের পর, মানুষের সম্পর্ক বোঝার ক্ষমতা বেড়েছে, তাই চি কিউকে নতুন চোখে দেখতে শিখেছে। সে জানে, এই মানুষটি সত্যিকারের আন্তরিকতায় মা ও তার খেয়াল রাখেন, অন্য বন্ধুদের মতো নন, যারা হয় মায়ের সৌন্দর্যের জন্য, নয়তো তার শক্তির ভয়ে কাছে আসে।

তাই তো, তখন সু ছিংহে তাকে এত ভালোবাসত; বলে মানুষ ছোটো বয়সে সবচেয়ে স্পর্শকাতর, সত্যিই ঠিক। কে ভালো, কে অবহেলা করছে, তারা সবচেয়ে ভালো বোঝে।

শৈশব থেকে সু ছিংহে যত খেলনা পেয়েছে, সবই চি কিউ কিনে দিয়েছে। যখন তাকে অবহেলা করা হতো, তখন চি কিউ তাকে জঙ্গলে নিয়ে যেতেন, নিরাপদ এলাকার বাইরের গল্প শোনাতেন, জীবনের নানা কৌশল শেখাতেন, আর সবচেয়ে বেশি শেখাতেন—কীভাবে সত্যিকারের পুরুষ হয়ে উঠতে হয়।

যখন সু ইয়াওকে বোঝানো যায়নি, তখন এটাই ছিল চি কিউয়ের পক্ষে সু ছিংহের জন্য করা একমাত্র কাজ। বড় হয়ে সু ছিংহে ভাবত, সে যে মেয়েলি হয়ে ওঠেনি, তার জন্য চি কিউয়ের অবদানই সবচেয়ে বেশি।

দুই বছরেরও বেশি সময় পরে চি কিউকে দেখে সু ছিংহের চোখে কিছুটা পরিবর্তন ছিল। আগে খুবই সুদর্শন ছিলেন, এখন মুখে দীর্ঘ এক ক্ষত, নিশ্চয়ই শিকারের সময় পেয়েছেন। তবে এতে তার আকর্ষণ কমেনি, বরং আরও বেড়েছে।

"এত বড় হয়ে গেছিস!" চি কিউও সু ছিংহেকে দেখে উত্তেজিত হয়ে এক ঝটকায় কোলে তুলে নিলেন, ছোটোবেলায় খেলা প্রিয় খেলায় মেতে উঠলেন, ঘরে ভেসে উঠল দুই প্রজন্মের প্রাণখোলা হাসির শব্দ।

চি কিউ সহজ-সরল স্বভাবের, সু ছিংহের কাছে সর্বদা উদার বলেই মনে হতো। তবে এবার দেখা করে দেখল, তার মুখে হাসি থাকলেও ভেতরে কোথাও একটা বিষণ্ণ ছায়া লুকিয়ে আছে। এতে সু ছিংহে বুঝল, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা ঘটেছে।

"কিউ চাচা, এই দুই বছরে কোথায় ছিলেন? আমাদের কোনো খোঁজও দিলেন না!"—সু ছিংহে অভিমান করল।

"আমরা তো স্বাধীন ভাড়াটে, ঘুরে ঘুরেই কাটিয়েছি।"—চি কিউ হাসি মুখে সু ছিংহের মাথায় হাত বুলালেন।

আবার সু ছিংহেকে দেখে তাঁর মনে হলো, এই ছেলেটা, যাকে তিনি নিজের সন্তানের মতো দেখেন, সত্যিই বড় হয়ে গেছে। চোখদুটি আগের মতোই স্বচ্ছ, তবে আগের সেই শিশুসুলভ জড়তা নেই, পরিবর্তে এসেছে উপলব্ধি আর গভীরতা। তখন সু ইয়াও কে একবার দেখলেন, সু ইয়াও মুচকি হেসে মাথা নাড়ল, চি কিউয়ের মুখের হাসি আরও গাঢ় হলো।

"আপনি নিশ্চয়ই আমাদের ভুলে গেছেন।" সু ছিংহে আবারও অভিমান করল।

সু ছিংহের অভিমানের জবাবে চি কিউ শুধু কষ্টের হাসি দিলেন।

সু ইয়াও চাইলেন না সু ছিংহে এসব অর্থহীন বিষয়ে আর জড়িয়ে থাকুক, তাই কথার মোড় ঘুরিয়ে, পাশে থাকা ঝোং ছাও ও仁বাইয়ের সঙ্গে চি কিউয়ের পরিচয় করিয়ে দিলেন।

"চি কিউ আমার দাদা,"—সু ইয়াও সরাসরি বললেন। ঝোং ছাও ও仁বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "পরবর্তী দশ বছর চি কিউ-ই ছিংহের দেখাশোনা করবে, তারা বাবা-ছেলে হয়ে থাকবে, তাই তোমাদেরও একটু সাহায্য লাগবে।"

"কি?"—ঝোং ছাও ও仁বাই বিস্মিত হলেন না, কারণ সু ইয়াওর এবারের বাইরে যাওয়া নিয়ে তারা প্রস্তুত ছিলেন। বরং চমকে উঠল সু ছিংহে।

"মা, আসলে আমি মনে করি, কিউ চাচা যদি সত্যিই আমার বাবা হতেন, তাতেও কিছু আপত্তি ছিল না।"—সু ছিংহে খানিকটা মন খারাপ করে বলল।

সু ইয়াও তার মাথায় আলতো চাপড় দিয়ে বললেন, "এখন তো সাহস বেড়েছে, মাকে মজা করছিস?"

সু ছিংহে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবে মুখে একটা দুষ্টু মুখভঙ্গি করল।

চি কিউ দেখেই বোঝা গেল, এই কথা আগেই শুনেছেন। তাই মুখে বিশেষ কিছু প্রকাশ করলেন না, কেবল স্নেহময় দৃষ্টিতে সু ছিংহের দিকে তাকালেন, তারপর ঝোং ছাও ও仁বাইয়ের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করলেন, কারণ এ কাজ তাদের সাহায্য ছাড়া সম্ভব নয়।

ঝোং ছাও ও仁বাই চি কিউকে পর্যবেক্ষণ করলেন। তাঁর মুখে সময়ের ছাপ স্পষ্ট, তবে বয়স খুব বেশি মনে হয় না, ঝোং ছাওয়ের কাছাকাছিই হবে। তবে ঝোং ছাও অনুভব করলেন, এত সহজ কেউ নন তিনি। যাকে সু ইয়াও এতটা ভরসা করেন, তিনি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন।

তিনজনের পরস্পর কুশল বিনিময়ের পরে, ঝোং ছাও সু ইয়াওকে বললেন, "চি মহাশয়ের অভিবাসন-সংক্রান্ত কাগজপত্র করা কঠিন নয়, কিন্তু বাকিটা নির্ভর করবে ভাগ্যের ওপর। যদি সন্দেহ জাগে, ছিংহের পরিচয় খুঁটিয়ে দেখা হলে, তোমাদের জীবনের চিহ্ন মুছে ফেলা সহজ নয়। বিশেষ করে ছিংহে তো হোয়াইট বার্ড একাডেমিতে পড়তে যেতে চায়, সেখানে তার পরিচিত তিনজন রয়েছে।"

আসলে ঝোং ছাও চেয়েছিলেন, সু ছিংহে সরাসরি প্যাঁচুয়ানেই পড়াশোনা করুক। যদিও বয়সের কারণে সে এখনো ডিপ ব্লু ইন্টারস্টেলার ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হতে পারবে না, তবে তার অধীনস্থ ডিপ ব্লু অ্যাকাডেমিতে পড়তে পারে। কিন্তু সু ছিংহে তিন বন্ধুর সঙ্গে থাকতে চেয়েছিল, তাই তিনি ছিংহের সিদ্ধান্ত মেনে নেন।

"ও তিনজনের ব্যাপারটা আমি দেখছি,"—সু ইয়াও গভীর শ্বাস নিলেন, "গুরুত্বপূর্ণ কিছু না হলে কেউ অনুসন্ধান করবে না। তাছাড়া, এবার ভাগ্য যেন আমাকেই সাহায্য করছে, ঝুশুই গ্রহে শিগগিরই ব্যাপক অভিবাসন শুরু হবে, তাই সব চিহ্ন মুছে যাবে।"

ঝোং ছাও ভুরু কুঁচকে প্রশ্ন করল, "তুমি এমন খবর কোথায় পেলে?"—সে বিশ্বাস করত না, সু ইয়াওর সূত্র তাদের চেয়েও দ্রুত হবে।

সু ইয়াও সামান্য হাসলেন, "এটা একেবারেই কাকতালীয়ভাবে জানা। এখন ছিংহে অক্টোবর পর্যন্ত আর অপেক্ষা করতে পারবে না। তাই তুমি যত তাড়াতাড়ি পারো, তাদের পরিচয় ঠিক করো, আমরা প্রস্তুতি নিই। তোমার সংকেত পেলেই আমরা চলে যাব।"

"কি?"—সু ছিংহে বিস্ময়ে মায়ের দিকে তাকাল।

সু ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমার জন্মদিন পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাবে না। আগে বলেছিলাম, জন্মদিনের পর যাব, কারণ তখনও তোমার দেখভাল করার কেউ ছিল না। এখন কিউ চাচা রাজি হয়েছে, তুমি একটু আগে চলে গেলে মন্দ কী!"

"কিন্তু..."—সু ছিংহের গলা শুকিয়ে এলো। আগে যাওয়ার কথা ভেবে মন অস্থির ছিল, এবার আগেভাগে যাওয়ার খবর পেয়ে আরও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

"একদিন আগে, একদিন পরে—যেতেই তো হবে।"—সু ইয়াও ছেলের মুখভঙ্গি দেখে বুকের ভেতর ব্যথা পেলেন, তবে কষ্ট চেপে রেখে বললেন, "তুমি কি বিশ্বাস করো না, তোমার কিউ চাচা তোমার খেয়াল রাখতে পারবে? অভ্যস্ত হওয়ার জন্য আজ থেকে তাকে বাবা বলে ডাকো। এতে তো তুমিই লাভবান, স্বপ্নও পূরণ হবে না?"

"নামের ব্যাপারে―"—সু ইয়াও চি কিউয়ের দিকে তাকালেন।

চি কিউ একবার মুখে অল্প ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া সু ছিংহের দিকে তাকিয়ে বললেন, "নাম পাল্টানোর দরকার নেই, চি ছিংহেই থাকুক।"

সু ইয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর দুই জনের দিকে তাকালেন।

ঝোং ছাও ও仁বাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। যদি সু ইয়াও সত্যি কথা বলেন, তবে তাদেরও আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে হবে।

...