বত্রিশতম অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ

লেখকের কথা:
অবশেষে দেখা হলো O(n_n)O হা!

রেনবাইয়ের সঙ্গে সমুদ্রে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু যাকে খুঁজছিলেন, তার দেখা মেলে যাওয়ায় আবার পরিকল্পনা স্থগিত হলো। সু কিংহে খুবই হতাশ বোধ করলেন, কিন্তু কিছু করার ছিল না। এ কারণেই তিনি বুঝতে পারলেন, নিজের ভ্রমণ পরিকল্পনা অন্যের ওপর নির্ভর করাটা আর ঠিক নয়; সিদ্ধান্ত নিলেন, চৌম্বকীয় মাস আসার আগে নিজেই সময় বের করে নীবেতার কাছে যাবেন, তাকে নিয়ে কিছু ঝিনুকের মুক্তা সংগ্রহ করবেন, পানি ছাড়াই হোক।

তবে এই সময়ে সু ইয়াও তার প্রতি কঠোর ছিলেন; লিয়াং ও অন্য দুইজন জুশুই গ্রহ ছেড়ে চলে যাওয়ার পর, জরুরি কিছু না হলে, তিনি বাড়ি থেকে বের হতে পারতেন না। সু ইয়াও আবারও তাকে বাড়িতে আটকে রাখলেন—একদিকে কারণ ছিল মাসের শহরে সাম্প্রতিক অস্থিরতা, আরেকদিকে গতবারের ঘটনার পুনরাবৃত্তি এড়ানো।

এই দিনে সু কিংহে ‘চিরজীবন’ নিয়ে গবেষণা করতে করতে মাথা ঘুরে গেল, মনে হলো চিন্তাধারা জমে গেছে; খুব দরকার হলো বাইরে হাঁটতে, মনকে হালকা করতে।
মায়ের দিকে তাকালেন, যিনি ঘরে বসে কী করছেন জানা নেই, কপাল ভাঁজ করলেন। সু ইয়াও চাকরি ছেড়ে দিয়েছেন, কিন্তু অবসর নেই, বরং আরও ব্যস্ত; সু কিংহে যতই জিজ্ঞেস করেন, তিনি শুধু হাসেন, উত্তর দেন না কী নিয়ে ব্যস্ত।

“মা, আমি পিংডুতে রেন সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি।” সু কিংহে জানালেন; তার বিশ্বাসযোগ্যতা ভালো, তাই সু ইয়াও তাকে পিংডুতে যেতে বাধা দেন না।
“জংচাওরা এখন খুব ব্যস্ত, রেন সাহেবের কাছে প্রশ্ন করেই তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।” দরজায় এসে সু ইয়াও সাবধান করে দিলেন।
“জানলাম, আমি ফিরে এসে দুপুরের খাবার খাব।” সু কিংহে হাত নাড়ালেন।

“নীবেতা, তুমি আছো?” একা হাঁটা একঘেয়ে, তাই সু কিংহে আবার মনের মধ্যে নীবেতাকে ডাকলেন।
সেই রাতের মানসিক সংযোগের পর থেকে তাদের কথা বলা থামেনি। নীবেতা একটু সংযত, দিনের বেলা যাতে সু কিংহের কাজে বাধা না হয়, শুধু রাতে কথা বলে; কিন্তু সু কিংহে ভিন্ন, বিশেষ করে লিয়াংরা চলে যাওয়ার পর, দিনের বেলা একঘেয়ে লাগলে বারবার নীবেতাকে বিরক্ত করেন, কথা বলার জন্য ডাকেন।
ভালোই হয়েছে, নীবেতা নিজেও গম্ভীর সাধক নন, বরং সু কিংহের এই বিরক্তি পছন্দ করেন, না হলে হয়তো বিরক্তই হয়ে যেতেন।

“কিংকিং, আবার একঘেয়ে লাগছে?” নীবেতা দ্রুত সাড়া দিলেন, “তুমি কী করছো?”
“একঘেয়ে লাগছে, তাই হাঁটতে বেরিয়েছি।” সু কিংহে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “নীবেতা, তুমি বলো, আমার আগের বারো বছর কীভাবে কেটেছিল? একা বাড়িতে কয়েক দিন নিরিবিলিতে থাকতাম, একঘেয়ে লাগতো না; কিন্তু এখন কেন এক মুহূর্তও শান্তি পাই না?”
“তুমি তো আগের মতো নেই।” নীবেতা হেসে বললেন, “এখনকার কিংকিং অনেক বড় মাপের শিশু।”
“তুমি সান্ত্বনা দিও না, আমি একজন শিক্ষক খুঁজতে চাই, কিন্তু এখানে তো পাই না।”
“রেনবাই তো বেশ পরিচিত, তার কাছে প্রশ্ন করা যাবে না?”
“তুমি তো বলেছো, তাদের সামনে আমার দক্ষতা লুকাতে হবে; অনেক প্রশ্নই করা যায় না। নীবেতা, আমি যে তিন স্তরের কার্ড তৈরি করতে পারি, সেটা সত্যিই কাউকে বলা যাবে না?” সু কিংহে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

নীবেতা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; তিনি একটু সরল হলেও সু কিংহের চেয়ে কম। কেন সু কিংহে নিজের অসাধারণত্ব বিশ্বাস করেন না? এক বছরে তিন স্তরের কার্ড নির্মাতা হওয়া, এমনকি প্রতিভাবান হলেও, সাধারণের গ্রহণের সীমা আছে! এই খবর ছড়িয়ে পড়লে মানুষের প্রশংসা নয়, বরং তাকে ধরে গবেষণা করা হবে।
“তুমি নিজে ভাবো, অন্যদের জিজ্ঞেস করার দরকার নেই; কেউ刚学制卡的人一下子就达到中级制卡师了吗？ তাছাড়া তোমার মানসিক শক্তি আরও বেশি, আর তুমি কোনো বাধা ছাড়াই, কোনো ভুল না করে যেকোনো বৈশিষ্ট্যের কার্ড আঁকতে পারো—প্রতিটি গুণই অসাধারণ; আমি নিজে না দেখলে, তুমি আমার বন্ধু হলেও বিশ্বাস করতাম না।” নীবেতা অনুভূতি প্রকাশ করলেন।
“দেখা যাচ্ছে আমার একটু চেষ্টা দরকার, না হলে তুমি হয়তো আমাকে ছাড়িয়ে যেতে; তোমার প্রতিভাও তো অসাধারণ।” নীবেতা একটু হতাশভাবে বললেন।
“কিন্তু আমি তো কিছুই করি না!” সু কিংহে খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।

কিছুই না করাটা আরও অসন্তুষ্টির কারণ, নীবেতা মনে মনে ভাবলেন। যতই সু কিংহের সঙ্গে পরিচয় বাড়ছে, ততই তিনি আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন; তিনি তো সমুদ্র দৈত্যদের মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান শিশু ছিলেন, কিন্তু সু কিংহের সামনে কিছুই নয়!
এই একঘেয়েমি কারণ, কোনো কাজেই চ্যালেঞ্জ নেই। তবুও, এই শিশুটি নিজের অসাধারণত্ব জানে না। এতে নীবেতা উদ্বিগ্ন হলেন, জুশুই গ্রহে ঠিক আছে, কিন্তু বাইরে গেলে, মা না থাকলে, এই একেবারে অনভিজ্ঞ শিশুকে কে দেখবে?

“যদি তুমি সত্যিই কার্ড নির্মাতার পেশা চ্যালেঞ্জবিহীন মনে করো, তাহলে অন্য কিছু শিখো; আমাদের নীবেতা জাহাজের নকশা নিয়ে ভাবতে শুরু করো।” নীবেতা তাকে কাজ খুঁজে দিলেন, যাতে সারাদিন একঘেয়ে না লাগে।
“নীবেতা জাহাজের কথা তো বলেছি, মাকে ডিজাইন করতে দেবে; আর তুমি তো জানো না কবে উন্নতি করবে, এখনই তোমার শরীর নিয়ে কল্পনা করা ঠিক হবে না।” সু কিংহে চিন্তা করে বললেন।

নীবেতার সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে সু কিংহে বুঝতে পারলেন না, তিনি পথচ্যুত হয়ে রাস্তার পাশে ছোট এক উদ্ভিদ উদ্যানে ঢুকেছেন। সম্ভবত এখানটা শান্ত, আর সবুজ গাছের কারণে তিনি অজান্তেই এখানে চলে এসেছেন।
এমন শান্ত জায়গায় কেউ আসবে না ভেবে, তিনি অবাধে হাঁটলেন, নীবেতার সঙ্গে কথা বললেন, মন হালকা করলেন, তারপর বাড়ি ফিরবেন, পিংডুতে যাওয়ার কথা ভাবেননি।

কিন্তু সব কিছুর ব্যতিক্রম হয়, তাই দিনের আলোয় চোখ খোলা রেখে হাঁটতে গিয়ে, সোজাসুজি কারো সঙ্গে ধাক্কা খাওয়া––এটা শুধু তার পক্ষেই সম্ভব।

শুরোতিয়ান অত্যন্ত বিরক্ত, মনে হলো চুল ছিড়ে ফেলবেন। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে কিছুই করার নেই।
গুপ্ততারকা শুরো––এটা তাদের শুরো গোত্রের জন্য গভীর নীলের দেয়া নাম; তাদের শক্তি হয়তো অন্য পাঁচ বড় গোত্রের মতো সর্বত্র নেই, কিন্তু কেউ অস্বীকার করে না যে, গভীর নীলের রাজা তারা।
বৈশ্বিক ভূগোল অনুসন্ধান নথিতে গভীর নীলে শুরো গোত্রের অস্তিত্ব নেই; তবু, সবাই জানে তাদের অস্তিত্ব। আসলে শুরো গোত্র সত্যিই গভীর নীলের মধ্যে নেই; কথিত সপ্তম তারামণ্ডল নেই, কিন্তু তারা গভীর নীলে একটি দ্বার খুলেছে।

তাঁর এখানে আসা কেবল চৌম্বকীয় প্রাণীর ক্ষমতা শুনে দেখা দেখতে চেয়েছিলেন। শুরো গোত্রে তাকে কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, এমনকি তার বাবা-মাও নয়। তাই একা দূরবর্তী জুশুই গ্রহে এসেছেন।

অনেক শক্তিশালী, জুশুই গ্রহের পরীক্ষায় তিনি সন্তুষ্ট, আর কিছু অদ্ভুত বিষয়ও আবিষ্কার করেছেন। এরপর, তিনি এখানে এক পূর্ণবয়স্ক গভীর সাগর দৈত্য খুঁজে পান। যদিও তার জন্য এরা তেমন কিছু নয়, তবু সামান্য বিস্মিত হন।

তিনি সাধারণত আন্তঃগ্রহ বিষয় এড়িয়ে যান, তবে গভীর সাগর দৈত্য সম্পর্কে ভালো জানেন। এটা এক অত্যন্ত অহংকারী জাতি; শুধু মানুষের সঙ্গে শত্রুতা নয়, নিম্নতর সভ্যতার তারামণ্ডলে আসা তারা অপমান মনে করেন। কিন্তু এখন, এমন এক দৈত্য এতো নির্জন গ্রহে এসেছে—এখানে তাকে আকর্ষণ করার মতো কিছু নেই, এটা তিনি বিশ্বাস করেন না।

তবে, তিনি যখন দৈত্যের পেটে ঝড় থেকে লুকিয়ে ছিলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে সেই পুরোনো স্বপ্নটা আবার দেখা শুরু করলেন।

শুরোতিয়ান শৈশব থেকে দশ বছর পর্যন্ত বারবার একটি স্বপ্ন দেখতেন—একজন পুরুষকে খুঁজে পাওয়ার স্বপ্ন। কিন্তু সেই পুরুষের চেহারা, পরিচয়, সম্পর্ক—সবই অস্পষ্ট, কিছুই স্মরণে থাকত না।

পরবর্তীতে বিরক্ত হয়ে তিনি নিজের মনকে সিল করে দেন; দশ বছর পর থেকে আর সেই স্বপ্ন আসে না। কিন্তু এখানে এসে আবার সেই স্বপ্নে ফিরে গেলেন।

শুরোতিয়ানের মা আন্তঃগ্রহের বিখ্যাত এলফ তারামণ্ডলের একমাত্র রাজকন্যা; তার মা ভবিষ্যদ্বক্তা, যদিও শুরোতিয়ান বলেন, তার ভবিষ্যদ্বাণী অর্ধেকই ভুল—কখনো সঠিক, কখনো ভুল, কেউ বলতে পারে না।

জুশুই গ্রহে আসার আগে, মা রহস্যময়ভাবে বলেছিলেন, তার প্রেমের তারকা সক্রিয়, অর্থাৎ ভবিষ্যতের সঙ্গী আসতে চলেছে; সম্ভবত জুশুই গ্রহেই তার প্রেমের মানুষকে পাবেন।

শুরোতিয়ান বিশ্বাস করেননি। তিনি মনে রেখেছেন, মা বলেছিলেন, স্বপ্নের সেই মানুষই তার জীবনের প্রেম; স্বপ্নে চেহারা অস্পষ্ট হলেও, লিঙ্গ পরিষ্কার—নিশ্চিতভাবে একজন পুরুষ।

আন্তঃগ্রহে সমলিঙ্গ প্রেম স্বাভাবিক, তিনি এলফ রাজপরিবারের সদস্য, তাই সমলিঙ্গ বিয়েতে উত্তরাধিকারের সমস্যা নেই; তবু নিশ্চিত, তিনি এর মধ্যে পড়েন না। নারীদের প্রতি তিনি আগ্রহী নন, তবে তাই বলে পুরুষদেরও ভালোবাসবেন, তা নয়।

তবে, দৈত্যের পেটে আবার দেখা স্বপ্ন তাকে মনে করিয়ে দেয়, যেন অজান্তেই কোনো ইশারা আছে; স্বপ্নের সেই মানুষ হয়তো এখানেই আসবে। সে প্রেমিক কিনা, বলা যায় না, কিন্তু তাকে খুঁজে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা এত প্রবল, তিনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না।

তবে বার্তা পাঠানোর পর, দৈত্যের পেটে এক বছর অপেক্ষা করেও তিনি সেই মানুষকে পাননি; শেষে ছেড়ে চলে যান। এই সময়ে, একঘেয়ে হয়ে, দৈত্যের তত্ত্বাবধায়ক ফেং লাওয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়; ফেং লাও তার আদলে একটি নকশা তৈরি করেন।

জন্মদিনে উপহার দেওয়া হল একটি বিশেষ তারাপাথরের ভাস্কর্য; তারাপাথর বিখ্যাত আত্মা লালন ও সঞ্জীবনের জন্য। বিদায়ের সময়, অজান্তেই, তিনি পাথরে নিজের একটি মানসিক ছাপ রেখে দেন; এতে ভাস্কর্যটি আত্মার বীজ পেল, ভালোভাবে কয়েক শত বছর লালন করলে হয়তো সত্যিই জীবিত আত্মা হবে।

তবে বাড়ি ফেরার পর, একদিন হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে যান। স্বপ্নে, নিজের মতো দেখতে এক কিশোর আরেক কিশোরের মাথায় হাত রেখে স্নেহভরে বলেন, “অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম।”

দুঃখজনক, কিশোরটি যখন মুখ ঘুরিয়ে নিল, তখন তিনি জেগে ওঠেন, মানুষটিকে দেখা হলো না।

তাই আবার জুশুই গ্রহে এলেন, যদিও অন্য অজুহাতে; নিজের খোঁজে এসেছেন, তা স্বীকার করেন না।

কিন্তু ভাবেননি, তার আসার খবর কেউ ইচ্ছা করে ফাঁস করেছে; সারাদিন তাকে ঘিরে রাখা মানুষেরা দেখে তিনি বিরক্ত হয়ে উঠলেন।

খুঁজে না পেয়ে তিনি চরম হতাশ; এর ওপর এই হিমশীতল মানুষেরা, তার সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেল, ঠিক তখনই সেই খুঁজে পাওয়ার মানুষটা সরাসরি এসে তার বাহুড়ে ধাক্কা খেল।

তবে তখন তিনি চিনতে পারেননি।

অন্তরীক্ষা সাধনা ৩২৩২_অন্তরীক্ষা সাধনা পূর্ণাঙ্গ পাঠ_৩২ ত্রিশ দ্বিতীয় অধ্যায়:邂逅 হালনাগাদ শেষ!