বাহাত্তরতম অধ্যায় মহাজাদুর অরণ্যের নক্ষত্র—চূড়ান্ত পরীক্ষা (৩)
কিংহোর গম্ভীর মুখ সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে, সু ইয়িংইং যেন পুরনো বন্ধু, সঙ্গে সঙ্গে তার কাঙ্ক্ষিত গাইডের ভূমিকায় অবতীর্ণ হলো।
“আসলে তুমি কোনো ক্ষতিতেই পড়োনি।” সু ইয়িংইং দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “বরং তুমি বেশ সুবিধাই পেয়েছো।”
কিংহো একবার তার দিকে তাকাল; এত সুবিধা পেলাম, অথচ আমি তো জানিই না কোথায় কী পেলাম?
সু ইয়িংইং কিংহোর মুখ দেখে তার মনের ভাব আন্দাজ করে নিয়ে গম্ভীর গলায় ব্যাখ্যা করল, “আমি ঠিকই লোকের হাত থেকে পালাচ্ছি, তবে আমি কোনো খারাপ মানুষ নই বরং যারা আমাকে খুঁজছে তারাই বড় বদমাশ, তাই তোমার মনে কোনো অপরাধবোধ থাকার দরকার নেই।” সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আর, আমি দেখছি তুমি এখানে একেবারেই নতুন, যদিও এখানে শিউলো হলের প্রভাব আছে, বাস্তবে জায়গাটা মোটেই নিরাপদ নয়। তুমি এক বিদেশি নতুন এসেছো বলে বেশি বিপদের মধ্যে পড়তে পারো, আর আমি এখানে এতটাই অভিজ্ঞ যে গাইড হিসেবে থাকলে তোমার কোনো ক্ষতি হবে না।”
কিংহো হাসিমুখে মাথা নাড়ল, যদিও সে সু ইয়িংইংয়ের কথার সঙ্গে পুরোপুরি একমত ছিল না। “তুমি নিশ্চিত, আমি পাশে থাকলে, যাদের তুমি শত্রু করেছো তারা তোমাকে চিনতে পারবে না?”
এই যুক্তি কিংহোর কাছে মোটেই বিশ্বাসযোগ্য মনে হলো না, বরং তার ধারণা ছিল সু ইয়িংইংয়ের আগের ছদ্মবেশ মোটেই খারাপ ছিল না, বরং যথেষ্ট কার্যকর ছিল। ভাবতেই সে একটু অবাক, এক অভিজাত কন্যা নিজের চেহারাকে এতটা অগোছালো করে তুলতে পারে, এও তো কম কথা নয়।
“চিনে ফেললেও কী আসে যায়, তুমি তো আছো! তুমি কি আমাকে রক্ষা করবে না?” সু ইয়িংইং চোখ টিপে বলল।
কিংহো একটু থেমে গেল, পুরুষের নারীর রক্ষার দায়িত্ব থাকতেই পারে, কিন্তু এমন নির্লজ্জভাবে দাবি করারও তো দরকার নেই! আমরা তো একে অপরকে চিনি না, তার ওপর তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে আমি তোমার শত্রুদের হারাতে পারব? সত্যি বলতে আমার কিন্তু তোমাকে রক্ষার কোনো ইচ্ছেই নেই।
তবে এসব কথা সে মনে মনে বলল, মুখে বলল না।
“তুমি কার কার সঙ্গে বিরোধ করেছো? আগে বুঝি আমি আদৌ তোমার জন্য কিছু করতে পারব কিনা।” কিংহো দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল। প্রকৃতপক্ষে, যদি সু ইয়িংইং তাকে এমন এক ধরনের আত্মীয়তার অনুভূতি না দিত, সে কখনোই অন্যের ঝামেলায় জড়াত না। নিজেই না চাইলে কাউকে সহজে পাশে রাখার প্রশ্ন নেই। তবু আজ কেন সে এভাবে সু ইয়িংইংয়ের ব্যাপারে এতটা সহানুভূতিশীল, সে নিজেই বুঝতে পারছিল না।
সু ইয়িংইং তার কথা শুনে হাসল, এমনিতেই সে দারুণ সুন্দরী, সেই হাসিতে যেন পৃথিবীর সব সৌন্দর্য লুকিয়ে আছে।
নিশ্চয়ই এই রূপের কারণেই ঝামেলা হয়েছে—কিংহো মনে মনে বলল, সে রূপে আকৃষ্ট না হলেও, এক মুহূর্তের জন্যও চোখ ফেরাতে পারল না।
“কে বলেছে ওই ফু পরিবারের ছেলেটা এমনভাবে কুনজরে তাকাবে? তারপর আবার জোর করে ডেকে মদ খাওয়াতে চেয়েছিল।” সু ইয়িংইং অবজ্ঞার সঙ্গে বলল।
ঠিক তাই—মনে মনে কিংহো মাথা নাড়ল।
সে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তার সঙ্গে কী করেছো?” যদিও এ ছিল তাদের প্রথম দেখা, মাত্র কয়েক মিনিটের আলাপ, কিংহো মনে করল, এই মেয়েটিকে যেন সে চিরকাল চিনে এসেছে।
“আমি তাকে নির্বীজ করে দিয়েছি,” নিরাসক্ত স্বরে বলল সু ইয়িংইং।
“কি?” কিংহো চোখ বড় বড় করে তাকাল, শরীরের প্রতিটি লোম দাঁড়িয়ে গেল, সে অজান্তেই দু’পা পিছিয়ে গেল।
সু ইয়িংইং হাসিমুখে তার দিকে তাকাল, ইচ্ছা করে তার কোমরের দিকে দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, কিংহোর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, সে আরও দু’পা পিছিয়ে গেল—এ মেয়ে তো ভীষণ বিপজ্জনক!
“তুমি বেশ সুন্দর, কেউ দু’বার তাকালে তাতে দোষ কী? তাই বলে এমনটা করা কি একটু বেশি নয়?” কিংহো খুশির হাসি দিয়ে বলল।
“আমি তাকে নির্বীজ করেছি তার জীবন বাঁচানোর জন্য। আমার পরিবার জানতে পারলে, কেবল এতেই ছাড়তো না।” সু ইয়িংইং হাসতে হাসতে বলল।
তাহলে তোমার পরিবার এত শক্তিশালী হলে তুমি পালিয়ে বেড়াচ্ছো কেন? যদিও এই প্রশ্ন কিংহো করল না।
তবে সু ইয়িংইং নিজেই বলল, “আমি যদি এত তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে গৃহবন্দি হতে চাইতাম, তবে ভয় পেতাম। একটা মেগাপলিসের নবধন লোকের এত সাহস কী করে হয়! ওদের আস্তানা গুঁড়িয়ে না দিলে আমি তো যথেষ্ট দয়া করেছি।”
কিংহো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এই মেয়েটা নিঃসন্দেহে আদরে বিগড়ে গেছে। এসব কথা শুনে তার ইচ্ছে হলো আরও কম জড়াতে, কিন্তু এখন সে যেন অজান্তেই ফেঁসে গেছে।
“আসলে এমন কিছু না, আমি তাকে নির্বীজ করলেও ওষুধ দিয়ে আবার ঠিক করে দিয়েছি। ভিডিওটা আমি তুলেছিলাম ঠিকই, কিন্তু সে নিজেই ভুল করে সেটা নেটওয়ার্কে ছেড়ে দিয়েছে, এতে আমার কী দোষ?” সু ইয়িংইং অসন্তুষ্ট গলায় বলল।
“কি?” কিংহো এবার সম্পূর্ণ নির্বাক হয়ে গেল।
তাহলে কি এখন এমন ওষুধ আছে, যেটা দিয়ে নির্বীজ হওয়ার পরও ঠিক হয়ে যায়? গভীর নীল গ্রহের চিকিৎসাবিজ্ঞানে এমন অগ্রগতি! কী ধরনের ভিডিও ছিল, নির্বীজ করার, না আবার বেড়ে ওঠার? কেমন করে আবার নতুন করে বেড়ে ওঠে? কিংহো কৌতূহলে ভরে গেল, ভিডিওটা এখনও নেটওয়ার্কে আছে কি না? তার মনের ভেতর চুলকানি শুরু করল, নিশ্চয়ই একবার দেখে নিতে হবে।
তবে সু ইয়িংইং সম্পর্কে তার ধারণা কিছুটা বদলে গেল; সে বুঝল, মেয়েটি আসলে তার ধারণার মতো আদরে বিগড়ে যাওয়া কেউ নয়।
“তুমি কি প্রথমবার এখানে এলে?” কিংহোকে আর এ বিষয়ে জিজ্ঞেস না করে সু ইয়িংইং নিজেই প্রসঙ্গ বদলাল।
কিংহো আসলে আরও জানতে চেয়েছিল, কারণ এটাই ঠিক করবে সামনে তার কী কী বিপদের মুখোমুখি হতে হবে। কিন্তু সু ইয়িংইংয়ের নির্লিপ্ত ভঙ্গি দেখে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মরতে হলে মরব, তাছাড়া সে নিজের ওপর একটু হলেও ভরসা করতে পারে, জীবনে কখনও ঠিকঠাক লড়াই করতে হয়নি, এটাও এক নতুন অভিজ্ঞতা হবে—ভাবল সে।
আরও বড় কথা, দু ইউয়ে আর ইয়ান জান, মেগাপলিসের দুই প্রভাবশালী যুবক তার সঙ্গে আছে। খারাপ কিছু হলে ওদের ডেকে নিলেই হবে। ওরা থাকলে অন্তত মেগাপলিসে সে নিশ্চিন্তে চলাফেরা করতে পারবে।
“হ্যাঁ, এটাই প্রথমবার। আসলে এখানে আসার আগে পর্যন্ত আমি এই জায়গার নামও শুনিনি।” কিংহো সত্যি কথাই বলল।
“তুমি কোথাকার ছেলে?” সু ইয়িংইং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
আসলে, সু ইয়িংইংয়ের ভেতর কিংহো সম্পর্কে এক অজ্ঞাত আগ্রহ জন্ম নিয়েছিল, শুধুমাত্র প্রথম দেখা থেকে যে অচেনা আত্মীয়তার অনুভূতি, আর এই মুহূর্তে কিংহো যে আচরণ করছে, তার মধ্যে এক ধরনের স্নিগ্ধতা ও মুগ্ধতা সে অনুভব করল।
এই ছেলেটি খুব বেশি বড় নয়, নিজের আসল স্বভাব আড়াল করতে চেষ্টা করলেও, তবুও মাঝে মাঝে তার মুখে যে লজ্জা আর অস্বস্তি ফুটে ওঠে, তা সু ইয়িংইংয়ের চোখ এড়ায় না। এতে বোঝা যায়, সে ভীষণ লাজুক এবং নিরীহ এক ছেলে। এতটা নিষ্পাপ ছেলে এ যুগেও আছে দেখে সে বিস্মিত।
তার সামাজিক অবস্থান আর বেড়ে ওঠার পরিবেশ তাকে অপরিচিত মানুষদের ব্যাপারে বিস্ময়কর পর্যবেক্ষণের শক্তি দিয়েছে, তার ওপর তার এক বিশেষ ক্ষমতা আছে—সে কারো মনের কথা পড়তে না পারলেও, চোখ দেখে ভালোমন্দ বুঝতে পারে।
এটা একেবারে নির্ভুল নয়, তবে তার শিক্ষা ও অভিজ্ঞতার ফলে সামান্যই ভুল হয়।
প্রথমে সে কিংহোকে পছন্দ করত না, সেটা তার অগোছালো চেহারার জন্য নয়, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি করা সন্দেহজনক ও ছলনাময় ভঙ্গির জন্য। নিজের আসল চেহারা দেখানোর পর ছেলেটি মুগ্ধ হলেও, তার চোখে সেই লোভের ছায়া ছিল না, যা সাধারণত অন্যান্যদের চোখে দেখে সু ইয়িংইং। তার দৃষ্টি ছিল স্বচ্ছ, যেন শরতের দুপুরে বাড়ির উঠোনের ঝকঝকে ঝর্ণা, একেবারে গভীর পর্যন্ত দেখা যায়।
এটাই ছিল প্রথমবার, কোনো অচেনা মানুষের প্রতি সু ইয়িংইংয়ের মুগ্ধতা ও ভালো লাগা তৈরি হলো। যদিও ছেলেটি দেখতে সাধারণ, কিন্তু তার স্বচ্ছ চোখ সু ইয়িংইংকে মনের অজান্তে কাছে টেনে নিল, যেন সে তার আপনজন। এই অজানা ভালো লাগা সে বিশ্বাস করতে চাইল।
তাই আত্মবিশ্বাস নিয়ে সে তার সামনে উপস্থিত হলো, এক অপরিচিতকে চরম আব্দার জানালেও দুঃখ বা দ্বিধা বোধ করল না।
সে জানত, তার আব্দার বাড়াবাড়ি, তবুও নিজেকে সংযত করল না, যেন ছোট একটি মেয়ে নিজের আপনজনের সামনে অযৌক্তিক আবদার করছে—যা অদ্ভুত হলেও মধুর।
“আমি তো পিচবনের ছেলে, বাবার সঙ্গে এসেছি কাজে।” কিংহো নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল।
তবে সু ইয়িংইং পুরোটা বিশ্বাস করল না। যদি সে সত্যিই পিচবনের ছেলে হত, তাহলে এখানে থাকার কথা নয়।
এক্সট্রিম পার্ক, বিশেষ করে রাত্রের এক্সট্রিম পার্ক, এক সাধারণ ভাড়াটে সৈনিকের ছেলের পক্ষে প্রবেশ করা সম্ভব নয়।
“আজ তাহলে আমি তোমাকে ভালোভাবে ঘুরিয়ে দেখাবো। আমি এখানকার মেয়ে না হলেও, পার্ক সম্পর্কে আমার জানাশোনা এখানকার লোকদের চেয়েও বেশি।” সু ইয়িংইং গর্ব ভরে বলল।
কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে কিংহোর মুখে অস্বাভাবিক ভাব লক্ষ্য করল, কারণ কিংহো এতোটুকু আনন্দ দেখাল না, এতে তার একটু রাগও লাগল। তার আসল পরিচয় না জানলেও, এমন একজন সুন্দরী গাইড পেয়ে সে খুশি না হয়ে কষ্টের মুখ করল কেন?
“তুমি কি আমার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে পারো?” কিংহো কষ্টভরা মুখে জিজ্ঞেস করল।
“কি?” সু ইয়িংইং ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “তুমি কী মনে করো?” সে রেগে যেতে যাচ্ছিল, কিন্তু কিংহোর পরের প্রশ্নে হঠাৎ তার রাগ গায়েব হয়ে গেল।
“তোমার কথিত ‘ফু পরিবারের বড় ছেলে’ কি বিশ-বাইশ বছরের একটা লম্বা, শুকনো চেহারার তরুণ?”
...