ছাব্বিশতম অধ্যায়: রেনবাই

পরদিন খুব ভোরে, সু চিংহোকে সু ইয়াও টেনে তুলল এবং তাকে ‘পিংদু’ শহরে পাঠিয়ে দিলেন, সেখানে তাকে ঝোং চাওয়ের বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে হবে। আগের রাতে তারা ‘য়ুয়েশিয়া চেং’ ফিরে আসার পর রাত হয়ে গিয়েছিল, যাওয়ার সময় ঝোং চাও মা-ছেলেকে জানিয়েছিলেন, আজ ‘পাওইয়ুয়ান’-এ কেউ আসবে, তাই সু চিংহেকে সেখানে পাঠানো হচ্ছে। যদিও তিনি তখনও খবর পাননি কে আসছে, তবে বলেছিলেন, সম্ভবত ‘রেনবাই’ আসবেন, যিনি তারকারাজ্যে বিখ্যাত প্রতিভাবান কার্ড প্রস্তুতকারক গুরু।

সু ইয়াও ঝুশুই গ্রহে আসার আগে থেকেই এ নাম শুনেছিলেন, তখন তিনি ‘শেনলান’-এ থাকতেন এবং সেই সময়েই রেনবাইয়ের নাম ছড়িয়ে পড়েছিল। তিনি ও ‘ফেং লাও’ এক সময়ের মানুষ নন, কিন্তু এখন তারকারাজ্যে রেনবাইয়ের নাম ফেং লাওর আগেই উচ্চারিত হয়। এতে ফেং লাওর কৃতিত্ব কম নয়, বরং তিনি ধীরে ধীরে কার্ড প্রস্তুতকারক জগত থেকে সরে এসেছেন বলেই এমন হয়েছে; তবে রেনবাইয়ের প্রকৃত শক্তির সঙ্গেও এর গভীর সম্পর্ক রয়েছে। অন্তত বলা যায়, রেনবাই এখনকার সময়ে তরুণ ফেং লাওর চেয়ে কম নন।

তাই, যদি ভবিষ্যতে সু চিংহো সত্যিই কার্ড প্রস্তুতকারক হতে চায়, সরাসরি শিষ্য হতে না পারলেও, রেনবাইয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলাটা খুবই জরুরি। কারণ, দীর্ঘদিন তাকে ঝোং পরিবারের তত্ত্বাবধানে থেকেই পড়াশোনা করতে হবে। রেনবাইয়ের সঙ্গে সুসম্পর্ক তার জন্য শুধুই মঙ্গল বয়ে আনবে, তাই সকালে তাকে পিংদু দোকানে পাঠানো, এক অর্থে আন্তরিকতা প্রকাশেরও পথ।

তবে প্রায় মধ্যরাতে ঘুমিয়ে পড়া সু চিংহো সকালে উঠতে পারবে, তা আশা করা ভুল ছিল। সে চোখ বন্ধ করে চাদর মুড়ে রাখল নিজেকে, তারপর ডেকে উঠল, “মা, তোমার এ প্রতিশোধ খুবই নগ্ন!”

ফলে সু ইয়াও তাকে বেশ ভালো করে শাসন করলেন, তবুও সে গুমড়ে উঠে বিছানা ছাড়ল। যদিও চোখ ছিল আধোঘুমে, মুখে অসন্তুষ্টির গুঞ্জন, সু ইয়াও শেষ পর্যন্ত নিজেই তার পোশাক ও মুখ ধোয়ার ব্যবস্থা করে দিলেন।

সু চিংহো সবসময় সামাজিক ব্যাপারে উদাসীন, কিন্তু সু ইয়াও জানেন কখন কী করতে হয়। শুধু রেনবাইয়ের খ্যাতি নয়, ঝোং পরিবারের অটল অবস্থানও তাকে সম্মান জানাবার মতো, বিশেষত যখন ভবিষ্যতে তার পড়াশোনা সেখানে চলবে। তাই, রেনবাইয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা খুব প্রয়োজন, সকালে তাকে পাঠানোও তাই আন্তরিকতার প্রকাশ।

হতাশায় এক টুকরো রুটি মুখে দিয়ে, সু চিংহো আধাস্বপ্নে বাড়ি ছাড়লেন। সু ইয়াও তার চলে যাওয়া দেখে উদ্বিগ্ন হলেও, নিজেকে সংযত রাখলেন—এখন সময় এসেছে সু চিংহেকে নিজে নিজে মানুষের সঙ্গে মিশতে শেখার, তাই তিনি মন শক্ত করেই তাকে একা পাঠালেন।

সু চিংহো, যার আর কোনো উপায় নেই, বাধ্য হলেন মেনে নিতে। আসলে রেনবাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে তার খুব একটা ভয় নেই, কেবল এত সকালে ঘুম থেকে তুলে দেওয়ায় সে বিরক্ত। তবে সে কল্পনাও করেনি, কী অদ্ভুত পরিস্থিতি তার জন্য অপেক্ষা করছে।

রেনবাইকে না পাওয়া অস্বাভাবিক ছিল না, কিন্তু দোকানে ঝোং চাওকেও না পেয়ে বিষয়টা অদ্ভুত হয়ে উঠল। উপরন্তু, দোকানের কর্মীরা একে একে রহস্যময় হাসিতে বলল, “তারা সম্ভবত এখনো ঘুম থেকে ওঠেনি, আর উঠলেও রেনবাই স্যার নিশ্চয়ই আপনাকে দেখা দেওয়ার মতো শক্তি রাখেননি। আজ বাড়ি ফিরে যান, কাল আবার আসুন।”

সু চিংহো আকাশের সূর্য দেখে ভাবল, এত দেরি হয়ে গেল, এখনো ঘুম থেকে ওঠেনি? তার আরও রাগ লাগল—তাকে ভোরে বিছানা থেকে টেনে তোলা হয়েছে, অথচ যাঁর সাথে দেখা করতে এসেছে, তিনি নিশ্চিন্তে শুয়ে আছেন! এটা একেবারেই অন্যায়, সে মনে মনে ক্ষুব্ধ হলো।

সে যখন ভাবল, উপরে উঠে ঝোং চাওকে নামিয়ে আনবে, তখনই দেখল, সিঁড়ি বেয়ে ধীরে ধীরে একজন নামছে।

সু চিংহো অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কোনো সৌন্দর্য বা কুৎসিততার জন্য নয়, বরং সে আগে কখনও এতটা অভিজাত কাউকে দেখেনি। তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি যেন নিখুঁত, কোথাও বাড়তি নয়, কোথাও কম নয়। ঠিক যেন কোনো রূপকথার রাজপুত্র। সেই মুহূর্তে সু চিংহের মনে শুধু একটিই শব্দ, “রাজপুত্র”।

“তুমি কি সু চিংহো?” আগের রাতে তৃপ্তিময় ঘুমের পর রেনবাইয়ের মন আজ খুবই উৎফুল্ল।

বিশ বছর পর, অবশেষে সে চেয়েছিল এমন কাউকে কাছে পেতে। সে আসলে প্রথমে ওপরের আসনে যেতে চায়নি, কিন্তু যখন ভাবল, সেই প্লেবয় ছেলেটির মতো অনেকেই তার স্বাদ পেয়েছে, তখন তার মনে হলো, বরং তিনিই হোন প্রথম, যিনি তার হৃদয় জয় করেন।

হা হা, মন্দ নয়। যদিও তার কৌশল কিছুটা অপরিণত, যার ফলে কেউ এখনো বিছানায় পড়ে আছে, এতে তার কিছুটা লজ্জা লাগলেও, তার ভালো মেজাজে কোনো ক্ষতি হয়নি।

যার ফলে, গতকাল যে কিশোরটিকে দেখল, আর বিশেষ পছন্দ হয়নি, আজ তার দৃষ্টিতে সে-ও বেশ ভালো লাগল। যদিও জানত, গতকালের ঘটনা ভুল বোঝাবুঝি, তবে রেনবাইয়ের অভিধানে ভুল বলে কিছু নেই।

এ কথা মনে করে, তার মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু সেই হাসি দেখে সু চিংহো অস্বস্তি বোধ করল। হাসিটা আন্তরিক মনে হলেও, কেন জানি তার একটু গা ছমছমে লাগল।

“আমি রেনবাই, ঝোং চাও নিশ্চয়ই তোমার কাছে আমার কথা বলেছে?” রেনবাই আনন্দিত কণ্ঠে বলল।

“বলেছে,” সু চিংহো সৎভাবে মাথা নাড়ল। সে জানে, বিনয়ী ও শান্ত স্বভাব মানুষের মন জয় করে, তাই সে নিজেকে একেবারে নিরীহ ছোটো খরগোশের মতো দেখাতে লাগল।

“সত্যি বলতে, আমি বিশেষ করে তোমার জন্যই এসেছি। তুমি কি আমাকে আবার তোমার কার্ড প্রস্তুতির কৌশল দেখাতে পারো?” রেনবাই হাসল। যদিও ছেলেটি লাজুক ও অনভিজ্ঞ, রেনবাইয়ের তার প্রতি প্রবল স্নেহ, তবে তার মনে হয়, ছেলেটি ততটা নিরীহও নয়।

রেনবাই একটি অত্যন্ত সুন্দর ও চিত্রিত তরুণ, উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত ঝোং চাওয়ের চেয়ে ভিন্ন, তার ব্যক্তিত্ব চিরাচরিত ও শান্ত, ঠিক যেমন সু ইয়াওয়ের। আর সু চিংহো এমন স্বভাবের মানুষকে আগে থেকেই পছন্দ করত, তাছাড়া রেনবাই এত সহজবোধ্য ও সদয়, তাকে অপছন্দ করা কঠিন। তাই তার সামনে নিজেকে ভালোভাবে উপস্থাপনের ইচ্ছাটাও প্রবল।

তবে এখন রেনবাইয়ের অনুরোধে সু চিংহো একটু লজ্জা পেল, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “দুঃখিত, আমি কেবল খালি শক্তি কার্ড বানাতে পারি।”

রেনবাই ছেলেটির লজ্জা দেখা মাত্র আরও খুশি হলেন, বুঝতে পারলেন কেন ঝোং চাও তাকে এত পছন্দ করে। এমনকি তিনি নিজেও এক নজরে মুগ্ধ।

“জানি, কিছু আসে যায় না, প্রতিটি কার্ড প্রস্তুতকারককেই এই পথে শুরু করতে হয়। চাপ নিও না, আমি শুধু তোমার বানানো খালি শক্তি কার্ড দেখতে চাচ্ছি।” রেনবাই হাসতে হাসতে সামগ্রী এগিয়ে দিলেন।

সু চিংহো লাজুক হেসে নিল, অতিরিক্ত কিছু বলল না, রেনবাইয়ের সামনে আগের মতো দক্ষতায় কার্ড বানাতে শুরু করল, যদিও এবার মায়ের সতর্কবাণী মনে রেখেছিল, তাই নিজের মানসিক শক্তির প্রকৃত মাত্রা গোপন রাখল।

এখনও দশটি কার্ড, তবে আগের চেয়েও দ্রুত, এবং বানানোর পরও ক্লান্ত লাগল না।

রেনবাই তখন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল—খালি শক্তি কার্ড বানানোর গতি একেবারে সীমার কাছাকাছি, তার চেয়ে দ্রুত আর কেউ পারবে না।

সু চিংহো থামলে কিছু না বলে একটির মতো নতুন কার্ড নিয়ে নিজের কব্জির যন্ত্রে লাগালেন।

“এনার্জি যন্ত্র সফলভাবে ১০,০০০ কেজে শক্তি পূরণ করেছে। রেনবাই, এত নিচু মানের শক্তি কার্ড ব্যবহার করতে তোমার কী অবস্থা হলো?”

রেনবাই ও ঝোং চাওয়ের বুদ্ধিমান যন্ত্রদুটি ছিল বেশ কৌতুকপ্রিয়, সুযোগ পেলেই গোপনে কথা বলে, আবারও সেই শিশুসুলভ কণ্ঠ শুনে সু চিংহের মাথা ভারী হয়ে গেল।

“পিংদুতে তোমাকে স্বাগত,” রেনবাই আন্তরিকভাবে বললেন, “এ ছেলেটি যদি কোনো অঘটন না ঘটে, আমার চেয়েও অনেক উঁচুতে উঠবে।”

“ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে দয়া করে আপনার কাছে অনেক কিছু শিখতে চাই। সত্যি বলতে, আমি কার্ড প্রস্তুতি সম্পর্কে কিছুই জানি না, গত বছর পিংদুতে কয়েকটা ক্লাস করেছি মাত্র, তাই যদি কোনো বোকা প্রশ্ন করি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।” আগেভাগেই বলে রাখল সু চিংহো।

তুমি ক্ষমা চাইছ নাকি আমার সামনে নিজের যোগ্যতা জাহির করছ—রেনবাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদি এটাই অজ্ঞতা হয়, তবে আমি তো সামনে আর মুখ দেখাতেই পারব না!

“ঝোং চাও বলেছিল, তোমাদের অক্টোবর পর্যন্ত ঝুশুই গ্রহ ছাড়তে পারবে না?” রেনবাই জানতে চাইলেন।

“হ্যাঁ, মা বলেছেন, তেরো বছর বয়স পার না হওয়া পর্যন্ত স্কুলে যাওয়া ঠিক হবে না।” সু চিংহো উত্তর দিল। যদিও জানে না মা এত কড়া কেন, তবে নিশ্চয়ই তার কারণ আছে, তাই সে বিনা শর্তে মেনে নেয়।

“এই সময়ে কার্ড প্রস্তুতকারক হওয়ার জন্য যে মৌলিক জ্ঞান দরকার, বিশেষত প্রস্তুতির মৌলিক উপকরণ নিয়ে মনোযোগ দাও। স্কুলে ভর্তি হলে এসব শেখার সময় পাবে না, কারণ এগুলো সাধারণত নিম্নস্তরের একাডেমিতেই শেখানো হয়। শুনেছি তুমি কখনও স্কুলে যাওনি, ফলে এ বিষয়ক শিক্ষা মিস করেছ।” রেনবাই তার অবস্থা ভালো করেই জানতেন, তাই পরামর্শ দিলেন।

তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, একটু কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “এবার তাড়াহুড়ো করে চলে এসেছি, সাথে খুব বেশি মৌলিক বই নেই, তোমার কাছে আছে কি?”

মনে মনে জানতেন, উত্তর হবে না। থাকলে তো সু চিংহো এত অজ্ঞ থাকত না।

“ধন্যবাদ, সদ্য পাওয়া বইগুলো এখনও পড়িনি, চিন্তা করবেন না, ঝুশুই গ্রহ ছাড়ার আগেই ভালো করে পড়ে নেব।” সু চিংহের চেহারায় প্রবল দৃঢ়তা।

রেনবাই মাথা নাড়লেন, “আমি আরও কিছুদিন এখানে থাকব, কোনো সমস্যা হলে এসো। কয়েকদিন পর আমি সাগরে যাব, যদি পারি কিছু মুক্তো সংগ্রহ করব, তোমার ইচ্ছে হলে সঙ্গে যেতে পারো।”

“সত্যি?” সু চিংহো আনন্দে চিৎকার করল। কার্ড প্রস্তুতির মৌলিক উপকরণ সব সময় বাজার থেকে কেনা যায় না, ভালো কার্ড প্রস্তুতকারক নিজেই উপকরণ সংগ্রহ করে। যেমন খালি কার্ড বানানোর কাগজ, কলম, কালি—সবকিছুই। উচ্চমানের কার্ড তৈরিতে তো নানা ধরণের জাদুকরী উপাদান লাগে, যা সংগ্রহও নিজের দায়িত্ব। তাই কার্ড প্রস্তুতি সত্যিই ব্যয়বহুল এক শিল্প।

বিশেষত শুরুর সময়ে বিনিয়োগ সবচেয়ে বেশি, সে কারণেই কার্ড প্রস্তুতকারক এত কম। ধনী লোকের নেই প্রতিভা, যার আছে প্রতিভা, তার নেই টাকা—ফলে দিনে দিনে দুর্লভ হয়ে উঠছে এ শিল্প, যেন এক দুষ্টচক্র।

“যদি পারি, অবশ্যই আপনার সঙ্গে যেতে চাই। চিন্তা করবেন না, আমি কোনো সমস্যা করব না। আমি ঝুশুই গ্রহের স্থানীয়, আগে উদ্বাস্তু শিবিরে ও নিরাপদ অঞ্চলে থেকেছি, কিন্তু মুক্তো সংগ্রহের দৃশ্য কোনোদিন দেখিনি।” উত্তেজনায় বলল সু চিংহো।

রেনবাই ছেলেটির উজ্জ্বল হাসি দেখে নিজেও হালকা অনুভব করলেন। মনে হলো, ঝোং চাওয়ের দৃষ্টিশক্তি সত্যিই বেড়েছে, এবার ভাগ্য ভালোই হয়েছে। ছেলেটির ভবিষ্যৎ নিয়ে তার মনে সীমাহীন প্রত্যাশা জন্ম নিল।