অধ্যায় ১২০: সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা

গোয়েন্দা, জীবন আর মৃত্যুর মাঝখানে বিচরণ করা এক মানুষ। এক পা জীবনে, এক পা মৃত্যুতে, যার পরিণতি অনিশ্চিত। ওয়াং ইউ আগে থেকেই এই পরিণতির কথা জানতেন, কিন্তু এতটা দ্রুত ঘটবে তা ভাবেননি।

চৌ ই তখনও মাথা নিচু করে খেয়ে চলেছেন। তিনি জানেন, সহকর্মীকে হারানোর সেই হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা কতটা তীব্র। সময় খুব কম হলেও ওয়াং ইউকে একটু সামলে ওঠার সুযোগ দেওয়া প্রয়োজন। সহকর্মী, কমরেড, প্রিয়জন—ওয়াং ইউর কাছে ঝাং শিয়ানচেন ছিলেন অপরিহার্য। এই মানুষটিই তাকে নিয়ে এসেছিলেন সাম্যবাদের আঙিনায়, আবার তিনিই তাকে দিয়েছিলেন ভালোবাসার মাধুর্য।

ওয়াং ইউ মেঝেতে লুটিয়ে পড়লেন। তার দুহাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ, মেঝেতে প্রচণ্ড আক্রোশে কয়েকবার আঘাত করলেন। তার গলা থেকে বেরিয়ে এল আহত নেকড়ের মতো এক আর্তনাদ।

“সময় নেই!”

“যোগাযোগের সংকেত কী?”

চৌ ই উঠে দাঁড়ালেন, মেঝে থেকে বিধ্বস্ত ওয়াং ইউকে টেনে তুললেন এবং দ্রুত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। ওয়াং ইউ ঝাপসা চোখে চৌ ইয়ের দিকে তাকালেন, এক করুণ হাসি হেসে মৃদু স্বরে বললেন, “দাদং সিনেমা হলের সামনে একটা বড় অনুষ্ঠানের তালিকা আছে। দুই, চার, ছয়—শুরু ও শেষে, যে দিনগুলোতে দেখা করার কথা, সেখানে চিহ্ন দিয়ে রাখবে, একটা টিক চিহ্ন দেবে, তাহলেই শিয়াও লান হাজির হবে।”

চৌ ই ওয়াং ইউকে ধরে সোজা করে দাঁড় করালেন। তিনি উৎসাহ দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কথাগুলো গলা দিয়ে বের হলো না।

“জীবন আমাদের শুধু ক্ষত আর যন্ত্রণা দেয়।”

“老 ঝাং-এর মৃত্যুকে বৃথা যেতে দেওয়া যাবে না!”

কথাটি শোনার পর ওয়াং ইউ আর আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না, তার চোখ দিয়ে বড় বড় ফোঁটায় জল গড়িয়ে পড়ল।

“কাঁদবেন না, আমাদের সময় নেই!” চৌ ইয়ের কণ্ঠেও কান্নার সুর। তিনিও মানুষ, তারও আবেগ আছে, তিনিও শোকাহত। তিনি ভালোভাবেই জানেন, কমরেডকে হারানোর বেদনা কতটা গভীর।

“নিরাপদ ব্যবস্থা রাখা আছে, চার দিন পর একই সময়ে শিয়াও লান আসবে। মনে রাখবেন, ঠিক চার দিন পর!” ওয়াং ইউ বমির কষ্টে নীল হয়ে যাচ্ছিলেন, তবুও দাঁতে দাঁত চেপে নিরাপত্তা ব্যবস্থাগুলো বুঝিয়ে দিলেন।

চৌ ই সবটুকু মনে গেঁথে নিলেন। তিনি ওয়াং ইউকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “আমি ডাক্তারের কাছে যাচ্ছি, বলব তোমার পেটে খুব কষ্ট হচ্ছে। হাসপাতালে আরও এক রাত থাকতে হবে, যাতে কেউ কোনো সন্দেহ না করে!”

কথা শেষ করেই তিনি ডাক্তারের খোঁজে বেরোনোর প্রস্তুতি নিলেন। ওয়াং ইউ দ্রুত তার হাত টেনে ধরে বললেন, “উপরমহল থেকে লোক এসেছে যোগাযোগের জন্য। তারা সংকেত রেখে গেছে।”

“যদি কেউ তোমাকে জিজ্ঞেস করে তুমি ‘সান পাও তাই’ সিগারেট পছন্দ করো কি না, তবে তোমাকে বলতে হবে, তুমি ‘ক্যামেল’ সিগারেট বেশি পছন্দ করো। যোগাযোগকারী তখন নিজের পকেট থেকে ক্যামেল সিগারেট বের করে তোমাকে ধরিয়ে দেবে। তার আদেশ বিনাশর্তে পালন করবে! এটাকে সর্বোচ্চ নির্দেশ বলে গণ্য করবে। এছাড়া, যোগাযোগকারী বলেছে, তুমি প্রায় ধরা পড়ে যাচ্ছ, তাই এখন কোনো কিছুই কোরো না!”

চৌ ই মাথা নাড়লেন, সংকেতটি পুনরায় উচ্চারণ করলেন। তখনই তার মাথায় এক গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন এল, তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “উত্রা অভিযানের কোডবুকের জন্য কোন বছরের ‘চি শিয়া উ ই’ বইটা লাগবে?”

ওয়াং ইউ কিছুক্ষণ ভেবে নিশ্চিতভাবে উত্তর দিলেন, “ত্রিশ সালের শুরুতে বেইজিং প্রিন্টিং ব্যুরো থেকে ছাপা হওয়া সংস্করণটি!”

চৌ ই মাথা নেড়ে সব মনে রাখলেন। তিনি টেবিলে ফিরে গিয়ে টিফিনের খাবার শেষ করলেন, তারপর দরজা খুলে করিডোরে টহলরত নার্সকে উদ্দেশ্য করে জোরে বললেন, “নার্স! নার্স! তাড়াতাড়ি ডাক্তার ডাকুন, রোগীর আবার কষ্ট শুরু হয়েছে!”

নার্স দ্রুত হাতে নথিপত্র রেখে রোগকক্ষে ঢুকলেন। ওয়াং ইউকে ফ্যাকাশে মুখে বমি করতে দেখে তিনি পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন এবং দ্রুত ডাক্তারের খোঁজে ছুটলেন।

এদিকে সাই ঝেন ও চু লান টিফিন বক্স হাতে পানির কলের দিকে গেলেন। সকালে ভিড় বেশি থাকায় তারা ভেতরে ঢুকতে পারলেন না।

“ছোট সাই, তুমি এখানে একটু দাঁড়াও, আমি ভেতরে গিয়ে ঝোলের বাটিটা পরিষ্কার করে আসছি!” ভিড় দেখে চু লান সাই ঝেনকে বললেন। সাই ঝেন একটু ইতস্তত করলেন, কিন্তু হং জিয়ে যেহেতু চৌ ইয়ের নজরদারিতে আছেন, তাই চু লান একা পালাবেন না ভেবে তিনি মাথা নাড়লেন।

চু লান অবশিষ্ট খাবার এক পাত্রে জমা করে ডাস্টবিনের দিকে গেলেন। সাই ঝেন তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখলেন, ভাবলেন সে পালাবে কি না। কিন্তু দু-পা যেতেই চু লান আবার ফিরে এলেন।

“তাড়াহুড়োয় টাকা আনতে ভুলে গেছি! ছোট সাই, তোমার কাছে আছে? দুদিন ধরে মুখে কোনো স্বাদ নেই, ভাবলাম গেটের বাইরের দোকান থেকে কমলা কিনব। রুমে ফিরেই তোমাকে দিয়ে দেব,” চু লান একটু লজ্জা পেয়ে বললেন। একজন পুরুষ হয়ে নারীর কাছে টাকা ধার চাওয়া সত্যিই কিছুটা অস্বস্তিকর।

চু লানের লাজুক আচরণ দেখে সাই ঝেন হেসে ফেললেন। পানির কলের ভিড় তখনও কমেনি দেখে তিনি চু লানের হাত থেকে টিফিন বক্সটি নিয়ে জানালার কার্নিশে রাখলেন।

“আমিও ভাবছিলাম হং জিয়েকে কিছু ফল কিনে দেব, রুমে খুব অস্বস্তিকর আবহাওয়া। চলো, দুজনে মিলে যাই! ধার-ধারের কথা আর বলো না, আমরা সবাই কমরেড, টাকার ভাগ তো আমাদের একই!” সাই ঝেন চু লানের হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

জানালার কার্নিশে রাখা টিফিন বক্সটির জন্য চু লানের কিছুটা দুশ্চিন্তা হচ্ছিল, কিন্তু সাই ঝেনকে নিশ্চিন্ত দেখে তিনি আর কিছু বললেন না। এই প্রথম কয়েক দিনের মধ্যে চু লান হাসপাতালের বাইরে এসে খোলা বাতাসে শ্বাস নিলেন।

হাসপাতালের বাইরের ফলের দোকানটিতে খুব ভিড়। চীন দেশ শিষ্টাচারের দেশ। রোগীকে দেখতে যাওয়ার সময় খালি হাতে যাওয়ার রীতি নেই। জীবন কঠিন হলেও মানুষ লোকলজ্জার খাতিরে দাঁত চিপে হলেও কিছু কেনাকাটা করে। তাড়াহুড়োয় চু লান শুধু একটা সোয়েটার পরেছিলেন, ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে তিনি দোকানে ঢুকলেন।

“স্বাগতম! আপনারা পছন্দ করুন, দরজার কাছে ওজন করে দাম শোধ করবেন!” দোকানদার ক্রেতা পেয়ে দারুণ খুশি।

চু লান মাথা নেড়ে সাই ঝেনকে আপেলগুলোর দিকে ইশারা করলেন, আর নিজে ড্রাই ফ্রুটসের তাকের দিকে এগিয়ে গেলেন। বাদাম, তরমুজের বীজ—এগুলো অবসরে সময় কাটানোর প্রিয় জিনিস। সারাদিন হাসপাতালে বসে থাকার চেয়ে এগুলো দিয়ে সময় কাটানো ভালো।

লাও সানও আপেল বাছাই করছিলেন, সাই ঝেনকে আসতে দেখে তিনি সরে দাঁড়িয়ে জায়গা করে দিলেন। সাই ঝেন ধন্যবাদ জানিয়ে ভালো মানের আপেল বেছে নিতে লাগলেন। লাও সান তার কেনাকাটা শেষ করে কাউন্টারে ওজন করতে দিলেন।

চু লান এক মুঠো তরমুজের বীজ মুখে পুরলেন, স্বাদ বেশ ভালো। তিনি মনে মনে প্রশংসা করলেন। তারপর মোমমাখানো কাগজ ভাঁজ করে কোণাকৃতি ঠোঙা বানালেন এবং ছোট বেলচা দিয়ে ভরে নিলেন।

“যুবক, আপনার নেওয়া শেষ? আমিও একটু ওজন করে নিই!”

পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ শুনে চু লান হাসিমুখে ঘুরলেন। দেখলেন সেই লোকটা, যার সাথে সেদিন তার ঝগড়া হয়েছিল।

“আরে, তুমি আবার এখানে? তুমি...”

চু লান কথা শেষ করার আগেই দেখলেন লাও সান মুখে আঙুল দিয়ে চুপ থাকার ইশারা করছেন।