অধ্যায় ১১১: আরেক লানা

“তুমি আমাকে ঠকাচ্ছো।” লান্না রেগে গেলো, পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে দিলো, তিনটি নীল রঙের ছোট সরীসৃপ ডুডেমিং-এর কান এবং নাকের ছিদ্রে ঢুকলো।

কিছু সেকেন্ডের মধ্যেই ডুডেমিং কষ্টে চিৎকার করতে লাগলো, কিন্তু তার শরীর আটকে ছিলো, লড়াই করতে পারছিলো না, শুধু কাঁদতে কাঁদতে প্রার্থনা করতে লাগলো, “আমি তোমাকে মিথ্যা বলছি না, সত্যিই মূল সিস্টেম আমাদের এখানে পাঠিয়েছিলো, আমরা কখনো মূল সিস্টেমকে দেখিনি, সবাই তাকে এমনভাবেই ডাকে।”

ডুডেমিং-এর অবস্থা দেখে লান্নার ভ্রু কুঁচকে উঠলো, সে মিথ্যাচার করছে না। সে হাত সরিয়ে নিলো, ডুডেমিং-এর মুখ, নাক ও কান থেকে নীল বাষ্প বেরিয়ে আসলো, ডুডেমিং মাটিতে পড়ে গেলো, তার শরীর যেন হাড়হীন হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

তার মুখ এবং নাক থেকে লালা ও নাকের পানি ঝরছিলো, শরীর হালকা করে নড়াচড়া করছিলো।

“তাহলে ওই চারজন কেন দেখা দেয়নি? তোমরা তো সাথী, না?” লান্না রাগে চোখ বুজে জিজ্ঞাসা করলো।

“সাথী! হুম, পুনর্জন্মকারীদের কোনো সাথী হয় না, এইবার শুধু কাজের কারণে আমরা একসাথে কাজ করছি, কাজের মধ্যে যদি সংঘর্ষ হয়, আমরা একে অপরকে যেকোনো সময় মারতে পারি। এদেরই পুনর্জন্মকারী, আর তুমি শুধু একটা ভার্চুয়াল মিশনের বস মাত্র, হাহা।” ইয়াং শিয়াও শিয়াও হঠাৎ করে হাসতে শুরু করলো, সে জানতো নিজের মৃত্যু নিশ্চিত, তাই আর ভয় পাচ্ছিলো না।

লান্না অর্ধচোখে তাকালো, তার চোখে অবিশ্বাস এবং বিস্ময় মিশ্রিত ছিলো, ডুডেওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে বললো, “আসল কথা বলো, তুমি যদি তাকে মারো, আমি তোমাকে বিশ্বাস করব।”

কথা শেষ হতেই ডুডেওয়েই পাশ থেকে পড়ে থাকা লাঠি ধরলো, মাটির মধ্যে থেকে পাথরের শোল ফুঁটে উঠলো, যা ইয়াং শিয়াও শিয়াও-এর শরীর পেরিয়ে গেলো।

ইয়াং শিয়াও শিয়াও রক্ত ঝরিয়ে দিলো, ঠাট্টা করে লান্নাকে তাকালো, রক্ত শোলকে লাল করে মাটিতে পড়লো, সে মারা যাওয়া পর্যন্ত ঠাট্টামাখা দৃষ্টিতে লান্নাকে দেখছিলো।

প্রতিকূলের কোনো দ্বিধা না দেখে লান্নার বিশ্বাস কিছুটা গড়ে উঠলো, এরা আসলে সাথীর মরণ-মৃত্যুর ব্যাপারে একদম ভাবেও না, তাহলে নিজের করা সবকিছু কি বৃথা হলো না? ওই চারজন না এলে সে মানসিকভাবে শান্ত হতে পারবে না।

“তারা কোথায়?” লান্না চিৎকার করে বললো, মুখে আতঙ্ক ও ক্রোধ।

“আমাকে নিচে টেনে আনা হয়েছে, সবাই ছড়িয়ে পড়েছে, আমি জানি না। ওই চারজন আমাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, আমি চাই তারা মারা যাক, আমাকে মারো না, আমি তোমাকে সাহায্য করব।” ডুডেমিং আর কোনো আশা নেই, বাঁচার জন্য তাকে ভরসা করতে হলো।

লান্নার বাম হাতে নীল আলো জড়িয়ে ডুডেমিং এর মুখে ঢুকিয়ে দিলো, খুব শীঘ্রই তার কপালের ওপর নীল রঙের সরীসৃপ দেবতার মন্ত্রের ছাপ দেখা গেলো।

“তাদের খুঁজে বের করো, যেহেতু পদ্ধতি যা-ই হোক, তাদের মেরে ফেলো, তখনই বাঁচতে পারবে।” লান্না হাত ছেড়ে দিলো, ডুডেমিং মাটিতে মাথা নিচু করে পড়ে থাকলো, শরীরে একধরনের শীতল অশুভ শক্তি ঘিরে ধরেছিলো।

সে দ্রুত হাঁটু গেড়ে সম্মান জানিয়ে বললো, “বুঝেছি, আমি এখনই খুঁজতে যাই।”

ডুডেমিং গিয়ে পেছনে সরে গেলো, দূরে গিয়ে দাঁড়িয়ে ফিরে গেলো।

উপর থেকে এ দৃশ্য দেখা চারজন সবাই বললো, এই ডুডেমিং বেঁচে থাকার জন্যে বিশেষ কৌশল রাখে।

“এ ধরনের মানুষ শুরুতেই মেরে ফেলা উচিত, যেকোনো সময় পেছনে ছুরিকাঘাত করতে পারে।” জিয়াং জিলিং অবজ্ঞার সুরে বললো।

“হুম, এমন কেউ বেঁচে থাকলে উচ্চমানের কাজ শেষ করা যায় না, এ কারণেই এত দুর্বল।” শিয়াও ফেই অবহেলা করে তাকিয়ে বললো এবং আর কিছু কথা বললো না।

ছোট ছয় ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করলো, “স্বামী, জিয়া জিয়া তো ভালো মানুষ, আমরা কি ওকে বাঁচাবো না? এখন লান্না জানে এদের আর ফাঁদ হিসেবে কোনো মূল্য নেই, এদের শাস্তি পেতে হবে।”

“প্লটের চরিত্রের জন্য পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করা যাবে না, লান্না যখন বুঝদার হবে, তখন আমরা সহজেই মিশন শেষ করতে পারবো, এখন আক্রমণ করলে সরাসরি লড়াই করতে হবে, যা খরচ অনেক বেশি, সরীসৃপ দেবতার মিশন সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক কমে যাবে, আর আমাদের লান্নার শক্তির প্রয়োজন।” শিয়াও ফেই সঙ্গে সঙ্গে ছোট ছয়ের আশা নস্যাৎ করলো।

ইয়েও মুচেন ছোট ছয়ের হাত টিপে বললো, “এখন নিশ্চিত, লান্না আসলে ভয় পাচ্ছে, যতক্ষণ সে আমাদের থেকে সঙ্কোচিত, ততক্ষণ সে সবাইকে সত্যিকারের মেরে ফেলতে সাহস পাবে না।”

নিশ্চিতভাবেই, লান্না দেখলো যে নেকড়ে ওষুধ পেয়েছে জিয়া জিয়া, হঠাৎ তার ছায়া ফেলে তার সামনে এসে দাঁড়ালো, গলা ধরে বললো, “আমাদের নিয়ম অনুযায়ী, যাকে ওষুধটা মেলে, তাকেই এটা দেওয়া হবে, কাউকে দেওয়া যাবে না।”

সে জোরপূর্বক অমর ওষুধ জিয়া জিয়ার মুখে ঢুকিয়ে দিলো, ওষুধ মুখে পড়তেই জিয়া জিয়া আতঙ্কিত হয়ে পিছনে সরে গেলো, তার চোখে ক্রোধ ও বিস্ময়ের প্রকাশ।

শীঘ্রই সে শরীর গরম হতে লাগলো, চুলকানি সহ্য করতে পারছিলো না।

চুলকানি এত বাড়লো যে, নখ দিয়ে বারবার খোঁচা দিচ্ছিলো, ত্বক থেকে রক্ত ঝরছিলো, কিন্তু ত্বক ফেটে যাওয়ার কোনো অনুভূতি ছিলো না।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই তার হাত, গলা ও মুখ রক্তাক্তভাবে রগড়ে ফেটে গিয়েছিলো, শেষ পর্যন্ত সে সহ্য করতে না পেরে নিজের হাতের ত্বকই ছিঁড়ে ফেললো।

ত্বকের নিচে সরীসৃপের খোলস দেখা দিলো, গলা ও মুখেও খোলস গজালো, জিয়া জিয়া চিৎকার করে তার শরীরের ত্বক ছিঁড়ে ফেলছিলো।

গুয়ো ইয়েই এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে স্থানেই থমকে গেলো।

লান্না হেসে বললো, “কেমন? এটাই চিরজীবনের শক্তি, যাও, যা করতে চাও করো।”

জিয়া জিয়া রেগে চিত্কার করে হঠাৎ করে গুয়ো ইয়েই-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো, গুয়ো ইয়েই চিৎকার ও সাহায্যের আর্জি জানিয়ে তার শরীর হাতে ছিন্নভিন্ন করলো।

জিয়া জিয়া পশুর মতো চিৎকার করছিলো, চোখে আর মানুষের কোনো ভাবনা ছিলো না, শুধু হিংসা ও রাগের ছাপ, তারপর দ্রুত বাইরে দৌড়ালো।

লান্না জিয়া জিয়াকে ব্যবহার করে ওই চারজনকে খুঁজে বের করতে চাচ্ছিলো। অমর ওষুধ মানুষের আয়ু ও শক্তি বাড়ায়, তবে মূল্য হলো যারা অমর ওষুধ তৈরি করেছে তাদের অভিশাপও সেই ব্যক্তির মধ্যে প্রবাহিত হয়, তাদের ক্ষোভ জিয়া জিয়ার মধ্যে স্থানান্তরিত হয়, পাশাপাশি মানুষের বাসনা, হিংসা ও রাগ শতগুণ বৃদ্ধি পায়।

লান্নার মুখে ক্লান্তির ছাপ, সে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিলো।

ছোট ছয় এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ বললো, “আমার মনে হচ্ছে হুয়াং চুয়ান গেস্টহাউজ আসলে বেশ ভালো, হাজার বছর ধরে বদলায় না, শান্ত থাকার কারণে।”

ইয়েও মুচেন মজা করে বললো, “তোমার মা এটা শুনলে অবাক হয়ে যেতো।”

ছোট ছয় হেসে বললো, “আমার উপায় আছে জিয়া জিয়াকে সুস্থ করার, মিশন শেষে তাকে সাহায্য করব।”

“সময় মাত্র চার ঘণ্টা একটু বেশি, একটু গোপনে বিশ্রাম কর।” ইয়েও মুচেন বললো।

লান্নার শয়নকক্ষে, সে গভীর ঘুমের পর অনেকক্ষণ পর হঠাৎ চোখ খুললো, তার চোখে আগের যন্ত্রণাদায়ক ভাব ছিলো না, বরং শূন্যতা ও নির্বোধতা।

“লান্না?” হঠাৎ পাশে অপরিচিত এক পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেলো, সে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকালো, ঘরে চারজনকে দাঁড়িয়ে দেখতে পেলো।

সে অবাক হয়ে উঠে বসলো, তার পরেও পায়জামা পরা থাকা সত্ত্বেও, হয়তো তার শরীরের কিছু অংশ প্রকাশ পেতে পারে, আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলো, “তোমরা... তোমরা কি আমার রেখে যাওয়া লেখা পড়েছো?”

ইয়েও মুচেন মাথা নাড়লো, “হ্যাঁ, আমরা বিশেষ তোমার জেগে ওঠার সময় অপেক্ষা করছিলাম, এবং আমরা তোমার বোনের অনুরোধে এসেছি, তোমার অভিশাপ মুক্ত করার জন্য।”

“অসাধারণ, অবশেষে কেউ এল।” লান্না খুশিতে অশ্রু ঝরালো, সে এতদিন অপেক্ষা করেছে যে প্রায় সবকিছু ভুলে যাচ্ছিলো।

“এখন আমরা কি করব?” শিয়াও ফেই আগ্রহে জিজ্ঞাসা করলো, দুই ঘণ্টা খুব কম সময়, সে ভয় পাচ্ছিলো সময় কমে যাবে, তাই সরাসরি মূল কথা বললো যাতে সময় নষ্ট না হয়।

সে মোটেও মাথায় আনছিলো না তারা বোনেরা কেন এমন হলো, কেন দেয়ালের চিত্র ও বাস্তব একে অপরের সঙ্গে মিলছে না, এসব তার কাছে কোনো মূল্য ছিলো না।

“আমাদের হত্যা করো, আমি আর এভাবে বাঁচতে পারছি না।” লান্না তাদের কাছে হাত জোর করে প্রার্থনা করলো।

ইয়েও মুচেন বললো, “তোমার শরীরে অমর শক্তি আছে, সাধারণ পদ্ধতিতে তোমাকে মারা যাবে না, এবং তুমি আহত হলে, দুষ্ট লান্না সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠবে।”

“হ্যাঁ, আমি তিনটি পবিত্র অস্ত্রের প্রয়োজন, যা আমার শরীর থেকে অমর শক্তি শোষণ করবে, তখনই আমি মারা যেতে পারব।” লান্না আগ্রহভরে তাদের জানালো, প্রথমবার কেউ মৃত্যুর জন্য এত আকাঙ্ক্ষা দেখাল।

“বুঝেছি, তবে একটি শর্ত আছে, তোমার এবং তোমার বোনের শক্তি ব্যবহার করে সরীসৃপ দেবতাকে পুনরুজ্জীবিত করতে হবে, তারপর তাকে শোষণ করতে হবে, এভাবেই অভিশাপ চিরতরে মুক্তি পাবে। না হলে এটা অস্থায়ী, সরীসৃপ দেবতা অন্য祭司 খুঁজতে থাকবে।” ইয়েও মুচেন বললো।

লান্না অবাক হয়ে চারজনের দিকে তাকিয়ে বললো, “সরীসৃপ দেবতার শক্তি মানুষের ধারণার বাইরে, তোমরা পারবে না, একবার সরীসৃপ দেবতা ফিরে এলে, এই পৃথিবী শাসিত হবে।”

“সরীসৃপ দেবতার শক্তি চরম নয়, না হলে সে কিভাবে মারা গেলো? সরীসৃপ দেবতারও দুর্বলতা আছে, প্রথম সরীসৃপ祭司 ছিলো যিনি সরীসৃপ দেবতাকে নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন, তোমাদের বোনেদের শরীরে থাকা শক্তি সরীসৃপ দেবতাকে বাধা দেয়। এখন তোমার বোন আমাকে তার শক্তি দিয়েছে, তার নাম ছোট ছয়, সে আত্মা ও দেবতার শরীরের অধিকারী, সরীসৃপ শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এটাই তোমার বোনের অনুরোধ।” ইয়েও মুচেন মিথ্যে বললো, লান্নার মন আসলে এক ষোল বছর বয়সী কিশোরীর মতো।

সে সহজেই প্রেমে পড়ে গিয়েছিলো, নিজের ঘৃণায় নিয়ন্ত্রণিত হয়েছিলো, শেষ পর্যন্ত আজকের অবস্থা হলো।

“বোন?” লান্না অবাক হয়ে বললো।

ছোট ছয় লুলান রাজকুমারীর শক্তি মুক্ত করলো, যা লুলান রাজকুমারীর আত্মার শক্তি, জন্মগত এবং কেউ নকল করতে পারে না, আর লান্না সবচেয়ে স্পর্শকাতর।

লান্না সন্দেহ না করে বললো, “ঠিক আছে, আমি বোনের বিচার বিশ্বাস করি, তোমরা আমার সাথে আসো।”

লান্না সঙ্গে সঙ্গে তাদের নিয়ে ভূগর্ভস্থ মন্দিরে গেলো, যা নিজেই তৈরি করেছিলো, যেখানে সরীসৃপ দেবতার আসল শক্তি অর্জনের জন্য তৈরি করা হয়েছিলো, আগেই সরীসৃপ দেবতা আহ্বানের মঞ্চ প্রস্তুত ছিলো।

লান্নার চরিত্র ইয়েও মুচেন নিজেই তৈরি করেছে, সে একমাত্র যিনি জানেন দুষ্ট লান্না তার বোন রাজকুমারীর প্রতি হিংসুক, তার স্থান নিতে চায়, কিন্তু ভিতরে বোনের প্রতি ভালোবাসাও আছে, লুলান রাজকুমারীর প্রতি গভীর সম্মান ও আস্থা।

এই দ্বৈত মানসিকতা তার দ্বৈত ব্যক্তিত্বের মূল কারণ।

সে বোনকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করে, লুলান রাজকুমারীর আত্মার শক্তি যুক্ত করে, জানতো সদয় লান্না তাকে বিশ্বাস করবে।