১১২তম অধ্যায়: চূড়ান্ত যুদ্ধ

যখন তারা ভূগর্ভস্থ বেদির দ্বিতীয় তলার করিডোর দিয়ে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ佳佳 (জিয়াজিয়া) পথ আটকে দাঁড়াল। তার চোখ দুটো গাঢ় লাল বর্ণ ধারণ করেছে, যা সাপের চোখের মতো দেখাচ্ছিল। তার সারা শরীরে সাপের আঁশ গজিয়ে উঠেছে, দাঁতগুলো তীক্ষ্ণ হয়ে গেছে এবং নখগুলো কালচে নীল রঙের ও দীর্ঘ হয়ে উঠেছে।

"তোমাদের কারণেই আমার এই পরিণতি হয়েছে, তোমরা আমার বাবার শেষ আশাটুকু কেড়ে নিয়েছ, তোমরা云飞 (ইউনফেই)-কে এখানে মরতে বাধ্য করেছ। তোমরা সবাই মরার যোগ্য।"

জিয়াজিয়া তাদের দিকে তেড়ে এল, তার গতি সত্যিই মানুষের স্বাভাবিক ক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু সে কাছে আসার আগেই,小七 (সিয়াও চি)-এর লাল প্রতিচ্ছবি বিদ্যুতের গতিতে নড়ে উঠল এবং জিয়াজিয়ার পেছনে পৌঁছে গেল। সে তার ঘাড় চেপে ধরে তাকে দেয়ালের সাথে সজোরে চেপে ধরল।

兰娜 (লানা) এগিয়ে এল এবং 'সর্পদেব রাজদণ্ড' ব্যবহার করে জিয়াজিয়ার শরীর থেকে অমরত্বের ওষুধের শক্তি শুষে নিল। জিয়াজিয়ার শরীর থেকে সাপের আঁশগুলো মৃত চামড়ার মতো ঝরে পড়ল এবং তার চোখগুলোও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।

অমরত্বের ওষুধের প্রভাব পুরোপুরি কেটে যাওয়ার পর জিয়াজিয়া জ্ঞান হারাল। সিয়াও চি তাকে করিডোরে শুইয়ে রেখে বলল, "আশা করি এই অভিজ্ঞতা তোমাকে তোমার নিজের জীবনের মূল্য বুঝতে সাহায্য করবে।"

萧飞 (সিয়াও ফেই) সাধারণত গল্পের চরিত্রদের আবেগ নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাত না। তার কাছে এই চরিত্রগুলো গেমের এনপিসি-এর মতো কেবল কিছু প্রোগ্রামের সমষ্টি, যারা যাই করুক না কেন, তা কৃত্রিম। কিন্তু叶沐辰 (ইয়ে মুচেন)-এর সাথে পরিচিত হওয়ার পর তার এই চিন্তাধারায় কিছুটা পরিবর্তন এসেছে। তাই সিয়াও চি যে জিয়াজিয়াকে বাঁচাতে সময় নষ্ট করল, তা নিয়ে সে কোনো আপত্তি করল না। আগে হলে, জিয়াজিয়া যদি তার পথে বাধা হতো, তবে সে এক মুহূর্ত দেরি না করে তাকে খতম করে দিত।

অন্যদিকে姜紫菱 (জিয়াং জিলিং) সিয়াও চির এই কাজকে সমর্থন করল। তার মতে, মানুষ যে কোনো পরিস্থিতিতেই অন্যের প্রতি মানবিকতা বজায় রাখা উচিত।

এরপর তারা লানাকে অনুসরণ করে নিচে নামতে লাগল।杜德明 (দু দেমিং) পিছনের একটি দরজার আড়ালে লুকিয়ে ছিল। সে তাদের নিচে নামতে দেখল, তার চোখে নিষ্ঠুরতার ঝিলিক খেলে গেল এবং সে শুকনো ঠোঁট জিভ দিয়ে চাটল। সে দ্বিধায় ছিল যে সে শেষ শিকারি হিসেবে কাজ করবে কি না, কিন্তু দুই পক্ষের শক্তির বিশাল ব্যবধানের কারণে সে নিশ্চিত ছিল না। সফল হলে সে অনেক লাভবান হবে, কিন্তু ব্যর্থ হলে মৃত্যু নিশ্চিত।

লানার সহায়তায় মন্ত্রপূত দরজাগুলো খুলে যাওয়ায় তাদের পথ চলা ছিল বাধাহীন। তারা ভূগর্ভস্থ বেদিতে পৌঁছাল। এটি একটি অর্ধবৃত্তাকার বেদি, যার অন্য পাশে একটি অতল গহ্বর। নিচ থেকে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আসছিল, যেন হাজার হাজার মানুষের আর্তনাদ—যা অত্যন্ত ভয়ংকর শোনাচ্ছিল।

এই অর্ধবৃত্তাকার বেদির কিনারে তিনটি পাথরের স্তম্ভ ছিল, যেখানে তিনটি পবিত্র নিদর্শন স্থাপন করার কথা। লানা বাম দিকের স্তম্ভের কাছে গিয়ে রাজদণ্ডটি খোদাই করা গর্তে বসাল এবং বলল, "পবিত্র নিদর্শনগুলো এখানে রাখো।"

সিয়াও চি ডান দিকে গিয়ে সর্পদেব মুখোশটি নির্দিষ্ট খাঁজে রাখল এবং ইয়ে মুচেন মাঝখানের স্তম্ভে সর্পদেব মণিটি স্থাপন করল।

"陰陽紫玉胎 (ইন-ইয়াং বেগুনি জেড ভ্রূণ) বেদির মাঝখানে রাখা হয়েছে। তোমরা কি নিশ্চিত যে সর্পদেবকে বশ করতে পারবে?" লানা আবার জিজ্ঞেস করল, কারণ সর্পদেবের শক্তি এতটাই প্রবল যে লানার মতো অশুভ সত্তাও সেই শক্তির প্রতি ভীত এবং আকাঙ্ক্ষিত।

"চিন্তা করো না, আমাদের পুরোপুরি প্রস্তুতি আছে," ইয়ে মুচেন আশ্বস্ত করল।

জিয়াং জিলিং ইন-ইয়াং বেগুনি জেড ভ্রূণটিকে বেদির মাঝখানের একটি গোলাকার পাথুরে বেদিতে রাখল।

"তোমরা দুজন এবার প্রস্তুতি শুরু করো। তোমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রগুলো ব্যবহার করবে, এখন আর ভুল সংশোধনের কোনো সুযোগ নেই।" ইয়ে মুচেন সিয়াও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে সতর্ক করে দিল, সে ভয় পাচ্ছিল সিয়াও ফেই হয়তো নিজের কোনো শক্তি গোপন রাখবে।

জিয়াং জিলিং একটি বেগুনি তামার তুকতাক যন্ত্র বের করে গিরিখাদের কিনারে পুঁতে দিল এবং ইয়ে মুচেনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

সিয়াও ফেই পাঁচটি রুপালি মন্ত্রের কাগজ বের করে পাথরের দেয়ালে সাঁটাতে সাঁটাতে বলল, "এটি হলো প্রেত-অগ্নি বলয়। এটি সর্পদেবকে সীমাবদ্ধ রাখবে এবং তোমার বজ্রশক্তিকে ছড়িয়ে না দিয়ে কেন্দ্রীভূত করবে, যা এর ক্ষমতা বাড়াবে।"

কথা শেষ করে সে নীল রঙের মন্ত্রের কাগজ বের করে দেয়াল, স্তম্ভ এমনকি মেঝেতেও সাঁটাতে লাগল। বেদি বাদে বাকি সব জায়গা মন্ত্রের কাগজে ঢাকা পড়ে গেল।

লানা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "সে কী করছে?"

"কিছুক্ষণ পরেই বুঝতে পারবে," ইয়ে মুচেন মৃদু হাসল। এই মুহূর্তে সিয়াও ফেইকে তার ভীষণ নির্ভরযোগ্য মনে হচ্ছিল।

"লানা, তুমি কি প্রস্তুত?" ইয়ে মুচেন আবার জিজ্ঞেস করল।

"বেঁচে থাকা আমার জন্য এক দীর্ঘ যন্ত্রণা। এই এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি কষ্টে আছি। সর্পদেবের শক্তি পুরোপুরি ধ্বংস না হলে আমাদের দেশের মানুষের আত্মা শান্তি পাবে না। আমি তাদের জীবন ফিরিয়ে দিতে পারব না, কিন্তু এখন অন্তত তাদের পুনর্জন্মের পথে পাঠাতে পারি। সর্পদেবের পুরো শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে শুধু আমার বোনের ক্ষমতায় হবে না।"

লানা মৃদু হেসে সিয়াও চির কাছে গিয়ে বলল, "এখন আমি আমার মায়ের কাছ থেকে পাওয়া সর্পগোষ্ঠীর গোপন বিদ্যা তোমাকে বলছি। একবারই বলার সুযোগ পাব।"

"আমি মনে রাখব," সিয়াও চি মাথা নাড়ল এবং মনোযোগ দিল।

ইয়ে মুচেন হাসল এবং তার স্মার্ট রিস্টব্যান্ডের রেকর্ডিং অপশনটি চালু করে দিল। বর্তমান যুগে কেবল স্মৃতির ওপর ভরসা করা বোকামি, যদি কিছু ভুলে যায় তবে বড় বিপদ হবে।

প্রায় আধা ঘণ্টা পর সিয়াও ফেই তার কাজ শেষ করল। লানা সব বলা শেষ করলে সে জিজ্ঞেস করল, "কতটুকু মনে রাখতে পেরেছ?"

ইয়ে মুচেন কিছু বলার আগেই সিয়াও চি হেসে বলল, "সবটুকু মনে আছে।"

লানা অবাক হয়ে গেল এবং প্রশংসার সুরে বলল, "তুমি তো চমৎকার! আমি তো এটা মুখস্থ করতে অনেক সময় নিয়েছিলাম। ঠিক আছে, তাহলে শুরু করা যাক।"

সবাই প্রস্তুত কি না তা দেখে লানা মাঝখানে গিয়ে阵法 (ম্যাজিক ফর্মেশন) সক্রিয় করল। তিনটি পবিত্র নিদর্শন থেকে সাদা আলো নির্গত হয়ে মাঝখানের ইন-ইয়াং বেগুনি জেড ভ্রূণে আঘাত করল। জেড পাথরটি সাদা আলোয় উজ্জ্বল হয়ে শূন্যে ভেসে উঠল এবং তিন সেকেন্ডের মধ্যে তাতে ফাটল ধরল। ভেতর থেকে বেগুনি ও নীল রঙের দুটি আলোকচ্ছটা বেরিয়ে অতল গহ্বরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লানা সরে এসে বেদির বাইরে দাঁড়াল, সে তখন কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল: "চলে এসেছে, সিয়াও চি, বাকিটা তোমার ওপর।"

লানার মুখ থেকে নীল রঙের এক আত্মার আলো বেরিয়ে সিয়াও চির শরীরে প্রবেশ করল। সিয়াও চি তা দ্রুত শুষে নিল এবং লানা তৎক্ষণাৎ জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

সিয়াও চির শরীরে লাল ও নীল শক্তির প্রবাহ দেখা দিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে অতল গহ্বর থেকে এক বিশাল চাপ উঠে এল।

ইয়ে মুচেন তৎক্ষণাৎ সিয়াও চির সামনে এসে দাঁড়াল এবং 'জিউ আর' (九儿) পবিত্র আত্মা বা স্পিরিট জাগ্রত করল। তার শরীরে দশ হাজার ড্রাগনের圣衣 (পবিত্র বর্ম) ফুটে উঠল এবং ডান হাতে বেগুনি রশ্মি ছড়িয়ে 'বেগুনি মেরু দিব্যি অগ্নি বর্শা' আবির্ভূত হলো।

জিয়াং জিলিং এটি দেখে হতবাক হয়ে গেল, কিন্তু এখন অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না। সে দ্রুত হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে বজ্রপাতের প্রস্তুতি নিল।

উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশে নিচের মেঘগুলো তোলপাড় শুরু করল। ধীরে ধীরে একটি বিশাল কালো সাপের মাথা বেরিয়ে এল। একটি মাথার আকারই ছিল একটি ঘরের সমান। কোনো গর্জন ছিল না, কিন্তু সেই চোখের চাহনিই উপস্থিত সবার হৃদয়কে যেন চেপে ধরছিল।

সিয়াও ফেই এবং জিয়াং জিলিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল এবং ঘামে তাদের পোশাক ভিজে গেল। জিউ আরের ড্রাগন শক্তি থাকলেও সর্পদেবের শক্তির সামনে তা নগণ্য ছিল। সর্পদেব বেরিয়ে এসেই ইয়ে মুচেন এবং তার পেছনে থাকা সিয়াও চিকে লক্ষ্য করল। সে হিস হিস শব্দ করে তাদের দিকে ধেয়ে এল।

জিউ আর তার অগ্নি বর্শার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করে একটি আগুনের ড্রাগন তৈরি করল, যা সর্পদেবের সাথে সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। তাকে সরলে চলবে না, কারণ পেছনে থাকা সিয়াও চি অরক্ষিত অবস্থায় আঘাত পেলে গুরুতর আহত হতে পারে।

দুই শক্তির সংঘর্ষে আগুনের ড্রাগনটি ছিটকে গেল, বর্শাটিও হাত থেকে পড়ে গেল। জিউ আর নিজেই সজোরে ছিটকে গিয়ে পেছনের পাথরের দেয়াল ভেদ করে করিডোরের দেয়ালে আছড়ে পড়ল, সেখানে এক মিটারের গভীর গর্ত তৈরি হলো। দেওয়ালটি অন্তত এক মিটার পুরু ছিল, যা থেকে সর্পদেবের শক্তির ভয়াবহতা বোঝা যায়। ভাগ্য ভালো যে তার 'দশ হাজার ড্রাগনের পবিত্র বর্ম' ছিল, নইলে হাড়গোড় ভেঙে গুঁড়িয়ে যেত।

ইয়ে মুচেন আঘাত সামলানোর পর সিয়াও ফেই দ্রুত প্রেত-অগ্নি বলয় সক্রিয় করল। পাঁচটি রুপালি মন্ত্রের কাগজে নীল রঙের আগুন জ্বলে উঠল এবং একটি বলয় তৈরি করে সর্পদেবকে ঘিরে ফেলল।

জিয়াং জিলিং হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করতেই মাটিতে পোঁতা বেগুনি তামার যন্ত্র থেকে আলো জ্বলে উঠল এবং সর্পদেবের মাথার ওপর একটি বেগুনি ম্যাজিক ডায়াগ্রাম তৈরি হলো। সর্পদেব বিপদ বুঝে চিৎকার করে ওপরের দিকে ঝাপিয়ে পড়ল সেটি ভাঙার জন্য।

জিয়াং জিলিং গর্জে উঠল, তার চোখ থেকে বেগুনি রশ্মি বের হতে লাগল। ডায়াগ্রাম থেকে বেগুনি আলোর স্তম্ভ সর্পদেবের ওপর পড়ল এবং তাকে মাটিতে চেপে ধরল। সাথে সাথে বজ্রবিদ্যুতের স্তম্ভ তার ওপর নেমে এল। সর্পদেব যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, বিদ্যুৎ তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

আঘাত শেষে ডায়াগ্রামটি অদৃশ্য হয়ে গেল। জিয়াং জিলিং হাঁপাতে হাঁপাতে দেয়ালের সাথে ঠেস দিয়ে বলল, "বাকিটা তোমাদের ওপর।"

সর্পদেব গর্জন করে উঠল, তার শরীর থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছিল। সিয়াও ফেই তাকে সামলানোর সুযোগ না দিয়ে সব মন্ত্রের কাগজকে নীল আগুনের গোলক এবং অগণিত প্রেত-অগ্নি মাথার রূপ দিল, যা সর্পদেবের শরীরে লেগে তাকে দগ্ধ করতে লাগল।

দূর থেকে মনে হচ্ছিল যেন আকাশ থেকে প্রেত-অগ্নি ঝরে পড়ছে। সর্পদেব যতই ছটফট করুক বা ধাক্কা খাক, আগুনগুলো শরীর থেকে সরছিল না।

জিউ আর ফিরে এসে দুই হাত একত্র করে তার শেষ আত্মা বা সোল পাওয়ার জমা করে বেগুনি-লাল বিষাক্ত আগুন তৈরি করল। যখন এটি একটি গামলার মতো বড় হলো, সে সেটি ছুঁড়ে দিল। এই 'মোমবাতি ড্রাগন বিষাক্ত অগ্নি' শুধু প্রচণ্ড গরমই ছিল না, ছিল অত্যন্ত বিষাক্ত।

সর্পদেব ধস্তাধস্তি করতে করতে আগুনের গোলকটি দেখতেই পায়নি। আঘাত লাগার সাথে সাথে যে শক্তি নির্গত হলো, তাতে পুরো প্রাসাদ কেঁপে উঠল। সর্পদেব এক করুণ আর্তনাদ করে নিচে তলিয়ে যেতে লাগল।