অধ্যায় আটানব্বই: ধরা পড়ে যাওয়া

“আমি তো ওকে আগে থেকেই পাত্তা দিতাম না।” চেং জিংহে উত্তর দিল। পাঁচ বছর আগে সে ইতিমধ্যেই জিয়াং ফাংমিংকে লু ছিচুয়ানের অলস বন্ধুবান্ধবদের দলে ফেলে দিয়েছিল। এই দলটার কোনো কাজের কাজ নেই। লু ছিচুয়ান হেসে উঠল, মনে হলো হয়তো তার মনে কী চলছে সেটা আঁচ করতে পেরেছে। তারা দু’জনে লবিতে একটু শান্তিতে বসে রইল। কিছুক্ষণ পর ঝাও শিওয়েন আর মেই ছিন তাদের খুঁজতে এল। বলল, বিয়ের ভোজ শুরু হতে চলেছে, যেতে হবে।

সংগীত বাজতে শুরু করল, আগে যে কোলাহল ছিল সেটা ধীরে ধীরে স্তব্ধ হয়ে গেল। সবার দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হলো মঞ্চের দিকে। বর-কনে হাত ধরে নরম কার্পেটের ওপর পা রাখল। আশ্চর্যজনকভাবে, বাবার অংশটা বাদ দেওয়া হয়েছে। চেং জিংহে লু ছিচুয়ানের পাশে বসে ছিল, খুব শান্তভাবে। কিছুক্ষণ পর লু ছিচুয়ান পাশ ফিরে ফিসফিস করে জানতে চাইল, “তুমি চাইলে চীনা ধাঁচের বিয়ে করবে, না পাশ্চাত্য?” চেং জিংহের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে তাকিয়ে বলল, “চুপ করে বসো।” আশেপাশের সবাই মঞ্চের দিকে মনোযোগ দিচ্ছিল, কেবল সে-ই শুনতে পেল। লু ছিচুয়ানের ঠোঁটে হাসির রেখা, সে আর কিছু বলল না, নজর সরিয়ে নিল। তার আচরণে একটা চটচটে মিষ্টতা ছিল। চেং জিংহের বুঝতে পারল না, সারাদিন এই লোকটা কী কী সব আজব কথা ভাবে।

কিছুক্ষণ বসে থেকে সে উঠে বাথরুমে গেল। বাথরুম ছিল নিচতলার হলে। সবাই তখন লনে, তাই এখানে নিস্তব্ধতা। দু’একজন ওয়েটার কেবল পাশ কাটিয়ে গেল। জলের শব্দ বাজছিল। চেং জিংহে ঝুঁকে হাত ধুচ্ছিল, একটু ঠান্ডা লাগছিল। হঠাৎ পায়ের শব্দ পেয়ে বুঝল, পাশে কেউ দাঁড়িয়েছে। সে মাথা তুলল না, কেবল হাত ধুয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল। তখনই দেখল, পাশে থাকা মেয়েটি হাত থেকে হাতঢাকনি খুলে ফেলল, লম্বা বাহু বেরিয়ে এল। আড়াল সরে যেতেই তার হাতে একের পর এক ক্ষত স্পষ্ট দেখা গেল—নীল, বেগুনি, লাল—কোথাও একফোঁটা অক্ষত চামড়া নেই। চেং জিংহে অনিচ্ছাকৃতভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। লি হুয়ান ধীরেসুস্থে হাতঢাকনি পাশে রাখল, তারপর হাত ধুতে ঝুঁকে পড়ল। তার দৃষ্টি বুঝতে পেরে হালকা হাসল, তাকিয়ে বলল, “এটা ওরই কাজ।” চেং জিংহে কিছু বলল না। মেয়েটি যেন নিজের মনে কথা বলল, হাতের নীলচে দাগ দেখিয়ে বলল, “এটা গতকাল রাতে মদ খেয়ে বোতল ছুড়ে মেরেছিল।” আরেকটা কম গুরুতর দাগ দেখিয়ে বলল, “এটা পরশু মেরেছিল, কারণ আমি অফিসের এক সহকর্মীর সঙ্গে কথা বলছিলাম, সেটা ও দেখে ফেলে।” লি হুয়ানের অবস্থা স্বাভাবিক ছিল না, চেং জিংহের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো, ও আমাকে ভালোবাসে বলেই এগুলো করে?” তারপর নিজেই মাথা নাড়ল, “না, তা না।”

চেং জিংহে জল বন্ধ করে বেরোতে চাইল, লি হুয়ান তার হাত চেপে ধরল। শক্তি এতটাই বেশি যে মনে হলো নখ দিয়ে আঁচড় দিচ্ছে। চেং জিংহে বাহুতে যন্ত্রণা অনুভব করল। “আগে সবাই বলত, ও আমাকে ভালোবাসে, তাই যখন আমি লু ছিচুয়ানের প্রতি একটু আগ্রহ দেখালাম, ও তখনও নাছোড়বান্দার মতো আমার পেছনে ঘুরত। ও সবাইকে ঠকিয়েছে, আমাকেও। তাই আমিও রাজি হয়েছিলাম ওর সঙ্গে থাকতে। কিন্তু পরে বুঝলাম, ও আমাকে ভালোবাসে না, কেবল খেলাধুলায় মজা পায়।”

“ছাড়ো।” চেং জিংহে নির্লিপ্ত মুখে তাকিয়ে বলল। লি হুয়ান হেসে বলল, “তুমি কি মনে করো, এসব বলে তোমার সমবেদনা চাইছি, সাহায্য চাইছি?” সে নিজেই পাল্টা প্রশ্ন করল, “তাই তো?” লি হুয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।” “আর এই সাহায্যটা, তুমি না চাইলেও করতে হবে।” সে আঁকড়ে ধরল। চেং জিংহে ভ্রু কুঁচকে বলল, “মানে?” লি হুয়ানের চোখ লাল হয়ে উঠল, “আমি জানি, জিয়াং ফাংমিং ইদানীং কিছু করছে। তুমি চাইলে লু ছিচুয়ানের কাছে আমার জন্য সুপারিশ করবে, আমি তোমাকে তার ষড়যন্ত্র জানাব।” চেং জিংহে বিস্ময়ে বলল, “এর লু ছিচুয়ানের সঙ্গে কী সম্পর্ক?” লি হুয়ান ফিসফিস করে বলল, “কারণ লু ছিচুয়ান, তাই ও আমাকে ছাড়তে চায় না।” চেং জিংহে থেমে গেল, “তুমি বলতে চাও লু ছিচুয়ান জানে?” “না, সে জানে না, তবে খুব শিগগিরই জানতে পারবে।” সে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।

চেং জিংহের মনে হাজার প্রশ্ন, আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, তখন বাইরে থেকে আওয়াজ এল, “হুয়ানহুয়ান, শেষ হলে?” লি হুয়ানের একটু আগের বলা কথা এতটাই অস্বস্তিকর ছিল, চেং জিংহে চমকে গেল। কিন্তু লি হুয়ান শান্তভাবে হাতঢাকনি পরে বাইরে বলল, “হ্যাঁ, হয়ে গেছে।” যাওয়ার আগে একবার তাকিয়ে তারপর দ্রুত বেরিয়ে গেল। বাইরে আবার আওয়াজ এল, “আমি তো মনে করছি ভিতরে কথা বলার শব্দ শুনলাম।” “চেং জিংহের সঙ্গে দেখা।” “ইচ্ছাকৃত কিছু না...” কথা শেষ না হতেই চেং জিংহে বেরিয়ে এল। তারা তাকিয়ে দেখল। চেং জিংহে সন্দেহভরা মুখে বলল, “টয়লেটের সামনে দাঁড়িয়ে আছ কেন?” জিয়াং ফাংমিং হেসে বলল, “চলছি।” “জিংহে।” দূর থেকে আওয়াজ এল। সবাই সেদিকে তাকাল। লু ছিচুয়ান এগিয়ে এল, “এতক্ষণ টয়লেটে ছিলে? ভাবলাম পড়ে গেলে নাকি।” তার দৃষ্টি অন্য কারও ওপর পড়ল না। লি হুয়ানের চোখে একটি শীতলতা। “তুমিই পড়ে গিয়েছিলে।” চেং জিংহে পাল্টা দিল। লু ছিচুয়ান হেসে মাথা নত করে তার হাত ধরল। “মা তোমাকে খুঁজছে, চল ফিরে যাই।” বলে এগিয়ে গেল। “ছিচুয়ান,” জিয়াং ফাংমিং হাসতে হাসতে বলল, “এতদিন পর দেখা, কথা বলবে না?” লু ছিচুয়ান পাত্তা না দিয়ে চেং জিংহেকে বলল, “চলো।” “আর লি হুয়ান, তাকেও তো স্বাগত জানাবে না?” জিয়াং ফাংমিং বলল। লু ছিচুয়ান চোখ ফিরিয়ে বলল, “আমার কী?”

জিয়াং ফাংমিং সারা সময় হাসিমুখে, কোনো রাগ নেই, ওদের চলে যেতে দেখল। চেং জিংহে শক্ত করে পাশের জনের হাত ধরল।

ফিরে এসে দেখল, ঝাও শিওয়েন আর লু ইউয়ান সত্যিই ওদের জন্য অপেক্ষা করছিল। চেং জিংহের পা একটু দ্রুততর হলো। লু ইউয়ান দেখেই বলল, “চলো, বাড়ি যাই।” ফেরার পথে চেং জিংহে খুব চুপচাপ ছিল, বাইরে হালকা তুষার পড়ছিল, জানালা খোলা ছিল না, মাঝে মাঝে বরফের কণা কাঁচে এসে পড়ত, ধীরে ধীরে গড়িয়ে যেত। সে মাথা নিচু করে কিছু ভাবছিল। লু ছিচুয়ান মাঝে মাঝে তার দিকে তাকাচ্ছিল। বাড়ি ফিরে একটু ক্লান্ত লাগল। টেবিলে গরম গরম স্যুপ রাখা ছিল, ইয়াং মাসি আগে থেকেই বানিয়ে রেখেছিলেন। খেয়ে পেটটা বেশ আরাম লাগল।

চতুর্থ তলার শোবার ঘরে জল পড়ার শব্দ। একটু পরেই চেং জিংহে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। বিছানায় এক জন আরাম করে শুয়ে ছিল। সে তাকিয়ে অবাক হলো না, যেন স্বাভাবিক নিয়মেই চুল শুকাতে হেয়ার ড্রায়ার নিল। লু ছিচুয়ান বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে ফোন দেখছিল, ভ্রু হালকা কুঁচকে ছিল, মাঝে মাঝে তাকিয়ে দেখছিল। চেং জিংহে হেয়ার ড্রায়ার বন্ধ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এভাবে তাকিয়ে আছ কেন?” “চেং জিংহে, বলো তো, সারাদিন তোমার মাথায় কী চলে?” তার মুখভঙ্গি বোঝার বাইরে। “কী করলাম আমি?” সে অবাক। লু ছিচুয়ান চুপ করে তাকিয়ে থাকল। তার দৃষ্টি অজান্তেই লু ছিচুয়ানের হাঁটুর ওপর রাখা ফোনে চলে গেল। হলুদ-নীল ফোন কভার। লু ছিচুয়ান কখনো ফোন কভার ব্যবহার করে না। আর এই কভারটা বেশ চেনা চেনা লাগছে।

তাহলে... তার দৃষ্টি ফোনের স্ক্রীনে গিয়ে পড়ল, সারি সারি শব্দ। প্রায় দশ সেকেন্ড নিস্তব্ধতা। লু ছিচুয়ানের মুখে খানিক বিরক্তি ফুটে উঠল। একটু পরে, “তুমি আমার ফোন দিয়ে কী দেখছ?” সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে ছুটে গিয়ে ফোনটা ছিনিয়ে নিতে চাইল। লু ছিচুয়ানের হাত একটু ওপরে উঠে গেল, সে ধরতে পারল না। লু ছিচুয়ান হাসল, “এত দুশ্চিন্তা করছ কেন?” চেং জিংহের মুখ লাল হয়ে গেল, “তুমি আমার ফোন দিয়ে কী দেখছ?”