সাতাত্তরতম অধ্যায়: ড্রাগনের মৃতদেহের সমাধিস্থল

“কর্ম করো না, মনকে কষ্ট দিও না, নির্মল নির্জনতায় আত্মসত্ত্বাকে চেনো, আলোয় মিশে ধূলিতে না জড়াও। শরীরের বাইরে থেকো, স্বাভাবিক মানুষ হও, অবসরে দিগন্তের আকাশে সূর্য দেখো, মেঘের মাঝে বসন্তে ঘুরে বেড়াও।”

একটি ধূসর ছায়ামূর্তি তায়েশ্বর পর্বতের দিক থেকে গুনগুন করতে করতে এগিয়ে এল, তার কণ্ঠের সুর মিলিয়ে পড়ল, আর সেই ধূসর পোশাকের মানুষটি উপস্থিত সকলের সামনে কয়েক গজ দূরে এসে পৌঁছাল।

এই ছায়ামূর্তির থেকে কোনো প্রবল শক্তির আভাস ইচ্ছাকৃতভাবে বের হচ্ছিল না, তবু তার চারপাশের শূন্যতায় ভাঁজ পড়তে লাগল, এমন এক প্রবল চাপে ঝাও শ্যেনহুয়াং পর্যন্ত বিস্ময়ে মুখ বদলাল।

দৈত্য সাধকদের ষষ্ঠ স্তরের এই শক্তিমান, দক্ষিণ অঞ্চলের দৈত্যগোষ্ঠীতে অত্যন্ত বিরল, বলা চলে দক্ষিণের শীর্ষ শক্তিধরদের অন্যতম। আর সে যে স্বয়ং 'তায়েশ্বর মেঘকাব্য সাত খণ্ড' এর নিখুঁত সাধনা করেছে, তা স্পষ্ট, অর্থাৎ সে তায়েশ্বর সম্প্রদায়েরই কেউ, শুধু বোঝা গেল না, হোয়াইট পিংচাও কখন এই দৈত্য শিষ্যকে গ্রহণ করেছিলেন।

“শুভেচ্ছা জানাই ওয়ানইয়ান গুরুপিতাজি, প্রধান অধ্যক্ষ দাদা।” ধূসর পোশাকধারী স্বাভাবিকভাবেই হোয়াইট শ্যেন, যার সঙ্গে লিন ই প্রায় এক বছর আলাদা ছিল; যখন লিন ইর সবচেয়ে বেশি শক্তিশালী সঙ্গীর প্রয়োজন, তখন আবারও সে ফিরে এল।

ঝাও শ্যেনহুয়াংয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। আজকের দিনে ঘটে যাওয়া সবকিছু তার কল্পনার বাইরে, কিছুই তার আয়ত্তে নেই।

দৈত্য সাধক ষষ্ঠ স্তরের এই মহাশক্তিমানটি লিন ইর দাদা—দেখেই বোঝা যায়, তায়েশ্বর সম্প্রদায়ের ভিত কতটা গভীর, স্বর্ণ তরবারির গুহার বড় বড় শক্তিধরদের মধ্যেও অন্যতম।

ওয়ানইয়ান ফেংয়ের মুখে বিস্ময়ের ছায়া দ্রুত মিলিয়ে গেল; বৃদ্ধটি হেসে বললেন, “তোমার শরীরের শক্তির গন্ধ খুব চেনা, তুমি কি হোয়াইট গুরুদাদার শিষ্য?”

“আমি তো কেবল মালিকের পূর্বতন বাহন ছিলাম, কৃতজ্ঞ যে লিন দাদাভাই আমাকে পরিত্যাগ করেনি, তাই আমিও সাহস করে আপনাকে গুরুপিতাজি সম্বোধন করলাম।” হোয়াইট শ্যেন হাসল, নম্রতায় একটু দূরত্ব রাখল।

“ভালো! ভালো! খুব ভালো!”

ওয়ানইয়ান ফেং হাততালি দিয়ে হাসলেন, “হোয়াইট দাদার এমন অসাধারণ দুই শিষ্য—তুমি আর লিন—তাতে উনি শান্তিতে চিরশয্যায় যেতে পারেন।”

“আপনার প্রশংসায় ধন্য।” হোয়াইট শ্যেন বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল।

“হোয়াইট দাদা।” লিন ই অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হোয়াইট শ্যেনের ফিরে আসায় তার আর কোনো দুশ্চিন্তা রইল না, সে নিশ্চিন্তে অভিশাপ ভাঙার প্রস্তুতি নিতে পারবে।

“হুম।” হোয়াইট শ্যেন কেবল একবার লিন ইর দিকে তাকাল, তারপর ওয়ানইয়ান ফেংকে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “গুরুপিতাজি, আমার কিছু কথা ছোট দাদাভাইকে বলা আছে, যদি আর কোনো ব্যাপার না থাকে, আমরা কি তায়েশ্বর পর্বতে ফিরে যেতে পারি?”

“অবশ্যই, নিশ্চিন্তে যাও।” ওয়ানইয়ান ফেং হাসিমুখে বলল।

“প্রধান অধ্যক্ষ দাদা, বিদায়।” হোয়াইট শ্যেন গভীরভাবে ঝাও শ্যেনহুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, লিন ইর সঙ্গে ওয়ানইয়ান ফেং ও ঝাও শ্যেনহুয়াংকে প্রণাম জানিয়ে হালকা ভঙ্গিতে দূরে চলে গেল।

ওয়ানইয়ান ফেং ও ঝাও শ্যেনহুয়াংসহ সকলে দুই জনকে যেতে দেখল, সবাই চুপচাপ রইল।

ওয়ানইয়ান ফেং মুখ ফিরিয়ে ঝাও শ্যেনহুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, কণ্ঠে শতাব্দীর ভার, “শ্যেনহুয়াং, দেখলে তো? তায়েশ্বর সম্প্রদায় মোটেই তোমার ধারণার মতো সাধারণ নয়।”

“ঠিক বলেছেন।”

তায়েশ্বর সম্প্রদায়ের গভীর ভিত দেখে, আর কেউ নিশ্চয়ই তায়েশ্বর পর্বত দখলের সাহস করবে না; দুই মহাশক্তিমান দৈত্য সাধক পাহারা দিচ্ছে—সব বাধা মুছে ফেলার জন্য যথেষ্ট।

“আচ্ছা, আমাকেও ফিরতে হবে, অন্য সকল গুরু ভাইদের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে স্বর্ণ তরবারি গুহার ভবিষ্যৎ পথ নিয়ে। যদি রাত্রির রাজপুত্র আমাদের ঠকায় না থাকে, তাহলে সামনে এক বিশাল ঝড় অপেক্ষা করছে।”

“হ্যাঁ, এবার আকাশ বদলাবে।” ঝাও শ্যেনহুয়াং চোখ কুঁচকে ফিসফিস করল।

...

তায়েশ্বর পর্বত!

“ছোট মামন, উনি তোমার গুরুপিতাজি হোয়াইট শ্যেন।”

মো মামন বিনয়ের সঙ্গে প্রণাম করল, হোয়াইট শ্যেন তাকে ওপর-নিচে দেখে মুগ্ধ হয়ে বললেন, “ভালো খাঁটি উপকরণ, যত্ন নিয়ে গড়লে অনেকদূর যাবে।”

“তুমি এখন修炼 করো।” লিন ই মো মামনকে সরে যেতে বলল, তারপর হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, এতদিন পর ফিরলে কেন? সেই মহাপবিত্র রাজার মৃতদেহ পেয়েছিলে?”

“না।”

হোয়াইট শ্যেনের মুখ গম্ভীর, গলায় ভার, “তখন আমরা কয়েকজন মিলে অনুসরণ করছিলাম, কে জানত, সেই দেহটা যেন প্রাণ পেয়ে গেল, দক্ষিণ অঞ্চল পেরিয়ে উত্তর অঞ্চলেও গেল, আমরা প্রায় অর্ধ মাস ধরে পেছনে ছুটলাম, তবু ধরতে পারিনি।”

লিন ই অবাক, পবিত্র রাজা সত্যিই অব্যক্ত, তার মৃতদেহও নিষিদ্ধ; সেই হুয়াংফু ছি জীবিত অবস্থায় কতটা শক্তিশালী ছিল কে জানে, মৃত্যুর পরও তার দেহ সাতজন মহাশক্তিধর সাধককে হাতের মুঠোয় খেলিয়ে নিয়ে গেল।

“তারপর?”

“শেষে হুয়াংফু ছির মৃতদেহ একের পর এক শূন্যতা ভেদ করে ঢুকে পড়ল ড্রাগনের মৃতদেহের সমাধিক্ষেত্রে; আমরা সাতজনই ভয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, কেউ সাহস করিনি ঢুকতে।”

“কি? ড্রাগনের মৃতদেহের সমাধিক্ষেত্র?” লিন ই চমকে উঠে চেঁচিয়ে উঠল।

“হ্যাঁ।” হোয়াইট শ্যেন苦 হাসল, চোখ কুঁচকে যেন সেই দিনের দৃশ্য মনে করল, “জলকристাল কফিন শূন্যতা ছিঁড়ে ড্রাগনের সমাধিক্ষেত্রে ঢুকে গেল, আমরা কেউ আর এগোলাম না।”

“এতে তোমাদের দোষ নেই, এটা তো পাঁচ মহা নিষিদ্ধ এলাকার একটি, বোধির স্তর পর্যন্ত কেউ সেখানে ঢোকার সাহস করে না।” লিন ই গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল,苦 হাসল।

ড্রাগনের মৃতদেহের সমাধিক্ষেত্র, এটি আদিম তারকার পাঁচ নিষিদ্ধ এলাকার একটি, দক্ষিণ অঞ্চলের দেবনাশিনী গিরিখাদের সঙ্গে সমান মর্যাদার; সাধকদের মৃত্যু উপত্যকা।

কথিত আছে, এখানেই আদিম যুগের স্বর্গীয় ড্রাগনদের সমাধি, এখনও কেউ জানে না ভিতরে ঠিক কতটা বিস্তীর্ণ, শুধু শোনা যায়, অসংখ্য স্বর্গীয় ড্রাগন সেখানে বিশ্রাম নেয়, কেউ তাদের বিরক্ত করার সাহস করেনি।

উত্তর অঞ্চলের এক অজেয় সাধক একবার সেখানে গিয়েছিল, মুহূর্ত পরেই তার আতঙ্কিত চিৎকার শুনতে পাওয়া যায়—এক ভয়ানক আর্তনাদ, কেবল কয়েকটি শব্দ শোনা গিয়েছিল: ঐ ড্রাগনরা এখনও বেঁচে আছে!

তখন গোটা বিশ্ব কেঁপে উঠেছিল, কেউ জানতে পারেনি ভিতরে কী হয়েছিল, বা নিষিদ্ধ অঞ্চলের রহস্য কী, কেবল প্রাচীন বংশরক্ষক পরিবারগুলো কিছুটা জানত, কিন্তু তারা সেই গোপন কথা ফাঁস করতে সাহস করেনি।

হুয়াংফু ছির মৃতদেহ অবাক করা ভাবে ড্রাগনের সমাধিক্ষেত্রে পালিয়ে গেল, নিশ্চয়ই এর মধ্যে এক ভয়ঙ্কর গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে; আর হুয়াংফু ছি এক অজানা仙গ্রন্থও নিজের কাছে রেখেছিল, কে লিখেছে জানা নেই, তবে仙গ্রন্থের গভীরতা এতটাই, নিজের修炼 করা ‘প্রকৃত বীর্য দর্শন’ থেকেও কোনো অংশে কম নয়।

অদৃশ্যভাবে, লিন ইর মনে ভারী ছায়া নেমে এল, সে অনুভব করল, কোনো না কোনোদিন নিশ্চয়ই তার সঙ্গে হুয়াংফু ছির মৃতদেহের সংঘাত হবে।

“একটা মৃতদেহ মাত্র, ভয় কী, আমি যথেষ্ট শক্তিশালী হলে হুয়াংফু ছি বেঁচেও উঠুক, এক ঘুষিতেই তাকে চূর্ণ করব।”

লিন ইর মনোবল অটুট, সামান্য ধাক্কায় একটু চমকে গেলেও, দ্রুত স্বরূপে ফিরল, তার মধ্যে প্রবল আত্মবিশ্বাস ও অপরাজেয় ভাবনা ফুটে উঠল।

হোয়াইট শ্যেন তার মুখের ভাব লক্ষ্য করল না, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হুয়াংফু ছির মৃতদেহ ড্রাগনের সমাধিক্ষেত্রে ঢোকার পর, আমরা সবাই আলাদা হয়ে গেলাম, তবে জি হোংদে দাদা খুবই ভদ্র, আমাকে তাদের পরিবারে কিছুদিন থাকতে অনুরোধ করল, তাই গেলাম।”

“ওহ।”

লিন ইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “তুমি তাহলে প্রাচীন জি পরিবারে গিয়েছিলে?”

“হ্যাঁ, কয়েক মাস ছিলাম, ওদের পূর্বপুরুষেরা খুব বিনয়ী, অনেক কিছু শিখেছি, তাছাড়া আমাদের সঙ্গে জি পরিবারের সুসম্পর্ক তোমার ভবিষ্যতের জন্যও দারুণ উপকারে আসবে।” হোয়াইট শ্যেন মাথা নেড়ে হাসল।

“তাহলে জি পরিবারের শক্তি স্বর্ণ তরবারি গুহার মতো?” লিন ই ভাবল, তার নিজের গুরুকুল তো仙লোকের মতোই, তাহলে সেই কিংবদন্তির প্রাচীন পরিবার কেমন হবে?

“তুলনা চলে না, আকাশ-পাতাল ফারাক।” হোয়াইট শ্যেন নির্লিপ্ত মুখে হেসে বলল, “সবকিছু বাদ দাও, শুধু জায়গার মাপেই জি পরিবার স্বর্ণ তরবারি গুহার একশ গুণ বড়!”

“একশ গুণ!” লিন ই বিস্ময়ে চিৎকার করল, স্বর্ণ তরবারি গুহা তো এক মিলিয়ন মাইল জুড়ে, তাহলে এক প্রাচীন জি পরিবার তো প্রায় পৃথিবীর সমান বড়?

আদিম তারকা সত্যিই অতি বিশাল, কল্পনার বাইরে।

যদিও সে এখানে বছরখানেক থেকেছে, তবু থেকে গেছে কুয়োর ব্যাঙ হয়েই; এই বিশাল জীবন্ত প্রাচীন তারকা তার ভাবনার চেয়েও রহস্যময়, আরও ভয়ংকর।

এখানে修炼 না করতে পারলে একেবারে ধুলায় মিশে যেতে হয়, এই শক্তিমানদের ভিড়ে, কেবল শক্তি বাড়ালেই বাঁচার স্বাধীনতা পাওয়া যায়।