সপ্তাহত্তর অধ্যায় : জ্যেষ্ঠ শিষ্যর প্রত্যাবর্তন

বিস্ফোরণ!
রাত নির্ভীক ধাপে ধাপে আকাশের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে এক অপ্রতিরোধ্য দানবীয় শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। যদিও সে দানব সাধকের প্রথম স্তরের শিখরে অবস্থান করছে, তার তেজ ছিল অতীতের ক্রূর জানোয়ারের পুনর্জন্মের মতো—রাত ধূসর ধূলির তেজের চেয়ে কম নয়।
"ঝান হুয়াং, লিন শিষ্য, চল আমরা বেরিয়ে যাই, দেখি কে এসব অপবাদ ও দ্বন্দ্বের উস্কানি দিচ্ছে," বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি অতীব প্রজ্ঞাবান, সামান্য বিরক্তির সঙ্গে ঝাও ঝান হুয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
ঝাও ঝান হুয়াং মুখে তিক্ত হাসি ফুটিয়ে তুলল। রাত নির্ভীক যখন গোপন রহস্য জানল, তখন তার ভাবনা দ্রুত বদলে গেল, তবে শর্ত ছিল—লিন ইয়ি যদি অভিশাপ ভাঙতে পারে। নতুবা তাকে একগুঁয়ে হয়ে চলতে হবে, যেন খাড়া পাহাড়ের কিনারায় নৃত্য করে, ভবিষ্যতে কোনো দিন সূচনার নক্ষত্রে স্থান পাবে।
সবাই আকাশপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল, বাতাসে ভাসতে লাগল, দূরে রাত নির্ভীক ও তার বিপরীতের যুবকের দিকে তাকিয়ে।
তার বিপরীতে দাঁড়ানো যুবকটি রাত ধূসর ধূলি, দানব সম্রাটের প্রাসাদের সবচেয়ে সম্ভাব্য উত্তরাধিকারী, বহু সমর্থক যার পাশে। গুজব ছিল—গত শতকে দানব সম্রাটও তাকে বিশেষ নজরে রেখেছে, ফলে রাত ধূসর ধূলি দানব সম্রাটের প্রাসাদের কার্যে যুক্ত হয়েছে।
"আহা, পঞ্চম ভাইকে মুক্তির জন্য শুভেচ্ছা। এক হাজার বছরেরও বেশি সময় গেছে, তবু কি পঞ্চম ভাইয়ের উগ্র স্বভাব প্রশমিত হয়নি?" রাত ধূসর ধূলি হালকা হলুদ পোশাক পরা, চমৎকার রূপে, অভিজাত যুবকের মতো।
রাত নির্ভীক হেসে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি কোটি কোটি মাইল পেরিয়ে দানব সম্রাটের প্রাসাদ থেকে সোনার তরবারির গুহায় এসেছ শুধুই আমার মুক্তি উদযাপন করতে?"
"পঞ্চম ভাই, এভাবে বলো না। আমরা ভাইয়েরা হাজার বছর দেখা হয়নি। আজ হঠাৎ শুনলাম তুমি সাদা সমুদ্রের জাদুঘরের অভিশাপ থেকে মুক্ত হয়েছ, তাই বিশেষভাবে এসেছি শুভেচ্ছা জানাতে।"
"তোমার শুভেচ্ছা গ্রহণ করলাম। এখন ফিরে যাও, একটু পরে আমি রাজাকে সাক্ষাৎ করতে যাব।" রাত নির্ভীক বিরক্তির প্রকাশ করল, হাত নেড়ে বলল।
রাত ধূসর ধূলির মুখে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল, হঠাৎ হেসে বলল, "ভয় হয়, পঞ্চম ভাই তোমাকে এখনই আমার সঙ্গে ফিরে যেতে হবে।"
"হুম?"
রাত নির্ভীকও হেসে বলল, "কী? এক হাজার বছর পর দেখা, দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি আমার সঙ্গে কিছু দানবীয় কৌশল দেখাতে চাও? ভালোই, দেখি তোমার শক্তি কতদূর পৌঁছেছে।"
"পঞ্চম ভাই, ভুল বোঝো না। আমরা ভাই, কীভাবে অন্যদের সামনে লড়াই করি?" রাত ধূসর ধূলি হালকা হাসল, সামনে আসা হত্যার অঙ্গভঙ্গিতে ভয় পেল না।
তার মুখের হাসি বদলে গেল, রহস্যময়ভাবে বলল, "আমি শুধু জানাতে এসেছি, হু নাও কাকুর জীবনসীমা শেষের পথে। তুমি যদি ফিরো না, তার শেষ মুহূর্তও দেখতে পারবে না।"
"কী!"
"কী!"
শুধু রাত নির্ভীক নয়, সোনার তরবারির গুহার সব শক্তিশালী, এমনকি গোপনে থাকা কয়েকজন শ্রেষ্ঠ প্রবীণও বিস্মিত হয়ে উঠল, অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।

এটা কারণ, রাত ধূসর ধূলির মুখে উচ্চারিত হু নাও অতি বিখ্যাত, দক্ষিণ অঞ্চলের সবচেয়ে ভয়ংকর জীবন্ত কিংবদন্তির অন্যতম।
লিন ইয়ি বিস্ময়ে চমকে উঠল, হু নাও সম্পর্কে তার জানাশোনা তেমন নেই, তবে তার গুরু সাদা সমুদ্রের চিঠিতে এই দানব জাতির মহারথীর কথা ছিল।
হু নাওও প্রাচীন গণ্ডার গোত্রের, বর্তমান দানব সম্রাটের সহোদর, বর্তমান দানব সম্রাটের সবচেয়ে বিশ্বস্ত ভাই।
শোনা যায়, হু নাও ইতিমধ্যেই জ্ঞানের স্তরে পৌঁছেছে, দশ হাজার বছরের জীবনসীমা তার, তাহলে কীভাবে জীবন শেষের পথে?
শুধু…
শুধু যদি কেউ মারাত্মকভাবে আহত করে, প্রাণশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, এমনকি দানব সম্রাটের প্রাসাদও চিকিৎসা করতে না পারে।
কিন্তু সূচনার নক্ষত্রে, কে মারাত্মকভাবে হু নাওকে আহত করতে পারে, কে দানব সম্রাটের প্রাসাদের মতো গভীর শক্তিকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস করে?
"কীভাবে সম্ভব? হু নাও কাকু মহাশক্তিধর, সে ইতিমধ্যে জ্ঞানের স্তরে, এখনো যৌবনে, কীভাবে জীবনসীমা শেষের পথে?" রাত নির্ভীক প্রায় উন্মাদ, তার চোখ রক্তিম, শরীরে দানবীয় শক্তি নিয়ন্ত্রণহীনভাবে বিস্ফোরিত, শূন্যতাকে ছিন্ন করে দিল।
হু নাও রাত নির্ভীককে ছোট থেকে বড় করেছে, তার প্রতি গভীর অনুভূতি। হঠাৎ শুনে, হু নাও জীবনসীমা শেষের পথে, সে অস্থির হয়ে উঠল।
"পঞ্চম ভাই, এতো বড় কথা আমি কখনো মিথ্যা বলবো না। তুমি এখানে থাকবে বা এখনই দানব সম্রাটের প্রাসাদে ফিরবে, আমি তোমাকে বাধা দেব না।" রাত ধূসর ধূলি হাসি মুখে, একটুও দুঃখ নেই।
রাত নির্ভীকের চোখ রক্তিম, তার চারপাশে দানবীয় শক্তি ধীরে ধীরে শান্ত হতে লাগল। এক হাজার বছরের সাধনা তার মনকে প্রশমিত করেছে। সে সোজা রাত ধূসর ধূলির দিকে তাকিয়ে, করুণ আর্তনাদে বলল, "আমি এখনই দানব সম্রাটের প্রাসাদে ফিরছি।"
তবে রাত নির্ভীক এখনো লিন ইয়ি নিয়ে চিন্তিত, সোনার তরবারির গুহা তাকে অস্বীকার করতে পারে—এই ভাবনা তাকে পেছনে থাকা লিন ইয়ির দিকে তাকাতে বাধ্য করল।
"রাত রাজপুত্র, আমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করবেন না। আমি বিশ্বাস করি ঝাও ভাই এবং ওয়ান ইয়ান কাকু সব ষড়যন্ত্রের মোকাবিলা করবেন।"
ওয়ান ইয়ান ফেং প্রবীণ হাসলেন, গুরুত্ব দিয়ে বললেন, "রাত রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিজে লিন শিষ্যকে পাহারা দেব, সে নিশ্চিন্তে অভিশাপ ভাঙতে পারবে।"
রাত নির্ভীক মাথা নত করল, গভীর দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল, অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, "আমি জানি কেউ লিন ছেলেকে ক্ষতি করতে চায়, আমি সবার মন নিয়ন্ত্রণ করি না। তবে ভাবুন, যদি লিন ছেলেকে সোনার তরবারির গুহায় কিছু হয়, তাহলে রাত নির্ভীক যুক্তির কথা ভুলে যেতে পারে।"
"হুম।"
রাত ধূসর ধূলির চোখে রহস্যময় আলো ঝলমল করল, শান্তভাবে বলল, "পঞ্চম ভাই, এটা তাদের গুহার অভ্যন্তরীণ ব্যাপার, তুমি বেশি হস্তক্ষেপ করছো।"
নির্ভীক কটাক্ষে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, এখন তোমার সঙ্গে লড়াইয়ের মন নেই, তবে আগের হিসাব আমি ঠিকই মিটাবো।"

"পঞ্চম ভাই, তুমি আমাকে খুব ভুল বুঝেছো।" রাত ধূসর ধূলি অনায়াসে হাসল, পরিবহন যন্ত্র বের করল, পরিবহন মন্ত্র খুলে দিল।
"চলো পঞ্চম ভাই, হু নাও কাকু মৃত্যুপথে, সে তোমাকে শেষবার দেখতে চেয়েছে।" রাত ধূসর ধূলির কণ্ঠে হালকা, হাস্যরসের ছাপ স্পষ্ট।
"হুম!"
রাত নির্ভীক আবার ঠাণ্ডা হাসল, পরিবহন মন্ত্রে ঢোকার মুহূর্তে ফিরে চারপাশে তাকাল, তার উগ্র দৃষ্টি গোপনে থাকা অনেক শক্তিশালীকে কাঁপিয়ে দিল।
দানব সম্রাটের প্রাসাদের নামধারী উত্তরাধিকারী, মনে হচ্ছে লিন ইয়িকে রক্ষা করার মনোভাব পাকা।
ঝলক!
আলো ঝলমল করে, রাত ধূসর ধূলি ও রাত নির্ভীক সোনার তরবারির গুহা ছেড়ে গেল, লিন ইয়ি যেন হিংস্র পশুর দ্বারা ঘেরা—এই অনুভূতি পেল।
সোনার তরবারির গুহায়, তার প্রাণ নিতে চায় এমন লোকের সংখ্যা অগণিত, অনেকেই চায় না সে অভিশাপ ভাঙুক। কারণ, সে যদি স্বাভাবিকভাবে সাধনা করতে পারে, পুরো গুহার কাঠামো পাল্টে যাবে।
"লিন শিষ্য, নিশ্চিন্তে ফিরে যাও, দুই দিন পর অভিশাপ ভাঙার জন্য প্রস্তুত হও। আমি এখানে আছি, চিন্তা করো না।" ওয়ান ইয়ান ফেং প্রবীণ মৃদু হাসলেন, লিন ইয়ির কাঁধে হাত রাখলেন।
লিন ইয়ি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কিছু কথা বলল, তারপর মনে মনে হাসল, বলল, "ওয়ান ইয়ান কাকু, প্রধান ভাই, আপনাদের সদয়তা জন্য ধন্যবাদ। তবে আমার বড় ভাই ইতিমধ্যেই ফিরেছেন, তিনি সূচনার পাহাড়ে আছেন, আমি নিশ্চিত কোনো বিপদ নেই।"
"তোমার বড় ভাই?"
সবাই অবাক, লিন ইয়ি আবার নতুন এক ভাইয়ের কথা বলছে? সূচনার পাহাড়ে আরও কী রহস্য আছে?
বিস্ফোরণ!
সূচনার পাহাড়ের দিক থেকে এক অনায়াস, অথচ সূর্য-চাঁদের মতো বিশাল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল; এটি এক অপরিসীম দানব জাতির শক্তি, রাত নির্ভীকের চেয়েও বহু গুণ বেশি।