ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: শিষ্য গ্রহণ মো মান
মো মানের দিদি মো শাওফেং এক পানশালায় গান গেয়ে সংসার চালাতেন এবং ছোট ভাইকে পড়াশোনা করার সুযোগ দিতেন। রূপে-গুণে তিনি কিছুটা আকর্ষণীয় হলেও, তাঁর চরিত্র ছিল দৃঢ়—কখনোই দুষ্কৃতকারী বা লম্পটদের সঙ্গে সঙ্গ দিতেন না।
একদিন বিদ্যালয় থেকে ফিরে, মো মান হঠাৎ শুনল তাঁর দিদি পানশালার তৃতীয় তলা থেকে লাফিয়ে পড়ে সেখানেই মৃত্যুবরণ করেছেন।
মো মান অঝোরে কাঁদতে লাগল; এ তো তার একমাত্র অবলম্বন, সেই দিদি, যাঁর ঋণ শোধ করার স্বপ্ন সে দেখত, ভবিষ্যতে প্রতিষ্ঠিত হয়ে। অথচ আজ তার সামনে পড়ে আছে দিদির বিকৃত মৃতদেহ।
বেদনা আর শোকে মুহ্যমান হয়ে মো মানের মনে জন্ম নিল অশেষ প্রতিশোধের আগুন। সে শুরু করল তার হত্যার পরিকল্পনা।
মো শাওফেংকে চারজন লম্পট যুবক আত্মহত্যায় বাধ্য করেছিল—এই সত্য জানা কঠিন ছিল না। কিন্তু মো মানের ধৈর্য ও নির্মমতা সকলকে বিস্মিত করল।
সম্পূর্ণ দশ দিন অপেক্ষা করে, সে খবর পেল চার যুবক একসঙ্গে নৌবিহারে যাবে। রাতের ঝিলিমিলিতে তারা ছোট নৌকায়, আশেপাশে অপূর্ব সুন্দরীরা, হাসি-আনন্দের মাতামাতি।
মো মান ধারালো ছুরি হাতে জলতলের নিচ থেকে উঠে এল। একে একে চারটি ছুরি চালিয়ে তাদের সবাইকে হত্যা করল—যাঁরা তার দিদিকে মৃত্যুর পথে ঠেলে দিয়েছিল।
এই ঘটনা ছোট শহরে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করল। চার যুবকের পরিবার ক্রুদ্ধ হয়ে প্রতিজ্ঞা করল, সমগ্র জনতার সামনে মো মানকে চরম নিষ্ঠুর মৃত্যুদণ্ড দেবে।
...
লিন ই চোখ আধোঘুমিয়ে মো মানের দিকে তাকাল। কিশোরের দৃষ্টি ছিল শূন্য, ভয়ে বিন্দুমাত্র কাঁপেনি; সে জানে, এই মুহূর্তেই তার দেহ টুকরো টুকরো করা হবে, তবুও সে অটল।
"ভালো প্রতিভা," লিন ই মাথা নাড়লেন, চোখে প্রশংসার ঝিলিক।
তিনি তৎক্ষণাৎ কিছু করলেন না, আরও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করতে চাইলেন—এই কিশোর কি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পায় না?
কারাগারের চারপাশে ছিল কড়া পাহারা; নগরপ্রধান বিশেষভাবে শতাধিক সৈন্য মোতায়েন করেছিলেন, কারণ ঘটনাটি সম্মানজনক ছিল না, সাধারণ মানুষদের অসন্তোষের ভয় ছিল।
এ সময়, দূর থেকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরকারক এগিয়ে এলেন। সাধারণ খুনির মতো চেহারা নয়, বরং মুখে রহস্যময় হাসি, মধ্যবয়সী পুরুষ, কাঁধে লৌহের প্যাকেট।
লিন ই নাক সিটকালেন। সাধারণের কিছু বোঝার উপায় নেই, কিন্তু তিনি তীক্ষ্ণ অনুভব করলেন, ওই মধ্যবয়সীর শরীরে প্রবল অন্তর্দৃষ্টি—সে ছিল সমুদ্র-পর্যায়ের ছয় স্তরের সাধক।
একজন শক্তিশালী সাধককে দিয়ে এক কিশোরকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করানো—শহরের চার পরিবারের প্রতিপত্তি বোঝা যায়।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি যখন মঞ্চে উঠলেন, চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
মানুষগুলো ভয়ে ভয়ে তাকিয়ে রইল দুজনের দিকে; অনেকেই দুঃখ প্রকাশ করল—মো মানের বয়স মাত্র তেরো-চৌদ্দ, অথচ তার উপর চাপানো হলো সহস্র আঘাতের শাস্তি। শহরের চার পরিবারের নির্মমতা আরও স্পষ্ট।
"পাপ হলো," কেউ একজন চাপা স্বরে বলল।
"চুপ করো! মরতে চাও? তিনি তো শহরপ্রধানের লি ইয়ংলি মহাশয়, দেবতার মতো মানুষ," পাশে থাকা আত্মীয় তড়িঘড়ি করে সাবধান করল।
চারপাশে আরও একবার নিস্তব্ধতা। লি ইয়ংলি মো মানের পাশে এসে ঠোঁটে বিদ্রুপাত্মক হাসি টেনে বলল, "শহরের চার পরিবার আমাকে মোটা অঙ্কে ভাড়া করেছে, যাতে তোমাকে ন'হাজার নয়শো বার আঘাত করেই তোমার মৃত্যু হয়। আমার হাতে মরাটা তোমার ভাগ্যই বলতে হয়।"
"থু!"
মো মান চোখ বড় বড় করে তাকাল, মুখ ভরা রক্ত ছিটিয়ে দিল লি ইয়ংলির দিকে। লি ইয়ংলি মৃদু হাসলেন, হালকা ফুঁয়ে সেই রক্তবিন্দু মুহূর্তেই বাষ্পীভূত হলো।
"আজ এ নগরের সাধারণ মানুষদের দেখিয়ে দেব, শহরপ্রধান বা চার পরিবারকে বিরক্ত করলে কেমন শাস্তি ভোগ করতে হয়," লি ইয়ংলি প্যাকেট খুলে চকচকে ছুরি বের করলেন।
"ছোকরা, নিশ্চিন্ত থাকো; আমি তোমার প্রাণ ধরে রাখব, সহজে মরতে দেবে না—একটু একটু করে তোমার চামড়া আর মাংস ছিঁড়ে নেব।"
লি ইয়ংলির চোখে উন্মাদনা আর নৃশংসতা ছিল, বিকৃত হাসিতে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। চারপাশের সব মানুষ ভয়ে কুঁকড়ে গেল, কেউ দম ফেলার সাহসও করল না।
মো মান এতটুকু ভয় পেল না, দৃঢ়চিত্তে চুপচাপ তাকিয়ে রইল—হঠাৎ হাসতে লাগল, তাও অস্পষ্টভাবে।
"সাহসিকতা প্রশংসনীয়!" লিন ই-ও বিস্মিত হলেন—এ ছেলে সত্যিই সাধারণের চেয়ে আলাদা, বিরল প্রতিভার অধিকারী।
"হাসছো তো? একটু পর দেখো আবার কেমন হাসো," লি ইয়ংলি ছুরি উঁচিয়ে মো মানের বুকের দিকে ছুরি চালাতে উদ্যত হলেন।
ঠিক তখনই লিন ই নড়ে উঠলেন!
বিস্ময়কর শক্তি নিয়ে তাঁর স্বর্ণালী রক্তবর্ণ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, সোনার আলোয় চারদিক উদ্ভাসিত।
এক পা ফেলেই তিনি শূন্যে উঠে গেলেন, মুষ্টি বদ্ধ করে, প্রবল আঘাতে লি ইয়ংলির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
"কে তুমি?"
লি ইয়ংলি আঁতকে উঠল, তার শরীর থেকে অসংখ্য তারার মতো শক্তি বেরিয়ে এল, ছুরি-তলোয়ার-লাঠি হয়ে আকাশ ঢেকে দিল।
"ধরো!"
লিন ই গর্জে উঠলেন, সাম্প্রতিক কালে তাঁর সাধনায় বিপুল উন্নতি হয়েছে; সমুদ্র-পর্যায়ের ছয় স্তর তাঁর কাছে কিছুই না।
এক চাপে তিনি আকাশ-বজ্রের মতো লি ইয়ংলির ওপর হামলে পড়লেন।
আঘাতের তীব্রতায় চারপাশে ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, শূন্যে সোনালী ছায়া ভাসতে লাগল, তিনি যেন দেবতা।
প্রচণ্ড আঘাতে লি ইয়ংলির চামড়া ফেটে গেল, মুখ-নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল; হিংস্র শক্তিতে পুরো কারাগার ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
এরপর লিন ই এক কোমল তরঙ্গ ছুড়ে দিয়ে মো মানকে রক্ষা করলেন।
লি ইয়ংলি রক্তে ভেসে গেল, তার সমস্ত হাড় প্রায় চূর্ণ-বিচূর্ণ, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল শূন্য থেকে নেমে আসা তরুণটির দিকে।
"তুমি তো মাত্র সোনালী দেহের সাধক, কেমন করে এত শক্তিশালী হলে?" লি ইয়ংলি চিৎকার করল, প্রতিটি কথায় রক্ত উগরে দিল। শেষ কথাটি বলেই পুরো দেহ ফেটে চূর্ণ হয়ে গেল, সে মারা গেল।
চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এল। কারাগারের সৈন্যরাও সাহস হারাল—যে লি ইয়ংলি তাদের দেবতাস্বরূপ, সেই হার মানল এই যুবকের কাছে।
সমুদ্র-পর্যায়ের ছয় স্তরের সাধকও লিন ই-র এক ঘুষি সামলাতে পারল না!
অতুলনীয় শক্তি ও বিভীষিকার পরিচয় স্পষ্ট হলো।
মো মান বিস্ময়ে লিন ই-র দিকে তাকিয়ে রইল। বিশেষত, লিন ই যখন দৃপ্ত কণ্ঠে লি ইয়ংলিকে পরাজিত করলেন, তখন ছেলেটির নির্লিপ্ত চাহনিতে বিস্ময়, শ্রদ্ধা আর মুগ্ধতা ফুটে উঠল।
লিন ই হাত নাড়লেন, পবিত্র শক্তির স্রোত মো মানের দেহে প্রবাহিত হলো, তার ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে লাগল।
যদিও মারাত্মক আঘাত পেয়েছিল, তবু সে সাধারণ মানবদেহ; লিন ই-র বিশুদ্ধ শক্তি মুহূর্তেই তার দেহ মেরামত করে ফেলল।
ক্ষুদ্র সময়ের মধ্যে, গভীর অভ্যন্তরীণ ব্যথা বাদে, সব বাহ্যিক ক্ষত সেরে গেল। তার শক্তিও অনেক বাড়ল; লিন ই সহজেই তার দেহ সুস্থ করে, বালকটির বল-শক্তি প্রাপ্তবয়স্কদের সমতুল্য করে তুললেন।
"প্রভু, দয়া করে আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন!"
মো মান ক্ষত সারিয়ে উঠে, দগ্ধ দৃষ্টিতে নিঃসংকোচে হাঁটু গেড়ে বিনয়িত স্বরে বলল।
"তুমি আমার শিষ্য হতে চাও?" লিন ই নিজের ভয়ানক শক্তি গুটিয়ে নিলেন; এখন তিনি এক শান্ত, মৃদু তরুণ, মুহূর্ত আগের দুর্দান্ত ব্যক্তিত্বের লেশমাত্র নেই।
"হ্যাঁ, প্রভু, আমাকে গ্রহণ করুন," মো মান দৃঢ়সংকল্পে মাথা নোয়াল।
লিন ই হাসলেন, বললেন, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করছি; তবে তোমার মধ্যে প্রবল প্রতিশোধের আগুন আছে। যদি ভবিষ্যতে তুমি অন্ধকার পথে পড়ো, আমিই তোমাকে শাস্তি দেব।"
মো মান হাসল, আন্তরিক কণ্ঠে বলল, "গুরুদেব, ছোটবেলা থেকেই আমি শাস্ত্র পাঠ করেছি; আমি জানি অঙ্গীকারের মূল্য। এখানেই আমি শপথ করছি: সারা জীবন কেবল অন্যায়কারীকেই শাস্তি দেব; যদি শপথভঙ্গ করি, বিশ্ব আমাকে ত্যাগ করুক।"