ষাটতম অধ্যায়: উত্তরাধিকার

অস্পষ্ট সোনালি শূন্যতার মাঝে এক বিশালাকার অদ্ভুত প্রাণী শুয়ে রয়েছে, তার পাশে লিন ই ক্ষুদ্র এক পিপঁড়ের মতো দাঁড়িয়ে নীরবে সেই প্রাণীর অতীত স্মৃতির গল্প শুনছে।

“অতীতে, যখন শুরুতারা গ্রহে আর কেউ ছিল না আমার প্রভুর সমকক্ষ, তখন তিনি আমাকে সঙ্গে নিয়ে অন্যান্য তারামণ্ডলে যুদ্ধে গিয়েছিলেন। শত শত বছরের সেই যাত্রায় বহু শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হয়েছিল আমাদের, এমনও হয়েছে, কয়েকবার আমি আর আমার প্রভু মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিলাম, প্রায় প্রাণ বিসর্জন দিতে চলেছিলাম।”

প্রাণীটি অত্যন্ত স্বাভাবিক স্বরে বলছিল, কিন্তু লিন ই বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে শুনছিল। সে কল্পনাও করতে পারে না, যে কেউ মহান ‘অনন্ত দুর্যোগ দেহ’ ধারী কারো সঙ্গে সমানে লড়াই করতে পারে, সে কতটা শক্তিশালী! হয়তো তার এক আঘাতেই একটি গোটা তারামণ্ডল ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। এমন সত্ত্বা নিশ্চয়ই দেবতুল্য।

প্রাণীটি আবারও আপন মনে বলল, “শত শত বছর পরে, প্রভু আমাকে শুরুতারা গ্রহে ফিরিয়ে দিলেন। বললেন, পৃথিবী-আকাশে অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে, এখন আর অনন্ত দুর্যোগ দেহের修炼ের জন্য উপযুক্ত নয়।”

“প্রভুর আদেশে ফিরে এসে আমি এক ছোট জগতে সাধনায় লেগে রইলাম। ছয় মাস বাদে প্রভুর এক ঝলক চেতনা শুরুতারা গ্রহে ফিরে এল, সঙ্গে নিয়ে এল ‘নবগহ্বর অশুভ প্রস্রবণ’।”

লিন ই-এর মনে প্রবল আলোড়ন উঠল। তবে কি এই নবগহ্বর অশুভ প্রস্রবণ শুরুতারা গ্রহের নয়, অন্য কোনো তারামণ্ডল থেকে এসেছে?

“তখন প্রভু ইতোমধ্যে পতিত হয়েছেন। বিশ্বাসই হয়নি, কেউ তাকে পরাস্ত করতে পারে। কিন্তু বাস্তব আমার সামনেই ছিল। প্রভুর এক ঝলক চেতনা নবগহ্বর অশুভ প্রস্রবণ নিয়ে ফিরে এলো, আমায় তার সঙ্গে একীভূত করে এই স্থানের অধিপতি করল।”

“প্রভুর সেই চেতনা বলেছিল, অনন্ত দুর্যোগ দেহের বংশধারা লুপ্ত হতে পারবে না, কিন্তু আমায় খুঁজে বের করতে নিষেধ করেছিল। বরং অপেক্ষা করতে বলেছিল, কখন সেই বংশধারা নিজেই নবগহ্বর অশুভ প্রস্রবণে প্রবেশ করবে, উত্তরাধিকার গ্রহণ করবে।”

“আমি তখন অবাক হয়েছিলাম, কারণ অনেক নিয়মে আমায় বেঁধে রাখা হয়েছিল—ড্রাগন সন্ধানকারী ব্যতীত কেউ প্রবেশ করতে পারবে না, শুরুতারা গ্রহের আদি অধিবাসী অনন্ত দুর্যোগ দেহও পারবে না।”

“আমি প্রভুর নির্দেশ মেনে প্রতি ষাট হাজার বছরে একবার নবগহ্বর অশুভ প্রস্রবণ প্রকাশ করতাম। এইবার নিয়ে চারবার হল।”

“আগের কয়েকবারও মানুষ কিংবা দানব জাতির কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি জোর করে প্রবেশের চেষ্টা করেছিল, আমি সবাইকে বাইরে নির্মূল করে দিয়েছি। তবে আমার বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বুঝেছি, আমার চূড়ান্ত সময় ঘনিয়ে এসেছে।”

“ভাগ্যক্রমে, আমার অন্তিম সময়ের আগে তুমিই এসেছো, সব শর্তই পূরণ করেছো। আমি নিশ্চিত, প্রভু আমায় যে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন, সে-ই তুমি।”

লিন ই স্তম্ভিত, কয়েক লক্ষ বছর আগে সেই মহান অনন্ত দুর্যোগ দেহ কি আজকের এই দিন পর্যন্ত হিসাব করতে পেরেছিলেন? নিজেকে এই স্থানে প্রবেশ করতে পারবে সেটিও?

যদি সত্যি তাই হয়, তাহলে সেই মহান অনন্ত দুর্যোগ দেহ অকল্পনীয় শক্তিধর, যার ক্ষমতা কিংবদন্তির দেবতাদের সঙ্গে তুলনা করা যায়।

“তুমি কি আমার কথায় সন্দেহ করছ?” হঠাৎ প্রাণীর কণ্ঠ বদলে গেল, যেন লিন ই’র মনের কথা পড়ে ফেলেছে, স্বরে বিরক্তি।

লিন ই চমকে উঠে বলল, “আপনি কি সত্যিই আমার মন পড়তে পারেন?”

“অবশ্যই পারি! আমি তো নবগহ্বর অশুভ প্রস্রবণের বর্তমান অধিপতি। তুমি যতক্ষণ এখানে আছো, আমি সহজেই তোমার অন্তর দেখতে পাই।”

লিন ই সঙ্গে সঙ্গে তোষামোদ করে বলে উঠল, “আপনি সত্যিই অসীম ক্ষমতাশালী, আমি মুগ্ধ।”

“এত চাটুকারিতা করো না, আমার এতে চলবে না।” প্রাণীটি এক চোখ খুলে, এক চোখ বন্ধ করল, যেন তার চোখে তারা জ্বলজ্বল করছে, প্রবাহিত হচ্ছে অনন্ত কালের আবহ।

“আসলে আমি যখন শুরুতারা গ্রহে ফিরলাম, প্রভু তখনও অন্য তারামণ্ডলে শতবর্ষ কাটিয়েছেন, সে সময় কী ঘটেছিল আমি জানি না।”

প্রাণীটি কিছুক্ষণ থেমে ব্যাখ্যা করল, “তবে নিশ্চিতভাবেই তখন মহা বিপর্যয় ঘটেছিল, তাই তিনি বাইরের জগতে পতিত হলেন।”

তার কণ্ঠে বিশেষ দুঃখের ছাপ নেই, কয়েক লক্ষ বছর বেঁচে থেকে সবকিছু মেনে নিয়েছে। তারও তো জীবন সায়াহ্নে এসে গেছে।

এ কথা বলেই, প্রাণীটির চোখ থেকে এক ঝলক সোনালি প্রবাহ বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই লিন ই-কে ঘিরে ধরল।

লিন ই নড়ল না, প্রতিরোধও করল না, জানত এতে কোনো লাভ হবে না। সোনালি আলোয় আবৃত হয়ে সে দেখতে পেল, অসংখ্য ছোট্ট, ব্যাঙাচির মতো অক্ষর তার মগজে প্রবেশ করছে, মনে হচ্ছিল কোনো গূঢ় শাস্ত্র, কিন্তু সে নিজে পড়তে পারছে না।

“এটি অনন্ত দুর্যোগ দেহ বংশের修行-পদ্ধতি, তবে তোমার ঈশ্বরচেতনা স্তরে পৌঁছনোর পরেই চর্চা করতে পারবে।” প্রাণীর কণ্ঠ মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হল।

লিন ই চোখ ঘুরিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ঈশ্বরচেতনা তো শুরুতারা গ্রহের শীর্ষ শক্তি, এত দেরিতে修行 শুরু করা কি ঠিক হবে?”

“ঈশ্বরচেতনা মাত্রেই শীর্ষ শক্তি? কী হাস্যকর!” প্রাণীটি বিদ্রূপে হেসে বলল, “তুমি কিছুই জানো না! ঈশ্বরচেতনা স্তর এখনও অনেক পিছিয়ে। জ্ঞানসাধনা স্তরকেই কেবল修行ের দোরগোড়া বলা যায়। সামনে এখনও অনেক পথ, ভাবো না জ্ঞানসাধনাই চূড়ান্ত। শুরুতারা গ্রহে এখনও কয়েকজন প্রাচীন শক্তিধর জীবিত, তারাই সত্যিকারের শক্তিমান।”

ঠিকই! লিন ই অবশেষে জানতে পারল, জ্ঞানসাধনারও ঊর্ধ্বে স্তর আছে, যদিও সে বহু গ্রন্থ পড়েছে, তবু জানত না আরও কী কী স্তর আছে।

“জ্ঞানসাধনার ঊর্ধ্বে আরও বহু স্তর আছে, এখন জানলেও তোমার উপকারে আসবে না, বললেও বুঝবে না।”

লিন ই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“ইয়ান উশুয়াং ও তার সঙ্গীদের আমি মারিনি, ছেড়ে দিয়েছি। তারা তোমার修行-যাত্রার পরীক্ষাস্বরূপ, বিরক্তিকর হলেও অপরিহার্য।”

লিন ই মাথা নাড়ল, মনে পড়ল ছিং ওয়ান আর-ও এক প্রবল স্রোতের টানে চলে গিয়েছিল। সে ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি জানেন, সেই কন্যার কিছু হয়েছে?”

প্রাণীর সুরে একটু হাসি ফুটল, “সে একদম নিরাপদ। আসলে, সে আমার এক বন্ধুর বংশধর, আমি কেন তাকে আঘাত করব?”

“ছিং পরিবারের তৃতীয় প্রজন্ম?”

“ছিং ঝান সত্যিই অসাধারণ মানুষ ছিল, ড্রাগন সন্ধানী সাধক হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। একসময় এখানে আমার সঙ্গে আটশ বছর ছিল, গোপনীয়তা রক্ষা করতে চিরকাল এ স্থানে থেকে মৃত্যুবরণ করেছিল।”

প্রাণীর কণ্ঠে একরাশ বিষণ্ণতা। লিন ই চুপচাপ হাসল, কী বলবে বুঝতে পারল না।

“হায়, প্রভুর উত্তরাধিকারী পেয়ে গেছি, নিশ্চিন্তে মরে যেতে পারব। এত বছর বেঁচে আছি, সত্যিই নিঃসঙ্গতা কুরে কুরে খেয়েছে।” প্রাণীর কণ্ঠে সীমাহীন ক্লান্তি ও মুক্তির ভাব।

লিন ই অজানা দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, অবসন্ন গলায় বলল, “আপনি তো কয়েক লক্ষ বছর বেঁচে আছেন, সত্যিই কি জীবন শেষ হয়ে এল?”

“এই জগতে কোনো দেবতা অমর নয়। সবচেয়ে শক্তিমানরাও পঞ্চাশ হাজার বছর বাঁচে, সেটাই বিরল। আমি শুধু নবগহ্বর অশুভ প্রস্রবণে আত্মার আশ্রয় নিয়ে কয়েক লক্ষ বছর টিকে আছি, এই জীবন বড়ই শূন্য। আমি অনেক আগেই ক্লান্ত।”

“এছাড়া আমার দেহ তো বহু আগেই বিলীন হয়েছে, তুমি যা দেখছো, তা শুধু আমার এক টুকরো চেতনা। তুমি না এলে, আরও শত বছর পরে আমিও পুরোপুরি বিলীন হয়ে যেতাম।”

“আমার মৃত্যুর পর নবগহ্বর অশুভ প্রস্রবণ তোমার হাতেই থাকবে। আমি একে তোমার দেহের সোনালি শক্তিবিন্দুর কাছে রেখে যাব। সত্যি বলতে, তুমি খুবই অস্বাভাবিক। তোমার দেহের সে সোনালি শক্তিবিন্দুটি এত রহস্যময়, আমি নিজেও এর প্রকৃতি জানি না।”

“তবে এর মধ্যে বিপুল শক্তি লুকিয়ে আছে। যদি সম্পূর্ণ আত্মস্থ করতে পারো, তুমি হয়তো চিরকালের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী অনন্ত দুর্যোগ দেহে পরিণত হবে, সম্ভবত স্বর্গের পথ উন্মুক্ত হবে তোমার জন্য, এক ঝলক দেবলোকে চোখ রাখতে পারবে।”

“নাও।”

এই সময়, এক অদ্ভুত বেগুনি ডিম লিন ই’র সামনে ভেসে এল, নীরবে রহস্যময় আভা ছড়াচ্ছে।

“শোনো, এ আমার এখনও অজাত সন্তান। যেদিন তুমি কাজ করে দেহের সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করবে, সেদিনই ডিমটি ফুঁটে বেরোবে। অগণিত ভবিষ্যৎ কালে, তোমার পাশে চিরদিন থাকবে কেবল তোমার প্রিয় নারী নয়, আমার সন্তানও—তোমার অনন্ত যুদ্ধসঙ্গী।”

লিন ই দেখল, সেই ডিমটি তার শরীরে ঢুকে ডানতিয়ানের পাশে ভেসে থাকল। মুহূর্তেই তার শরীরের অর্ধেক শক্তি শুষে নিল।

লিন ই’র মুখ কালো হয়ে গেল, এ ডিমটা তো প্রচণ্ড খিদে পেয়েছে!

“হুম, আমার সন্তান এখনও ডিমে, তাই একটু বেশি খায়।” প্রাণীটি কেশে বলল, একটু লজ্জাও পেল।