একাত্তরতম অধ্যায় প্রস্তুতি সম্পন্ন

বাহুমণ্ডলের অন্তরে, প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরা, চির বসন্তের আবেশে নিমজ্জিত। রাতের যুবরাজের শরীরজুড়ে অশুভ শক্তির স্রোত বয়ে চলেছে, মনে হচ্ছে সে যেন শূন্যতাকেও ছিঁড়ে ফেলতে পারে। তার জ্বলন্ত দৃষ্টিতে লীন হয়ে, সে লিন ইকে দেখে মৃদু সম্মান প্রকাশ করল। এই একগুঁয়ে কিশোরকে দেখে রাতের যুবরাজ যেন সহস্র বছর আগের নিজের প্রতিচ্ছবি দেখতে পেল—একই অহংকার, একই অবাধ্যতা, একই জেদ।

লিন ই যখন রাতের যুবরাজের প্রতিশ্রুতি পেল, সে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, হাসিমুখে বলল, “নিশ্চয়ই আপনি জানেন, আমি চিরন্তন দুর্ভাগ্যের অভিশাপ ভেঙে স্রষ্টার বিরুদ্ধে লড়তে চাই। আমার গুরু মৃত্যুবরণ করার পর, তাইশান পর্বত এখন সকল শাখার প্রধানদের আকাঙ্ক্ষার বস্তু হয়ে উঠেছে, তারা সবসময় লোভের চোখে চেয়ে আছে।”

রাতের যুবরাজ তার কথা কাটিয়ে উঠে হেসে বলল, “তুমি চাও আমি তোমাকে রক্ষা করি? যখন তুমি ভাগ্যের বিরুদ্ধে সংগ্রাম করবে, বাইরের কেউ যেন তোমায় বিরক্ত না করে?”

“ঠিক তাই,” লিন ই চোখ সংকুচিত করে ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি তো সবে মাত্র স্বর্ণদেহ পর্যায়ে পৌঁছেছি, শাখা প্রধানদের তুলনায় আমি তো হাঁটতে শেখা শিশু, তাদের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারব না। তাই আশাকরি, আপনি সংকোচ না করে আমাকে রক্ষা করবেন, যাতে আমি নিরাপদে অভিশাপ ভাঙতে পারি।”

“এ তো সত্যিই তুচ্ছ ব্যাপার। তবে তোমার গুরু ভাই তো আমার থেকেও অনেক শক্তিশালী, তুমি তার পরিবর্তে আমার সান্নিধ্য চাও কেন? নাকি তোমার মনে হয় সেই কচ্ছপ একা শাখা প্রধানদের সামলাতে পারবে না?”

লিন ই কষ্টে হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “তা নয়। যদি গুরু ভাই থাকতেন, আপনাকে বিরক্ত করতে হত না। কিন্তু তিনি এখনও ফিরেননি, কখন ফিরবেন তাও জানি না।”

“ঠিক আছে, এতটুকু ব্যাপার, আমি সাহায্য করব,” রাতের যুবরাজ হেসে বলল, “আমি নিজেও চাই এক তরুণ সম্রাটের উত্থান দেখতে। তুমি যদি ঈশ্বরীয় বজ্রপাতের কবলে না মরো, ভবিষ্যতে তুমি এক উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে উঠবে।”

“আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ,” কৃতজ্ঞ কণ্ঠে বলল লিন ই।

“তোমাকে এই একবার সাহায্য করার পর, নিশ্চয় এবার আমি যেতে পারব? ধুৎ, আর এখানে থাকতে ভালো লাগছে না, সন্দেহ হয় বুড়ো আমায় ভুলে গেছে, না হলে আমি বহু শতাব্দী আগেই বেরিয়ে যেতাম।”

লিন ই গম্ভীর স্বরে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। এই কাজ শেষ হলেই আপনাকে মুক্তি দেব। আমি হয়তো মহৎ ব্যক্তি নই, তবে আমার গুরুর সুনাম কলঙ্কিত করব না।”

“তোমার এই প্রতিশ্রুতি আমি বিশ্বাস করি,” রাতের যুবরাজ চওড়া হাসল। “তুমি শুধু অভিশাপ ভাঙার প্রস্তুতি নাও, তাইশান বংশের নিরাপত্তা আমার দায়িত্ব।”

লিন ই অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বাহুমণ্ডল ত্যাগ করল। রাতের যুবরাজের প্রতিশ্রুতিতে সে অন্তরে স্বস্তি পেল।

রাতের যুবরাজ নিজেই এক অশুভ সাধকের প্রথম স্তরে, শীঘ্রই আরও উচ্চস্তরে উন্নীত হবে। তার মতো শক্তিশালী পাহারাদার তাইশান পাহাড়ে বসে থাকলে, নিশ্চয়ই অনেকের কল্পনাতেই আসবে না। যদিও লিন ই মনে করে না রাতের যুবরাজ একা শাখা প্রধানদের হারাতে পারবে, কারণ তাদের শক্তি আরও বেশি, তবুও সে জানে ঝাও শুয়ানহুয়াং বা প্রবীণ প্রবক্তারা অবাধ্য হয়ে কিছু করতে সাহস করবে না।

রাতের যুবরাজের পেছনে রয়েছে সমগ্র অশুভ রাজপ্রাসাদ, বর্তমান অশুভ সম্রাট অপরাজেয়, তিনি এক জ্ঞানতাপস স্তরের দানব। এই রাজপ্রাসাদের শক্তি প্রাচীন অভিজাতদের সমকক্ষ, স্বর্ণ তরবারির গুহা যতই শক্তিশালী হোক, তাদের বিরোধিতা করার সাহস নেই।

“হা হা, একসময় শাখা প্রধানরা তাইশান বংশকে তুচ্ছ ভাবত, তারা জানত না আমার গুরু কত দূরদর্শী, তিনি আমার জন্য কত কৌশল রেখে গেছেন।”

…

দু’মাস চোখের পলকে কেটে গেল, শীতের মৌসুম এসেও গেল। তবে তাইশান পাহাড়ে প্রাণশক্তির অভাব নেই, নানা রঙের ফুলে ভরা, অপার্থিব দীপ্তিতে ঝলমল করছে, জলবায়ু আরামদায়ক, যেন স্বর্গীয় ভূমি।

“ধপ!”

মো মানের সমস্ত স্নায়ু একে একে ছিঁড়ে যাচ্ছে, সে প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করে, চিত্তচর্চা করে ধীরে ধীরে স্নায়ু জোড়া লাগাচ্ছে। প্রতিটি স্নায়ুতে নতুন প্রাণের সঞ্চার হচ্ছে। সে উপরের পোশাক খুলে, ঘামে ভিজে গেছে সমস্ত শরীর, আবার নিজের স্নায়ু ছিঁড়ে, পুনরায় জোড়া লাগাচ্ছে।

প্রতিবারই সেটি এক ধরনের নির্যাতন, আবার নতুন জন্মের স্বাদ। ক’দিন পর, মো মান গর্জে উঠল, তার চোখে রহস্যময় দীপ্তি, আত্মবিশ্বাস আর শক্তিতে পূর্ণ।

মাত্র দু’মাসে মো মান চেতনা শুদ্ধির রহস্যে পৌঁছে গেছে, স্বর্ণদেহে পূর্ণতা পাওয়া আর বেশি দূরে নয়। তার অসাধারণ প্রতিভার সাক্ষ্য দেয় এ অগ্রগতি, নিঃসন্দেহে সে চর্চার উপযুক্ত কাঁচামাল।

“গুরু প্রায় দুই মাস ধরে ধ্যানমগ্ন, কে জানে কেমন আছেন?” দূরের কুটিরের দিকে তাকিয়ে মো মানের চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠল।

মো মান, লিন ই-র অবস্থা অনেকটাই জানে। লিন ই কিছু লুকায়নি, তাইশান বংশ আর নিজের পরিস্থিতি খুলে বলেছে।

“গুরুর পথ সহজ নয়, আমায় আরও শক্তিশালী হতে হবে! আরও বলবান না হলে গুরুর দুঃখ লাঘব করতে পারব না!” কিশোর মুষ্টি শক্ত করে ধরল, মুখে দৃঢ়তার ছাপ।

…

কুটিরের ভেতর—

লিন ই প্রবল রক্ততেজ স্তব্ধ করে, ‘চরম সত্যের অধ্যায়’ মন্ত্রে নিজেকে শিলা সদৃশ স্থির রাখে। দুই মাস ধরে সে কুটিরে ধ্যানমগ্ন।

চর্চার চরম অবস্থা হলো অন্তর-বাহিরের বিভেদ ঘুচিয়ে, আত্মা ও প্রকৃতির একাত্মতা। একবার মাত্র চিত্ত অস্থির হলে, আত্মার বিচ্যুতি ঘটে, হালকা হলে বিভ্রান্তি, গুরুতর হলে সর্বনাশ।

লিন ই-র জন্মগত প্রতিভা অসাধারণ। অমর পুঁথির অবশিষ্টাংশ তাকে অনেক নতুন উপলব্ধি দিয়েছে। যত গভীরভাবে সে বোঝে, ততই অনুভব করে এই জ্ঞান কত অসীম, তাইশান বংশের ‘তাইশান মেঘের সাত খণ্ড’ থেকেও অনেক উচ্চতর।

অমর পুঁথির অবশিষ্টাংশে ‘চর্চা’ ও ‘বিস্ময়কর কৌশল’ দুই অধ্যায় আছে। তবে ম্যাজিক অধ্যায় অত্যন্ত জটিল, লিন ই এখনও তা আয়ত্ত করেনি। তার বর্তমান সাধনায় সেটির উপযোগিতাও কম। তবুও শুধু চর্চার অধ্যায়ই তার সারাজীবনের জন্য যথেষ্ট। অতীতের ক্রমাগত যুদ্ধে তা নিজেই প্রমাণিত।

গুরুতর আহত হলেও, অমর পুঁথির মন্ত্রে চর্চা করলে দ্রুত আরোগ্য হয়, যেকোনো অমৃত-ঔষধ থেকেও কার্যকর। তাই, ঈশ্বরীয় বজ্রপাতের সামনে দাঁড়ানোর সাহস তার রয়েছে। অমর পুঁথির সহায়তা থাকলে, সাফল্যের সম্ভাবনা বাড়ে।

এই দুই মাসে, সে সাধনায় সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে, প্রায় সীমায় পৌঁছেছে, আর এগোনো যাচ্ছে না। অগণিত ড্রাগন-মজ্জা, অসংখ্য অমৃত-ঔষধ আত্মস্থ হয়ে, বিশুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে, দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে, এমনকি ভাগ্য-সমুদ্র স্তরের তৃতীয় স্তরের চর্চাকারীদেরও কম নয়।

বলা যায়, লিন ই-ই প্রাচীন কাল থেকে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী স্বর্ণদেহ পর্যায়ের সাধক। প্রাচীন যুগের পর এমন কেউ ছিল না, যে ভিত্তি এত দৃঢ় করতে পেরেছে।

ভিত্তি যত বেশি দৃঢ়, যখন সে চি-সমুদ্র ভেদ করবে, তখন তার সাধনায় বিস্ফোরণ ঘটবে, একবারেই কয়েকটি নক্ষত্রশক্তি আত্মস্থ করতে পারবে।

“এবার তো সত্যিই সীমায় পৌঁছে গেছি। আমি সর্বোচ্চ করেছি, এবার সাফল্য হবে কিনা, তা ভাগ্যের হাতে।”

লিন ই উঠে দাঁড়িয়ে কুটির থেকে বেরোল। এক মহাকাব্যিক কণ্ঠ ধ্বনিসন্ধানীর সাহায্যে তাইশান পাহাড় থেকে ছড়িয়ে পড়ল স্বর্ণ তরবারির গুহার সর্বত্র—

“সম্মানিত গুরু ভাই ও প্রবীণগণ, তিন দিন পর আমি অভিশাপ ভাঙব। এই ক’দিন একটু অপেক্ষা করুন। তিন দিন পরে তাইশান পাহাড়ের ভবিষ্যত নির্ধারিত হবে।”

বজ্রধ্বনি!

লিন ই পাহাড় রক্ষার প্রতিরোধবর্ম উঠিয়ে নিল। যেহেতু ঈশ্বরীয় বজ্রপাত ডেকে আনা হবে, প্রতিরোধবর্ম রাখলে তার শক্তি রোধ হয়ে যাবে। পাহাড়রক্ষার প্রতিরোধবর্ম যথেষ্ট শক্তিশালী, ঈশ্বরীয় বজ্রপাতও আটকাতে পারত।

লিন ই-র কণ্ঠ পর্বতমালায় প্রতিধ্বনিত হলো। স্বর্ণ তরবারির গুহার হাজার হাজার শিষ্য তর্কে মেতে উঠল। অধিকাংশই মনে করল, লিন ই নিশ্চিত মৃত্যুর দিকে এগোচ্ছে। সামান্য স্বর্ণদেহ নিয়ে ঈশ্বরীয় বজ্রপাত আহ্বান করা, এ যেন মৃত্যুকে ডেকে আনা—সে বুঝি আর বাঁচতে চায় না।