বিরাশি অধ্যায় প্রিয়তম সুখাদ্য

বিপর্যয়ের ছায়া কেটে গেলে, স্বর্ণতরবারি গুহামণ্ডলে সর্বত্র ধ্বংসস্তূপ ছড়িয়ে পড়ে; অসংখ্য পর্বতশ্রেণি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে উধাও হয়ে গেছে। কয়েক হাজার বছর আগে সেই ভয়াবহ যুদ্ধের পর থেকে, স্বর্ণতরবারি গুহামণ্ডল কখনও এত বড় ক্ষতির মুখোমুখি হয়নি। যদি না দ্বিতীয় তরবারির প্রবীণ সাধকের শক্তি আকাশচুম্বী হতো, তবে আজ রাতে যারা কু-উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছিল, তারা হয়তো এই স্থান সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করে ফেলত।

সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে তাইশ্রেষ্ঠ শাখা। অসংখ্য শৃঙ্গ বিলীন, চারপাশের সহস্র মাইল জুড়ে অসংখ্য ক্ষত-বিক্ষত ভূমি, দৃশ্যটি বড়ই মর্মান্তিক। তবে এসব বড় কিছু নয়; ভবিষ্যতে বৈশ্যতর সাধকের অসীম শক্তি দিয়ে বাইরের অঞ্চল থেকে পর্বত এনে পুনর্নির্মাণ করা সম্ভব।

তবে এসব ক্ষতির চেয়েও বড় আলোড়ন সৃষ্টি করেছে দ্বিতীয় তরবারির প্রবীণ সাধকের সেই ঘোষণা—দশ বছর পর নতুন সন্ত নির্বাচনের কথা। ওউয়াং শি, স্বর্ণতরবারি গুহামণ্ডলের অন্যতম প্রতিভাধর শিষ্য, প্রায় এক দশক ধরে সন্তের পদে আছেন। এই সময়ে তার সাধনা দ্রুত বেড়েছে, তরুণ প্রজন্মের মধ্যে প্রায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছেন। যদিও নিয়মানুযায়ী সন্তের নির্বাচন প্রতি কুড়ি বছর পরপর হয়, প্রবীণ সাধকের মুখে এই ঘোষণা বড়ই অস্বাভাবিক।

তবে কি দ্বিতীয় তরবারির প্রবীণ সাধক ওউয়াং শির উপর খুব একটা আস্থা রাখছেন না? তবে কি আরও সম্ভাবনাময় কাউকে বেছে নিতে চান? তাহলে কে সেই ব্যক্তি, যাকে প্রবীণ সাধক এতটা গুরুত্ব দিয়েছেন?

সবার মনেই মুহূর্তের মধ্যে একটি নাম জেগে উঠল—লিন ই, যিনি ঠিক এইমাত্র অভিশাপ ভেঙেছেন।

চিরন্তন বিপর্যয়দেহ সারা দুনিয়ার সঙ্গে লড়তে পারে; প্রাচীন যুগে এই দেহের প্রকৃত শক্তি কেউ জানে না, তবে শোনা যায়, যারা পূর্ণতা লাভ করেছিল, তারা সবাই ছিল অজেয়, পাঁচ অঞ্চল তাদের অধীনে, তাদেরই শাসন। এখন নিজ দলের মধ্যে এমন একজন জন্মেছে, যিনি অভিশাপ ভেঙেছেন, ফলে হাজার হাজার শিষ্য থেকে শুরু করে শিখরাধ্যক্ষদের মধ্যে প্রবল উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

যদি লিন ই সত্যিই কিংবদন্তির মতো শক্তিশালী হন, তবে একশো বছর পর স্বর্ণতরবারি গুহামণ্ডল দক্ষিণ অঞ্চলে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবে, এমনকি পাঁচ অঞ্চলেই শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করতে পারবে!

অনেক শিষ্যই অস্থির হয়ে উঠেছে, তারা তাইশ্রেষ্ঠ শাখায় যোগ দিতে চায়। যদিও লিন ই-র সাধনা এখনও খুবই নিম্নস্তরীয়, তবে চিরন্তন বিপর্যয়দেহের সুনাম অপরিসীম; কে বলতে পারে, শতবর্ষ পরে তিনি কতটা শক্তিশালী হবেন?

এদিকে—

চিরন্তন বিপর্যয়দেহ অভিশাপ ভেঙে, আভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহ মুক্ত করার সংবাদ ঝড়ের গতিতে পাঁচ অঞ্চলের প্রত্যেকটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল।

প্রাচীন যুগের জি পরিবার।

জি শু একটি ভাসমান মহাদেশ একাই অধিকার করেছেন। এ মহাদেশে অসাধারণ প্রাণশক্তি, অজস্র অলৌকিক বৃক্ষ ও প্রাচীন ঔষধি, নির্মল বাতাস—এ যেন এক অতুলনীয় সাধনভূমি।

তার ঘন চুল ঝর্ণার মতো, মুখে খেলছে চঞ্চল হাসি, শরীরে প্রবল শক্তির ছটা, তবে তার চার পাশে স্থান-কাল সামান্য বেঁকে গেছে, যেন তিনি স্বয়ং শূন্যতায় মিশে যাচ্ছেন।

তার শীর্ষদেশ থেকে হাজার ফুট দীর্ঘ প্রাণশক্তির ধারা উঠছে, যা আগেকার তুলনায় অনেক বেশি প্রবল। তিনি অনেক আগেই আভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহ মুক্ত করেছেন এবং তিনি জন্মগতভাবে ভাগ্যবিরোধী অমরদেহ। তার সাধনার গতি অবিশ্বাস্য রকম দ্রুত, তিনি এখন ছয় স্তরের সাধনায় অবস্থান করছেন, যার শক্তি প্রবল, সহজেই玄海 পর্যায়ের প্রথম স্তরের সাধকের সঙ্গে টেক্কা দিতে পারেন।

“হা হা, লিন ভাই, তুমি শেষ পর্যন্ত অভিশাপ ভেঙেছ! সত্যিই চমৎকার খবর। কয়েক বছরের মধ্যে আমি নিজেই তোমার কাছে আসব। দেখি, চিরন্তন বিপর্যয়দেহের স্থান কেন ভাগ্যবিরোধী অমরদেহের ওপরে?”

জি শুর দৃষ্টিতে ছিল নির্মলতা, ঈর্ষার লেশমাত্র নেই। তিনি এবং লিন ই ঘনিষ্ঠ, বিপদে-আপদে একে অপরের পাশে থেকেছেন, তাই ভাইয়ের এই সাফল্যে তিনি আন্তরিকভাবে আনন্দিত।

জি পরিবারের অন্য এক ভাসমান মহাদেশে কয়েকটি অস্পষ্ট মানবাকৃতি আবির্ভূত হলেন। চারপাশে স্থান-কাল প্রবলভাবে বেঁকে গেল, এমনকি মহাদেশটিও মুছে গেল।

“দশ বছরের মধ্যে, যদি চিরন্তন বিপর্যয়দেহ玄海 পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে, তবে আমরা স্বর্ণতরবারি গুহামণ্ডলের সঙ্গে জোট বাঁধতে পারি।” কণ্ঠটি ছিল অতল প্রাচীন, যেন অগণিত বছর অতিক্রান্ত।

“ছোট্ট স্বর্ণতরবারি গুহামণ্ডলের ভাগ্য কম নয়, কিন্তু এই দলটি প্রবল অন্তর্কলহে ভরা, তাদের অনেকেই চায়না বিপর্যয়দেহের বিকাশহোক।”

“বিপর্যয়দেহ রক্ষায় লোক পাঠাও, তার গতিবিধির ওপর সবসময় নজর রাখো। যদি সে এই দলের প্রতি অসন্তুষ্ট হয়, তবে স্বর্ণতরবারি গুহামণ্ডলকে নিশ্চিহ্ন করতে দ্বিধা করো না।”

“যেমন আদেশ।”

“বিপর্যয়দেহ ও জি শু-র সম্পর্ক অত্যন্ত ভালো। আমাদের জি পরিবারের ভবিষ্যৎ পাঁচ অঞ্চলের শাসন এই দুজনের ওপর নির্ভর করছে।”

“আমরা বহুদিন ধরে এই দিনের অপেক্ষায় আছি। প্রাচীন যুগের গৌরব কি আবার ফিরে আসবে?”

কয়েকটি কণ্ঠ ধীরে ধীরে স্তব্ধ হয়ে গেল।

শুধু তারা নয়, আরও অনেক বড় দল ও প্রাচীন পরিবার কৌশল ঠিক করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। কারণ এটি কয়েক শতাব্দীর ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে, তাই অতি সতর্ক থাকা ছাড়া উপায় নেই।

লিন ই অভিশাপ ভাঙার মুহূর্তে দক্ষিণ অঞ্চলে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল হাজার হাজার বছরের শান্তি শেষের পথে।

যুদ্ধের যুগ আসন্ন!

—

বজ্রগর্জনে কেটে গেল অর্ধমাস। বৈশ্যতর সাধক তার অসীম শক্তিতে দক্ষিণ অঞ্চল থেকে বহু পাহাড় এনে তাইশ্রেষ্ঠ পর্বতমালা পুনর্নির্মাণ করলেন।

সকল শিখরাধ্যক্ষও উপহার পাঠালেন, লিন ই-র অভিশাপ ভেঙে চিরন্তন বিপর্যয়দেহে উত্তরণের উৎসবে। বহু হাজার বছর পর তিনিই প্রথম, যিনি অভিশাপ ভেঙেছেন।

যে তাইশ্রেষ্ঠ পর্বত একসময় অবহেলিত ছিল, তা এখন অনন্য আকর্ষণ হয়ে উঠেছে। এমনকি অন্য বড় দল থেকেও উপহার এসেছে লিন ই-র ঐতিহাসিক সাফল্য উদযাপনে।

যদিও লিন ই এখনো কেবলমাত্র 化海 পর্যায়ের সাধক, সেই স্তরের প্রথম ধাপেও পৌঁছাননি, তবে তার সম্ভাবনা অপার এবং তিনি এক শিখরাধ্যক্ষ, ফলে সম্মান ও মর্যাদায় তিনি অনন্য।

“গুরুদেব, দৈত্যসম্রাট সভা দূত পাঠিয়ে অভিনন্দন জানিয়েছে।” মও মান বাইরে থেকে এসে সোজা কোমর টান করে, মুখে গর্বের হাসি নিয়ে বলল।

এই দিনগুলোতে সে বেশ সম্মানিত অনুভব করছে। যদিও সে এখনো স্বর্ণদেহ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি, তবু অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে তার খ্যাতি আকাশচুম্বী। অনেকে তার সঙ্গে ভাব জমানোর চেষ্টা করছে, এতে কিশোর মনে প্রচণ্ড আত্মতৃপ্তি।

তবে সে কাজে সদা আন্তরিক, এই কদিন অতিথি আপ্যায়নে লিন ই-কে সহায়তা করে অনেককে বিস্মিত করেছে।

অনেক শিখরাধ্যক্ষ মনে মনে স্বীকার করছেন, তাইশ্রেষ্ঠ শাখার উত্থান এখন অনিবার্য। তাই তাদের সঙ্গে সম্পর্ক দৃঢ় করা আবশ্যক। আর হুয়াং ঝান? সে যাক, হুয়াং ঝান কি আর সাহস করবে লিন ই-র ওপর হাত তুলতে?

“দৈত্যসম্রাট সভার দূত এসেছে?” লিন ই এই কদিন তারকা শক্তি আহরণের তাড়াহুড়ো করেননি, বরং মন দিয়ে বই পড়ে 化海 পর্যায়ের সকল রহস্য গভীরভাবে অনুধাবন করছেন। কেবল এভাবেই তিনি তারকা শক্তিকে সঠিকভাবে আহরণ করতে পারবেন।

তবু তার সাধনা শতগুণ বেড়েছে, শরীরের ভেতর প্রকৃতশক্তি উথলে উঠছে, ভয়ংকর ও শক্তিশালী। এই কয়দিনের স্থিতির পর তিনি মনে করেন, এখন আধা-玄海 পর্যায়ের সাধকের সঙ্গেও সমানে লড়তে পারবেন।

“মও মান, তুমি পাহাড় থেকে নেমে বাইরে থেকে কয়েক ডজন শিষ্য বেছে আনো। এখন তাইশ্রেষ্ঠ শাখার অবস্থা আগের তুলনায় অনেক ভালো, অতিথি আপ্যায়নে কিছু কর্মী দরকার।”

“আজ্ঞা।”

মও মান আদেশ মেনে নিয়ে দেবপাখির পিঠে চড়ে পাহাড় ছাড়ল।

লিন ই উঠে পোশাক-পরিচ্ছদ গুছিয়ে, মুখভরা হাসি নিয়ে বাম পাশের এক প্রাসাদ অভিমুখে এগোলেন।

এই প্রাসাদটি সদ্য নির্মিত, দলীয় কারিগররা বহু মূল্যবান উপকরণ দিয়ে এটি গড়েছেন। এসব উপকরণ সবই শিখরাধ্যক্ষদের উপহার। লিন ই সুক্ষ্মচিন্তক, কারও ঋণ রাখতে চাননি; পরে মও মান-কে ড্রাগন-মজ্জা দিয়ে সকল শিখরাধ্যক্ষের কাছে পাঠিয়েছেন, যথেষ্ট ড্রাগন-মজ্জা দিয়ে ঋণ শোধ করেছেন।

প্রবেশ করতেই লিন ই অনুভব করলেন দুইটি প্রবল দৈত্যশক্তির উপস্থিতি। তিনি চেয়ে দেখলেন, মুখে হাসি ফুটে উঠল।