তেষট্টিতম অধ্যায় রাজপুত্র
দক্ষিণ প্রদেশে হাজার বছর ধরে অটল যে মহাশক্তিশালী সাম্রাজ্য, তা সোনালী তরবারির গুহার চেয়েও প্রাচীন। এটি দক্ষিণ অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ শক্তিগুলোর একটি, এমনকি প্রাচীন অভিজাত বংশগোত্ররাও সহজে এদের বিরোধিতা করে না।
ঝাও শুয়ানহুয়াং ছিলেন এক যুগের কৌশলী নায়ক, অন্তরে গভীর ছলনায় পরিপূর্ণ। তিনি কিভাবে এ অমর পবিত্র সাম্রাজ্যের সঙ্গে সহজে শত্রুতা করবেন? নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো রহস্য রয়েছে।
ঝাও শুয়ানার এক চুমুক ফলের রস পান করল, মুখে মধুর হাসি ফুটিয়ে, লিন ইর দিকে মায়াবী দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে বলল, “লিন দাদা, হয়তো আপনি জানেন না, একসময় আমাদের সোনালী তরবারির গুহার প্রতি দাক্ষিণ্য দেখিয়েছিলো দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্য। তাই তাদের কাছে এক অপসারিত রাজপুত্রকে চাওয়া খুব কঠিন কিছু নয়।”
লিন ই হালকা হেসে বলল, “ছোট্ট মেয়ে, তুমি হয়তো পুরোটা জানো না। অমর পবিত্র সাম্রাজ্যের দাক্ষিণ্য অমূল্য, ঝাও ভাই কেন অপসারিত রাজপুত্রের জন্য এই দাক্ষিণ্য খরচ করবে? ওয়াং ভাই, নিশ্চয়ই এখানে ভিন্ন কোনো রহস্য আছে?”
ওয়াং অল্প বিস্মিত হলো। সে ভাবেনি লিন ই এতটা বিচক্ষণ হবে। এই যুক্তি দিয়ে ছোট বোনকে ভুলানো গেলেও, লিন ইকে বোঝানো কঠিন।
সে কিছু গোপন করল না, মৃদু হাসল এবং মাথা নেড়ে সত্যি স্বীকার করল, “ছোট বোন পুরোটা ঠিক বলেনি। আমরা এইবার ইয়ানলু শহরে এসেছি মূলত কুয়ান ছিংইউনের সঙ্গে একটি বিষয়ে আলোচনা করতে।”
“ওহ?”
লিন ই ভ্রু কুঁচকে ঝাও শুয়ানার গ্লাসে আবার রস ঢালল। ওয়াংয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য শীতলতা ঝলকে উঠল।
ওয়াং বলল, “যদিও কুয়ান ছিংইউন রাজপরিবার থেকে বহিষ্কৃত, তার চরিত্র চিরকাল উঁচুতে। সাম্রাজ্যের অনেক মন্ত্রী তার প্রতি সহানুভূতিশীল। আমাদের প্রকৃত উদ্দেশ্য তাকে আবার দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যের রাজপুত্র হিসেবে পুনর্বহাল করা।”
ঝাও শুয়ানার রাগে বলল, “ভাই, তাহলে আমাকে সত্যিটা বললে না কেন?”
ওয়াং দুঃখিত মুখে ব্যাখ্যা করল, “বোন, রাগ কোরো না। এটা আমার ইচ্ছা ছিল না। গুরুদেব বলে দিয়েছেন, তোমাকে সত্যি জানাতে মানা, কারণ তিনি ভয় পান তুমি চারদিকে বলে বেড়াবে।”
ঝাও শুয়ানা গোঁজ হয়ে বলল, “আমি কি এত বড়ো গুজবপ্রিয় নাকি?”
লিন ই হাসতে হাসতে বলল, “অবশ্যই! আমি ঠিক মনে আছে, তুমি কতজনের গোপন কেলেঙ্কারি ফাঁস করেছিলে। এতো বড়ো ব্যাপার গোপন রাখা ঠিকই হয়েছে।”
ঝাও শুয়ানা দুষ্টু হাসল, “আচ্ছা, লিন দাদার সম্মানে এইবার কিছু বলব না।”
ওয়াং জটিল দৃষ্টিতে, আধো হাসিতে বলল, “তাহলে তো আমাকে লিন চাচাকে ধন্যবাদ দিতেই হয়।”
লিন ই এক চিলতে হাসি দিয়ে ওয়াংয়ের দিকে তাকাল, “ঝাও ভাইয়ের কৌশল অতুলনীয়। তিনি নিশ্চয়ই এই সুযোগে দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যকে আড়ালে নিয়ন্ত্রণ করতে চান?”
ওয়াং গোপন রাখল না, হাসিমুখে বলল, “লিন চাচা, আপনি ঠিক ধরেছেন। কুয়ান ছিংইউন ইতিমধ্যে আমার গুরুর ছাত্র। ভবিষ্যতে যদি সে দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যের সিংহাসনে বসে, তবে আমার গুরুই হবেন সাম্রাজ্যের প্রধান উপদেষ্টা। এই অমর সাম্রাজ্য তখন সোনালী তরবারির গুহার প্রভাবাধীন হয়ে পড়বে।”
লিন ই মনে মনে উপহাস করল, দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্য হাজার হাজার বছর ধরে টিকে আছে, অসংখ্য সংকট দেখেছে। এত সহজ কৌশলে রাজপরিবারকে ফাঁকি দেওয়া সম্ভব?
তবুও, লিন ই-র মনে সন্দেহ রইল, ঝাও শুয়ানহুয়াংয়ের মতো কৌশলী ব্যক্তি কেন এমন ভুল করবেন? নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা ওয়াংও জানে না। যদি ভবিষ্যতে এই নায়ক আত্ম উপলব্ধিতে পারদর্শী হয়, দক্ষিণ অঞ্চল রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে জড়িয়ে পড়বে।
পরিচিত পানাহার শেষে, ঝাও শুয়ানা হাত দু’টি উঁচু করে বলল, “ওফ, অনেক খেয়ে ফেলেছি, এবার একটু হাঁটতে চাই।”
ওয়াং হাসল, “বোন, চল আমরা একসাথে ঘুরি। শহর ছোট হলেও দৃশ্য সুন্দর।”
ঝাও শুয়ানা খিলখিল করে হাসল, “ভাই, তুমি বরং কুয়ান ছিংইউনের সঙ্গে দেখা করো। আমি আর লিন দাদা একটু পরেই যাবো।”
এ কথায় ওয়াং হাসল, “তাহলে লিন চাচা তোমার সঙ্গে থাকলে আমি নিশ্চিন্ত।”
“লিন দাদা, চলি।” ঝাও শুয়ানা উত্তেজনায় লিন ই-র হাত ধরে টেনে বাইরে বেরিয়ে গেল।
লিন ই-র হাত ছোট মেয়েটির কোমল, শুভ্র হাতের স্পর্শে একটু কেঁপে উঠল, তারপর সে হাসল, “ধীরে চলো।”
দু’জনে বেরিয়ে যেতেই ওয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখে শীতলতা জ্বলে উঠল, কিন্তু সে নিজেকে সংবরণ করল।
“হুঁ!” বাহির থেকে হু ইয়েন জুন এসে বলল, “ওই অকেজো ছেলের এত গর্ব করার কি আছে? চাইলে এক থাপ্পড়ে শেষ করে দিতাম।”
ওয়াং মুখ গম্ভীর রেখে বলল, “এমন কথা আর বলো না। যদি শুয়ানা রাগ করে, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না। চলো, কুয়ান ছিংইউনের সঙ্গে দেখা করি।”
...
ছোট্ট শহরটি ছবির মতো সুন্দর, চির বসন্তের আবহ। এখানকার মানুষদের মৃৎশিল্পে পারদর্শিতা আছে, তাদের তৈরি মাটির পাত্র দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যের সর্বত্র বিক্রি হয়, তাই ছোট হলেও শহরটি সমৃদ্ধ।
লিন ই ঝাও শুয়ানার সঙ্গে শহরের রাস্তায় হাঁটছিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল মেয়েটি খুব খুশি, অবিরত কথা বলে চলেছে, মুখে আনন্দের ছাপ।
“লিন দাদা, এই ছয় মাস তুমি কোথায় ছিলে? শুনেছি তুমি লিয়েন ইউ পর্বতে ছিলে, এমনকি কোনো পবিত্র রাজপুরুষের আত্মার রাজ্যেও প্রবেশ করেছিলে?”
ঝাও শুয়ানার কথায় লিন ই তার গভীর উদ্বেগ আর ভালোবাসা টের পেল, কৃতজ্ঞতায় হাসল, “তুমি তো এখন অনেক খবর জোগাড় করো, আমার লিয়েন ইউ পর্বতে থাকা পর্যন্ত জানো!”
ঝাও শুয়ানা হেসে বলল, “আমি তো আমাদের গুহার ছেলেদের মুখে শুনেছি। দাদা, তুমি কি পবিত্র আত্মার রাজ্যে কিছু পেলে?”
“কিছু পুরোনো ওষুধ আর ড্রাগনের মজ্জা পেয়েছিলাম, বেশি নয়।” এটাই সত্যি, কারণ অমর গ্রন্থ ছাড়া অন্য কোনো বড় সম্পদ তার হাতে আসেনি, সেগুলো অন্য শক্তিশালী ব্যক্তিরা ভাগ করে নিয়েছিল।
“লিন দাদা, আমার কাছে কিছু ড্রাগনের মজ্জা আছে, ফেরত গেলে সব তোমাকে দেবো।” ঝাও শুয়ানার মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ, লিন ই-র অভিশাপ ভাঙার জন্য সে কতটা চিন্তিত।
লিন ই মৃদু হাসল, ছোট মেয়েটি সদ্য কিউতেজনার স্তরে পৌঁছেছে, এখন ওর বেশি ড্রাগনের মজ্জা দরকার।
এ সময়修炼ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ, আত্মার প্রবাহ আর প্রাণশক্তিকে কাজে লাগিয়ে নক্ষত্র শক্তি আহরণ করে দেহকে শুদ্ধ করা, আর সে শক্তিকে প্রাণশক্তিতে রূপান্তর করা, এতে সাধনা অনেকগুণ বেড়ে যায়।
যখন দেহে সপ্ততারা শক্তি ধারণ করা সম্ভব হয়, তখন সম্পূর্ণ কিউতেজনা স্তর অর্জন হয়, এরপর মিংহাই স্তরে পদার্পণ। সে স্তরের সাধক এক অঞ্চলের শক্তিশালী হিসেবে গণ্য হয়।
লিন ই এত দিন ধরে এই গ্রহে রয়েছে, অনেক জ্ঞানী সাধক আর মহান মানব সাধকদের দেখেছে, কিন্তু অনেক সাধকের পক্ষে এমন কাউকে দেখা ভাগ্যের ব্যাপার।
“শুয়ানা, আমার কাছে ড্রাগনের মজ্জা যথেষ্ট আছে, তোমারটা তুমি নিজের জন্য রাখো, দরকার হলে আমাকে চাইবে।” লিন ই মেয়েটিকে নিরাশ করতে চাইল না, তাই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।
ঝাও শুয়ানা হেসে বলল, “বড়াই করো না তো! ড্রাগনের মজ্জা তো দুর্লভ বস্তু।”
লিন ই হেসে বলল, “কদিন আগে দক্ষিণ সাগরের ছিং পরিবারের এক সদস্যের সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়েছে, সে আমায় অনেক ড্রাগনের মজ্জা দিয়েছে। বিশ্বাস না হলে ফেরত গিয়ে দেখাবে।”
ঝাও শুয়ানা সন্দেহ মিশ্রিত হাসিতে বলল, “তুমি ছিং পরিবারের কাউকে চেনো, সে আবার এত ড্রাগনের মজ্জা দেয়! আমি বিশ্বাস করি না।”
“আমার চরিত্র ভালো বলেই তো। না মানলে ফিরে গিয়ে তোমাকে দেখাব।” লিন ই হাসল।
“ঠিক আছে।”
ঝাও শুয়ানাও আনন্দিত, লিন ই যত বেশি ড্রাগনের মজ্জা পাবে, অভিশাপ ভাঙার সম্ভাবনা তত বাড়বে।
“আহা, কি সুন্দরী কিশোরী! আমাদের ছোট্ট ইয়ানলু শহরে এত অপূর্ব রমণী এসেছে কখন? সত্যিই আমি জানতাম না।”
তামাসাপূর্ণ কণ্ঠ দুইজনের বাঁ দিকে শোনা গেল। এক অভিজাতবেশী যুবক সঙ্গীদের নিয়ে এগিয়ে এল, তার চোখ স্থির হয়ে রইল ঝাও শুয়ানার গায়ে।